化在百分之二十以上。它是一种多态的金属。”
“换句话说，即使在临界质量下，钚元素也会——”
“一点也没错，”佛洛姆说道。“在某些情况下，一块密度在临界点以下的钚元素块也会转变到临界密度。虽然这并不会产生连锁反应而爆炸，但所放出的伽玛射线及中子流将具有致命性，致命的范围半径约为……哦，并不多是十到三十公尺，视情况而定。这一点是在曼哈顿计划里面才发现的。他们非常——不，不能说是幸运。他们是杰出的科学家，所以他们的钚累积到一公克左右时，他们就决定马上调查它的性质。如果他们拖得久，或根本认为自己已经够了解这东西的话——那么……”
“我对这一点倒是不知道。”葛森承认道。慈悲的神啊……
“书里并不是所有的东西都有写，我的年轻朋友，或者我应该说，并不是所有的书都找得到这些资料。无论如何，加上镓元素后，钚元素的性质就变成很稳定。如此一来，钚元素加工起来相当安全，只要我们做到适当的预防措施。
“那么我们先开始依照规格车出不锈钢块，然后制造我们的塑造模——当然，是母模。”
佛洛姆点头说道。“正确。非常好，我的小朋友。”
“然后当所有的铸造过程完成后，我们将开始加工炸弹的材料……我懂了。好在我们有一批优秀的技工。”
他们总共“征召”——这是他们自己用的字眼——十名技工，全是当地眼镜行里的巴勒斯坦人，然后他们训练这批技工使用这些精密酌车床机具。
这些车床跟佛洛姆说得一样好。两年以前，这批东西都称得上是人类技术的结晶，跟田纳西州橡树林制造核武器的Y—12制造厂所用的装备一模一样。这些车床具有雷射时时测量误差，而且转动的车头是由电脑控制在三度空间里以五轴的方式移动。操作人员的指令是透过触摸式萤幕下连给电脑。设计的本身先在一具迷你的电脑进行，然后由一台昂贵的绘图机输出。
葛森及佛洛姆先将那批技工带进来，然后教导他们进行他们的第一项工作，制造加工能够引发热核反应的钚元素一次反应装置。
“接下来，”佛洛姆说道，“是有关于那些成型炸药块……”
我听说过你很多事情。”波克说道。
“我希望都是些好话。”马文回答时虽然带着微笑，但还是有点戒心。
我的第一名印第安人，波克马上想到一部电影的名字。他觉得有点失望。虽然自己都觉得奇怪为何他会有这种感觉。马文除了颊骨不像之外，很容易被误认为高加索人，甚或是那些有点鞑靼血统的斯拉夫人……他的肤色主要是这里的阳光所晒成的。其他只见到此人令人生畏的体型及显而易见的力量。
“我听说你在希腊曾经扭断一名警察的脖子。”
“我不知道别人为什么对这件事大惊小怪。”马文显然对这件事已经解释得有点不太耐烦。”对方的脖子是那么细，而且我知道如何照顾自己。”
波克微笑并点头说道：“我能了解你的感觉，但不管怎么说，你的手法实在令人印象深刻。我听到别人说的都是你的好话，马文先生，而且——”
“叫我马文就好了。别人都是这么叫的。”
波克笑道，“依你的意思，我叫你马文。我是波克。人家还特别强调你在武器方面惊人的技巧。”
“这没什么大不了的，”马文说道，他真的觉得有点迷糊，为什么大家那么大惊小怪的。“每一个人都可以学会射击。”
“你很喜欢这里吗？”
“我很喜欢此地。这些人——我的意思是说，他们实在有心，你知道吗？他们不是容易放弃的人。他们对自己的目标很肯下功夫去做。我欣赏这一点。再加上他们对我的态度，波克，他们对我就像一家人一样。”
“我们是一家人，马文。无论苦乐，我们分享一切。我们也有相同的敌人。”
“OK。”马文简单地回答道。
“这是什么意思？”
“我的意思是说：‘没问题’，波克。”
“你甚至还没有问我这是什么事情。”这位德国人指出。
“好吧。”马文微笑道。“那么告诉我啊。”
“我们需要你回美国待几个月。这么做对你有多危险？”
“视情况而定。我曾经蹲过苦窑——我的意思是说坐牢。你也知道这一点。警方的档案有我的指纹，但他们却没有我的照片——我的意思是说，他们有的档案照片已经很旧了，而我的外表从那时候就有点改变。他们可能还在达克塔州到处搜寻我。如果你派我到那里的话，这可能比较麻烦一点。”
“我们派你工作的地点离那里很远，马文。”
“那么应该没有什么问题，这要看你要我做些什么工作而定。”
“你对杀人有什么感觉——我的意思是说美国人。”波克看着马文脸上的反应。”
“美国人。”马文嗤之以鼻。“嘿，老兄，我正是一名他妈的纯正美国人，我的国家并不是你想像的那样。他们从我们的手上偷了我们的国家，就像此地这票人的遭遇一样，懂吗？这种事情不是只有这里发生，懂吗？你们要我为你们干掉一些人，可以，我可以办得到，只要你们有理由。我的意思是说，我不会为了好玩而杀人，我不是神经病，但只要你们有理由，当然，我可以为你们做这些事。”
“我们可能不止要你杀一个——”
“我刚刚听你说‘人’，波克。我还没那么笨，会认为‘人’指的是一个家伙。你只要确定那里有条子，甚或一些警察，当然我会帮你们杀掉所有你们想干掉的人。只是你们要知道一件事情。”
“什么事？”
“对方也不是傻瓜。请记住，他们已经干掉我的弟弟。他们也不是简单的货色。”
“我们也不简单。”对方对他保证。
“老兄，我也知道这一点。这项工作的内容你能告诉我多少呢？”
“你的意思是什么，马文？”波克尽量装出不经意态度问道。
“我的意思是说我在那儿长大，老兄，你还记得吗？我可能知道一些你们不知道的东西。好，就算你们有安全及其他狗屎的顾虑，所以你现在不能告诉我任何事情。可以，我并不在乎，但你们稍后可能需要我的帮忙。这里的朋友很行，他们够机灵也有足够的力量，但他们对美国一点也不懂——我的意思不是指你们得到处张罗的必要装备。就像你们去打猎的话，你们必须先对猎场有所了解。而我就了解这个猎场。”
“这就是为什么我们需要你的帮忙。”波克对他提出保证，好像早已认为马文这部分已经完全没有问题一样。事实上，先前他以为这部分的计划问题最大，而现在他却倒要看看，眼前这个人有多有用。
莫诺夫将自己视为领导着全世界最大国家的船长。这是好消息。坏消息是苏联这艘船不但船底漏水，方向舵故障，而主机也不大管用，更不用提船上的船员早已离心离德了。他在克里姆林宫的巨型办公室有足够的空间供他踱步，而他发现最近他动不动就踱起步来。他认为这是自己开始对所作的事情失去信心的迹象，身为苏维埃社会主义共和国联邦的总统根本没有条件可以这么做，特别是待会儿还有一个重要的访客。
他内心暗想，苏维埃共和国联邦。虽然国号的改变尚未正式通过，但是苏联人民已经开始这么想了。这是个严重的问题。
这艘船已经开始在解体了，这实在是史无前例的。虽然许多人喜欢用大英帝国的解体来比拟苏联目前的情况，但这种比喻是不太恰当的，不是吗？历史上也没有其他的例子。因为原来的苏联就是一个相当独特的政治体。况且苏联现在的情况也是完全没有前例可循的。以前一些曾经让他相当兴奋的改革理想，如今反而令他毛骨悚然。现在轮到他必须做出重要的决定，而他却没有前车之鉴可循。现在他面对人类史上最艰巨的使命，却只能完全靠自己，实在是再孤独也不过了。虽被西方新闻界奉为一位成就非凡的政治战术家，他却觉得自己只是一个处理好延续不断的危机的人。他心想，这不就像英国十九世纪的一位首相葛莱斯顿的写照吗？不正是他将他的首相职位形容为一个坐在木筏上渡过急流的人，忙着用木竿顶开石头吗多么贴切的形容啊，的确相当贴切。历史巨大的洪流此时正推动奈莫诺夫及他的国家向未知的未来前进，而洪流的尽头却是一个巨型的瀑布，可以摧毁任何东西的落崖……但奈莫诺夫忙着用木竿推开石头，没有时间辨别方向。这就是他们称呼他为政治战术家的意思。他将他所有全部的精力用于处理每天的危机，他甚至不知道下一周他的国家会变成什么样子……甚至是后天“奈莫诺夫，你越来越瘦了。”凯迪雪夫坐在他的皮椅上说道。
“每天的散步对我的心脏有益。”这位总统狡诈地回答道。
“那么也许你还可以参加我们的奥林匹克竞赛队伍罗？”奈莫诺夫停顿了一阵子。“跟外国人纯粹只是竞赛也许还比较好。他们认为我是个聪明人。也就是说，我们自己的同胞知道的比较清楚。”
“我能为我的总统做些什么事呢？”
“我需要你的帮忙，你们这些右翼分子的帮忙。”
这回轮到凯迪雪夫微笑。新闻界——无论是西方的或是苏联的一从未把事情搞清楚。苏联的左翼分子是那些共党的死硬派。八十多年来，都是右派团体在这个国家进行改革，为了要求一点点个人自由，而被斯大林所处死的所有改革分子向来被称为右倾分离分子。但在西方，他们自成一格的前改革派永远是政治的左派，而这些左派称呼他们的改革敌人为“保守派”，而且通常将保守派当作政治上的右派。西方的记者似乎没有足够的想像力调整自己对政治派别的看法，来描写另一个政治体的现实情况而刚刚解放晌苏联新闻界又只是依循他们西方同行的谬误？采用这种外来的说法，使苏联国内已经够混乱的政治情势显得更加混乱。当然，这种情况也发生在“前卫”的西方政治家身上，这些人在自己的国家里进行了一大堆苏联曾经进行实验——所有的实验都碰到一定的障碍，结果比原来的情况更糟。全世界最幽默的黑色笑话也许可以说就是这些西方极左派，这些人看到落后的俄国人已经失败了，因为他们证明了无法将社会主义融合在人性化的政府体制一还认为进步的西方政府能做到这一点（当然，马克思自己曾经说过这一点，不是吗？）。凯迪雪夫想到这一点的时候不禁觉得好笑而摇摇头，这些愚蠢的西方人跟苏联第一批革命分子一样傻，只执迷于理想的世界。俄国人只将革命的理想放在逻辑思考里，结果发现这只会产生虚无及灾难。现在他们已经回过头——此一举动被人称为世界上罕见的政治及道德勇气——而西方仍然不知道到底发生什么事！赫鲁晓夫所说的那句名言至今依然适用，这位国会议…艮想道。全世界各处的政客都一样。
大部分都是白痴。
“奈莫诺夫，我们对于改革的方式虽然并不一定都是一致的，但是我们已经在改革的目标达成共议。我知道你跟我们另一派的朋友发生了争执。”
“以及你们那一派。”奈莫诺夫总统过去从没有那么明显地指出这一点。
“还有我们这一派，你说得没错，”凯迪雪夫漫不经心地承认道。“奈莫诺夫，难道你想说，我们必须每一件事情都同意吗？”
奈莫诺夫转头瞪着他，眼睛睁得大大的，充满了怒火。“拜托，不要再提这一点，至少今天不要提了。”
“我们能为你做些什么呢？”没办法控制你自己的情绪吗？总统同志？这是个不好的迹象，我的朋友……
“在民族自决的问题上，我需要你们的支持。我们不能让整个联邦解体。”
凯迪雪夫强硬地摇摇他的头。“这是不可避免的。让波罗的海三小国及亚塞拜然独立，可以消除我们现在很多问题。”
“我们需要亚塞拜然的石油。如果我们让这个共和国独立，我们的经济情况会更糟。而假使我们让波罗的海三小国独立，所造成的冲击将消减我国实力的一半。”
“我们的人口的确会少掉一半，但土地仅仅少掉百分之二十而已。况且我们大部分的问题将因此解决。”凯迪雪夫再度说道。
“你有没有想过我们留在那里的人民怎么办？我们将他们送人混乱及内战。多少人会死亡，我们的良心得负担多少人的死亡？”这位总统问道。
“这是解除殖民政策一个正常的后果。我们无法避免这一点。你想避免内战，但这只会使内战发生在我们自己的边境内罢了。这会迫使我们将太多的权力交给安全部队，而这一点太危险了。我不像你那么相信我们的军队。”
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