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宁雁道：“天下熙熙，沽名钓誉者甚多。英雄人物，不过一二而已，能够成就伟业，德才兼备者更难寻觅。”
吴忧道：“天下分裂，英雄并起，良材猛将何其多也，竟无一二人可以入得宁兄法眼吗？宁兄眼光也忒高了。”
宁雁笑道：“武夫莽汉，会舞几下刀枪，便也敢称豪杰；穷酸腐儒，读过几本兵书，就敢夸口智士，岂不让人笑掉大牙？各地诸侯拥兵自重，各自为政，攻伐不休，外不能灭强虏，内不能定社稷，因一己私利置万民于水火之中，天怒人怨，迟早覆灭。吴兄竟以此等人为英雄乎？”
杨影在一边冷笑道：“先生好大的口气，照先生的说法天下除了先生，竟再无一个人配称英雄了？先生也未免太小觑天下英雄了吧？”
宁雁道：“这位将军问得好！宁雁心中，英雄也者，出则治国安邦平天下，建万世不移之功业，入则修身养德，著书以传圣贤之言，授业以解天下倒悬，为人师表，万世景仰。雁遭遇坎坷，二三其主，清名已污。志不得展，才不得舒，谋事不成，反遭所累，身系囚困，夫复何言？请就斧钺，以正刑典，英雄之说，诸位权当笑谈罢了。”
呼延豹奇道：“刚才说了半天只为活，为什么忽然又要死？”
宁雁道：“我忽然想通了，世间既无能够赏识我才能的真英雄，我这满腹才学也只能算是喂牲口的草料，不如死去干净。若是蒙诸位开恩，放我一马，我也只能隐居山野，不问世事，与死了也没有什么区别。我这人又经不住诱惑，若是有人重金礼聘，只怕又会出山，到时候难免阻挡你们的大业，与其如此，不如就在这里死了，也免得遭人非议。”
吴忧笑道：“难得见到先生这样爽快人。恕在下冒昧问一句，既然先生对尘世还有所留恋，何不货卖识家？投入我靖难军麾下，一展长才，我军必不亏待了先生。待得天下大定，以先生大才，必可封侯拜相，何乐而不为？”
宁雁道：“靖难军现在地不过四城，兵不过数万，四周强敌环伺，朝不保夕，如何值得我为他效力？”
吴忧牢牢盯住宁雁道：“先生可是真心话？果然如此，我也不再勉强了。”
宁雁大笑道：“人都说靖难军阮香手下人才济济，我心甚疑之，一个女子能有多大作为？今日见吴忧先生这等人物也为之所用，方信传言非虚。吴兄算计精准，指挥若定，充分把握了蒋俊的心理，玩弄淄州军于股掌之间，我自愧不如。”
吴忧道：“先生也很了不起啊，有先生在蒋俊军中谋划，我们基本上没占多少便宜，那个又像乌龟又像刺猬的阵势就是先生发明的吧？先生这样说就是有意加盟我靖难军了么？”
宁雁心道：阵虽好，也要看谁来应用，淄州有此阵不是也一样被灵州军击破了么？本来他是并不怎么看好灵州军的，理由除了他上面所说的，还有一个便是觉得女人成不了大气候，另外阮香的身份也让他不以为然，说实话，在他看来，周王朝气数已尽，已是日薄西山。但是见识了灵州军的骁勇善战之后，他对阮香的治军能力刮目相看。
经过多次交手，灵州上下一心，百姓归心，将士用命，给他留下了深刻印象。他本以为连日来的战斗都是和阮香直接交手，见到吴忧才知道，原来阮香手下也不乏才俊之士，阮香羽翼已成，现在仗是越打越顺利，灵州各方面也显出欣欣向荣的气象，这正是他心中的明主气象。宁雁现在反而有些患得患失，灵州人才济济，如果不表现出点儿真才实学的话，恐怕不会令人信服。吴忧的话很明显地表现出这样一种信号：没有本事的人，趁早出局，要加入灵州军，拿出点儿真材实料来。刚才自己一番狂妄言语，虽然成功引起了他们的注意，但是显然也让大多数灵州将官对自己的眼力乃至才能发生了怀疑。
宁雁恭恭敬敬向吴忧行大礼，道：“淄州野人宁雁，不忝绵薄，愿尽平生之力，辅佐靖难军完成大业，鞠躬尽瘁，不离不弃。”
吴忧大惊，这种终身效忠的誓言是极重的，除非是死心塌地地认准了主人，否则不会发如此重的誓言。先前宁雁侃侃而谈，辩才无碍，吴忧知道他胸怀锦绣，是个极为出色的人才，又见他性情高傲，目无余子，恐怕要收他要费一番口舌，不料这宁雁主动归降，还立下了死心塌地的誓言，怎叫他不惊喜。靖难军现在就缺乏像他这样的筹划策士，吴忧、阮香筹划虽精，细处不免有所疏漏，以后靖难军仗会越打越大，内政等事务也会越来越繁忙，阮香和吴忧还要分头领军，兼顾不过来。靖难军筹划方面的人才奇缺，宁雁的归降对现时的靖难军来说简直可以说是雪中送炭，一拍即合。
吴忧吃惊之后就是大喜，急忙把宁雁扶起来道：“先生折杀吴忧了。我代阮香向先生保证，一定让先生一展所长。”
呼延豹、杨影等众将都颇为不解，吴忧为什么对宁雁的归降这样重视，在他们看来，像宁雁这种降人不杀他已经很对得起他了，吴忧这种做法太抬举他了。多少有功将士还得不到这种礼遇呢。不过他们对吴忧看人的眼光还是很信任的，既然吴忧这样做了，必定有他的道理，众将虽然心有不平，但是都没有说什么。
众将的反应哪里瞒得过宁雁的眼睛，在这里要想服众就得拿出一点儿实绩来，他先向着众人一抱拳，微微一笑道：“小子狂悖，适才之言戏耳，得罪之处还请诸位恕罪。在下有一计可以为灵州拿下灵州城、蓬城二城，将淄州势力彻底驱逐出灵州，还可以杀入淄州，众位将军可愿听在下一言？”
众将本来多是因为他说话难听，谁都瞧不起的样子，都不太喜欢这个人，现在见他服软道歉，又有计策对付淄州，显见是真心投靠靖难军，心中已经接受了他作为自己人，都想听听他的计策，一齐看向他。
吴忧心中喜悦，这宁雁果然不凡，一转眼就是一个计策，以后自己可以省不少心了。宁雁见吴忧微微颔首，示意他但说无妨。两人眼神交会，都会意一笑，宁雁知道自己的计策吴忧必定也想到了。
宁雁道：“我与蒋俊已然决裂，说来惭愧，我本想取蒋俊而代之，继续和灵州军周旋，至不济也可以退保灵州城、蓬城二城，不料人算不如天算，事机不密，被蒋俊发觉抢先动手，交战多时，才败逃到这里。但是经过此番内乱，很多优秀的下层军*死，蒋俊元气大伤，所率五万大军已然残破不堪，只剩不到两万人，军心思归，将士无心作战。靖难军兵力士气都占绝对优势，只要妥善布置，我们可以将蒋俊消灭在西柳和灵州之间。此战不必费什么事，只要将蒋俊包围，淄州军突围无望，必定投降。我弟弟宁宇现在是灵州城守将，我将修书一封劝他献城投降。灵州城一降，再袭取蓬城新港，断绝淄州海上来援之路，再派兵从间道出蓬城之后，切断蓬城和淄州陆地联系，这样蓬城变成孤城一座，必然不能久守，不久必定落入我手。如此淄州军在灵州再无作为。”
众将思索，都觉得可行，吴忧点头道：“宁兄考虑周全，再好不过，我也是这个意思。”
紧接着吴忧等人根据宁雁的计策，开始调动部队，展开对蒋俊残部的包围行动。
圣武历二六五年七月二十五，灵州军三万多人围蒋俊于大云山猴儿岭，蒋俊三次突围都遭失败。
七月三十，淄州军粮尽水绝，灵州军发起全面攻击，淄州军除部分人战死，残部一万五千人在蒋俊带领下向灵州军投降。
八月初一，灵州城宁宇在乃兄宁雁的劝说下，叛淄州，以灵州城来归靖难军。
八月十五，灵州军袭取蓬城新港，切断蓬城与淄州海路联系。吴忧作书劝降蓬城守将，不果。淄州派兵两万从陆路进入蓬城。蓬城军心振奋。
八月二十三，灵州军完成了对蓬城陆路的封锁，蓬城和淄州联系被彻底切断。
九月初一、九月二十，灵州军分别击退淄州军两次企图救援蓬城守军的军事行动。
九月三十，在灵州军吴忧、宁雁策动下，蓬城发生兵变，蓬城守将被杀。灵州军趁机攻城，激战一日，攻克蓬城。
至此，灵州全境除了南方被怀州军占领的乐城，已经全部都落入了阮香靖难军的掌握之中。靖难军厉兵秣马，陈兵于灵、淄边境，准备侵入淄州。
淄州上下陷入一片恐慌之中。淄州在灵州先后投入了十八万的远征军兵力，在一年的时间里，全都被灵州这个无底洞给吞没了，被俘的淄州士兵达到五万人。另外灵州战事对淄州战略物资消耗也是巨大的，现在单单是维持淄州各城的防御，军队数量就已经捉襟见肘，淄州已经失去了反扑的力气。如果现在灵州发动进攻的话，郝萌没有信心挡住如狼似虎的灵州军。郝萌已经下令征召十五岁以上、五十岁以下男子入伍参军，又命令商人缴纳战争税，补充军需，又从临近的泸、云、燕、京畿等地花费重金征召士兵。一时间，淄州人心惶惶，人人自危，充满了大战前的紧张气氛。淄州特色的繁华的商业街道显得萧条起来，取而代之的是军队日夜操练的喊杀声。被重金吸引来淄州参军的青壮年男丁不多，因为现在张静斋和泸、徽二州正在作战，青壮年男丁不是上了战场，就是在进行后勤运输保障，田里劳动的都大多是女人，所以郝萌没有招到多少人。
灵州城。
阮香宣布了一系列人事任命调整：
鉴于灵州军规模急速扩大，原大、中、小队三级军事编制已经不能满足需要。在原千人大队基础上设支队。每支支队统辖五千人到万人规模不等，具体视作战需要而定。大队规模的建制上增设专门的斥候中队。中队增设斥候小队。大队长、支队长仍由阮香通过参谋部直接任命。呼延豹、杨影、齐信、钱才、班高等五将升为支队长，纳兰庆调出参谋部，统领部队，任支队长。郑班守蓬城、高放守烽火城，方略主管南方的东莱、西莱两城，阮香亲自坐镇灵州。宁宇任水军支队支队长，总管水军训练作战事宜，镇西柳。宁雁调入吴忧的参谋部，吕晓玉、张超、纪冰清等人职守未变，左明霞应其自己要求调入作战部队。张雄从淄州回来，阮香让他先负责位于长湖的水军造船厂，招揽商人和工匠，发展灵州的工商业。
此外阮香还发榜招贤纳士，不计出身，唯才是举，灵州还有临近州郡的不少名士纷纷前来归附。这些人治理内政，组织生产方面都是驾轻就熟，他们分布在灵州各城，主要从事行政工作，在这些士人的治理下，灵州各城从战争的阴影中走出来，慢慢恢复了活力。
经过这一番整顿，灵州军规模进一步扩大，达到了八万多人的规模，扩张了将近一倍的兵力，各城还有一些非正规的民兵，只负责协助守城，不跟随大军出战，算上这些人的话，灵州部队已经有了十万人的规模。当然训练新军的任务责无旁贷地落在了沙炳和周景的头上。幸好阮香早有准备，新军按照以前制定的各军种标准操典训练，进展迅速。水军由于宁宇这个出身于水师将领的加入，又俘获了大量淄州战船，所以很快就编出了水军操典的初稿，灵州水师正式建立，并开始投入训练。
阮香关心的另一个问题就是战马匮乏。现在靖难军共有军马五万多匹，有战斗中缴获的，也有想办法从别地收购的。其中能够用于战阵的战马只有不到两万匹，按照阮香原来的设想，这次装备的骑兵部队特别是弓骑兵应该再多一些，不过灵州本身虽然产马，但是多是负重走路的驮马，体型都比较矮小，翻山越岭驮运货物倒是可以，却缺乏爆发力，并不适合战场冲锋陷阵。要建立繁殖优良马种的马场可不是一朝一夕就可以完成的。阮香只好一面让管后勤的张超想办法，一边忍痛把一些原本的骑兵建制转为步兵、弓弩兵。
就在靖难军跃跃欲试，准备对淄州展开攻略的时候，从方略那里传来消息，怀州军兵分两路，突袭东莱、西莱。阮香暗叹一声，怀州终于动手了。
第二十一节双城
方略是个尽职的守城者。他自从到任，就继续加强东莱和西莱的城防，东莱和西莱城高都不到八米，同当时多数的城墙高十几米的大城相比，这两座城池规模小得多。但是这里却面临着怀州的六万大军的直接压力。进入十月份，灵州多雨的季节已经基本结束，秋高气爽，草黄马肥，正是兴兵的好时节。灵州南部的山脉已经不能阻挡怀州的大部队行动了。北方的灵州战役还没有结束，方略就