朱继承翻了个身。小胡子吓得赶快回到床上躺下。他看了看，时针已指向凌晨5点30分。他轻轻叹了口气。
天刚亮，阿静已经起床。她想了想，开了卧室门走出去。
黑蛋还在睡觉，被阿静吵醒，瞪了她一眼：“你干什么？”
阿静：“我看看还有什么吃的东西。”阿静走进厨房，一会儿叫道：“这个黑蛋虐待我，连一个鸡蛋都没有了。等朱哥回来我告诉朱哥收拾你。”
黑蛋伸了个懒腰，说：“你他妈的做事别不凭良心。这两天要是没有我在这儿，你早饿得前心穿后心了！”
阿静：“黑蛋，我想吃煎蛋，喝牛奶，你去给我买好不好。等朱哥回来，我让他多给你几个报酬。”
黑蛋：“滚你妈个蛋，我和朱哥什么交情，还为了报酬。你等着吧，朱哥今天可能就回来了。”
阿静愣住了。
在阿静住处楼下，苏红、刘婷婷正在等候孙红。
王大道开着
出租车经过，向苏红摆了摆手：“苏红，要我送你吗？”
苏红：“谢谢你，王师傅，我在这儿有事。”
王大道走后，孙红气喘吁吁地跑了过来。
苏红与孙红一起上楼，刘婷婷在楼下监视。
苏红和孙红在门外敲门：“303有人吗？”
黑蛋狠狠地瞪了阿静一眼。
苏红和孙红会心地对视一眼。苏红也大声说：“我是二楼的。刚才楼下说有你们家上海来的加急电报，要亲自去签名取。送电报的说不能久等。”
阿静望着黑蛋，没有说话。
黑蛋想了想，说：“不管他，等朱哥回来再说。”
阿静：“万一是朱哥的电报呢？”
黑蛋：“好吧，我去取电报。你老实呆着！”
黑蛋开门。苏红和孙红听到开门声，赶忙快步上到四楼。她们看见黑蛋出了门，对外门反锁上，然后下楼。苏红对孙红说：“你快去找阿静取材料。我来应付那个人。”
苏红快步下楼。
孙红到门前敲了敲门：“阿静。”
阿静已拿以着材料到了门前，犹豫不决：“你是谁？”
孙红：“苏大姐对付黑蛋去了。我叫孙红，是她的朋友。时间不多了，你快把材料给我。”阿静犹豫一下，把材料从门缝递出去。
黑蛋下了楼，四下张望，不见送电报的。他看了刘婷婷一眼，意识到了什么事情，赶忙返身上楼。苏红迎面走来，拦住了黑蛋，问：“同志，你是这楼的住户吗？”
黑蛋：“干什么？”
苏红：“这儿是不是住着一个叫阿静的姑娘？”
黑蛋打量着苏红，摇摇头说：“不知道。”
孙红从他们身边下楼，转过脸给苏红使了个眼色。
苏红：“谢谢你，再见！”
黑蛋望着她们的背影，骂骂咧咧上了楼。
阿静坐在沙发上看电视。黑蛋开门进来。
阿静：“电报呢？”
黑蛋：“哪有什么电报，他妈的神精病！你住这儿有人知道吗？”
阿静摇了摇头。
黑蛋：“你他妈的别耍什么小心眼，你要是漏风声，朱哥回来要你的命！”
这时，朱继承还在蒙头大睡。
小胡子已经不见了。那只密码箱也不见了。
有人敲门。朱继承醒了，喊了一一声：“胡子，把门打开！”他没有听见应声，赶忙起身，四下看了看，又拉开卫生间，里边也空空荡汇。他意识到了什么，揪着自己的头发，仰天长叹一声。痛苦地走来走去。他想了一会，拨通了一个电话：“黑蛋，我是朱继承。我无脸回东州见弟兄们了。”
黑蛋：“朱哥，你怎么了？是不是事情没有办好？”
朱继承：“黑蛋，你听着，朱哥交给你办的事你一定办好。你朱哥平时最怕老婆，钱大都在她那儿，够她和孩子花用一辈子的。我还有一个‘小金库’，大概四五十万，你把它取出来，你留一半，给阿静一半，让她回四川老家去吧。你以后见到小胡子，告诉他，朱哥到了阴曹地府都不会宽恕他。你让阿静接电话。”
阿静接过电话：“朱哥，你快点回来吧。”
朱继承：“阿静，朱哥心里明白，你到现在也不喜欢朱哥。可是朱哥喜欢你，真的，从来没有像喜欢你这样喜欢过其他女人。可惜，朱哥见不到你了。朱哥这一生遇到不少女人，你是朱哥最喜欢的，也是最后一个女人。”
黑蛋夺过阿静的电话：“朱哥，不论出了什么事，你都要回来，兄弟可以替你死！”
朱继承又拨通秦富荣的电话：“秦秘书长，我先走一步了。可能我的走会给您带来好运……”
朱继承已将子弹推上膛。他对准自己的脑袋开了枪。
黑蛋听到电话中的枪声，大喊一声：“朱哥，你不能死啊！”
阿静犹豫了一下，跪倒在地，痛苦地长叫一声：“朱哥……”
这时，等在朱继承房间门外的周伟新、张虎等人冲了进来。
秦婕也跟着进来。
周伟新看了看朱继承的尸体，拿起他的手机电话，调出了手机拨过的电话号码。秦婕也看到那个熟悉的号码，大惊失色。
白天，苏常胜到了马奶奶屋子里，对马奶奶说：“奶奶，我要出一趟远门。您多保重。”
马奶奶：“胜子，来，让奶奶再摸摸你。”
苏常胜站起来到马奶奶床前。马奶奶用两手上下抚摸着他。马奶奶摸到了苏常胜胸前挂的桃符，流下泪。苏常胜也泪如雨下。
外屋，丽丽也在哭。
苏礼家里。孙敏在悄悄流泪。
苏礼走进来，悄悄坐在妻子身边。
孙敏扑在苏礼怀中，痛哭出声。
苏礼：“胜子呢？”
孙敏：“他已经几天没回这个家了。可能忙着出国的事。
苏礼：“这还叫家吗？”
苏常胜回到办公室收拾东西。他看到一幅同秦婕的合影，苦苦一笑，扔在纸篓里。
这时，张晓匆匆走进来对苏常胜说：“苏局长，听说你要出国，是探亲吗？回来是不是就要当市长了？”她突然看见苏常胜扔在纸篓里的照片，大吃一惊，伸手拿了起来，气愤地说：“苏常胜，你以为扔掉一张照片，能扔掉你们那段美好的感情吗？能扔掉你们那段深刻的记忆吗？”
苏常胜无奈地说：“是她背叛了我！”
张晓：“苏常胜，我今天看透你了！”说完，她转身走了。
苏常胜一屁股坐在椅子上，长长地叹了口气。过了一会儿，他要了车，到了《东州日报》社，秦富荣已在办公室等他。
苏常胜：“秦叔叔；我有话跟你说。”
秦富荣：“那就坐吧！”
苏常胜：“不，找个地方。”
秦富荣略一思考，和苏常胜一起下了楼。二人都上了苏常胜的车。车在行驶，二人默不作声。到了国际大厦，二人一起下了车，到了咖啡厅，落坐后，苏常胜招手叫服务生上两杯咖啡。
秦富荣：“不，我喝白开水。”
苏常胜：“秦叔叔，今天改一下口吧，我当这个家了。你这一辈子清苦，该尝尝苦咖啡的味道，就像生活的味道。”
沉默了一会，苏常胜有点儿动情地说；“秦叔叔，我想我还是去投案自首吧。我不能牵连你，不能让你和秦婕之间产生误会。她本来对您就有偏见。”
秦富荣无动于衷。
苏常胜：“秦叔叔，我知道你打小就疼我、关心我，我很感激你。现在想想，我十分后悔，出了车祸当时就应当自首，不应该告诉你，更不应该把你牵扯进来。我想我爸要是知道了真相，也会骂我恨我。你毕竟是他多年的老朋友、老知己呀！秦叔叔，你就答应吧，让我去自首吧！”
秦富荣有些感情冲动：“胜子，你别说了。这事与你没有关系，一切都有我担当了。你现在赶快要做的是抓紧出国，越快越好！不过，等几头过去，你还得抓紧回来。马奶奶需要你。你爸你妈也需要你。还有，如果有机会或者说有可能，你还能做事，秦叔叔希望你给老百姓多做点事情。”
苏常胜眼含泪水，激动地说：“秦叔叔，我不能连累你再陷下去了。”
秦富荣摆了摆手：“你不了解秦叔叔，秦叔叔是罪有应得，天理难容！”
苏常胜惊鄂地睁大了眼睛。
秦富荣看了看表：“走吧，苏市长还找我呢！”
二人到了电梯里，秦富荣突然问了一句：“胜子，这事你爸知道了吗？
苏常胜一愣，赶快摇了摇头。
秦富荣到了苏礼的办公室。办公室的门开着，但人不在屋。
秦富荣在门口犹豫了一下，没有进。
一秘书模样的人经过，问：“秦秘书长，您找苏市长？”
秦富荣点头。
一秘书：“苏市长在开会。您先到屋里坐吧！”
秦富荣：“不，我等等，我等等。”
苏礼走了过来：“富荣，你怎么不到屋里等？过去你可经常不请自进，现在怎么变客气了，还是变陌生了？”
秦富荣笑了笑，没回答。
进屋落坐后，苏礼看了秦富荣一眼：“富荣，你怎么显得又疲惫又无力，是不是在报社也常加班。”
秦富荣：“习惯了，习惯了！”
苏礼：“刚才接到公安局马达同志报告，说朱继承在上海一个宾馆开枪自杀了。”
秦富荣一惊：“是吗？”
苏礼十分气愤地说：“真没想到，他是花园广场以及后来一系列案件的幕后人。现在麻烦来了。朱继承一死，水泥厂改制怎么办？需要赶快找一家有实力的单位同外商合作，还得征求外商同意。所以，我刚才开了个紧急会议商量这件事。你过去分管这个项目，我想听听你的意见。”
秦富荣思考一会，说：“朱继承所在的五州集团是个股份制企业。朱继承死了，其他股东还在，可以让他们抓紧改选一个董事长，也就是企业法人……”
苏礼没等秦富荣说完，高兴地拍案而起：“这个办法好！”
秦富荣笑了。
苏礼：“富荣，这件事还是你办吧！”
秦富荣欲言又止。
苏礼警觉地问：“有什么困难吗？”
秦富荣摇头，说：“苏市长，我想去西山一趟，有点事情。”
苏礼想了想，说：“那你就快去快回吧。”
秦富荣起身告别，出了苏礼的门，苏礼用不解地目光望着他。
秦富荣回到自己在市政府的办公室，关上了门，把门反锁上。
他拿着书包进了
卫生间，过了一会儿，出来时，书包鼓鼓的。他回到自己的办公桌前，看着桌子上的一层尘土，皱了皱眉头。他想了想，给苏常胜拨了个电话：“常胜，你订好机票了吗？要抓紧。我刚从苏市长那儿回来。苏市长说朱继承在上海自杀了！”
苏常胜接了秦富荣的电话，大惊失色。
他挂断电话，走出办公室，到了楼下，拦了一辆出租车。朝车后座上一躺，闭上了眼睛。
王大道：“苏局长，去哪里？”
苏常胜一惊，睁开了眼：“你怎么认识我？”
王大道：“你是东州的明星，经常在电视里出现，不认识你的有几个呀？”
苏常胜：“我是不是很招人反感？”
王大道：“怎么能这么说呢！你属于正面人物！东州人都知道有一个清正廉洁的国资局长，在管理着东州的国有企业。东州百姓对你口碑不错。”
苏常胜：“那就麻烦你拉着我在东州转一转，我想看一看我们的东州。”
王大道听苏常胜话音不对，马上闭了嘴。
苏常胜看着大街两旁的建筑和绿地，脸上浮现出几分得意的笑容。
苏常胜临出国之前，想把“安心工程”的事做完。所以，未等秦婕回来，他就建议师范学院举行了第一次捐助仪式。
东州师范学院礼堂里主席台上挂着横幅：“安心工程暨首批被援助同学仪式。”
主席台上坐着市领导苏礼和校领导。秦富荣、苏常胜也坐在主席台上，看上去神态自如。
主持人：“安心工程暨首批被援助同学仪式现在开始！”
礼堂里响起雷鸣般的掌声。
主持人：“下边，让我们用热烈的掌声，欢迎国资局局局长、安心工程发起人之一苏常胜苏局长讲话。”
礼堂里再一次响起雷鸣般的掌声。
苏常胜西服革履走到讲坛前。
苏礼把眼睛转向一边。秦富荣表情麻木不仁。台下，胡小凤和孙红则充满景仰的看着苏常胜。
苏常胜：“今天，我的心情十分复杂，不知用什么语言来概括或者形容。我首先要说的是，向在花园广场
车祸中不幸身亡的刘小兰同学致以默哀！”
会场上一阵骚动。
苏常胜已经垂下了头，泪水在眼眶里转。
秦富荣看了苏礼一眼。苏礼正襟危坐，态度从容。
苏常胜：“我要说的第二句话是，我羡慕你们，同学们！我苏常胜生不逢时，没赶上读正规大学。我现在的学历，是参加工作后自学和进修得来的，也可以说是在没有围墙的大学圆的大学梦。有时候，我真恨父母为什么把我生在那个年代！所以，一说到大学，说到大学生，我心中就充满了向往，充满了敬仰！真的。大学，大学生，多么响亮的名字，多么灿烂的字眼。它象征着丰厚的知识，象征着亮丽的青春，象征着蓬勃的生机！”
台下响起热烈的掌声。
苏常胜：“如果我苏常胜现在突然死亡，就会留下两个永远的遗憾，