孙敏感慨万端地说：“苍天有眼。你爸还会有出头之日。”
苏常胜：“妈，那个老奶奶是什么人？”
孙敏：“她是一个老革命、老光荣。她小时候做过童养媳，后来参加了革命。当过地下交通员、妇委会主任。她把两个儿子都送上前线，而且都为革命牺牲了。她在村里威信高，那些造反派都怕她几分。”
苏常胜目光中充满了敬仰之情。
当天晚上放学后．苏常胜就到了马奶奶家。他坐在锅灶前，不时向灶里添火，火光映红了他的脸庞。马奶奶的孙子小勇在一旁洗衣服。
苏常胜：“奶奶，我长大了会孝敬您，不让您再下地干活。”
马奶奶抚摸着苏常胜的头感叹地说：“胜子是个好孩子。”
这天晚上，苏常胜在马奶奶家过的夜。
室外北风呼啸。马奶奶躺在床上的被窝里。苏常胜和小勇躺坐在马奶奶对面的被窝里。苏常胜手中的书破烂不堪。他在给奶奶读书。小勇张大眼睛在听。
苏常胜收起书，问：“奶奶，这世界上为什么人与人不一样？有的人想吃啥穿啥都应有尽有。有的人却吃不饱穿不暖？”
马奶奶：“俺们胜子长大想当个什么人呢？”
小勇：“我想做书里说得关公。”
秦婕讲到这里，感慨地说：“后来，马奶奶的孙子为了胜子哥死了。胜子哥就把马奶奶当作亲奶奶。我觉得胜子对马奶奶，比对爸妈还亲呢。胜子多次给我说过，自古以来，大凡无情无义的人，都不会有出息。有情有义、知恩图报的人才能成为人中豪杰！他这一点是我最钦佩的。”
张晓嘲讽地说：“反正在你心中，没有人能和苏常胜比。我看你是死心塌地了。”
秦婕没说话，但看得出她在为苏常胜自豪。
医院里看病的人很多，苏常胜背着马奶奶在拍片室门前排队等候。丽丽拿手绢想给苏常胜擦汗，苏常胜轻轻把头扭向一边。
方正急急忙忙走过来，看见苏常胜，赶忙打招呼：“苏局长，您也在这儿排队呀？我去给医生说一说，先给老奶奶看病。”
苏常胜：“不必了，你没看见那一双双眼睛都盯着，弄不好我们前脚进去，别人就会指着脊梁骨骂！”
方正走到一边，推来一辆轮椅，让苏常胜把马奶奶放在轮椅上。苏常胜说了声“谢谢！”接着问道：“怎么，你也来看病？”
方正叹息一声：“我的心脏不好，这全身机器都老化了。”
苏常胜拍拍方正的肩膀，敬慕之情溢于言表：“你们辛苦了，不容易啊！”
方正无奈地摇摇头。
苏常胜：“你们那个花园广场
车祸案子有进展吗？”
方正摇头：“车没查到，人没追到，线索断了。”
苏常胜：“那个受伤的大学生呢？”
方正：“还在观察室，估计没希望醒过来了。”
苏常胜难过地说：“这真是人生的不幸啊！”
方正走后，苏常胜神情有些悲伤，好像在想什么。直到丽丽喊了一声：“苏哥，到我们了！”他才把马奶奶推进拍片室。
从拍片室出来，回到病房，马奶奶对苏常胜说：“胜子，我这病不要住院，回家吃点药就好了。”
丽丽：“是啊，住在医院里多不方便。”
苏常胜瞪了丽丽一眼：“你不要在这儿多嘴多舌。我告诉你，如果你照顾不好奶奶，我马上就辞了你！”
丽丽生气地扭过头。
苏常胜：“奶奶，我还有个会先走一步了。您就安心住着吧。”
苏常胜到了电梯里，和已经在电梯里的秦婕相遇，主动问道：“张晓怎么样了？”
秦婕：“没大事，住两天就可以出院了。不过，她脸上可能要永远落下一块刀疤。我觉得很对不起她。”
苏常胜也是一副难过的样子。
秦婕“你怎么来的？又是打的？”
苏常胜点点头。
秦婕：“我送你回去吧。”
苏常胜：“方便吗？”
秦婕：“你说呢？”
二人同时笑了。上车后，秦婕问：“水泥厂改制的事，我写了份内参。你看一看。”她从书包里取出内参清样，交给苏常胜，然后发动了车。
苏常胜翻了翻内容清样，眉头皱了起来，小心地问：“你准备发给谁？”
秦婕：“我想给新华社。”
苏常胜想了想，说：“这样吧，我再琢磨琢磨。”说完，他把内参清样放进自己衣袋里。
秦婕：“怎么，害怕啦？是不是因为里边提到了市领导？”
苏常胜摇头。
秦婕：“你怕得罪市委领导？”
苏常胜沉默无言。
秦婕：“这可不是苏常胜的性格。你让我怀疑坐在我面前的是不是那个个性鲜明、大义凛然的苏常胜。”
苏常胜：“此一时彼一时啊！”
秦婕突然停住了车，指着对面的公园问，“你很长时间没来这里了吧？”
苏常胜的眼前又闪回出当年的一个个镜头：
当年还是年轻英俊的苏常胜和秦婕亲密无间地散步。
在一座假山前，秦婕高兴地拉着苏常胜合影。
80年代初期的火车站破旧不堪。
秦婕在为回农村的苏常胜送行。苏常胜欲言又止。秦婕看出他的心思，说：“胜子哥，你放心吧，我会等你回来。”
苏常胜：“婕，感谢你在我困难时给予我的鼓励和帮助。我一生做牛做马也要报答你。”苏常胜上了火车，挥手与秦婕告别。
秦婕追赶着火车，泪流满面。
当天晚上。孙敏为了苏常胜和秦婕的事发生了争吵。
孙敏坚定不移地说：“你就死了和姓秦的心吧。她爸把你爸和我们一家搞得这样惨。你爸也不会同意你们成亲。”
苏常胜气愤地转身走了出去。他到了公园里，见到秦婕，把孙敏的话说给秦婕听了。秦婕拥抱着苏常胜，流着泪说：“胜子哥，我不会怪你。你也不要为我担心，我会好好对待自己，好好生活下去。你也要答应我，不能对不起自己。”
苏常胜也流着泪，点了点头。
苏常胜从回忆中醒来，两眼含着泪水。
秦婕发动了车。一路上，二人都没再说话。
秦婕回到办公室，想把昨天夜里到现在发生在自己身边的事写成内参，打开电脑，几乎一气呵成：“……当天深夜1时30分到2时，本报记者与其朋友分别接到同一个男人的匿名电话，要高价买断记者在花园广场
车祸现场拍摄的肇事车逃离现场时的胶卷、照片，声言如不配合，将有灾祸临头。”“今天早晨7点40分，记者在自家门前马路边准备打车时，手中的书包被一突然而到的摩托车手抢去。记者随即打车追赶，但因道路交通不畅未能追上。”“今天中午，记者的朋友在自家楼下被绑架。绑架者公开要记者以照片换人。”“发生在我市的这一事件，有可能是一个不可低估的人物或一个组织所为。它仿佛一张看不见的黑网。随之带来的问题是将给破案带来很大麻烦……”
朱继承心里很上火。在办公室里走来走去，不时看表，神情焦虑。不一会，徐开放匆匆走进来。
朱继承：“没人跟着你吧？”
徐开放：“他们不可能想到是我。手机也换过号了。”说着，他拿出几张手机卡，得意地说：“我一小时换一次卡，让他们查不到。”徐开放说完，从包里拿出几张。
朱继承：“你最近一段日子不要出头露面。估计公安百分之百要下大力气了。我给你找一个地方住几天。”
朱继承和徐开放一起向外走，上了朱继承的车。朱继承亲自驾着车。徐开放和阿静坐在后排。朱继承从反光镜看了徐开放一眼，说：“老八，做事要小心。”
徐开放：“朱哥，我明白。你就放一百个心。就是刀架在脖子上，我也不会说出一个字。”徐开放抽出一盒当地产的次级烟，点着火。
朱继承得意地笑了笑，问道“最近手头又紧了吧？”
徐开放：“妈的，没啥办法。最近手气不好，输了一万多。”
朱继承从包里抽出一沓钱，扔给徐开放，“这些钱你先用着！”
徐开放得意地笑了。朱继承也阴险地笑了。他把徐开放和阿静带到莲花公寓的一栋房子里。这是一间三室一厅的房子，已经
装修好，家电、家俱也一应俱全。阿静四下看了看，喜形于色。
朱继承：“老八，你和阿静就先住上几天。等百分之百风平浪静再回家。”
朱继承走后，阿静高兴地说：“徐哥，这房子太好了，咱们就永远住下吧。”
徐开放往床上一躺，不满地说：“要住你住吧。你看不出来人家对我不放心。”
阿静：“我看他们对你都很好。给你钱给你房。”
徐开放：“因为他们有求于我。”
阿静：“这就对了嘛！他们有求于你。你给他们办事。他们付给你钱给你房，公平合理。”
徐开放长长地叹了口气，“我这是拿命换的啊！”
阿静大惊失色：“徐哥，这么危险啊！”
徐开放把阿静拉到怀里，深情地问：“阿静，你是要徐哥的人还是要徐哥的钱。如果让你在人和钱之间选择其中之一，你怎样选择！”
阿静：“想听真话吗？”
徐开放点头。
阿静：“我要说为了你的人不为钱，你心里会感到高兴、感到满足，但那是假话。现在这个社会没有钱能做什么？所以实话实说，我既喜欢你的人也喜欢你的钱。如果让我非选一项，我选择钱。有人无钱没法生存。有钱可以找人。中国就是不缺人。”
徐开放猛地抽了一口烟。
阿静：“徐哥，你生气了？”
徐开放：“你只是实话实说。我没道理对你生气！”
苏红、刘婷婷在孙红的宿舍等了半天，才把孙红等到。孙红一看见她们，脸马上拉了下来，显得很不高兴。
苏红：“孙红，希望你能多提供一些有利的线索，这样对我们破案有利。”
孙红：“我的确想不起有什么要讲的了。别看我和小兰平时关系最铁。可每个人都有属于自己的隐私，她也不是什么事都让我知道。”
苏红：“你说得我们能理解。但是，作为她的好朋友，平时她的一些变化你应当能看出来。比如她的情绪变化。”
孙红想了想，说：“苏大姐，我要是想起了什么，就找你好吗？”
苏红点了点头。
出了大门，刘婷婷不解地说：“现在这些大学生真复杂。”
苏红：“社会就是复杂的，能让她们不复杂吗？”
刘婷婷笑了。
苏红和刘婷婷走后，孙红看着刘小兰的遗像，痛苦地思索。
门外又有人叩门，孙红开了门，看到是秦婕，愣了一下：“秦记者，怎么是你？”秦婕：“我来看看老朋友，不欢迎？”
孙红给秦婕让了座。秦婕看着刘小兰的遗像，问：“刘小兰家中来人了吗？”
孙红：“她爸去世了。她妈本来就有病，听到消息，又病倒了。同学们正在给她家募捐。现在同学们意见大了，说要到市政府上访。”
秦婕：“那样可不好。你给同学做做工作。”
孙红：“我现在怎样做工作。公安局的工作又没进展，小兰现在也没瞑目。”
秦婕：“公安局的侦破工作要有个过程。你们应当理解。孙红，你也应当给公安局提供些线索，帮助他们尽快破案。”
孙红低头没说话，过了一会，又强调说：“秦记者，我真的没有什么线索。”
秦婕：“那么，你认为刘小兰是出于一次偶然事故吗？”
孙红：“我想是的。因为我和小兰在一起，那车又没长眼睛，专门撞小兰。再说，那车本应撞着我，是小兰把我推开的。你们怎么老是想着别的？是不是怀疑小兰在外边有情人？小兰不是那种人，她不会轻易接受任何人。”
秦婕点点头，说：“我们也不是怀疑，是想尽快找到肇事者，让小兰早日瞑目。”
两人沉默了一会，秦婕告辞出来。几个同学看到秦婕，围了上来。
同学甲：“秦记者，撞死小兰的肇事者还没找到，你要帮着呼吁啊！”
同学乙：“要是公安再破不了案，我们就到市政府上访。”
秦婕：“同学们，请你们一定要冷静。要相信党和政府、相信公安机关。据我所知，市委苏书记正在召开破案协调会。”
事实也的确如此，市委会议室里，苏礼在主持公安局有关人员会议。马达、秦富荣、周伟新、陈刚、方正、张虎、苏红等人参加会议。
苏礼：“犯罪分子竟敢在光天化日之下绑架一位女同志。他们的气焰太器张了。必须限期破案，严厉打击。否则，东洲的稳定会受到威胁。没有稳定，谈何发展。”
苏礼讲完后，说：“马达同志，你们谈谈吧！”
马达对张虎说：“请交警支队的同志先谈一谈。”
张虎汇报案情：“从昨晚到现在的排查情况已经出来了。全市黑色轿车尾号是9的共有108辆。出差在外地的有79辆，在修理厂保修或修理的17辆，还剩下的12辆中，昨天经过花园广场的只有4辆，而且都不是出车祸时间，车辆也完好无损，没有发现问题。”
马达：“在修理厂的17辆中有没有撞坏的？进厂时间都核查了吗？”
方正：“都了解过了。17辆