不止为了认回亲生父母，不止为了与瑞芒交好，她不是完完全全的意气用事。……她深心里，是要带回那个人，带回那个人，去到慧姨病榻之前。――只有那样做了，才会令她好起来罢？
沈慧薇从叩响金钟、案情急转而下脱罪以后，便重伤呕血，昏迷不醒。她口中只叫唤着一个名字。那个名字，一遍遍都似钢刀刺入妍雪心口，再搅动多次。
有时她也无意识地唤出：“小妍……”
然而妍雪躲在帷帐后面，任凭别人推她叫她上前，她不肯动。慧姨明明不是在唤她，慧姨是在唤着与那个名字有着至亲至近关系的人，而那个人，不是她。
她永远失却了安慰慧姨、依偎在她怀里的资格。
长久的昏迷中，沈慧薇间或也醒过一两次。每次只有许绫颜寸步不离守在床头，昼夜不休不眠。――仿佛曾那样欺了她、害了她、苦了她，只有陪同她一起守着最后那份煎熬才可稍减心头重负。
“慧姐，慧姐。”她牢牢握定她的手，嗓子嘶哑，低声反复地唤。
病中的女子怔了怔，定定地看了面前人一会，眼睛又剧痛起来。
“都过去了，都过去了。慧姐，噩梦一切都过去了。”
她不曾理会。又昏睡过去。
昏睡中吞不下一口药，喝不下一口薄汤，谢红菁虽已答应全力救治，也自认无力回天。
“她的伤不在身，而在于心，全看她自己想不想活了。”谢红菁下了这样的断言。
想让她活，只有一个可能了。妍雪暗自坚定日前她许诺的决心。
于是等沈慧薇再度醒来，才及笄的少女华妍雪穿着即将出行的全套装束。
“慧姨，我特来向你道别。”
沈慧薇茫然地，困惑地看着这个女孩――又熟悉，又陌生。
妍雪微微冷笑起来：“你很失望吧？我承错爱，你后悔了吧？因为我不是你认为的那个身份，几年来的情份也都不记得了是吗？”
言不由衷的狠话脱口而出，募然一呆：她不恨慧姨啊，她实在是不恨慧姨。――然而，怎样消得了心中怨念？她承了四年错爱？四年来她把她当成另外一个人来宠容溺爱？
偷眼看慧姨，病中女子对此漠然，憔悴的脸毫无生气，仿佛根本未曾听见那样刻意刺伤的抱怨。妍雪终于哭了出来，抽出两轴画，一一在她目前展开，然后狠狠揉成一团，摔到沈慧薇身上。
沈慧薇终于有了反映，她捡起那两轴滚落到地上的画，慢慢揉平，注视着画中人。不一样的人，一样的容貌。
一张是成湘遗画，画中女子如倾城月华，另一张却是白衣轻裘的贵介少年，眉眼宛然，又骄傲，又神气。是妍雪花了数日功夫画出来的，刻意选取了那少年与画中女子最相似的神情。
“瑾郎。”
沈慧薇顿时轻轻念出画中人的名字，握住心口，仿佛那里，又能感觉到一丝丝抽痛。
妍雪哭了又笑，眼中的泪成串滚落，笑声却是越来越响，几近疯狂，掩面冲出了内室。
“你要他们！你要他！――好，我就还你一个他！”
于是她到了这里，到了这荒凉冷落的山头，暴雨洗过方方寸寸地埃之尘，然而无法洗却她内心刻骨的荒凉与委屈。――华妍雪，为什么你偏偏是那个被抛弃、被错爱的人呢？
石钟把烤好的鸡腿撕开了递给她，静静地开口：“华姑娘，你放心。”
妍雪怔了怔，抬目看他：“啊？”
“上天必不负你，你有这样的决心。”
终于明白他的深意，一缕柔美的笑自妍雪唇角弥漫开来，说出的话语却是石钟绝未料到的：“石大哥，你可是看不起我？”
“嗳？”唯知战火里辗转的军人如何能够体会精灵小丫头百变的心思，抓了抓头皮，满脸疑惑。
妍雪一本正经：“你是有军功的人，却故意不肯叫我名字，这不是看不起我是什么？”
石钟愣了半晌，黝黑的面庞一红，呵呵笑了起来：“这个，当然不是。……不过，华姑娘，在下受命元帅……”
“哎哟，受命于元帅！”妍雪嘟起嘴，抢断他道，“可见你眼里哪里会有我这平民丫头啦！”
石钟默然微笑，目光温暖，改口道：“小妹。”
“小妹？”妍雪眼睛亮晶晶的，伸出小指勾住石钟粗大的手指，“石大哥，那么以后我们便是兄妹。――象亲生的那样。”
石钟点点头，一时间热血沸腾。象亲生的兄妹，他石钟有幸，得到这样一个妹子，他将倾此一生所能，来护得他世间唯一亲人的周全。
妍雪这才放一片鸡肉入口咀嚼，静下心来，想着目前状况。她只身而来，半是赌气，半是执意，没对瑞芒作任研究。到了这里，才如有所失：“大哥，我此行要找一个人。他是……他是瑞芒王室中人。但我对瑞芒一无所知。”
石钟并没立刻回答，大口大口咬着鸡肉，直到吞了一半鸡身下去，方才抹净油脂，开始为她细细讲述：
“当今御茗帝年过八旬，垂垂老矣，然因他素无子嗣，朝中格局变幻莫测，主要分为三派。”
果然是行军打仗的人物，一开口，就直切敌国权力中心，分析时下局势，却和妍雪之前所听说的稍有不同：“我听说那瑞芒大公……几乎一手遮天？”
石钟道：“这话是没错。御茗帝有五个嫡系子侄，其中，老大承德公已故，老二便是如今掌握军法大权的大公，加上御茗帝之一母兄弟御清王，这五人分成三派，暗中缠斗不休。这些年大公大权在握占尽优势，大半的原因，倒是因他有了一个儿子之故。”
尽管极力稳住心神，听到意料之中的那人被提起，妍雪仍是无法克制地微微战栗，掩饰的靠向那堆篝火，低低“喔”了一声。
石钟以为她冷，便站起来，拾了一些枯枝加入火堆，接着阐述：“大公乃先崇桓帝嫡长子，御茗帝既无子嗣，他毫无疑问便是最顺理成章的人选。但直到十五年前，这件事始终无法确定，主要由于大公酷好男风，虽有几房姬妾可是不产子嗣。子嗣空虚一直是瑞芒王室忌讳，大事中的大事，大公因此也几乎失去既定资格。然而一切疑难随着云天赐的诞生迎刃而解。由于御茗帝长寿，他的子侄亦随之年高，大公本人年近六旬，因此，云天赐十二岁时成为瑞芒世子，也就是未来的皇冠继承人。”
妍雪分外安静地听石钟说起她的心上人，他与生俱来的尊贵，他得天独厚的优势，他从降生之日起便被视为天之骄子，众星拱月般绕着供着。――但那一切原是她的，都被他得了去，原因那样简单那样直白，只不过因为她是个女儿身。而且从石钟的叙述听起来，更分明的一点是大公这个后人不是儿子的话，显然他是很难再生得出一个儿子的。
“就因年纪的关系，直接跳过第二代立第三代了吗？”
“瑞芒和大离不一样。”石钟解释说，“辈份血统都不是唯一标准，最适合的才能担当。历史上弟弟死后兄长接任、乃至侄儿死后，大伯接任的例子并不少。”
当然，每一次出现这种情况，总是有着极端隐秘的内幕，经过残酷流血的斗争所致。――崇桓帝崩逝以后，继位的是其弟御茗帝而不是嫡长子，本就不是正常之事。按说这种偏差生后，大公绝无可能再获得继位资格，可是他反而一天天掌握了朝廷权政，这里面，大约也是有着不下数十年艰苦卓绝的斗争吧？
可是这一切，也没有必要讲清楚。石钟看着面前低头拨火的女孩儿，咬着唇，心神恍惚，便忍不住想叹气，可怜的孩子，完全没有必要卷进那样肮脏的政治纷争去，她去瑞芒，仿佛是怀着置诸死地而后生的勇气一样，倒底有何目的呢？
妍雪望着篝火出神，缓缓地问：“那样说来，只等老皇帝一死，那个叫云天赐的家伙，他就是瑞芒的新皇帝了？”
“变数无穷。”石钟的回答出乎意料。
妍雪愕然：“为什么？”
“事情不这么简单。先大公那一代，还剩下兄弟四人，大公虽是独掌朝政，但其他兄弟及御清王，皆不是完全失势，最具竞争力，则是已故承德公之子云啸，此人屡建军功，十分出色，在瑞芒臣民中有极高威望。其次，由于御茗帝年过八十，如风中残烛，难以预知明天的生命是否得以延续。而云天赐年幼，极有可以是大公摄政――事实是，无论御茗帝何时归天，都会由大公摄政。从这方面看，而立之年的云啸显然比云天赐条件优越，此人精明能干，精力充沛，亦不致因太小或太老令大权旁落。”
妍雪忍不住道：“真是胡扯。云天赐十五岁了，又不是五岁的不明理孩子。大公摄政，那也没什么，老皇帝可以活那么久，焉知大公不会活到那么久？”
石钟脸上挂着从容的微笑，道：“你所说原没错。所谓政敌，提出的理由无需严密，只要有一点支撑便可，其余则全靠其他手段。这个理由之所以得到很多人赞同，倒也不仅仅是因为这位世子的年龄。”
一股寒气从妍雪背上冒起，喃喃的问：“那是为了……”猛然缩住。
“围绕这位世子一直有挥之不去的种种流言。”石钟脸上的笑容，更加高深莫测，他谈论的是异国之事，然而，他血液中有一半，甚至更多是流着瑞芒的血，对于那个国家，或许从直觉上而言，还不止是作为一名战将对敌国政事的关心。
“一方面，他被视为天之骄子，他容色之出众无与伦比――瑞芒对此极为看重。他童年时盂兰盆节，全国百姓赶往苍溟塔下乞福狂欢之夜，苍溟塔塔门八百年来次打开，言道：此子，与天接语，更是从古至今所无的传奇。”
“苍溟塔？”
“那是瑞芒视同神圣的地方。”
妍雪想了一会，才问：“还有呢？”
“另一种流言，则宛如噩梦，打他出生就缠绕不放。”石钟皱眉，“那是某种近乎诅咒的恶毒传言，认为以大公之酷好而言，不可能有后。为此言可作辅证的是，当大公妃生子之时，不在瑞芒国境以内。这个说法，前些年还仅于瑞芒上层贵族中私下流传，近两年却举国皆知了。”
他奇怪地看到那一惊一乍的小丫头唯独对此毫无所动，歪着脑袋想了一会不知怎样的心事，慢慢地问：“若他不是大公的儿子，他那一头白是怎么回事？”
石钟深深视她一眼：“就算那个流言是真的，他不是大公亲生，也有可能是瑞芒人。――即使不是，令眼睛改色难于登天，要把头变一种颜色，却是容易做到的啊。”
“明白了……这么说，若云天赐被证实不是大公亲生的话，他就失去继位资格了。”
“是否能够证明仍与权力分割息息相关。”石钟言道，“这个传言仅能煽风点火，若他政敌能争取到足够权力，那么，即使云天赐出身是白，也能借此染黑。反之此说就未必能起最大作用。”
“既然如此，大公又握实权，还有什么可担心的？”妍雪脑袋微微的痛起来，仿佛反反复复，虚虚实实，最后却总是回到同一个原点，那么又何必把事情搞得那样复杂？
“当然有。”石钟断然否决，话题忽然又扯开去，“御茗帝之女文华公主出降海上的南宫世家。虽然她极少露面，可是实力却是任何人无法小觑。若说大公还有敬畏的人，便是这位拥有七海的堂姐了。而且很可能是最大的理由，致使他始终未向那衰老无能的御茗帝下手。――只因她嫁入的那个几近神话的南宫世家，拥有风一般的大型船队以及无法估量的财富，他们神秘而？远，纵横于七海之上，是那无垠海域中不受冕的霸主。”
这是个全新人物，妍雪从未听说，却颇紧张：“南宫世家更偏向谁？”
“这是更为难测的，即使御茗帝，也无法把握亲如女婿女儿这个家族的意向。他们一直敝中立。日前，御茗帝盛邀文华公主携同两个女儿回国探亲，据说此次探亲公主将为女儿择婿，对象当然不外云天赐和云啸两个，因此很有可能，局势会在这段期间生变化。”
妍雪点头，强迫自己把那些错综复杂的势力关系一一记清楚，并加以周详思考。不仅是出于对云天赐的关心，更是为了，她未曾忘记自己曾向谢帮主许下的诺言。
明着，她是为实现那个为清云争取势力的诺言来的，不论谢红菁是否希望或需要，她很清楚那是为慧姨、也为自己今后扬眉吐气的唯一途径。
进入瑞芒后，如何与瑞芒的最大势力尽快取得联系，还是，直接去找云天赐？
那王晨彤逃出清云，根据�
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