你的甘甜解不了我心头的饥渴……
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这是湟水歌谣，比花儿沉雄，不及花儿细润。这调子，正迎合了他的情绪。这气魄，令他感动。于是，脸上有了一丝微笑。
第7章 第一天，城里人这样羞辱他
四月上旬的一天，保瑞从县城搭乘卡车，来到距侯家堡六十华里的州府大镇韩家集，然后又坐上去省城的长途汽车。韩家集距省城三百华里，汽车在弯曲颠簸的山路上走了一天半，到了省城已经是第二天晚上九点。出了汽车站，他坐上公共汽车，来到火车站。八年前，他结识了火车站北侧一个叫李生发的菜农。他曾经给此人送过十几袋水泥和十几根搭温室用的铁管。对方多次怀着感激之情，邀他来家里坐客，他只去过一次，也只坐了一个钟头。他计划头一个星期就住在李生发家。来到火车站，却见当年还是菜地和农舍的地方，如今已盖起一幢幢居民住宅。广场也比当年扩大了几倍。记忆中的景象，不见了踪迹。站在铁轨旁边的水泥阶台上，他的表情越来越严肃。
其实，当他走出长途汽车站，站在公共汽车站牌下，看见在夜色中穿戴花俏的一个个女人，和表情高傲的一个个男人，就不禁为这城市在这八年里的巨变吃惊、激动了，并从内心有了一点惶惶。几分钟后，在公共汽车里，看见一个年轻女人宁可斜眄着他，也不肯坐在他旁边的空位上，他的激动才顿然消失。
他的穿戴，在韩家集还引起不少人注意。他也很愿意通过周围变化的态度，来增强自己的信心。他把在韩家集的感受作为走向省城的操练，因而不无得意。此时，他却遭到一个长相、穿戴都很平常的女人的鄙视。她宁愿提着东西站在那里。他的头脑被拽回到现实。他为自己的天真感到好笑。“她是嫌我脏吗？是嫌我臭吗？她怎么能这样瞧不起我？”不过，他还是想弄明白，她究竟为什么会对他这样。他看到，这座城里许多人的穿戴，还跟八年前一样寒酸。可他们的脸上，又明显含着一种安详。他端详着放在大腿上的两个黑提包。它们确实土气，虽然八年前这种样式很新颖。它们如同一种标记，使人一眼就能看出他是乡棒。
这两个提包里，除了装着生活必须品，再就是一些奇形怪状的石头。它们都是他和黑虎、春芳在河边拾到的。有一枚石头上的花纹，很象女人的细腰和圆臀；还有一枚石头上的花纹，很象几棵百年苍松，这是他较喜爱的一枚。然而，此时这两个提包和里面的一切，表明他是多么贫贱。耀华的话，有多少是真的。自己的愚蠢还作弄了天真的孩子，他们就象拾拣自己的未来，在河边奔跑不停。他的心作痛了。
他用自己独特的方式，回击这女人的傲慢。他让身子占据了更多的位置，随后不是把烟盒取出来，而是在上衣内兜里直接取出一支，点燃，肩膀靠在椅背上吸。他的样子，显然对她产生了作用。恼恨在她的眼里弥漫和发酵。他还看到，她的眼里渗出些许畏惧。他很善于思索，他品味她的情绪变化所包含的意义。
“她们害怕雄强之人。”他对自己说。
但紧接下来的一幕，对他却是多么不幸。售票员虽然身材矮小、单薄，却敢于前来检查他买没买票。他本来是想到了终点再买。不少跟他一起走进车厢的人，也都没有马上买票。女人的模样倒是和气，甚至带着几分谦卑。只是他总觉得，她的目光里有一种不对劲儿的东西。在后来的日子里，他也把这种虚伪的谦卑学到了手，变成一件很厉害的武器。
“你为什么不买票呢？”
“我准备到终点了再买。”
售票员微笑了。“请把烟捏灭。”她皱了皱眉头。
保瑞又怔了一下。也就在这时候，他看见了另外那个女人眼里的嘲笑。他用不情愿的样子，把手伸下去，把烟按灭。在无意识中，他把没抽完的半根烟塞进了上衣兜里。这个微小的却又是致命的动作，立刻就使两个女人的脸上有了新的轻视。售票员请他注意玻璃窗上方的一排字：逃票罚款十元。他不明白，这排字跟自己有何关系。接着，他的面孔变得苍白。奇怪的是，他忘记了那张要饭的证明，倒是想到身上装着一百块钱。他站起来，冷静地掏出一张十块钱。他显得如此庄严。
“你拿去吧，可是你做错了。”
售票员的目光，游移不定。倏地，她夺过他手里的钱。“是我抓住你的，还嘴硬么？”她转过身，匆匆走开。
保瑞的脸上，带着微笑。因为激动，他的嘴唇在颤抖。她在利用罚款的幌子，暴力抢劫。她们用新名词把自己装点起来，以为这样就跟海盗没有区别了。在五六七十年代的字典里，没有罚款这个词，那时使用频率很高的词是没收。窗外路边的墙上，写着一排比井口还大的黑字：在此大小便猪狗不如。八年前，这标语就存在了。它在人们眼里比屎还难看，所以人们才不在乎它的存在，照样在此拉屎撒尿，让标语上沾满在乡村看不见的各种颜色。车厢里的这排字，却多么庄重，好似身后确有法律撑腰。
不过这两个女人确实是这个城市的主人，他却是外来者，乡下人。他穷，着装寒酸，面色带着仓皇。在她们眼里，穷是可耻的，是一桩罪恶。她们眼下最害怕的就是穷，她们做梦都想逃离这东西，她们整天都受着这东西的压迫，所以才要在更穷的人身上发泄，把不痛快如泻痢疾一般放出去。他认为，自己看到了她们的骨子。而掠夺穷人从来就是发财的途径。假如他打扮得象个有钱人，也不管钱是怎么得来，她们就要显出尊敬的样子了。
那个不肯坐到他身边的女人，不见了。下一站，她的身影从车门口一下闪了出去。他看出来，她是提前下车。这似乎是对她的惩罚。只是这个惩罚实在太轻。
车下的人在拼命往上挤。
“我的手被夹在车里啦——”有人在外面喊。
车厢里一阵哄笑。汽车还在奔跑。直到车门外那个男人的声音变得嘶哑了，车门才张开一道缝，把这个人的手抛出去。汉子猝不及防，人在地上打了个滚儿。车厢里又一阵哄笑。倒是一个在马路上骑自行车的外国人，为此惊叫一声。
站在火车站广场，保瑞还在想着那辆公共汽车。
暮霭中，走来一对高唱着歌曲的小学生。他们大概是才从哪儿参观归来，脸上带着浓浓的倦意。
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给你了给你了我的全部，
你是我今生的唯一赌注。
过去的岁月牢记在心头，
我愿意为梦想永远付出……
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一个最多二十岁的姑娘，领着这支队伍。时不时地，她就会伸出脚，把某个离队的学生踢一下。她这时奇怪地叫喊一声。孩子们的脖子全挺了起来，似接受检阅一般，走起军人的正步，同时高唱歌曲。行人们就象是观看一边奔跑一边叫鸣的小公鸡，脸上露出惊奇的微笑。于是，带队姑娘就显得更加自豪了。唯独只有保瑞，脸上显得那么生气，仿佛队伍里就有他的孩子。
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保瑞坐在火车站又脏又乱的大厅。他口渴得很，几次把手伸进黑提包，准备掏出破旧的行军水壶，最后又把手缩回来。他的脑海，不断浮现出那个不肯坐到他身边的女人的目光。一些零零散散的候车人，不是在喝易拉罐饮料，就是啃水果。就连几个农村人相貌的士兵的网兜里，也尽是饮料之类。可他们一个月的津贴，能买几瓶饮料呢？如今的这座城市，让他不可理解。
他又想起刚才身边坐的两个来接人的五十多岁的汉子。他们都在操心儿女的婚事。
“你这下三万块也挡不住吧？”瘦的那时说。
“光家用电器、金银首饰就得两万好几，三万够吗？”
保瑞凭着经验，认定这两个人也就是小公司的小职员。自己家乡的冯县长，月工资也才三百来块。就是说，县长十年工资的总和，刚够这两个人的儿子结婚的费用。保瑞想笑出声来。瞧着胖子粗糙的中山装上丢了一只纽子的地方，他再次体会着这座城市八年里的巨变：每个人都没有幸福感了。
不过，他没有笑，甚至没有在心里笑。自己处在世界的最底层。作为人，他就连一点包装都没有，连用假话掩饰自己的资格都还没有。当他们准备更换一顶帽子，他才开始寻找最便宜的裤衩。这种惹人注意的形象，对他真是不利。他想马上跟他们一样起来。刚才，他望着一队小学生，一个老太婆同样在蔑视他，特别是瞧着他鞋面的样子，很可恶。她在嘲笑他的从裤腿下面露出来的大红色线裤。他注意到，的确没有一个城里男人或女人让线裤露出来。可他还是不信，他们会为此多事地嘲笑他。他们是很懒的。八年前，他就领教了这些吃公家饭的。不是自家的事，他们什么也不想管。可他们喜欢看街头打架，能看两小时，上百个人围着两个打架的，那实在象另一种还没有开化的村民。
在洗手间的大镜子里，保瑞看见自己的目光是多么奇特。这是一对被贫困压抑得张皇失措的眼睛，被城市的表面繁华唬得魂飞魄离的目光……那种固有的放肆和散漫，早已荡然无影。他的头发不知从何时起，如受惊的小公鸡一样竖起来。发型是如此土气，这是大哥的得意之作。想着大哥过分憨厚的面孔，他便越是生气了。他在镜子前待了半小时，全然不顾别人的反应。
他们当然应该把他笑个够，虽然这是五十步笑百步。他们为什么不掏一毛钱进高级卫生间，非要跟他一样挤这个不用掏钱的臭烘烘的厕所呢？可连他也知道，他毕竟超出了人们视觉所能忍受的极限。他竟然让线裤露出来。文革期间，这种露出来的穿法才是表示富裕的方法。现在都奔小康了，城里人表示富裕的方法早就升级，比如不把西装的商标从袖子上剪下来。所以，你不是乡棒才怪哩。然而他从没有想过要用裤角表示什么，今后也不准备把裤角的什么升华到袖子。但这种不入潮的做法，肯定十分惹眼。寻求共性是这个城市发自远古的天性。并且他既然无知，便会有一点傲相，以为穿上牛仔裤就能怎么样，这更要让他们反感了。其实他的傲气，在村子里穿着破裤子时就在显露了。
第8章 为找工作，遭到痛打
他来到繁星闪烁的夜空下，在广场上游荡。尽管一整天没吃东西，却一点不饿。新鲜的感受、刺激，接踵而至。他的精神是饱胀的。有生第一次，他被头脑中的思想搞得如此痛苦而兴奋。
自从跟村长交谈一次，并使他的情绪有了某种变化，这变化的进程在冷酷的现实面前并没有停顿，相反，变得更加实际。他象经历了十年光阴。思索成为生存需要，不再只是兴趣。
他本来就是一无所有的穷光蛋，所以怕什么。八年前，他也在这个巨大的村落的脚下惶恐过几日。他终于为在公共汽车上掏出十块钱的举动后悔了。在今天，决不会有人于内心赞美他的这种傲气。她们只会嘲笑他的愚蠢。他若是能给口袋里挣上几个子儿，也不管是什么手段，是的，不管什么手段，那她们倒要艳慕他的潇洒了……夜景无限地伸展开去，群星隐没。一时间，他以为自己也被沉沉夜色吞没了。闪电般的刺痛感，从心尖穿过。
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“要火车票吗？”恍惚之间，一个人朝保瑞飘了过来。
保瑞半张着嘴，似在吃惊。对方又问了一句。他还是没有回答。对方瞪他一眼，走开。不远处，另一个票贩子也不停地问着行人。马路边的台阶上，站着一群衣着不整的农民汉子。他们仿佛在翘首等待着什么。身上背着大包的中年汉子，还没有走到这边，就被这些人盯上，其中的两个，这就窜上去夺包。
“让我帮你背嘛——”一个说。
“让我来嘛——”另一个说。
中年汉子样子凶狠地推着这两个农民。一个穿着高级西装的胖男子朝这边走来，朝这群人喊话。顿时，这十几个人就跟疯了一般朝高级西装跑去，把高级西装围在中间，撕撕扯扯。
“让我去啊，让我去啊——”疯子们只会喊这一句了。
“我只要五个人——”高级西装把五个指头在空中张开，一边嘶声喊道，再次杀出重围，朝后逃遁……
正当保瑞看得发呆，一个老汉走到跟前。“不想预测一下未来吗？”老汉的手里提着一个好看的黑包，另一只手里拿着折叠式小凳子。他用一对有点狡黠的目光，端详着这个面孔有些傻气的年轻人。保瑞瞅着这个人的秃头，不由微笑了。
“我经常给处长、局长们预测未来呢。”老汉说。
保瑞一怔，还是摇摇头。
老汉正欲走开，年轻人上前问道，要不要翻译的手稿，内容精彩得很，出版不成问题。年轻人问老汉，你就不想当个翻译家吗？说着，把腋下夹的精致的文件包抖动几下。老汉上下打量年轻人，问，你是从哪儿弄到的？年轻人傲慢地说，是我花四年时间译出来的。老汉说，你咋不找野路子出版？年轻