们，课堂拥挤而嘈杂，实属罕见。因为接待领导，挪用了七八张课桌和二十几把椅子，于是就有数十名学生只能暂时站着上课。见此情景，大家忽然沉寂下来。总之，眼前的状况令所有人为之动容。谁也再坐不住。市委书记醒悟最快，当机立断命令马上将所有课桌送回课堂。省里来的记者们也搬出摄像机，很快地在各个教室抓拍，市日报、市电视台的记者们也附和着拍摄，显然是为了维护领导们的形象。省电视台和省报的两名记者问曲羽：“普渡镇有多少这样的学校？”
“七所。”曲羽回答。此时，有几名好奇的学生从墙壁破洞里往外窥视。
“都是这样的状况吗？”记者问。一位记者接一外红领巾捧来的浑浊的茶，没有喝，只是看一看。
“基本都是这样。”
“这很不安全吧？”
曲羽搓搓手，为难地说：“当然不安全，我刚来，有不少情况也十分清楚。可是……可是……噢，市里，区里非常关心咱们。这不，今天就来咱们普渡了……”
省报的记者正准备转身采访市长，沉默的市长不等记者询问就主动开口了：“正是如此，总的看来，普渡的扶贫工作，就是要从教育开始，扶贫先扶智，刻不容缓。”随即响起一片掌声。市委书记呷了口茶，说：“我们的扶贫工作虽然取得了一定的成绩，可还是有个别疏漏之处，比如普渡的教育，硬件问题就很突出。普渡的扶贫工作，就是要从教育切入，我看就从这所沿和村小学开始下手，立即解决，别的工作暂时让步。”
一行人为了不打扰学生们上课，随即离开。曲羽发现，市委书记的脸色有些难看。
秘书来告诉曲羽，午餐已准备好，可以让大家回镇里，曲羽见目的已基本达到，便招呼大家回普渡。但省里的一拨记者们还有别的采访任务，不能去镇里了，他们各自坐上采访车离去。市里领导和区上领导也有重要的会议要开，需立即赶回。镇里用心准备的午餐就基本取消，于是，整个扶贫慰问活动就算工圆满结束。当车队离开的时候，市委书记忽然从车窗里伸出过头来，高声问：“谁是镇长小曲？”
书记确实忙，忙得刚才认得镇长却又把他忘了。曲羽快步走过去，市委书记对他说：“小曲啊，学校的问题，不能不重视噢，当然，前任领导的责任，并不在你，可你要加油噢，不能再捅漏子喽！”
曲羽还来不及回答，书记已掩上车门。市长一只脚已跨上车，但还回过头和老书记吴仲仁谈，说这学校房屋太危险，要他立即将学生们将学生们分散到附近的地方暂时上课，否则出现安全问题唯他是问。接着一行车队颠簸着离开了普渡。
“就这么走了？完了吗？”受帮扶的两位贫困户不大相信，傻愣愣地望着车后扬起的灰尘问。
“还有什么问题吗？”曲羽问。他也准备离去了。
“那可不成，他们仅仅帮我们种不到五分地，你看，还有大片空着。镇长呀，你看四周别家的玉米早已绿油油的一片了，咱们才下种，还不知道能不能发芽，咱们今年怎么过呀？”
“此事是我考虑欠周，不该让你们将所有的承包地空出，这样吧，今年你们两户免去所有的农税提留款。”曲羽临时决定。
“不行，太少了，咱们会很亏的。咱们配合你们办事，可不能倒亏啊。”
“免三年。”曲羽一锤定音。两户农民基本接受了。
让曲羽纳闷的是，当初起用自己的区委书记庄承权居然没来，而且好长一段时间没听到关于他的消息。庄承权曾向他欲言又止的关于开采大理石矿的事，是他心中的一个问。他曾几次向职员们旁敲侧击的打听，听来的不完整的消息庄承权与患病的王永和镇长的关系不穆，也有说二人都想私人开采矿山，后因互相设障而闹僵的。现在矿山谁也没去开采，沉寂着。曲羽去看了职员们所指点的矿山，矿山位于普渡以西四公里外的小朗村上，名叫白石坡，整坡都是很成材的大理石，极有开采价值，当然开采的前期投入也不低，一般人不敢问津。曲羽问秘书：难道镇里不能出面开发吗？秘书苦笑一声：镇里缺少人民币，银行也不愿贷款，无米之炊，巧妇难为啊。
曲羽点点头。
第二五章
送走了来普渡扶贫慰问的领导后，曲羽急等着上面拨一笔款来解决燃眉之急。老书记比他更明白，第二天就回市里，专为此事奔跑，省去了曲羽不少麻烦。普渡的环境确实苦，曲羽很想跳出普渡，换个别的地方，但一想到调动工作应得象黄为国那样四处去协肩媚笑，曲意逢迎，就再无法接受。何况自己囊无余去行此道。想而又想，抱着贫不出门的念头，没到任何一位区里领导那里去走动。
他两次去中宁，到区里开会，仍然没见到庄承权。却陆陆续续听到消息说，书记犯事停职了。再一打听，原来庄承权就是在中宁酒厂子弟校的问题上出的事。他接手子弟校后，通过一些手段套得了上面的财政资助资金近三十万，庄承权只用少部分花在了学校上，别的就“糊涂”了；另外他又通过另外的办法，把学校的土地彻底划归学校，然后挪出部分土地出售赚钱，非法获利近三百万。“学校”被他压缩来只剩下两个班，四十来个学生，已名存实亡。解体了的中宁酒厂还象个烂磁矿，还有人不留神被吸入其中摔倒。曲羽不知则已，知道了就不免担心，他怀疑是贺昌做的事。虽然贺昌作过保证，但他仍担心会受到牵连，因为自己毕竟是庄承权一手提拔的。他忐忑不安地问到普渡，傍晚陪穆瑜散步时，穆瑜发觉他神情不爽，问：“有什么不开心的事吗？”
他试着把自己来普渡的原委和刚听来的坏消息告诉穆瑜，穆瑜半信半疑。曲羽问：“假如曲羽因为庄的原因再一次失业，一无所有。你会和曲羽在一起吗？”
穆瑜没有把问题想得很严重，她不假思索地告诉曲羽：“我只要忠贞的、专一的爱情，你若是真失业了，有信心和我一块开店吗？”
曲羽抓着她的手，激动而快乐。穆瑜是位很稳重的女孩，她的稳重总让曲羽不由自主地对她产生尊重。经历了第一次爱情的措折后，曲羽这一次沉稳了。半年多来，他们互相关心，互相牵挂，没有火热的亲吻，也没有疯狂的拥抱，可二人谁也离不开谁。他们象大海中飘泊的两只小船，因为害怕倾覆互相靠在了一起。曲羽对这场爱情非常谨慎，这种谨慎有时也折射到了梦中，一次，他梦见穆瑜和自己闹了小别扭，她气乎乎地转身离去，却不留神掉进一条河中，自己急急地纵身跳下河去抓，结果从床上滚到了床下，还把床头的烟灰缸拂下摔碎了，醒来后哑然失笑。曲羽想向穆瑜打听她的第一次爱情经历，但发现她很不愿谈及此事。曲羽用激将法，说她根本没有被男孩爱过。穆瑜显然受不他的这个说法，很快就说了出来，她说她第一次谈恋爱的男孩姓周，他们接触的时间不长，分手的原因是因为姓周的男孩谈过三次恋爱，她还看到三张他与那女孩亲热地互相拥抱的照片。曲羽听着，吸了一口凉气，她仅仅见到对方几张稍有热度的过期照片就提出分手了！他还准备适时把自己同云婕的事向她坦陈呢。看来单纯的穆瑜是根本不可能接受自己的过去的。他故意用开玩笑的口吻说道：“只三张照片，你就如此残忍吗？我真替他感到不平。”
“这也叫残忍吗？”穆瑜反问。她忽然觉察出曲羽和言语和神情中别有意趣，不禁问道：“难道你也有类似的事儿？”
“不，我怎么会有这些复杂的事？我正惭愧自己的经历白如宣纸呢！”曲羽慌忙一本正经地为自己开脱。
“没有谁个女子与你有过感情纠葛？”
“真的没有，没有。”
“我不信。”穆瑜说。但言语之间显然对他是相信的。
他把轻率的打算暂时束之高阁，小心地守护着这份爱情，不敢让它有丝毫危险。所幸穆瑜不知道什么，她早已无缘无故地就相信曲羽的历史很清白。她爱曲羽，首先是相信他对自己专一，也因为他能为自己提供安全感。还有，他身上散发出来的阳刚气息让她着迷，她也敬佩他对目标的执着。曲羽不止一次告诉她，他要想法把整个家庭也包括未来的后代从生活的底层中转移出来，力争在几年内，积累一大笔财富：“至少挣够我们应该获得的社会财富的平均数，再考虑结婚生子。我尤其不敢接受自己的后代一出世就处在很低的命运起点上，面对一个还在温饱线上挣扎的父亲。”
这段话曲羽对她说过三次，有一次，她既欣赏，又担心地问：“如果你的目标因为某些不可预测的原因而暂时不能实现呢？先结婚……生孩子也行啊。”
“一家人还在苦累的农村，已是罪过。我只感到自己不堪重荷，不敢想让孩子现在来到世上，成为压垮我的最后一根稻草。如今我只渴望轻装，集中精力。”曲羽回答说。他的话让穆瑜感动，又有些不好意思，曲羽浑然不觉。穆瑜感到曲羽象个幽深的矿井，自己没法踹透，在他面前，她有时会无端地产生一丝畏怯，偶尔，二人也有些小小的拌嘴事件，但一般没给爱情带来伤害。
穆瑜在普渡的经营越来越不如前几个月了，因为普渡忽然之间冒出来了四五家经营化妆品的商店，而且他们都是世居本街做生意的，这些跟风的商店抢走了很大部分客源。穆瑜感到在这里很难有新的突破，寻思着重新换地方谋求发展。曲羽完全支持她的想法，因为这样还可以避免不少“政治闲话”，他想让穆瑜往市里寻求商机，可非常难，二人根本没这样的经济能力去承租门市。恰巧，穆瑜有一位在金鸡关区的同样经营化妆品的朋友李玉茜，因为家人在深圳经营服装，生意兴隆而欠人手，要她立即过去，她决定将铺面转让，然后去深圳。她邀请穆瑜去接她的店子，因为生意还很旺。穆瑜听说，兴冲冲地要去接手朋友的生意，她向曲羽征求意见：“你认为行吗？”
虽然说曲羽完全支持穆瑜创业，但她马上说着就要离开普渡，他又些悬心，好一阵才说：“行。”
穆瑜瞧着他，说：“可是，金鸡关不是市中心，是远郊区，距市里有二十公里吧，以后咱们见面多不方便。”
“还不是属于中宁，能远到什么地方，以后，咱们再共同设法往市里走不就得了吗？”曲羽最终还是很直爽地说。
穆瑜笑着认可他的说法，她也是这样想的，并且马上用了一句“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”互免。曲羽便着手为她转让化妆品店的事筹划。他简单地写了个广告张贴出去。没想到，第三天就有人愿意出一万五千元接手。二人一商量，不再周旋，随即同意。很快，他们就将店铺转让出去了。
穆瑜又忙着去金鸡关去和朋友谈，曲羽想与她同去，可总脱不开身，穆瑜让他放心，她说她和李玉茜一直很要好，一切都会很顺利的。
果然，她去金鸡关的当天下午，就给曲羽打来电话，说已经和朋友说妥了，朋友把店铺优惠转让给她，朋友原决定底价六万五出让的铺面，转让给她才五万，首付一万五千，其余的二年内付清得了，拖拖也无妨。她的朋友急着明天就要去深圳，所以给她的这个价十分照顾，她同时给穆瑜提供了一个以优惠价格与她长期存在业务来往的进货渠道，市里的一位二级供货商郑老板，并且她已给郑老板打了招呼。曲羽听说，放心了。
穆瑜的朋友已匆匆忙忙离开金鸡关去深圳了，生意不能耽搁，于是穆瑜接着回普渡搬部分生活用具，准备即日就去开张营业。曲羽终于抽出时间陪她去了一次金鸡关。并认真地估量了门面和商品内容，完全满意。穆瑜做事风风火火，很让曲羽感慨，这正是他期盼的，未来妻子的形象，他甚至诞生了同穆在金鸡关一同经营店子的念头。曲羽回普渡的当天下午，他和穆瑜依依不舍地说了许久，最后不由自主的紧紧拥着，好不容易才相互惜别。
庄承权的倒霉果然牵扯到了曲羽，区纪委带着市纪委的人来普渡，了解他当初到普渡当镇长的前因后果，目的是调查他是否向庄承权行贿。几位纪委工作员明摆着一副已有确凿证据的模样，要他据实交代。曲羽明白他们的意图后，几乎认为他们是在侮辱自己，他一字一顿地告诉三人：“我曲羽受庄的恩惠是实，但我之于他本人，私下没有任何折节的交易。所以，即使他下狱，我想我仍然应该感激他。他为什么用我，这一点我说不清楚。假如，你们因为他而株连于我，那我悉听尊裁。”他说完，不再陪三人啰嗦，扬长而去。
仅过了两天，小机关里就传出他受到纪委调查的消息，有人甚至知道他送了五万元人民币给已栽根斗的庄承权，有人猜测他将不久于普渡。曲羽�