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“呃”礼部侍郎邓光荐干呕一声，从吊床上翻身而下，摇摇晃晃向舱口跑。才走出几步，甲板颠簸了一下，把他整个人摔了出去。手扶着甲板欲起身，嗓子口却再也憋忍不住，中午陪幼帝用的饭菜连同胃肠里的酸水一并从鼻子里窜了出来，把个皇帝恩师，天下斯文表率的礼部侍郎，呕得满胸秽物，鼻涕、眼泪淌了满脸。
几个太监于心不忍，试图上前为他捶背。身体才离开了吊床，立刻仆倒，相拥而吐。顷刻间，潮湿阴暗的水手舱里，弥漫起刺鼻的味道。
到了这般光景，一些强忍心中烦恶的人也忍不住了，顾不上斯文，狂吐不止。食物尽了，继而是清水，恨不得将肠子一并从嗓子里倒出来。心中暗自后悔，若知道浪中行船如此难受，还不如留在岛上做了刀下之鬼。嘴上却不肯将这番想法说出，吐够了，歇一歇，立刻找相熟的人托付身后之事。一些平素不和睦，上朝时白眼相向的，到了此刻也放下了心中恩怨，凑在一处，说得全是同生共死的诺言。
陆秀夫担忧幼帝赵昺安危，扶着船壁，一步一跌蹭到赵昺歇息之所问候。替赵昺护驾的破虏军士卒认得是陆丞相，赶紧把他搀进了尾艛，靠了舱壁站好。
让陆秀夫担心受不得苦的赵昺，此时正玩得高兴。罗盘、信号旗，旗花火箭，东一支西一支丢了满甲板。见陆秀夫被人搀进来，脸色一红，赶紧规规矩矩地在床边坐正了身体，一边用眼神示意贴身太监收拾地上杂物，一边客客气气地问道：“陆丞相可好，太后和诸位臣工都平安么？”
“劳陛下忧心，诸臣都安泰，太后在二号舰尾艛，应该与万岁这里类似！”陆秀夫强压住腹内的翻腾感觉，半倚着舱壁答道。好不容易回过一口气，定神看起尾艛内的布置来。
船舱内的布置，显然花费了苗春一番心血。比起陆上的宫殿略显狭小，但比起每人只有一张吊床，又暗又潮的水手舱，这里简直就是天堂了。错开门口，背风处放了一张大床、八尺长短，上边铺了一床崭新的缎被。床头旁，枕头斜上方的木壁上伸出一支灯座，半空中弯了个钩子，分散出五根蕊，半掩着铁叶托儿，呈梅花状。每个花蕊上都插着根香烛，照亮床旁的书案。与床相对的另一侧，亦是同样一个灯座，五根蜡烛，火光跳跃着，照得尾艛内如白昼般明亮。
书案上，平铺着一张海图，四角用钉子钉牢。左上角有一个弯钩，拴着根绵绳。绵绳子另一端，吊着个盘身木柄的东西，不知为何物。右下角，却是固定着个沙漏，葫芦形状，透明琉璃制造，里边有细沙缓缓漏下。无论船如何晃动，沙子的速度始终如一。
书案旁，还有一个五尺多高的圆几。上面刻着些方位，一个磁勺吸附在圆几正中，勺子的尾巴不停的摆动。圆几旁，是一个异族老汉，碧眼、灰发、白须，双眼盯着圆几，不时地嘟囔几句，把身边伺候的水手支使得跑进跑出，不得空闲。根本不管此刻皇帝就在身边，丞相就站在门口。
“告诉舵手，航向又偏了。怎么弄的，难道舵房没有罗盘么？还是存心要害大伙死。再点几根蜡烛，把四个窗口的烛台全点上。传信号出去，让所有领航的战舰都照着做！”异族老汉用生硬的汉语叫嚷道。
“是！”水手答应一声，小跑着出门。不一会儿，又有几个水手闯入，四下里点了不下二十根牛油大蜡，把个尾艛内照得如冬雪初晴时的田野般，亮得人直想流泪。
幼帝赵昺儿童心性，见老者忙得有趣，跳下床来，蹑手蹑脚的凑了过去。刚靠近圆几，老者抬起头，把眼睛一瞪，大声呵斥道：“床上玩去，休碰了罗盘。害了大伙性命！”
“大胆！”陆秀夫忍无可忍，冲上前斥责道。呵斥的话刚欲出口，一个浪头涌来，将船打得偏了偏，甲板斜成了陡坡。幼帝赵昺站立不稳，一头扎进了他的怀里。君臣二人同时跌倒，摔了个滚地葫芦。
那老者一双脚如同长到了甲板上般，丝毫不为风浪所动。见陆秀夫君臣二人摔得狼狈，哈哈大笑，边笑，边说道：“雨夜行船，罗盘最大。失之毫厘，谬已千里。哪管是皇上，就是天王老子，也不能乱碰。这位大人，难道你没出过海么？”
话音刚落，就听门外响起苗春的笑骂声，“好你个斯笛文狲，难道你不怕陆大人发怒，天亮后砍了你的狗头么？”
接着，一双大手伸过，将幼帝赵昺轻轻抱起，放到床榻上。大手的主人一边替赵昺遮被挡寒，一边满怀歉意的说道：“陛下勿怪，这人是化外蛮夷，不懂大宋的规矩。但雨夜在大海上行船，四面都是水，没有山和海岛标记，也看不见星斗，只好先记了他罪，等靠岸时，微臣替陛下收拾他！”
如此一说，陆秀夫反而不好发作了。抬眼看看看苗春，胸口上下起伏，显然气得不轻。幼帝赵昺倒不介意，围着被子，边自己揉着摔疼的屁股边问道：“化外蛮夷么，怪不得如此高大。是昆仑奴的族人么，使不使得飞剑！”
几句话，把陆秀夫又气得几乎吐血。幼帝口中的昆仑奴，是五代闲人杜撰的奇异人物，能御飞剑，千里之外取人首级。陆秀夫有负有教导幼帝之责，平素里，皆以古圣先贤之言培正其心性，修其品行。最忌讳有人拿怪力乱神来误导皇帝。幼帝在他面前，也一直是个贤良睿智的明君形象，谁知道今晚死里逃生之后，居然像换了个人般，露出平素难见的顽童本性来。
毫无疑问，这昆仑奴之类的怪谈，定是国舅杨亮节那不学无术之人言传身教的。陆秀夫大窘，又不好当着苗春的面数落已死之人，只好坐在甲板上，背靠着舱壁生闷气。
那苗春却是和赵昺投缘，见他问得有趣，笑着答道：“市井传言，昆仑奴通体漆黑，唯有牙齿洁白如雪。依臣所见，应该是木骨都束（摩加迪沙）一带的部族。这个化外蛮夷是佛罗伦撒人，到天方做生意，蚀了本钱，流落的泉州的。他的家乡比昆仑奴远些，不会用飞剑，但看得好航向，是个使船的好手！”
此刻苗春又换了一身衣着，不再穿那身锁甲。样式不是官员身上常见的袍服，而是绵布剪裁的贴身短打。上装下摆刚刚过腰，腿上是和看罗盘老者一样的散腿长裤，裤子口刚及鞋面，虽然不像官服一样儒雅，看上去却别是一番整齐。
赵昺看得好奇，伸手上下在苗春身上摸索了几下，笑道：“苗将军这身衣服倒是利落，是从那人的家乡传过来的样式么，还是我大宋之外的航海者都这么穿着？”
“不是，这是破虏军中裁缝，专门为航海者量身而做的。水上交战，要避免近身肉搏，所以铠甲没什么用途。穿了散腿裤子，不穿袍服，适合在甲板上奔跑。这是咱大宋首创，不是从这蛮夷家乡传来的异俗！”苗春慌不及待地解释道。破虏军中很多风俗，规矩，与大宋旧俗迥异。原来不和行朝混在一处，大伙也不怕皇帝和诸位大臣挑刺。此时要把行朝接来，破虏军中标新立异的东西，少不得要惹些麻烦。所以苗春刻意强调这些习俗、规矩，都是丞相首创，避免日后受人指摘，说丞相府众人离经叛道，尽学蛮族礼仪。
“我是佛罗伦萨市民，不是化外蛮夷。按你们大宋这种，国土丢光了，文明依旧算绵延不绝的算法，我是罗马人和你们的历史一样久。那昆仑奴是阿福瑞克沙漠人，自古就是罗马人的奴隶，不会使飞剑，干力气活倒是好手！”灰发老者听苗春总拿蛮夷称呼自己，心中不高兴，气哼哼的说道。
“罗马人，罗马国很大么？在什么位置？汉、唐时代，可曾来朝？”赵昺丝毫不以老者的话为忤，好奇地问。
“他们的商队，可能来过。在泉州时，末将问过陈龙复，他说史书没有记载。有可能误归了波斯人一类！”苗春也不敢以没有确定的答案应付皇帝，含混地答道。
“如果把汉、唐、宋算做一个国家的话，你们的国家曾经很大。但还没有做到让全天下臣服的地步。所有国家都来进贡，那是官员在吹牛，我们罗马帝国的官员也这么吹过。其实，我们的领土根本不接壤，隔着大海，还隔着大漠和野蛮人的国度，谁也不可能臣服谁！”没等苗春回答，灰发老者自豪地介绍。他流落到大宋已久，最不习惯的就是，所有人都以蛮夷称呼自己。按他自己的观点，宋人的历史追溯起来，和佛罗伦萨市民的历史差不多长。同样拥有文明流传不绝的人，无论如何也无法称对方为蛮族。倒是蒙古人，是的的确确的蛮族，但大宋的读书人谈到他们，却是另一种既敬且畏的神态。
“休得无礼，难道文丞相没教导过你礼法吗？”赵昺的贴身小太监庄省见陆秀夫脸色越来越难看，站出来，狐假虎威地斥责道。
“我是实话实说，至于文大人，他雇佣了我，但不是我的主人。我是自由民，和他之间只有契约，没有高下之分！”老者瞪了庄省一眼，冷冷地答道。说完，把心思又放到罗盘上，继续旁若无人地指手画脚起来。
陆秀夫听得心头火向上撞，抓着床腿站起，手指老者欲斥，却找不到一句合适的说辞。罗马、自由民、契约，一个个都是他不懂，也没听说过的词，完全出离他的见识之外。特别是那句，：“官员吹牛，罗马的官员也这么吹”，极大打击了他的自信。自幼读的书中，都说的是当年圣人之世，四夷来朝。儒者无不以恢复圣人时代国家的地位为目标。谁想到，这个家乡比昆仑奴还远的蛮夷，一句吹牛，就把圣人之世的记载全颠覆了。仿佛四夷来朝，以周天子为正朔时代，只是古代贤哲编出来的谎言。没有依凭，也没有证据。学者讲究考据，如果证据占不住脚，那自然所有从此证据上得出的结论，也占不住脚，不值得一驳了。
“丞相切莫动怒，他就是这个性子，凭技自傲，不值得一般见识。文丞相的确只是雇佣了他，就像店主和伙计，合同一到期，谁也不欠谁的。”苗春见势不妙，赶紧中间斡旋。将来福建发展，要仰仗眼前这位陆大人许多，他可不想因为几句话把陆秀夫得罪了。岔开话题，讲了几句不相关的笑话，看看沙漏上的刻度，用手指了指船尾方向，对赵昺说道：“陛下，海上无趣得很，臣恐陛下烦闷，特地命人准备了一场焰火给陛下看。估计时候快到了，陛下可愿赏光！”
“如此，好，且带朕去，且带朕去！”赵昺手拍得啪啪直响，起身就要向床下蹦。但想想刚才被海浪摔得那个大跟头，心有余悸，又怕怕地缩回了脚。
苗春微微一笑，张开双臂，将赵昺抱到怀中，举到尾艛最外侧的窗口。眼神挑向船尾，向赵昺示意道：“陛下向船尾方向看，焰火马上就开始了！”
尾艛四壁，各开了一个圆窗。能看到外边黑乎乎的世界，雨水却打不进来。赵昺自上船后，就一直觉得奇怪。在苗春怀里，伸手去摸了一把，发现手指所及，镶嵌的居然是一整块厚厚的琉璃，一圈圈水波样的花纹将雨水冰冷的感觉从指尖处传来，说不出的异样。赵昺在宫中，见过福州贡来的琉璃杯，认得琉璃。却从来没见过这么大，这么平整得一块。没等看焰火，目光已经被琉璃勾住了。（早期平板玻璃是由玻璃泡吹制扩展而来，所以表面有圆形条纹。）
“好个苗春，他倒是会享受！”陆秀夫轻轻簇了一下眉头，心中暗道。水晶琉璃板他曾经在邵武见过，知道此物得之不易，越是纯净，价格越贵。如尾艛四壁上镶嵌的这几片大小与成色般的，卖到市面上，价格不会亚于同样厚的银箔。没想到破虏军如此奢侈，居然拿了此物来遮风挡雨。
强压住心头不快，手扶着舱壁向外看。目光透过重重风雨，看到几十点灯光连成一条长龙，随着海浪上下起伏。陆秀夫吃了一惊，这才明白，原来尾艛的水晶琉璃窗，和艛中的二十几根蜡烛，是用来指点航向之用。破虏军战舰和苏家海船，还有文天祥雇佣来的商船，显然是镶嵌了玻璃板的，所以在夜色中，看起来非常清晰。跟在船队后，原大宋水师的战舰，却只能靠船舱中透出的灯光指示自己的方位，看起来就有些模糊不清了。
几重巨浪涌过，舰队的阵型跳了跳，队伍中，有一点灯火熄灭，许久也不曾亮起。苗春的脸上的表情骤然变冷，咬着下唇，以极低的声音叹了口气。陆秀夫知道，每一盏灯火熄灭，就意味着又一条船被海浪打翻了，想到如此一路行来，不知多少条生命要葬身鱼腹，心中亦是一阵黯然。
突然间，船队尾部方向极其远的地方，有数点火光亮了亮，接着，几道明亮的火焰直冲夜空。彭湃的海浪声后，隐隐�