等保瑞赶到春花住的院子，听见几个汉子正在拍门，就退了出来。他想找人帮忙，可巷子里连个人影也没有……
第二天中午，旅馆的女老板在酿皮摊前找到保瑞，说春花一夜未归，早上也不见人影，屋子里少了好几样东西。
“算上被损坏的门，一共值一百块钱。”女老板说。
保瑞见韩美娇正朝这边瞅，就说晚上把钱送去。两天后春花回来，女老板只字没提保瑞赔钱的事。保瑞也从未提起。春花后来在一个姑娘那里，听说保瑞替她赔了八十块钱。她也不跟保瑞商量，就以他的名义给屠善洁送去一百块钱……
第26章 他被两袋盐压倒了；心却没倒
秀娥把保瑞推了一下。他这才清醒，瞅着她说，我去给你买点吃的？他要站起来。她拽住他，一只手按在他的肩膀上，把脸凑近说，我好想你哩。他还是站了起来。她的脸上挂着浓浓的不满。他告诉她，这几天晚上他都有事。几天的思念，就使她变得这么顺从了。她在他的额头上亲了一下，高兴地把他放走。
离开秀娥，保瑞如释重负。黄定国正在广场等他。虽然他对黄的行当有些反感，对金钱却不反感。他对那些甘愿上钩的男人女人，同样有些反感。在这个古老国度的文化传统中，似乎有着根深蒂固的迷信情结。这个情结，可能是全世界最严重的。她们总是愿意相信一些完全是荒谬的东西，从过去到现在都这样。她们还特别喜欢跟随潮流，在随潮方面的凝聚力特别强大，看见某人有相反的见解就会群起反感，有时都恨不得剥了人家的皮。共性，是她们追求的最高境界；个性，是她们最看不起的东西。一切仿佛是基因的麻烦。他还在遛达。黄定国还没来。
马路边上，有人从车上往店里卸货。他走过去。
“要帮忙吗？”他问人家。
车斗上的两个壮汉，在瞧他。他们满头是汗。
“干下来，给十块钱，半途走掉，一分没有。”人家说。
“十块太少，再加五块。”他说。
“行，但要快。车很快就得走。”
人家给他的背上放了一袋。感觉很沉。人家又放了一袋。他的身子，晃了晃。在店里，才得知，袋子里是青盐。这时，他看见另一个扛包的身上压了三袋。这次，人家也给他压了三袋。往进背时，他的腿软了一下。他的心，比腿更松软了，自己绝对背不了三次。突然听见一声响。接着，就看见，另一个扛包的倒在了地上，身上压着三袋子东西。他咬咬牙，挺着，没倒下。
倒了的汉子坐在一边，土灰色的脸上是一副苦笑。这是认输的表示。那十几袋算是白干了。保瑞这次让人家少放一袋。人家就少放一袋。以后每次都是两袋。车里的货，还很多。
“太慢了。”司机这时说。
“先卸下来，让司机走。”保瑞说。
“放到地上，就上不了肩了。”人家说。
“那就快背。”司机说。
“那就一次三袋。”人家说。
“行，就三袋。”保瑞说。
保瑞的肩上，又压上了三袋。鞋上出了麻烦，人一下就摔倒了，头撞在了大台称上。三袋东西，重重地压在身上。几个人跑过来，把他扶起来。人家刚一松手，他的腿一软，就坐下去。
“都是松包嘛，这哪成哩。”司机说。
“哪快往地上放。”有人说。
于是，车上的两个人，开始往地上推。
保瑞坐在地上，见两个人在车上推一袋，便有了冷笑。他想站起来。终于，他站起来了，虽然走路的样子有些飘。他大口地吸着空气，身上的感觉好了一些。
“我两袋两袋背，你们继续往下推。”他对人家说。
“这倒是个办法。那你就背。”
他就又开始背。背到店门口，脚下又有了麻烦，头重重地撞在铁门框上。盐袋子也烂了，东西撒出来。他跪在那里，一阵虚脱感袭来，浑身直冒冷汗。两个人赶紧把他扶起来。接着，他又坐下去。人家都朝他笑。没人再理他了，就让他那么坐着。
“你不行。”一个人对他说。
他朝人家苦笑一下。他想起来，那个走掉的汉子，就是这么苦笑了一下。他有些奇怪，东西搞破了，人家也没让他赔。
汽车走了，店主不打算在今天往店里抬了，店门也关了。他依然坐在那里，一直就那么坐着。
后来，他站起来，试着走了两步。身子还是飘得厉害，就跟走在云里似的，人一摇一摇，终于，又坐在了地上。
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保瑞坐在塑像下面休息。一个人从后面走过来，坐在了他的身边。原来是翻译家。翻译家问保瑞想不想给茶廊当野马，也就是给小姐们当保镖，晚上九点上班，早上六点下班，每天挣十块钱。保瑞想了想，说，不干。翻译家并没有要走开的意思。保瑞跟他交谈起来。翻译家叫金志国。翻译家说，想给茶廊入百分之三十的股，茶廊眼下很挣钱。
“你长得这么体面，站大脚杠大包实在可惜了……以后遇见有钱人，不妨介绍过来，回扣不会少。”金志国说。
保瑞猜测，此人八成知道他在算命摊前当托儿。他便亲热地说，不知道你的茶廊在哪儿？金志国说，一会儿过去坐坐。
保瑞给一个曾经将自家院子里挖出来的宝物无偿捐出去，而今一贫如洗的女疯子两块钱。这立刻赢得金志国的好感。金志国掏出一张十元钞票，给了女疯子。她照例又叫了一声爸爸。金志国很郑重地，请保瑞去艺术茶廊小坐。
茶廊距火车站还不到一华里，主厅的四壁都是字画，一些地方还摆着假古董。最初的感觉，虽然缺少文化底蕴，还赶不上侯家堡一些人家，但还算个文雅之处。只是姑娘们的目光，全都鬼鬼祟祟。电话响了。金志国过去拿起来，说，我这就过去。放下电话，他对保瑞说，你先跟姑娘们聊天，我很快就回来。
一个姑娘请保瑞进包厢坐。保瑞刚一坐下，姑娘就挤坐在他的身旁。她们均显得很大方，不象春花那些农村姑娘。电话又响了。一个姑娘听完，过来掀开帘子，对保瑞说，要你去背一个醉汉过来。说罢，给了他十块钱。保瑞旁边的姑娘，不高兴了。
“可他是新来的野马，又不是你的客人。”
“哦，我不知道啊。”保瑞身边的姑娘赶忙站起来。
保瑞一怔。好几个姑娘站在大厅，盯着保瑞。一个姑娘嘲笑姓吴的姑娘，说她财迷心窍。大家嬉笑着，不时瞅着保瑞。
保瑞跟着姓方的姑娘走了两百米，进到一家酒楼。
第27章 现实是政客的；历史是艺术家的
在一个包间里，姑娘指着一个喝醉的家伙说，就是这位先生。这人身材矮小，五十来岁，此刻神智都不清楚了，身上全是污物，地上吐了一堆。但一看见姑娘，他的眼睛立刻就有了光泽。
“小方……惭愧，看……我成了这样……”醉汉说。
“不要紧，把你背过去吧。”她说。
“你先把他的上衣剥掉。”保瑞站着没动。
“咦——”醉汉的嘴里发出这么一声，用手指着保瑞。他取出一摞钱来。“我有钱……我给你一百？”见年轻人盯着他手里的钱，他便微笑了。可接下来，年轻人又把头扭开了。
“我重新找个人来？”她说。
“不，我就要他背。”醉汉说。
“帮帮我吧？” 她过来，拽保瑞的衣服，恳求说。
“老实说，今晚你能从他身上得多少钱？” 保瑞说。
“五百，或者八百，就看他高兴不高兴了。”
“那我也要八百。不行吗？那我走啦。”
她赶紧过去，对醉汉说着什么。
“啊，好有气魄……从来没有人敢跟我这样。我喜欢他，我高兴他这样……我活腻烦啦。”醉汉于是数了八张钞票，递给保瑞。保瑞接了钱，就要背人。醉汉说，慢，还是把衣服脱了？保瑞说，你付过钱了。保瑞立刻把醉汉背起来，出了酒楼。
“兄弟，我不该拿几百块臭……钱来欺负你。”醉汉说。
“你后悔啦？”保瑞说。
“你是条汉子，你就当我的保镖吧。”
“我只认得八百块钱，永远不会再理睬你这个人。”
醉汉再也没有说一句话。一股令人窒息的恶臭飘过来。保瑞不知道，这家伙吃了些什么。他真想把这人扔进下水沟。
“啊，终于到啦。”小方高兴地说。
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秀娥在保瑞的抽屉里乱翻。一张纸片上记的一句话，引起她的注意：对命运的反抗欲，是一切伟人所共有的品格。
这是他的感想。某一天，保瑞在房东老太太送给他的一摞废纸中，随便抽出来几页。从厕所出来，他怀着兴致，翻找这几页纸所属的那本书。他找到了。书的封面不见了，扉页上印着“忏悔录”，以及“卢梭著”等字样。他知道卢梭，也听说过这是一部奇书。以后的几个夜晚，他便端起这本内容不全的书阅读。它的坦率，令他为自己如今的虚伪有了不安。它把那么多自我情欲暴露出来，令最坦诚的中国人惊愕。此人真正为灵魂写作。在保瑞看来，中国作家热衷的只是写字，不停地写呀写，哪怕写的东西是违背心灵的，哪怕赞美的东西是心灵诅咒的，可一旦变成铅字，就会感到幸运，甚至庄严地以为终于实现了自我。
不过，他还是为卢梭过分的多愁善感不解，卢梭还是渴望能被当代人理解。只是当代人的目光，往往会被自身利益的迷障所遮，不会或不愿意做出公证和准确的判断。卢梭主要还是被后人承认的。杜甫当时连中档诗人的名分也够不上，也是被后人承认的。历史，似乎更是艺术家们驰骋的战场。
保瑞想，卢梭一直渴望逃离人类，而自己则更喜欢挤进人流之中，自己的寂寞和空虚，都在迫使自己朝人窝里钻营。
不过，他并没有能把这部书读完。进入夏季，吃酿皮的人一下子增多，销量从每天一千六百碗增加到两千碗。他一回来，就只能倒在床上。读书在他已经是奢侈的享受。
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夜里十二点多，保瑞回来，手里拿着洗了的湿衣裳，他把拾到的两个破纸箱也拿进来。
“我早都想先睡了。”秀娥盯着他的光上身说。
保瑞掏出四百块钱。“我永远感激你对我的帮助。”他神情庄重地说，“所以，我要加倍还你。”
“你在跟我结账吗？”
“瞧你说的。”他有说不出来的满意。他对侯家堡的超越是如此轻易，却被压抑了这么多年。他的成功，不应该跟她有什么关系。他不喜欢她，就应该跟她尽快了结。他不想骗她。
“你的心思我明白。你不想欠我的情，只想跟当年一样，愿理我就理，不愿理就把脸象僧人一样地一扬……我早看透了你的心……”她把几张钞票打落在床上。
他惊讶地瞅着她。他原以为她会很高兴呢。哦，他现在是这么喜欢炫耀。可他就是不想拿她的东西。他想起卢梭的真率。他在她面前，也要成为真人。他的目光，就显得更顽固了。
“我才不稀罕你的臭钱。”她抹着眼泪，“告诉你，今生今世你也别想甩掉我。你以为自己变成城里人了？瞧你的脸，瞧你这躲躲闪闪的眼神……你就象城里的窃贼。当我今晚第一眼看见你，就有了这个印象：窃贼——”
“你……”他骤然喘不上气来。
“叫花子……窃贼——”她说。
猛然间，他抓住她，把她的身子朝墙上推去。她挣扎着。他却又松开她，身子奇怪地蹲了下去，手抱着头。她迅速瞥了他一眼，然后从床上滑下来，伸手攥住他的耳朵。
“我让你这个白眼狼——”她好似要把他的头提起来，最后却猛地一搡。他就撞在了墙上。他从墙上弹回来，再次抱住自己的头。她的目光，含着一丝惊异。“你少给我来这个……我见得多了。”她把胳膊一甩。然而他的苍白的面容，还是让她的心颤了一下。“你还想咋？”她摇晃他的身子。她停下来，疑惑地凝视着这个男人。接着，她把他推倒，屁股骑上去。
“你欠我的情，永远也还不清。”她说。
“你死了，我也要缠住你。”她发狠道。
他伸出两只手，把她轻轻一举，她便坐到了地上。
她坐在那里发怔。
他也在发怔。
第28章 从此不当皮条客
早上，秀娥也不梳头洗脸，就要走。保瑞问她干啥去。她说要走呀，可东西一样也不拿走。晚上十二点多，她才回来。保瑞也刚刚从外面归来。她脸上已经不见了哀伤，虽然眼泡儿还有些浮肿。看样子，她玩得挺痛快。她默默看着他擦洗身子。
“我去了一趟东郊。”他瞥了她一眼。
“我见广场上有个人，好象是你，还戴个眼镜。可你不戴眼镜，也从不戴墨镜。”她打量他。
“保根要来这儿。我这两天一直在等他。”
“他白天没跟我说。你们聊你们的。我夜里十二点以前不回来。你把我的东西藏好。”她开始铺床。他没有睡意，取过一本书来翻。“啥书，这么高的兴致？”她问。他把手抬起来，让她看见书名。“让我也翻翻。”她把书夺过去，身子靠在床头上翻着。“一点意思也没有。”她又把书扔到一边。
“广场的书摊上�