看过90分钟的讨论之后，我情不自禁地感叹，“这两个人真的都很会说话”。演说和辩论的实力相当重要，所以政界人士来到华盛顿以后，常常请演说专家为自己做发音和演说的“个人指导”。举行大型电视辩论的时候，政界人士就会聚集到一起，进行最后的集中训练。学习关于政策提案的内容，同时假定一个辩论对手，做假想辩论。
说美国人口才好，其实并不像韩国人那样“行云流水”，而是一字一句有逻辑地表达自己的意见。他们从小受到的教育让他们能够清清楚楚地表达自己的意见，所以在美国只要是受过教育的人，都能很有逻辑地表达出自己的主张。
在美国，辩论和争吵有着很明显的区别。不能把批评当成人身攻击，不许感性地应对，这在美国是一条不成文的规矩。因为有了这样的前提，就可以更加深刻地批评，更加凶狠地进行攻击了。
有个韩国留学生，他在上课时间把自己辛辛苦苦准备了好几天的作业当着同学们的面发表。教授严厉地批评了这名学生的主张和研究结果，学生认为教授让自己在朋友面前丢尽了脸，自认为没有前途，感到很痛苦，喝了一夜酒，还想从此放弃学习。
但是几天后，他在学校里遇见了那位教授，教授笑着跟他打招呼。他心里很惊讶，“当时批评我好像再也不想跟我见面似的，现在这又是怎么回事？”谜底揭晓了。对于作业的批评，仅仅是对作业的批评，别的什么都不是。
一个写博士论文的韩国朋友也有过类似的经历。在论文写作课上，同学们互相读对方的论文，互相指出彼此的不足，可这个朋友刚开始的时候满脸通红，甚至连想死的心都有了。其他美国朋友听了同学们的批评之后，一次又一次地修改，到学期快结束的时候，论文已经修改得相当不错了。通过这个过程，这位韩国朋友说他明白了“发展性地接受批评”的意思。
在美国进修期间，我听过一次辩论课。那时候，我学会了批评别人意见的技巧。在批评别人的时候，即使不留情面，至少也要指出对方的一个优点。刚开始的时候先称赞，然后再指出不足的部分；或者批评结束之后，加上一句“但是这点真的很好”，使自己的批评具有平衡性。
要想发展性地接受别人的批评，首先必须要有宽阔的胸襟。因为要冷静地接受别人毒辣或刻薄的批评，就需要忍受痛苦的力量。良药苦口，运动的时候，只有肌肉疼痛了，才能得到锻炼。越是令人痛苦的批评，就越能促使我进步，这点务必记住。后来回忆起来，也会偶尔会想起“当我听到严厉批评的时候”。如果能这样回想的话，意味着你已经做到了发展性地接受别人的批评。
4、摧毁人生的十种方法
周末的早晨，我在看报纸的时候，读到了专栏作家本·斯坦（BenStein）写得很冷静很现实的专栏。本·斯坦是一名律师，也是经济学家，又是作家和演员，而且他还是一位大富翁。他说：“人生需要精神和形而上的方面，不过，物质方面也很重要。”在美国迎来新学期的九月，这是他给学生们提出了实用性的忠告。我一边自言自语地说“对，说得对”，一边津津有味地读了下去。
第一，在大学宿舍可能会遇到很奇怪，甚至不可思议的室友。不讲卫生，身上有异味，性格怪异等等……通过与这些人的相处，我们可以学到今后和别人一起工作时需要的教训。因为我们总会想出解决的办法，或者回避，或者把他赶出宿舍。
第二，在大学里学习到的最重要的东西，就是“思考和工作的方法”。具备清楚明了的思考能力的人少之又少。不管是听老师讲课也好，还是自己看书也好，一定要千方百计地学会这种方法。以后，当你开始工作或者投资的时候，你会发现这个方法将会成为你一生的向导。
第三，工作不是做奴隶。劳动能够给人们带来尊严、精神健康和现实感。弗洛伊德也说过，把人变得现实的方法只有让他工作。如果工作和明确的思考能力结合起来，就可以培养出充满成就感和自信心的职业人了。只有工作才能成为打开物质世界几乎所有门锁的钥匙。最幸福的是就是勤劳和有规律的人，对于这点恐怕没有谁会发表异议。愤世嫉俗而且厌恶自己的人很少愿意工作。
第四，要想赚钱，就要闯进能赚钱的领域。投资家华伦·爱德华·巴菲特早就说过，在前景广阔的行业达到中等水平，要比在没有前景的行业达到最高水平能赚到更多的钱。在金融界工作的人或者做律师的聪明人大部分都成了富人，即使不是很有名，也能生活得很好。但是，那些研究人类学或者写短篇小说、演话剧的人，即使聪明绝顶，也很少能赚到太多钱。当然，我并不否认，人生最重要的是做自己想做和喜欢做的事情。但是有一点请你记住，赚钱的领域和赚不到钱的领域从开始就有着明显的区别。
第五，人生能够成功并不取决于“你记住了什么”，而是取决于“你和什么样的人交往”。即使我们把那些高尚的文学作品统统背诵，又有什么用？但是认识谁，与谁交往，对于个人来说却相当重要。
关于成功的100种方法，幸福的1000种方法，已经出了无数本书，但是事实上我们并没有见过赤裸裸的实用性的忠告。以前，我曾经听过华伦·爱德华·巴菲特在哈佛大学经营管理研究生院的讲演。我期待这位大富翁说不定会教给我们成为富人的秘诀，于是就去听了。
讲演结束后，到了学生提问的时间，有个学生问道：
“到底要怎么做，才能成为像您这样的富翁呢？”
他是这样回答的：
“渴望拥有爱情的人首先要让自己变得可爱，渴望赚钱的人首先要懂得做比别人更聪明的工作。”
礼堂里的学生们大笑起来。可是，这并不是玩笑，而是可怕的教训。
本·斯坦写过一部题为《怎样摧毁你的人生》（HowtoRuinYourLife）的书。去书店的时候，看到他的名字，我就高高兴兴地把书拿起来读了几页。他的书看起来好笑，却又让我的心猛地一沉。摧毁人生的方法，摧毁恋爱的方法，从经济上摧毁自己的方法等等，他写得很详细。他提出了35种平凡地摧毁人生的方法，这里简单介绍几种。
1不要学习任何有用的技术。
做一个没有用的人，不要为了养成好的学习习惯而努力。猫王并没有接受足够的教育，麦当娜不是也没上过大学吗？
2不要做什么“自我锻炼”。
又不是去陆军士官学校，又不是去新兵训练所，能休息的时候就尽量休息，想吃什么尽管吃。最重要的是：明明可以玩儿的时候，千万不要工作。
3尽量把责任推卸给别人。
如果自己做错了事情，要么归咎于他人，要么就怪自己运气不好。考试考得不好，那是因为老师教得不好，不是我不想考好的，所以我没有责任。
4羡慕一切，但是不要对任何人任何事怀有感恩之心。
羡慕所有人，看见邻居家的草地更绿，不要以为是邻居种植得好，只是羡慕就行了。欺骗和嫉妒是最完美的毒药，长期服用，就能阻止人生向正确的方向发展。
5多和奇怪的人相处。
定期和不幸的人，或者失败的人见面。不管你的人生多么糟糕，看见比自己更奇怪的人，都会得到安慰的。
6不要尊重年龄和经验。
传统，通过经验积累的技术。谁不知道，根本没有哪样技术是通过勤劳和努力学会的，都是天生就会的。
7千万不要储蓄。
什么勤俭，什么储蓄，说的都是鬼话。一辈子都有好工作，炒股也很顺利，再有一个富有的朋友，从他那里得到帮助。储蓄是不懂得享受人生的人才做的事。
8认为自己不欠任何人的人情。
只要自己开心舒服就好了，为什么要管别人？学生时代的恩师，保护国家的军人，他们都是在完成自己的使命，不是吗？
9让自己的生活水平超过自己的收入。
想买什么就买什么，当你羡慕别人拥有的东西时，当你想买杂志上介绍的漂亮东西时，千万不要犹豫，买回来就行了。信用卡里的债务积累多了，就重新办一张。
10经常把“我不是早就说过了吗”挂在嘴边。
当别人遇到困难的时候，不要同情别人，也没有必要和别人分担痛苦。可以对他说，“我不是早就说过了吗？”往别人的伤口上撒盐。
除了这些可笑的忠告，我认为下面才是本·斯坦提出的最现实的忠告：
“为了让自己尽量完美，我们需要做几件事情。只要有少量的能力就够了，然而最重要的是坚持不懈、幸运、克服危险的能力，以及想要成为富人和想要出名的强烈欲望。”
5、小事也很重要
2005年夏天，美国最高法院首席大法官提名者约翰·罗伯特，成为华盛顿最幸运的男人。约翰·罗伯特本来只是大法官候选人，但是当布什政府因为“卡特里娜”惨案陷入政治危机的时候，最高法院首席大法官威廉·伦奎斯特去世，于是约翰·罗伯特突然间成了司法部的首长。
美国最高法院首席大法官是终身制职位。只要不主动辞职，就可以做到不想做的时候，或者做到离开人世的那一天。伦奎斯特首席大法官在80岁去世，也就是说，当时只有50岁的罗伯特还可以在今后二三十年，甚至更长时间内守住最高法院首席大法官的位置。到那时候，说不定连乔治·W·布什总统也早就去了另一个世界。尼克松和里根两位前总统分明任命威廉·伦奎斯特为大法官和最高法院首席大法官，但是这两位总统都去世以后，威廉·伦奎斯特也仍然占有着最高法院首席大法官的位置。
我在华盛顿做特派员的时候，在听闻会上见到过各种各样的政界人士和官员，但是想不起来有谁能像罗伯特法官那样用善良的表情征服议员。他头脑聪明，有着出色的能力。对于这一点，谁都不会提出异议。在听闻会上，只要他开口，人们就禁不住感叹，“他的脑子里怎么什么都有？”
他的学历和经验绝对是梦幻级别，人品也无可挑剔，所以在听闻会召开的时候，几乎很少能听见有关他的负面传闻。他的法律见解值得有识之士与他展开激烈的辩论，而他的智慧和品行则是人们尊敬和崇拜的对象。
当听闻会上提出性差别的问题时，他说：“我的姐姐和妹妹，还有妻子也在外面工作（workoutsideofthehouse），所以这个问题也是我关心的重要问题。”我被他这个小心翼翼的说法感动了。他郑重地回避了可能冒犯全职主妇的危险。世界上的女人没有“工作”和“不工作”之分，只有“在家里工作”和“在外面工作”之分。
关于这位将来可能终生固守司法部首长位置的最高法院首席大法官的候选人，美国媒体进行了细致的追踪和分析。针对罗伯特的履历所做的多角度分析当中，最有趣的报道是关于他的语法实力。二十年前，罗伯特在白宫当法律顾问时写的文书被公开出来，他在批注中写道：
“从法律层面讲，我没有反对意见，但是在语法上有两点需要指出来。”
他在政府公文上详细指出语法或拼写方面的错误，以及不恰当的词语。这样的事情不只一两次。对他来说，没有错误的完美语句是法律学家的骄傲。我被他的慎重和细致，以及重视小事的态度感动了。
说起对语法的固执，不仅仅是罗伯特法官。如今已经离世的前任大法官哈里·布莱克蒙恩几乎是个完美的语法学者。现任大法官安东尼·斯加里亚也是一位具有相当水准的语法专家。也许你会问，最高法院首席大法官既不是论述教师，也不是国语教师，谈什么语法？不过，谁都知道，法律和政府文书可是不允许有丝毫差错，不允许让人产生误解的领域。
美国精英们受到的写作教育超乎我们的想象。与刚刚展开论述教育的韩国情况大不相同。
哈佛大学的一位教授说：“精英和知识分子的最终生产物不管是文书，还是书籍，都要表现为文字的形式，如果出现语法错误或错别字，就等于生产出了有瑕疵的产品。”这是很可怕的失误，可能会当场遭到退货，甚至取消合约。他在白宫做参谋的时候，如果看到下属递交的报告书第一页有错别字，马上就扔到垃圾筒。一篇好文章如果意外地出现了错别字，也许你会说，这不过是“白玉微瑕”，然而玉的质量并不取决于玉本身，而是取决于“瑕疵”。
我们喜欢高谈阔论，认为语法之类不过是琐碎而无聊的问题。但是我有时会想，美国的竞争力就在于这些大块头的人们尽量把小事做得细致而完美的态度。
我最开始做时事月刊记者的时候，做得最多的事情不是采访和写稿子，而是看别人写的文章，进行修改。在杂志社，采访、编辑和校对任务并不是彻底分离，�