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“杨文广，”仁宗笑道：“根据事前的协议，你探地穴、只要生还，朕就免去你所有的罪状。如今照章行事，你己经没罪了。”“谢主隆恩。”
“你摔死大青龙、扎死小青龙，为国家除害，功劳不小。那条‘龙化枪’就赐给你吧，除此而外，一联再加封你为麒麟子！”
“这……谢万岁。”文广明白：麒麟子是封浩，属于“子爵”。在王、公、侯、伯之下，虽是第五等，地位也十分显赫。“皇恩浩荡，臣受此封浩，心中不安。更应该多多为国效力。臣在探地穴之前，皇上曾经许诺，封臣为征南大元帅。臣自知才浅，不敢挂那颗帅印。只求皇上传旨，令臣当员战将，随大军征南，哪怕血染沙场，也甘心情愿里”
太师庞文连连称赞：“杨少帅谦虚谨慎，皇上就答应他吧。朱朗为帅，庞悦做监军，杨文广可封为副将，效力帐前。”
皇上心想：我还没做最后决定呢，你都替我安排好了。庞悦当监军倒可以，朱朗挂得起那颗帅印吗？据说校场比武时，他仅次于狄龙，可称第二条好汉。金殿对答时，不卑不亢，还算很有胆识。可是他没有资厉，没有名望，军前一旦出错，必误大事！我还得认真考察：“朱朗，你今年多大岁数，什么出身？”
“草民二十九岁。若问出身，不敢说谎，先祖乃大梁皇帝朱温朱全忠……”
“什么？”仁宗一惊。我说他金殿对答时那么沉稳呢，原来是皇家苗裔。“朱朗，如此说来，你和李青一样，都是前朝金枝玉叶。”
“我与李青见解却不同。前朝早已消亡，民心归宋，国家岂能再造分裂！为此，草民才去考场，一心替国效力、但是，人贵有自知之明，草民只能为将，不能为帅。万岁，在麒麟子探地穴之前，您曾金口玉言：他若生还，就封元帅！根据麟麟子的出身、名望、武艺、品德，他才是唯一的帅才！万岁不必再犹豫了，赶快加封吧。恕草民直言，我的先祖朱温就因为用人不当，引起内部混乱，才丧失了大梁江山。这件古训，尚望当今借鉴啊！”朱朗这番话，堪称肝胆照人，掷地有声。在场的人们，包括仁宗皇帝都觉得感动。
大太保狄龙头部撞伤，虽然御医包扎，仍很疼痛。可是他受封押粮官了，没有皇帝命令，也不敢回家。此时，他听罢朱朗所奏，忍痛说道：“万岁，朱英雄言之有理。论武艺，我狄龙表面第一，其实，一早败在杨文广手下。他曾枪挑蓝绒球，给臣留脸面。若是大枪稍稍向里，臣这人头必碎无疑！”
“噢？还有这事，朕却不知。狄龙，莫非你与朱朗一样，愿保举杨文广挂帅？”“正是。”
“好吧，”仁宗传旨：“包丞相、庞太师，由你二人主考，寇成协助，三堂会试杨文广的文才！”
“遵旨。”三臣明白：皇上对杨文广的武功是很放心了。可是兵马大帅讲究文韬武略，光有武艺，没有文才，也难提调三军。
三臣人座。一位是文官班头，一位是武官领袖。唯有寇成职位最低，岁数文最小，他只能搭个小桌把横头。别看“把横头”，这可是考察大元帅，在皇上跟前摆把椅子，与丞相、太师并坐，得了吗？杨金花小姐觉得奇怪，这个小挂号官是谁呀？派头够足的。她悄悄来到文彦博身边：“文爷爷，您认识他吗？”
“他？嗐，你连他都不认识吗？当朝榜眼，翰林院编修，前大丞相寇准的爱孙，他叫寇成。心眼比他爷爷还多，文才拔萃。皇上指定他给包公当门生。过不了几年，定能青云直上，位列当朝，前途无量啊！”
“他是寇爷爷的孙一子？我说呢……”姑娘出于下意识，小脸发红。
文大人笑了：“金花，你……算了，算了，我这当爷爷的不跟你说了，哪天找你太奶奶去，你们杨门女将不能都当老姑娘啊！”“看您！”金花的小脸更红了！
不提这爷俩说笑，单说三臣会试杨文广。包相爷是真心选才，庞太师是有意刁难，寇成也想摸摸杨文广的根底。结果，杨文广对答如流。论文，什么三坟、五典、八索、九丘；论武，什么《黄公三略》 、《吕望六韬》 、十七条大律、五十四斩，宗宗件件，全都答得一清二楚。两位老臣暗中钦佩，寇成却直言表白：“别考了，幸亏我俩不在一科，若在一科，我那榜服准归他，好一好能中状元！”
仁宗大悦：“既然如此，朕就加封杨文广为龙虎状元！”
“谢万岁。”文广心想：要说当官也容易，先是麒麟子，再是龙虎状元，一眨眼就封两回了。“陛下深恩．臣粉身难报……”
“有你报恩的机会。根据朱朗和狄龙的推荐，朕又亲自考察，论文论武，你均为上乘。杨文广听封，联封你为征南军大元帅，点京兵五万，讨伐叛一李青。望卿莫负圣恩，早奏凯旋！”
杨文广一日受三封，盛况空前。麒麟子是爵号，龙虎状元是学位，大元帅是官衔，齐啦！大臣们都替他高兴，唯有庞文弄巧成拙，垂头丧气：“万岁，时候尚早，是否也将我儿庞悦传来，试试他的文才？”
“这……不必了。”皇上选妥元帅，也就安心啦。心里一安稳，才觉得有点累。“就依卿所奏，加封庞悦为监军，钦赐天子剑，先斩后奏。再封前梁贵胄朱朗为正印先锋官，翰林寇成为大军师。元帅杨文广、监军庞悦、军师寇成、先锋朱朗、押粮官狄龙等五人组成‘前敌议事处’，凡军情大事，共同协商。协商不妥时，由元帅裁决。钦此！”皇上有点手段，调动众人积极性，达到各方满意。
唯有杨金花不满意：“万岁爷，我也女扮男妆上过武考场，请您再传道圣旨，让我也随军出征吧。”
“噢？杨门女将也不示弱。朕来问尔，武场夺魁时，你胜过几人？”
“我？”金花小嘴一撅，“别提了，头一阵就碰上大太保狄龙，让他打败了。”
“哈哈，”仁宗大笑，“由此可见，你的武功不如你哥哥。也罢，既愿为国效劳，精神可嘉。朕就封你为军师助理，大军师是文人，你要保护池的安全。”
“哎哟，这叫啥官呀？”金花心里高兴，表面摇头。“万岁爷，我是个女将……”
大太保狄龙心眼实惠：“是呀，金花一个姑娘，独自随军，很不方便。陛下，臣有一位小妹，名叫狄凤，今年二十岁了。论武艺，超过我二弟狄虎。臣代小妹请奏，一道随军，也可与金花作伴。”
皇上高兴，一块加封：“二太保狄虎任押粮官助理，狄凤任监军助理，与金花一样，保护文职监军庞悦的安全。”
好热闹，五位核心，三名助理，六男二女组成宋营中军帐！
枢密院正使文彦博在本院腾出一所房子，作为征南军军部。当朝大丞相包公又亲自率领兵部、户部、礼部三位尚书拜见征南大元帅杨文广，共同协商有关事宜。因为皇上另有圣旨：杨文广的兵马不足时，有权调动安徽周围六省的兵马，所以，京兵只带五万。第一，由兵部尚书挑选那些二十岁以上、三十岁以下的精壮儿郎，七天以后要全部聚齐，误了大事拿兵部是问！第二，由户部调拨粮食、军铜、武器、战马、服装，也是七天聚齐，由枢密院验收后，再转付押粮官狄龙。第三，由礼部选派演礼官，负贵训练仪仗队。并在七天之后，要把旄锻、军旗、门旗，阵旗、令旗、大帅旗、令箭、功过簿、文房四宝以及元帅、先锋、祠押粮官的三颗金印，军师、监军的两颗玉印全部备齐。赶制这些用品虽说太急，礼部尚书也保证完成。外界诸事安排完毕，送走客人，大帅杨文广又立刻主持召开内部军事会议。出席会议的除了“前敌议事处”五名核心之外，还有那三位助理。这八员将领，编书，人介绍过六位。剩下的狄凤和庞悦，也算书中的主角，理当作些交代。
却说三十多年前，狄青挂帅征讨西夏。历经五届寒暑，西夏景宗皇帝终于被迫投降。为了表示城意，景宗与大宋议婚，将自己的胞妹双阳公主木贞贞许配狄青为妻。双阳公主归宋之后，与狄上爷生了两个儿子，那就是大太保狄龙、二太保狄虎。
再说双阳公主身边有个陪嫁的番女，名叫西兰花。西兰花不仅俊美，而且有满身武艺，桃红马、绣绒刀，胜过西夏诸将。依景宗本意：胞妹去了大宋，远隔万里。为了保护她的安全，才派西兰花跟随左右。想那狄王爷是个忠厚人，对双陷公主十分疼爱，西兰花也就不必耽心了。过了七八年，这女将已届三十岁，双阳公主为她选择了两条出路：第一，回归匹夏原籍，第二，嫁给狄王爷，可为次妻，不属侍妾。西兰花在大宋多年，生活上已经习惯了。狄王爷夫妻又对她极好，她也舍不得离开，便选择了第二条出路。婚后一年多，生了个小女儿，取名狄凤，被狄王、公主视若明珠。
狄凤六岁时，跟着嫡母读书，随着生母练武，今年二十岁了。文武艺业赶不上大哥狄龙，却比二哥狄虎强上十分。如今，经大哥保举，当上监军助理，心中分外高兴。尤其是见到了杨金花，特别投缘，立刻亲如姐妹。
再说庞悦，今华二十四岁，乃太师庞文的第六子。他的五个兄长都是武将，唯独他不爱练武，却喜读书。太师庞文也有大才，在他的亲自指导下，庞悦的文墨不错，三年前与寇成同科考中了进士，名次排在第九。虽说赶不上“三鼎甲”，也算位列前茅。自于他生在太师府，又少年得志，性情十分狂傲。甚至连他爹都瞧不起：“您那点才学呀，嘿，怎么说呢？反正不靠我姐姐，您不够个太师！”他由于狂傲，便处处显自自己。如今当上监军，更加目中无人：“元帅，庞某虽是文人，却读过兵书。帅有‘五过’，其中有一过叫‘仁人不忍杀’。就是说当元帅的，不能心慈手软。你呀，太宽容了。刚才，礼部尚书面有难色，你就该给他点厉害！七天的任务，限他五天完成。看他敢不敢贻误军机？”
寇成笑道：“庞年兄，你若有气，找李青去撒。人家礼部尚书已经下了保证，七天完命，很不容易了。你又何必拿自己人开刀！”
文厂一摆手：“寇军师、庞监军，咱们还是制定一下作战方案吧。”
一连五天，作战方案订好。又过了两日，兵部、户部、礼部工作到位，经过三天演习，大队人马离京南征。
兵分五路。朱朗率一万人马为先锋营，左路五千人马为军师营，右路五千人马为监军营，后路五千人马为粮草营，分别由寇成、庞悦、狄龙掌管。中营是元帅营，两万五千人马归杨文广亲自提调。大兵浩浩荡荡，耀武杨威。这日正往前走，蓝旗官察报：“元帅，现已进入安徽境界，前方是界首关，乃是反叛李青盘踞的第一座城池。是绕是攻，元帅定夺。”
“当然要攻。来呀，传本帅命令，界首关外五里安营扎寨。”
兵够一万，无边无沿。五万大兵扎营，势必惊天动地。早有探马跑回界首关，报与关中主帅。
书中交代：这界首关乃李青的头道门户。主将秦天民，外号人称“赛叔宝”。他手中两把熟铜锏，英勇善战。李青自称“南唐”，既为一国，就得分封。他封秦天民为“神武将军”，官拜界首关总兵，算是伪政权中的一位人物。网今日闻报，并不惊慌：“本将军早已预料，宋兵迟早会来。众家将士，随秦某出征！”
两军对垒，阵容鲜明。杨文广赞叹：“南唐果有勇士。若非训练有素，岂能这般肃整。我军还要多加小心。”
“元帅，乌合之众，下堪一击。末将不才，愿去会他！”说话者乃是先锋官朱朗。
“朱先锋，且莫轻玫。”
“元帅放心。”朱朗跃马提刀，杀向军前。
第八回 小二郎生擒赛叔宝 吴金定轻取杨金花
且说银刀小二郎朱朗高声喝道：“反贼，通上名来；送你一死。”
“好匹夫！某家乃南唐神威大将军、界首关总兵、外号人称赛叔宝，秦天民是也！”
“零碎真不少。某家也给你报个全称：大宋国征南军前部正印先锋官，银刀小二郎，姓朱名朗。看刀！”二将马打盘环，征杀起来。
大战六十回合，难见胜负。朱朗刚刚从军，求功心切。这又是对南唐的第一战，宜胜不宜败。你看他拨转马头，刀交左手。右手从怀中掏出一把走线铜锤，锤头似拳头大小。甩手抛出：“招打！”
“好快！”秦天民也是大将，忙提丝缰。谁料忙中出错，丝缰提得过猛。战马咆哮一声，前蹄扬起。巧了，锤头正好打在马鼻子上，打得战马满睑迸血。疼得它倒地翻滚，早把秦天民甩到鞍下。
朱朗用刀尖一压，扭头吩咐手下军卒：“捆�