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朱朗用刀尖一压，扭头吩咐手下军卒：“捆上！”主将落马，南唐方面惊慌失拾。参将顾显平传令：“三军人马，快去抢救秦将军！”
杨文广反应更快：“来呀，攻占界首关！”
双方较量，还是宋军更高一筹。只见沙场血肉横飞，喊杀声惊夭动地。只用了两个时辰，南唐大败，杨元帅令旗一摆，五万人马开入界首关！
且说这座界首关乃是南唐刚刚占领的地盘，前后还不足一个月。若依反王李青，本不想在这里驻军，只想掠夺些财物，再抓些青壮儿郎、长女少妇，然后弃关而走，回归寿州。可是李青手下有位大丞相，名叫西门蓝天，外号人称“神机军师”，此人武功平常，却有韬略。是他再三奏本，请求占踞界首关。李青不解：“西门丞相，这里距寿州甚远，我朝鞭长莫及。大宋一旦出兵，此关难保呀！”
西门蓝天奏道：“我们就是盼他来呢！”“此话怎讲？”李青更加疑惑。
“陛下，兵书上说：‘知己知彼．百战不殆。’我们夺下界首关，不是为了争地盘，而是在这里撒下间谋网。宋军到来之后，我们的间谍网就发挥作用了。陛下可以派出几位高手，负责侦察宋军的内幕。比如：将帅是否合作，兵丁有无厌战心理，粮草、军械是否充足，首领们的出身来历等等。掌提了这些情报，主动权就在我们手中。界首关距寿州很远，他们兵到寿州时，我朝就准备充足了。”
“你想以界首关为据点，套取大宋军情？”“正是此意。”
“准奏。”李青传旨，留下神威将军秦天民把守界首关。同时又传密旨：任命光禄寺少卿韩宗祥为界首关间谍哨哨长。这韩宗祥年过四旬，举人出身，很有些文才。由于他是大丞相西门蓝天的亲信，这次留在界首关，公开身份虽是谋士，却对主将指手划脚。今天要人，明天要物，后天要钱，大后天又要房子。秦天民问他几句，他却趾高气场，说什么受了大王和丞相的密令，任何人不得过问。秦天明也知道他有点来历，只好委曲求全。
“大哥，”参将顾显平是秦天民的拜弟，他对韩宗祥非常不满。“这座界首关，谁是主将呀？他姓韩的不过是个谋士，凭什么指挥你呀？干脆，找个理由把他杀了吧！”“不行。据我猜测，他可能另有重任。”
如今，大宋元帅杨文广攻下界首关，按册点名，诸将均在。韩宗祥也列其中。
元帅升帐，坐在中间，“前敌议事处”的其他成员分列两旁。军卒们推推操操，把界首关的几名主要败将带上堂来。败将们望着秦天民，面而相觑，神色黯然。杨文广刚要审讯，监军庞悦早己勃然大怒：“秦夭民，败军之将，立而不跪，国家反叛，按大律户灭九族。来呀，推出去，斩了！”
“等会儿，”军师寇成摇了摇头，“我说小庞监军，家有千口，主事一人。皇上有旨在先，军政事务由杨元帅挑头。杨元帅还没说话呢，你就传令杀人，有点越权吧？”
“嘿嘿，”庞悦冷笑，“我说小寇军师，我早有预料，杨元帅不说话，你也得说话。我传令杀人，不过是来点下马威，打打他们的傲气。真杀假杀，当然是元帅作主……”
“好了，好了，本帅自有主张。”杨文广暗皱眉头，心说．当着反将的面，你俩斗的什么嘴呀！
原来，在前敌总部中，杨文广居首席，先锋官朱朗居第四，押粮宫狄龙居第五。至于第二、第三就很难分清了。论职位，一个军师、一个监军，权力差不多；论门第，一个是已故丞相的孙子，一个是当朝太师的儿子，也差不多，论出身，同科进士，只是寇成名次稍高，论年龄，都是二十刚出头，属于少年得志；论本事，皆属当代才子。由此一来，二人成天斗嘴，谁也不服谁。寇成管庞悦叫“小庞”，庞悦管寇成叫“小寇”。杨文广为了给他们树威，明文规定：必须称官衔。于是，“小寇”、“小庞”又成“小寇军师”、“小庞监军”，闹得杨文广也哭笑不得。别看他俩整天斗嘴，对于主帅却都很敬重。只要是文广吩咐的事，他们保证尽力完成。更有趣的是那两位女助理，在公事上各司其主，杨金花偏向寇成，狄凤袒护庞悦。每当发生分歧时，两位当事人嘻嘻哈哈，暗中较最，两位助理却是柳眉倒竖，杏眼圆睁。私下里，她俩又词吃同住，情似亲姐妹。这些关系非常复杂，二才子牵涉二虎女，二虎女又是杨文广、狄龙、狄虎的小妹。如此一来，前敌八战将搅活进去七个。唯一的局外人、先锋官朱朗叹道：“幸亏杨元帅城府坦阔，若换别人，单单处理这些关系，就得熬尽心血，还哪里顾得上打仗！”
故事再回到帅虎堂。杨元帅一句话，寇成、庞悦各自一笑，不再言语。杨金花却把小嘴一撤：“哟，可不是嘛，有时候咱也发愣，不知道听元帅的，还是听监军的！”
狄凤不乐意了：“该说的话，监军也得说。要不，皇上派个监军千啥？”
“退下！”杨文广对军师、监军不便深说，对二位女助理就不客气了。心想：自从发兵之后，还没有接触过敌人，内部松散惯了。今后距敌越来越近，应该整饰军纪，否则不利于大战，还可能被敌人利用！
杨文广确实想对了。堂上的首领们这一争辩，堂下的韩宗祥喜上心头：看来，宋军内部不合呀！将帅分心，对我们有利。我国大王、丞相派我为间谍哨哨长，主要任务是搜集大宋军情。我要稳住，慢慢调查。看来，那个什么军师、监军矛盾不少，我争取拉过一个，若分头把他俩都拉过来，南唐就稳操胜券了。
不表韩宗祥胡思乱想，单说大帅杨文广核对名单之后，微微笑道：“来人呀，给秦将军松绑，搭座。”
秦天民不解：“姓杨的，要杀要斩凭你，松绑、搭座，想让我投降吗？你错了！”
“嘿嘿，我大宋军营战将云集。你即便投降，也无甚大用！”
“那……”秦天民的气焰立刻处了半截。“那，那你为什么不杀我？”“本帅看了军情簿，你是庄主出身吗？”
“正是。某家原为寿州城北秦家庄庄主。受我主南唐淮王知遇之恩，效力界首关！”
“秦将军，你才真正的错了！界首关距南唐甚远，距大宋却近。可以说这是块‘险地’。李青派你把守，足以证明，你不是他的嫡系，而是被他利用。再说白一点，你被他‘卖’了还蒙在鼓中！这是第一条。再说第二条，你虽然被李青击卖，终属个人小事。若放眼全局，自五代以来，内部争权夺势，外有东辽、西夏作乱，大杀大砍了数十年，苦遭涂炭的是黎民百姓。如今天下刚刚安稳，李青造反，黎民百姓又要颠沛流离了，你若稍有正义感，能忍心目睹吗？”杨元帅话到此处，离开帅位，走到秦天民跟前。“秦将军，我说的这些话，别人可能无功于衷，你却不能，因为你号称‘赛叔宝’！据本帅猜测，你姓秦、手使熟铜锏，这只是表面现象。‘赛叔宝’这个称号，应该来自品德。想那唐初名将秦琼秦叔宝，一生为国为民，胸怀正义，磊落光明。数百年来，青史不朽。秦将军敢称‘赛叔宝’，就要对得起这三个大字呀！”
“杨元帅！”秦天民满脸惭愧，扑通跪倒，“罪人该死，请元帅惩处！”
“请起，快快请起。”杨元帅双手相搀。“哥哥！”参将顾显平大叫：“你这条路走得太对了！”
总兵、参将是界首关正副首领。他俩愿降，别人也跟着一块归顺。就连谋士韩宗祥也装得高兴：“早该这样，早该这样。上合天意，下顺民心呀。”
监军庞悦看了他几眼，不由笑道：“这位先生，看你的言谈风度，好似个文人吧？”
“监军好眼力万”韩宗祥已知庞悦的职务。“在下举人出身，被迫归了南唐。李青造反，逆流而动。在下劝过他几句，他怀恨在心。把我撵到界首关，明为谋士，暗中送我一死。多亏杨元帅、庞监军指破迷津，在下愿为大宋效劳。今后，监军多多关照。”
“可以！”庞悦被他捧得高兴。“元帅，我手下正缺个文案，把他谓给监军营吧。”“有劳韩先生。”文广只得应承。
“哼！参将顾显平把嘴一撇，暗憋闷气。寇成笑道：“元帅，军师营也该添个人了。文案事务，我自个忙得过来，缺个贴身侍卫，委屈顾将军，把他调给我吧。”
“照办就是。”文广当即批准。至于秦天民，理所当然留在元帅中军帐。其余人等，各有安排。一切就绪，文广令狄龙狄虎清点关中财物，令寇成、庞悦为京都写好奏折。九天过去，皇帝派来新总兵，又传来嘉奖令。文广与新总兵办了交接手绪，新总兵又摆宴饯行，这些细节，不必多说。第十二天清晨，大队人马出关南下。
有书则繁，无书则简。往前走，太和、临泉、长官店、黄岭等城镇都是大宋领地，守城官员们早就盼望着天兵，对杨元帅热情迎送。杨元帅只在各关视察了军务，并不停留。这日傍晚，扎兵插花庙。插花庙背山面水，风景甲秀，气候、温度、土壤、湿度最适合生长玫瑰花。本地居民多以种花为业，他们信奉“插花娘娘”，插花庙的香火也久盛不衰。由于插花庙离阜阳城只有二十七里，最近以来，兵火代替了香火，南唐叛军时常来骚扰，闹得花农苦不可言。此时，他们闻知杨元帅领兵光临，人人喜笑颜开。花农们缺钱缺物，却有的是鲜花。于是，挑挑担担，把一捆捆五颜六色的玫瑰送进营盘。好嘛，大宋军营成了花的世界。别人倒不觉得咋样，喜坏了杨金花、狄凤两位姑娘。她们脱去军服，换上红装，滚入了花海。
文广、寇成、庞悦、朱朗、狄龙五位首领连连叹道：“民心向背，由此可见。我们不灭南唐，也对不起这些鲜花呀！”
门军跑进：“报，启桌各位大人，营外又来了两位献花的，他们口口声声求见元帅。还说有什么大事，要跟元师面谈。”朱朗站起：“我去接待他们。”
“慢。”杨元帅一摆手，向门军问道：“那二位献花者可是青年武士吗？一个红脸、一个黑脸……”
“正是。”门军明自：那二人有点来历。“元帅，放他们迸来吗？”“朱先锋，你代表本帅，请地们进人中军帐。”
朱朗奉命，请进二人。你当他们是谁？原来是中条山下阳城县抢吃抢喝的董麟董铁锤、宋豹宋铁棒。
书中交代：董、宋二将在阳城县结识杨文广之后，便跟随文广一道进京，并参加了校军场比武。从那以后，二人再没露头。看官或许问过：编书人怎么把二将丢了？其实不然。由于董麟的父亲董龙山、宋豹的父亲宋天成怜是安徽阜阳城的首领，后来为国捐躯，死在南唐军前，从此阜阳失陷，落入贼手。文广在发兵之前，曾向董麟、宋豹询问：“你家二位老人在阜阳居官多年，与手下的将士们关系如何了”“好极了，亲似手足。”
“既然这样，你二人立刻去阜阳。据我估计，原先的一些宋将，真心投靠南唐的不多，而多数人为了保命，被迫投降。你二人到达之后，凭着父辈的老关系，在旧部中策反。你们可以直言：所有的降将，不论职位高低，只要重新归宋，便既往不咎。若敢反叛到底者，二罪归一，严惩不赦。这事要小心、机密。”
“明白。”董麟、宋豹头一回办大事，心情紧张。“杨元帅，在阜阳关的时候，我俩还年轻，父亲的旧部，都拿我们当孩子。如今去策反，天大的事，空口无凭，怕他们不信。您能不能写个字据，有了大帅手令，这事就好办多了。”
“对，你们想得周到。”文广写了份手令，加盖帅印。董、宋二人千包万裹，藏在贴身处。告辞了文厂，南下阜阳。由于是机密行动，编书人也不好过早地暴露。直至此时，才让二将露面。
“元帅，”董、宋满脸喜色，大礼参拜。看了看左右，欲言又止。“讲吧，这里都是我军首领。”
“给元帅贺喜。正像您估计的那样，大事告成了。阜阳关失守之前，由于不是要塞，级别也不高，城中只有一名都司、两名守备。我们的父亲都司宋天成、守备董龙山战死军前，另一名守备冯浩被迫投降了南唐。他虽然被南唐提升为游击，据他说：身在南唐心在宋，见了元帅手令，立即答应倒戈阜阳关。他已经联系好了所有的旧部，只要杨元帅军前交锋，他就在城中更旗易帜，里外夹攻，智取阜阳。”
“好。事成之后，你二人就立首功。”旁边的诸将口服心服：元帅虽然年轻，走一步，看三步。在出京之前，就定下了智取阜阳的计划。深谋远虑，果有帅才！
一切按预料进行。阜阳关总兵程玉，外号飞刀手。他不知轻重，开城迎敌。只用了二�