像，极尽诱惑，以他的家世和才貌，不受到众星拱月般的围追堵截反不可信，我对他从没更高指望。但是，对他自责的“登徒浪子”、“无药可救”，却也没有更进一步的深思。想不到他当真是做下了必须负责的事情，这个人，一向只是轻描淡写。怎么可以，他怎么可以，任由银蔷有了孩子，任由她孤身失意返回家乡，不闻不问，毫不关心？清云虽行江湖事，但也决不容许治下弟子未婚而孕，以谢帮主等精明，银蔷纵然避入乡间，又怎能瞒得住？
我愣愣坐倒，心潮翻涌。想到刚才质潜所说的“你恨我了，是不是？”――重重地恨起来，那个浪子，那个失德无行的浪子，明知是负了人家，潜意识里，却还在盼望着是银蔷恨他，是银蔷决绝。
第一次，对质潜真正的失望。也许，他真是太受优容宠待了，自小起人人围着他转，替他着想，任他行事，竟养成他这样的自私霸道，可以对身外事不管不顾！
花外轻响，这声音来得突兀，如是宗府内人经过，脚步决不会这么轻悄戒备。天时渐晚，宗府内外数千盏明灯陆续燃起，倒是我所处的沉香亭，高悬的灯笼还未点亮，外围的光线和着半明半暗的夕阳斜晖，映得光影涌动，参差明暗。如有人暗袭，恰是最佳时机。
声响停在蔷薇架外，果然不是明路上来的。我整理了面前石案，袖拢书简，不紧不慢地由阶上走下。
沉香亭建在人造斜坡上，大红杜鹃盛放如灼灼火焰。经过蔷薇架，忽以足尖踢起一丛杜鹃，花瓣散作漫天彤云，斜刺里飞出。激射的同时，我跃过篱墙，刚欲喝问，却听得对方大声惊叫：“啊哟！”声音清脆，犹带童稚，架下掌风击出，我在半空还了一招，这才翻身落到地面，看清面前两个人，不承望是彭文焕和龙天岚这两个捣蛋鬼。
那惹事生非的小家伙拍手大笑：“文大姐姐好俊的身手！要是你出的不是花瓣，而是暗器，这会子我只能乖乖躺着啦！”我的功力尚不足飞花伤人，射花只为惊敌不为伤敌，但数百片花瓣一齐飞出，这少年不及躲避，落满一身花瓣，连那张可恶的小脸蛋上也粘了两片。再看彭文焕，笑呵呵一揖到底，一袭灰衫清爽萧疏：“姐姐，得罪了。”
“怎么会是你们？”我皱着眉头，“你们进来，可曾见到温八爷？”
文焕笑道：“宗府新上设防，我和岚弟很是好奇，想试试能够闯进几重防护才被现。多有得罪，待会姐姐在宗大哥、温八爷面前帮我们美言几句。”
我皱了皱眉头，文焕这么做，行为略显莽撞。宗府新上三层卡哨，两个人悄没声息的一路闯进来，可见得三层卡哨极其无能，最关键他还带了个纯粹的外人龙天岚，宗府即使表面不说，暗地底难免不满，问道：“这早晚过来，是有什么要事？”
文焕一拍头：“瞧我这记性，贾仲哥哥来了，我是特特过来报讯的，若是方便，请姐姐和宗大哥过去别邸。”
我失笑道：“嗯，原来你是‘特特’过来报讯的，才私闯宗府这么胡闹。要不是‘特特’的，这会子打了个转又该回去了。”
我引他们到了前厅，见了温八等人，只说是和他们约好的。温八笑嘻嘻的不加多问，一面强行叫醒质潜，出去清云分舵。
我策马到质潜身边，把书简还给他：“对不住，我捡到了，……也看到啦。”
质潜喝过醒酒汤，精神尚可，只眼底藏了几分酒意，茫然地接过，攥在手里，苦笑着：“我……”
初见银蔷的信百转千思，由不得恨他怨他，这会儿见了面，又替他想起种种说辞，他是想要负责的不是吗？他是深深自责着，痛恨自己的不是吗？不然，风月几时暗换了那明朗清廓，添来如许憔悴，不言悲凉？却只道：“她对你情深意重，切莫辜负。”
孩子虽没了，并不代表他就有理由不再负起那份责任。
贾仲等候已久。带来谢帮主口令，对此间局势只“圆融应变”四个字，更有价值的是他带来了一份有关许瑞龙的机密文件。
我们和许瑞龙冲突，与龙谷涵结盟是近日之事，计算行程，贾仲出之日，谢红菁无论如何不能预知。当此关头，送来这份许瑞龙的材料，自是这边的事态展，早在谢帮主算中。
有关许瑞龙来历记录并不复杂：粤猊，来历不明的绝美少年，疑系孤儿，为清云宿敌黄龚亭收养并指派，刻意结识朱若兰，由此接近清云。包藏祸心，掀起清云历次血案。吴怡瑾数度擒到此人，有杀他之意，念其不是恶，每次均为其逃脱。
此人一度消失。重新出现时化名许瑞龙，破脸毁容，变得奇丑无比、然而心机深沉，为皇帝力助，覆朝倾宫由此人一手安排。十年来逐步集相权、兵权于一身，日具倾国之权位，势成祸患。
许瑞龙有一妻，娶因不明，为上阱蔡家族长之女。迹以后，许瑞龙逐儿虐妻，人性尽失。日前其妻病亡，留一子于蔡氏祠堂，身患重病。
他最初出现，假装文弱书生，实兼数家之长，尽得黄龚亭真传之外，还有一身诡异的邪功，具体来路不可考。
其下附详尽材料，是化名许瑞龙之后的他，在朝堂上所干种种恶行，列出了他的帮凶、和他的政敌两张不同的名单，以及这些人的势力强弱，性格习惯。其中，赫然连皇帝也列为其敌，资料中对于皇帝只有“性好胜，喜功”五个字的形容。仅以此看，这位好胜爱面子的皇帝，不可能自己出面反对十年来一直对外洋洋号称“宠信如己”的权相。但皇帝暗藏杀机，谢帮主竟把握得如此精准，不由不令人佩服。
也有关于龙谷涵的分析，被视为许瑞龙最有威胁性的大对头，但对许相多年来苦无实际对付手段。这真是说到了点上，即使我们和龙元帅结盟，他所能提供的，也唯有“不惜任何手段除去此人”之建议，他所能为的，仅是善后。
材料里虽然提到我母亲，但一带而过，对于粤猊诱哄朱若兰，我母亲几次擒放皆未加详述。但在这份材料里，十分清楚明确的记录了彭岳勖罹难全过程，甚至收录了许瑞龙给瑞芒大公的数封书信笔录，信中透露了大离军队兵力分布，铁证如山，许瑞龙是里应外合致使彭岳勖一战而败的关键因素。不但如此，在张恒贞沙场上拾夫骨殖回到边关，魔巫流言忽起，也是被暗中操纵着的。
文焕自成人知事起，便不断在追究父母死因，数年猜疑，终得落实，目中如欲喷出火来，大声道：“不报此仇，誓不为人！”一掌击在桌面，灯烛扑的倾倒。
我扶起烛台，轻声道：“文焕，这人武功太强，还需从长计议。我们四人加起来也非其对手。”
文焕冷笑，想说什么却又忍住，灯花爆起，不住毕剥声响，我凝视着微弱的烛光，想起了曾向慧姨夸口所言：不能力敌，便当智取，眼前看来，连智取的可能性也极小。
这份材料未曾揭示许瑞龙真正的身世之谜，倒把我们引向另一个迷茫的深渊，从材料所得出的结论，是这个人没有弱点。
一个人，可以狠心到不要儿子，虐待结妻子，还有什么能撼动到他那冰冷如铁的心？
质潜弯起手指，一下下敲在桌面：“出其不意，攻其不备。”
“他与我们势成水火，很难接近，更遑论趁其不备的接近。”我说着，心下微微一动，我要接近他，倒不是没有机会。
质潜深深看我一眼，有点紧张：“可别单身去冒险。文焕更加不许莽撞！我所说的攻其不备，是指他下的三月生死状而言。一战成败往往只看谁抢得先机，他说过，三月之后方才对付我，这人自负能耐，想必不会反悔。这三个月里面，我不相信他一次落单机会也没有。”
“即使落单，我们也不是他对手，以他武功之高，怕是连虹姨也非其敌。想要单独接近他或有可能，大批人马接近则不现实。”我冷静地提醒他，想起此人武功之可怕，心头犹自冒出阵阵寒气，“况且，从材料上来看，他可全然算不上是个言出必践之人。”
“材料材料！”文焕再也忍不住地作起来，忿忿然道：“那就对着这些没用的纸，一天到晚盘算筹划个没完没了等死吧！”
他募地起身冲出，房外出一阵惊天动地的大吼，龙天岚叫着“文焕哥哥”尾随而出。质潜稍一犹豫，也起身追了出去。这里数他最大，自然要负起为长兄的责任。
文焕吼声惊天动地，出离愤怒，我和贾仲两人在房内面面相觑。
半晌，我问：“慧姨好吗？”我一直是想，慧姨该托人捎封书信来的，可知我多么盼等她的援助她的指教啊。
万万不曾料到贾仲的回答竟是：“慧姨如今生不如死。”
好比一记炸雷，在我头顶轰然炸开：“你说什么？！”
贾仲垂下了头，不敢接触到我震惊的目光：“老夫人又到了清云，直接找慧姨，不知谈了些什么。之后就大雷霆，责问我母亲不应放纵慧姨前犯之罪，由她大胆妄为。”
“慧姨怎么说？”
“她向老夫人请罪。”贾仲回答，“于是当年旧案提起，慧姨被禁足，禁言，甚至禁身。”
我心里不住冷下去：“什么叫禁足，禁言，禁身？”
“她本该押入重牢，只不过现有两名弟子，责任未了，就以冰衍院为狱，终其一生，不得出冰衍一步，不得见外人。此为禁足。
“禁言，除了原先服侍她的丫头以外，冰衍院另添两名婆子，成日加以约束。教授弟子，不得讲题外之话，连得嘘寒问暖都不许多置一辞。
“还有禁身，她着囚衣，虽不加镣铐，手上却缚一只金铃，所到之处，必有声响，以此来限制自由。”
贾仲淡淡的语气，多了几分悲伤：“因而她现在，是笑也不能，哭也不能，立也难，行也难，生不如死，大苦至斯。”
我以手压住桌面，眼前灯影摇晃，天旋地转。
慧姨从前说旧案随时可翻，我以为只是随口一句，哪知我离开不过三月，巨变已成。
“我苟活于世，尚有心愿未了。我会小心在意，不叫这旧案重翻。”这旧案已经翻了，而且是白老夫人翻的。老夫人何以会翻？！
贾仲犹在感慨：“我想，慧姨人还在，但她心已死了。她被人这般凌辱，但见过她的人都说，从头至尾，未见她掉过一滴眼泪。”
慧姨性子不如我母亲刚决，却决非含辱偷生之人，她究竟有何心愿未了？我深深懂得，只会为了一个人，一件事，那是为了我的母亲，为我的母亲！她是为她清誉未复，还是有别的更重要的理由？！
一些我不敢深思的事情，如狂飙卷过，拨云见雾般的自行明朗。清誉令名，这是我作为一个女儿极力为父母身后欲成之事，但在慧姨心里，未必重要，况且连她自己，也是自身难保。
我母亲临死之时，恩怨俱泯，慧姨的性情，亦非怨怨相报之人。那么，是为什么，……为什么？！
我甫回清云，即听她提起，我还有一个弟弟或妹妹，当时大惊。
但慧姨自那次以后再未提过，想是看到了我的抗拒，不愿深谈，那孩子多半尚未找到，至少是没能确认。――没想到一朝案翻，限制了自由。
我克制住最初听到这个消息的失控情绪，尽量不动声色：“小妍怎么样了呢？”
“那孩子……以前常是生事，经此一事，却似突然长大。刚开始她整日沉默，一个字也不说，慧姨不哭，她竟也滴泪未落。我们都很替她担心，以为她受创太深。哪知不几日又恢复了往常性情，照样爱笑爱闹，到处惹事淘气。只有一件，旭蓝常去求我母亲、求绫姨她们宽赦慧姨，她从来不去。这孩子年纪虽小，心思埋得忒深，竟是谁也看不穿了。”
我怅怅出神。慧姨对她那无限宠溺，以及慧姨提到的弟妹之语，总令我无端害怕，在清云园那段日子，刻意与小妍敝一段距离，不知如何，又不由自主地关心她。我本担心，这孩子性情急燥率真，锋芒太盛，只恐遭受挫折，但以此看来，她又是成长得过快了。
“文大姐姐，”忽然觉贾仲目不稍瞬地注视着我，一字一字地问，“你想见辛大哥么？”
咏刚化名谷荆，早于月前暗入京城。
我整天忙碌于拜访朝廷官员，与各方势力交好、会谈、甚而勾心斗角，咏刚下落划过心湖，偶尔泛起几丝涟漪，倒是贾仲这样一个全然的旁观，更为洞察。
由着贾仲的指点，东方露出第一线曙光，我来到一个又脏又乱的集镇上，镇前有河，混沌的河水日夜向东，一种恶臭的味道充