仅过了两天，小机关里就传出他受到纪委调查的消息，有人甚至知道他送了五万元人民币给已栽根斗的庄承权，有人猜测他将不久于普渡。曲羽很焦躁，他也怀疑自己的“政治生命”即将终结，忽然束手无策，打算听天由命。又是一个月过去了，上面仍然对他治山有任何动静，几次去中宁开会，再也没有听到关于方面的消息，他才逐渐放心了。
区财政终于转来一笔额外的款项：两万元。名义上是扶贫款，实际是让镇里权作前次市里人员到普渡开展扶贫慰问活动费用的补充，嗷嗷待哺的职工和教师们很快就将这笔钱瓜分得干干净净，连骨头也没剩。
普渡的教育状况被省报的记者写成了篇不长的专题报道，电视台在新闻中也插播了一段，市教育局和区里受到了市长的责备，市教育局立即会同宁河区教育部门及市区两级财政局官员莅临普渡，专程解决小学危房改造问题。区教育局周局长同曲羽有过别扭，虽然表面上大家都已没有了啥，可至今他仍旧有点耿耿于怀的，曲羽从他的表情就感觉出来了，幸好大局不允许谁计较私人间隙，大家都假装忘记了过去，友好地商量问题的解决方案。不到一周，建设局就派人来搞设计；没多久，区农业局又来了一批官员研究产业结构的调整方案，随后又有市政协来人、区政协来人了解普渡村小危房的事；市人大也专门组织了针对普渡的教育执法检查组。迎来送往，几乎成了曲羽的主要工作，他厌倦之极，幸而不到一个月，市区两级财政就下达了拨款文件，预备紧急拨款一百七十万，一次性改造七所村小学，费用包括征地拆迁补偿、建教学楼和操场三个主项，每所学校平均在二十四万左右。接着，区里又单独安排了一笔二十万的款项，农业局局已规划要搞经果林建设。
两个消息让曲羽信心大增，他决定就从两笔钱上做做文章，待款划到后，挪出一笔来搞白石坡的开发，首先以镇里的名义搞，成立白石坡开发公司，待前期工作做完后，再想法把它搞成股份制或别的私有化形式。
去区上开会之机，他找到到吴老书记，他向他简单谈了谈准备启动白石坡大理石开发的的事情，算是完成已故镇长未竟之业，书记疑惑地问：“你准备如何开发？销售到什么地方？”
这个问题曲羽还没有仔细考虑过，但他很有信心地认为，不管怎么开发，开发成什么产品，其销售都应该不成为大问题，若联系一两个相关的单位部门，则按要求开发，会更顺利。书记不置可否，他不懂搞企业，不愿掺和此事，可他还是鼓励曲羽搞开发，为百姓增收，并给他指点：“你可以去地矿局找有关专家，去现场看看，指点指点，也许他们有中肯的开采意见。”
曲羽同意吴老书记的意见，准备亲自去地矿局找人，何况此事迟早要和地矿局打交道的。在宁河区，地矿局是个冷僻部门，所谓冷僻，是因为矿产资源少，因而对此部门知之者少，求之者更少，其财路窄。曲羽还不清楚地矿局局长是谁，地矿局有些什么专家。他去区政府办公室查查，才得知局长名叫曾希洋，仔细一打听，原来曾希洋就是专家，他九四年去美洲留过学，留学回国后就被评为区里的拔尖人才。他忙去地矿局问，曾希洋不在局里；再问，原来曾希洋正好去了普渡，因为他岳父家在普渡。曲羽得知这一情况，立即返回镇里，向办公室秘书交代，务必将此人找到，拦住。所幸秘书勉强认得曾希洋，第二天，他就将曾希洋死活迎回了曲羽的办公室。
曾希洋一身夹壳装，度数很高的眼镜后面射出一股傲气，有点北驼。曲羽知道，这种处于冷僻部门的有才能的人，往往或多或少有股失落感和怨言，只消随意扔出两句略为温暖的恭维，再替他们发发牢骚，就会让他们分不清子丑寅卯，从而拉近距离，产生亲切感和知音感。于是，他不费吹灰之力就把曾希洋说成是宁河区里的“国宝”，是伏于槽枥之间的千里马：“我是久仰大名，只是无缘，不曾拜会。”
他的寒喧起到了预期的作用，曾希洋和曲羽相晤不到十分钟，就对曲羽产生了相见恨晚之意。有人请他，就是有人尊敬他，就是知道他的价值，他正渴望这种“知道”。曲羽的尊敬对他来说无异于穷久的人意外地发了笔横财，精神上愉悦了许多。当听说普渡原镇长王永和开发白石坡的事，他当即表示有所风闻，接着旁若无人地谈起地质知识，何谓侏罗纪，何谓白垩纪，何谓寒武纪，何谓二迭记；何谓岩浆岩，何谓沉积岩，何谓变质岩，曲羽听得如坠云中，怀疑他是想借机把搁得发霉的专业知识抖出来晾晾，于是很理解地一边点头，顺势请他上车，和秘书司机三人现场看看，请他提开发意见。
还没有到白石坡，曾希洋就肯定地告诉曲羽：“我以专家的眼光看，大理石矿属于变质岩，不瞒你们讲，本人在美洲学习时，在著名的科罗拉多大峡谷中就见过大理石矿。科罗拉多，知道这个地方吗？”
秘书和曲羽都表示不知道，曾希洋泰然地摆好姿势，似乎准备详谈，可路太难行，在车里的人都被颠簸折腾得很难受，谁也没有请教的心情，他只得遗憾地打住。临近白石坡，一直望着车窗外的曾希洋忽然神经质般的叫司机停车，曲羽忙让司机停下，以为他想到了什么。曾希洋下车来，将路边一株草拔在手里，观察许久，神秘地对三人说：“这草，你们不清楚，不是一般的草，不瞒你们讲，我在国外留学时就见过这种草。”曲羽看看，这明明是株乡下并不罕见的青蒿，经曾希洋如此一说，他反而有些不自信，不过他并没有向曾希洋请教。
四人来到白石坡，山上的大理石、花岗石很多，或白色，或青灰色。曾希洋走走，摸摸，拍拍，敲敲。他随手搬起一块，忽然钻出两条长长的蜥蜴，逃窜而去，大家还没看清，就已经消失在乱草丛中。曾希洋唬了一跳，恢复镇定，胸有成竹地对三人说：“我知道是什么，蜥蜴嘛，在美国学习时，我就常见这东西。”
曲羽向他征求大理石开采的方式和流行的用途。曾希洋凝视片刻，说：“我以一个专家的眼光来看，层理如此清晰的大理石，比较少见，你们可以顺层理开采、切割，开采后加工成尺寸合适的板状建材，比如地砖一类，何愁销路？”
他所说的和曲羽所想的完全一样，曲羽试着问：“你是否知道，市里哪些单位的使用量可能较大？”
“咳！我还真知道，市建设局正准备明年对市里几大公园和广场进行翻建，如果你们抓住机会，那收入将是很可观的，此消息至今还鲜为人知。”
曲羽总算听到了句很有用的话，连连表示感谢：“这个机会，我们一定要抓住。”
“的确，这是个天赐的机会。机会是什么？机会象玻璃，是易碎品，要用心把握啊。不瞒你们讲，本人在美国学习时，就曾经抓住过一个机会……”曾希洋意味深长地说。
曲羽终于被他千方百计把话题往美国搬的念头和他居高临下的口气弄得耳碜，他不免嫉妒市里当初花钱送他去美国，让他懂得这么多，使自己无缘无故地在他面前矮几分。曾希洋表示，明年市建设局建材选料时，他是要参与决策的，届时他可以助一臂之力，曲羽再次表示感谢。他再没有从曾希洋口中掏出有用的东西，一行人下山，原路返回。便饭过后，曲羽记秘书付了曾希洋五百元的劳务费，曾希洋满意地离去。
曲羽打算首先去市建设局联系，待款一划到后，立即着手开发。他手上没有成品，秘书告诉他，原已故镇长曾因准备开发此山的原因，购买过一些设备，并加工了部分样品。后因患病，购买的开采设备也卖了，现在样品大约还在他家中。曲羽听说，忙叫秘书设法弄来，不一会，秘书就把已故镇长的产品样品拿了五六件来：正方形、正三角形、正六边形的大理石板材。这也和曾希洋的建议不谋而合。虽然这些板材只略经打磨，但一见之下，仍使人爱不释手。他决定带上，立即去市建设局！
第二六章
为了省钱又得体，曲羽决定在中宁翠微茶苑约建设局局长。
非常不巧的是，经几番打听，他居然打听得中宁建设局局长正在中宁中医院治病，不知是什么病。看来茶钱可免，但慰问品少不了。他只得让秘书带上八百元左右的慰问品，同他一同去中医院，敲开了建设局局长的病房。
按常理，病局长身边往往看望者如云，慰问品成堆。但眼前的情景让曲羽意外，病房内头发斑白、脸颊削瘦的局长闭目半躺在床上，身边只有夫人陪伴，桌上搁着十来束简单的花，不象是谁送的，整个病房内冷冷清清，他怀疑此局长大概寡交。局长夫人给二人倒了两盅茶，局长睁开眼睛望望二人，很陌生，曲羽忙作自我介绍，局长半晌点点头，有气无力地说道：“普渡，这个地方我听说过，比较落后，是吗？”说着，他又闭上了眼睛。
曲羽点点头，他见局长精神状态很差，面面相觑，不好过多打扰，又不甘心数百元礼品就此泡汤。正不知怎么办，踌躇间，沉默良久的局长睁开眼又问：“你们有什么事吗？”
曲羽犹豫不决，局长夫人从旁说：“有什么就说吧，能帮你们的，老头一定会帮，只怕以后想帮也帮不了。”
曲羽下了决心，不抱希望地把来意说了。局长听着，坐了起来，精神似乎好了些。又过了一会儿，他说道：“可以看出，你们来，找我，是作了不少准备的，对不对？明年，市里是要对几个大公园和广场进行改造，正需要大批石材，尤其是大理石材，你们带有样品吗？”
秘书忙答应有，并立即出去，从外面的车上搬了几块来。局长看着，抚摸着，问：“价位怎样？每块多少？”
“大约二十五元左右。”
老局长又半躺下，闭上眼睛，似乎在重积蓄说话的力量。片刻又说：“曲镇长啊，我看这石材色质厚重深沉，纹理洒脱柔和，很有艺术气质，完全可以作为公园和广场的建设用材。你们为当地老百姓着想，用心良苦，我应当全力支持。可是啊，可是，我现在重病缠身，恐怕不能为你做更多的事，不妨对你讲，我这病是肝癌。”
曲羽大为失望，不知该说什么好。老局长接着说：“不过，我尽力而为吧，我找时间，替你们向代我主持工作的李局长说说，你们把样品留下。”曲羽连声致谢，准备告辞。局长接着说：“另外，请你们将礼品带回去，我不能收。”
曲羽和秘书大惑不解地望着老局长，老局长说：“请你们理解一个临终老人的习惯，让我日后见到马克思时，不至于脸红。”局长夫人从旁解释：“老头二十多年来，从来没有哪次收过价值超过十元的礼品，请你们理解。瞧，这房里除了同事们送来的那些花，也没有什么礼品啊。”
曲羽肃然起敬，不知不觉重新坐下，望着闭上眼睛的老局长。他原以为清正的人象恐龙一样，只能见到化石了，今天不得不修正成见。过了会儿，局长又睁开眼睛，说：“我的病暂时无碍，这么办，我大后天亲自来你们普渡看看，再给你们的供一些开采加工意见，也许可能降低你们的做工成本，建设局也避免浪费。另外，我想看看，有没有汉白玉石材。”
“那怎么成，您应当好好保重身体，普渡的路很难行，你受不了的，待病愈后再来普渡吧，我们来接您。”秘书说。
局长勉强笑笑：“癌我都不怕了，还怕路？”
曲羽只得和秘书带着没有花掉的礼品回普渡，半信半疑地准备接待老局长来考察矿山。
第三天，老局长不顾医生们的劝阻，真的坐车来了，曲羽一行人迎着。也许老局长高估了路况，果然经不住颠簸，加之执意不带护从医生，当他艰难地从车里出来，已很虚弱，显然是受够了罪。曲羽担心出意外，要他在普渡休息后再去白石坡，老局长扶着车门，喘着气，摆摆手：“我可不是来休息的，不是来给你们添麻烦的。”我执着地要立即去矿山，曲羽不得不陪着一同去。
从乡村公路上下车后还要走上半里路才能到白石坡，一行人下车步行，走不到两百米，不幸的事果然出现了，病重的老局长忽然晕倒，几人忙不迭地把他扶住，他已经不省人事，曲羽立即命令送回普渡抢救，大家手忙脚乱，二十分钟后才把老局长送到镇中心医院。
中心医院医疗条件很简陋，更没有特别的药物。几位门诊医生和护士忙忙的只懂得输液、输氧，好不容易，曲羽才听说河对岸的卫生站有一位外地来此一年多的，名叫叶仲景的肝病专科医生，忙亲自去请。他急匆匆赶到卫生站，一眼就看到了挂着“肝病专科诊室”的牌子。他走进专科诊室，正对面的墙上挂