陈圆圆心中莫名其妙泛起一股酸味，细声问：“为什么？”
“听她的姆姆说，她对冒公子尽心尽意，服侍唯恐不周，想把冒公子的心拴住，可那冒公子对她一直是不冷不热，不肯答应娶她。”
陈圆圆不解地问：“小宛不但容貌是一等一的，而且琴棋书画无所不精，为人善良温婉，有大家闺秀之风，在我们手帕姊妹中是姣姣者，冒公子还有什么不满意的？”
“我看呀，她亏就亏在善良温婉，有大家闺秀之风这上头。”
陈圆圆更加不解，惊讶问：“这又是为什么？”
“我听说，冒公子家的娘子姓于，是饱学大儒的小姐，诗礼传家，不但美貌出众，而且学富五车，是三从四德的楷模，同冒公子举案齐眉，颇为投契。冒公子家中有这样一位才貌双全的娘子，为何还要到妓院来走动？这就是‘家花不如野花香’，无非是要换换口味，寻找新鲜刺激。如果这朵野花味道同家花没有区别，他何必要舍近求远呢？可惜小宛不懂这个道理。”
“那就该提醒小宛妹妹一声。”
“没有用的。青山易改，本性难移，一个人的心性、作派不是那么容易变的。小宛的爹爹是个秀才，她从小受的家教同冒公子的娘子是一样的，而才貌不一定能超得过那位娘子，冒公子对她提不起兴致也就不奇怪了。这些事呀，都是旁观者清，当局者迷，小宛姑娘怕是白费了一番心机呢。”
林二娘的话掀起了陈圆圆心中的波澜，她竟呆呆地走了神。
林二娘叫她：“咦，你把脸侧过来呀，转到那边去叫我怎样绞啊！”
陈圆圆这才发觉自己失态，脸孔不由一红。
冒辟疆没有食言，到春香阁来了。
他方一进门，林二娘便看到了，如同接到喜神，满面堆笑，说：“哎呀，是冒公子，稀客稀客，快请进。”
冒辟疆含笑问：“圆圆姑娘在吗？”
“在，在——圆圆，冒公子来了！”
陈圆圆在闺房刚刚梳洗完毕，听到叫声，心猛跳了几下，忙含笑出迎：“冒公子万福！”
冒辟疆将手中拿的一大包礼物递给林二娘：“些少微物，不成敬意。”
林二娘欢眉笑眼接过礼物：“哎哟哟，让公子破费。我这就吩咐厨房备酒。圆圆，好好陪陪公子。”
陈圆圆将冒辟疆让进自己的闺房。冒辟疆感到闺房中有一股若有若无的香气，迷魂透脑，闻了十分舒适。他见到案上有一幅喜鹊登枝墨画，便问：“咦，这是姑娘画的？”
“妾信手涂鸦，让公子见笑了。”
冒辟疆凝眸将那幅画看了一阵，说：“姑娘的画虽然笔法尚嫌稚嫩，但已达到了相当的境界，实在不容易！”
“求公子补白，小女子这幅稚嫩的画就将价值千金了！”
冒辟疆不由笑起来，说：“你真会奉承人，而且不露痕迹。好，学生就题诗一首。”
冒辟疆略一思索，执笔一挥而就。
陈圆圆见冒辟疆写的是：
黄昏梅弄影，喜鹊枝头鸣，声声传妾意，玉人可知情？
这明显是对陈圆圆的试探，陈圆圆只感到心头一阵热浪翻涌，满面潮红，似笑非笑，深情瞥了冒辟疆一眼。
冒辟疆只感到一阵神魂荡漾，捉住圆圆一只玉手，轻轻抚摸，说：“圆圆，你真是可人儿！”
陈圆圆眼波流荡，樱唇一翘，说：“公子，又拿人家开心！”
“圆圆，给我唱一段昆山戏可好？”
“小女子遵命，就唱一段《牡丹亭》中杜丽娘的《山坡羊》吧。”
陈圆圆手敲檀板，轻舒歌喉，唱道：
没乱里春情难遣，蓦地里怀人幽怨。则为俺生小婵娟，拣名门一例神仙眷。甚良缘，把青春抛的远！俺的睡情谁见？则索因循腼腆。想幽梦谁边，和春光暗流转……
宋徽宗御用之物
冒辟疆以扇击掌，闭目晃脑，如醉如痴。
陈圆圆收音许久，他才睁开眼睛，赞叹说：“真正是幽柔婉转，可绕梁三日，如饮美酒，心醉神迷啊！”
“公子过奖。公子，小女子听说公子善笛，不知我可有福气一聆仙音？”
“哎哟，你的耳朵好长。只是我的笛子今日没有带来，改日吧！”
陈圆圆立刻起身，从柜中拿出一个锦套，抽出一支玉笛，闪烁着如水的清光。她说：“这是我义父沈天鸿留给我的遗物，公子看看能用吗？”
冒辟疆接过玉笛，仔细审视，惊讶说：“啊，紫纹金箍，此乃宋朝之物！”
“公子好眼力！听我义父说这是宋徽宗御用之物。”
冒辟疆惊喜异常，说：“难得难得！宋徽宗是风流天子，吹笛圣手。好好，我来试试。”
冒辟疆将笛上的竹膜重新粘了粘，举在唇边，试了试音，音色清亮异常。冒辟疆赞一声：“好笛！”
冒辟疆吹了一首《飞云曲》，陈圆圆只感到满室云腾雾涌，浩浩无际，好似处身于千山万壑之中，风雨声中，万千支白色的云箭，从相对的山崖石隙中飞涌而出，彼此相射，四山摇荡，峰峦浮动，岩岫漂流，惊魂夺魄。
笛声消歇，陈圆圆似从梦境中苏醒，赞叹说：“声可裂金石，曲可夺魂魄，小女子原以为义父沈天鸿已是笛中高手，听了公子吹笛才知什么是仙音！公子，这支笛就送给公子吧。”
“不不，这支笛乃是御用古物，价值难估，君子不夺人之所爱，学生不敢受。”
陈圆圆诚恳地说：“红粉赠佳人，宝剑赠壮士，这支笛能为公子所得乃是它的幸运，小女子不会吹笛，留着它，神物蒙尘，实乃人间憾事。公子不要推辞，辜负小女子一片心意。”
冒辟疆拿到玉笛后已经爱不释手，但他没想到陈圆圆会这样慷慨，提出要送给他，而且理由又这样正当，他不由深情注视陈圆圆，心想：这个青楼女子心胸实在非同一般。心中又感激又赞佩又爱怜，轻轻揽住陈圆圆肩头，在她秀发上亲了亲，说：“圆圆，知吾心者卿也！好吧，我就留下这支玉笛，有如与卿长伴。”
陈圆圆头依在冒辟疆胸前，手抚弄着他的一根飘带，心中流淌着甜甜的暖流，她希望冒辟疆能提出留宿，她愿把自己的一切，包括处子之宝，都献给这个她认为是最出色的男人。冒辟疆并没有提出留宿要求，却说：“今日复社有个集会，我要赶过去。”
陈圆圆有些失望，说：“林姆姆已经备酒，公子吃完再去嘛。”
“来不及了。春香阁客人很多，林姆姆的酒菜自有人用。我走了。”
四
冒辟疆成了春香阁的常客，他将一大笔银子存在林二娘处，随时取用，实际上将陈圆圆包了起来。
陈圆圆与冒辟疆时而对弈，时而投壶，时而弹琴，时而陈圆圆唱曲，冒辟疆吹笛伴奏，时而二人头并头读阅唐诗宋词，冒辟疆给她详细讲解。
陈圆圆时而如小女儿般娇羞，时而使出令男人心痒难挠的媚惑手段，但她掌握一定的度，媚而不妖，使冒辟疆生出浓浓的怜爱之情，却不感油腻，如面对一朵雨后玫瑰，娇艳欲滴，水珠晶莹，香味清新，枝上又有小刺，使人轻易不敢亵渎。
冒辟疆也常邀一些复社公子来陈圆圆闺房打茶围。这天，他又邀吴应箕等五名公子来了。
吴应箕为人豪爽，走进小院，人未至而声先闻：“辟疆！好呀，你从如皋回来也不知会一声，该当何罪？”
冒辟疆笑嘻嘻出迎，抱拳说：“得罪得罪，我今日摆酒请罪！”
陈圆圆也随后出来见礼：“公子万福！”
冒辟疆介绍：“这是陈圆圆。”
吴应箕双眼一亮：“久闻艳名，将我的耳油都吸出来了！闻名不如见面，果然是‘独旷世而秀群’！”
陈圆圆说：“公子过奖，奴家可不敢当。”
吴应箕擂了冒辟疆一拳，说：“我说嘛，你从如皋回来竟如蛟龙遁形，原来是叼住一颗明珠不肯松口，把朋友都忘了！”
冒辟疆哈哈笑着将吴应箕拉进屋子。
不久，陈贞慧等复社诸公子都陆续到了。
公子们围桌坐下，陈圆圆奉上茶来，他们边品茶边说笑，颇为热闹，只有陈贞慧独自站在窗前，看着天上疾走的乌云，显得心事重重。
冒辟疆走到陈贞慧身边，问：“贞慧兄，什么事不开心？”
陈贞慧说：“国事堪忧，你没听说吗？流寇张献忠与革里眼、左金王联合起来，在凤阳府境内横冲直撞，不久前攻下盱眙，离南京没有多远了，不知哪一天早上醒来，你我都会成为流寇的砧上之肉呢！”
冒辟疆叹了口气，说：“是呀，这种危险是存在的。但目前，南京兵部尚书熊明遇对南京防守做了妥善安排，我去看过，可说是固若金汤，流寇要攻下南京不易，目前尚可无虑。”
他们谈的话题吸引了诸公子，大家停止了说笑，也参加了讨论。
吴应箕问：“辟疆兄，你消息灵通，又最关心天下大势，你看将来会有什么样的结果？难道天下真的会有翻覆？”
冒辟疆脸孔阴沉下来，缓缓说：“不容乐观。”
“请道其详。”
“大患自然是关外建州满虏和流寇。天启以来，满虏以沈阳为中心，十余年间已据有辽东以北广袤之地，且东降朝鲜，西收蒙古，羽毛已丰，对我朝虎视耽耽，天启七年至今，已三度入寇，蹂躏燕赵齐鲁等地，杀掠极惨，如今以倾国之兵逼近山海关，威胁北京。流寇以李自成、张献忠二贼最为强悍，日渐坐大，竟成今日难制之局面，时至今日，国势之危，为历朝所罕见。更令人忧心的是……”
“是什么？”众人齐问。
“当今皇上英明勤政，有中兴之志，可惜积重难返，且举棋不定，任用非人，朝政日益靡烂，内不修而能御外者，古来没有！”
众人都有同感，不由得心情沉重。
忽然传来一阵燕语莺声，陈圆圆说：“各位相公，今日来这里打茶围为的是痛快玩一玩，国家大事且放一放可好？”
冒辟疆也觉得气氛太压抑了，忙说：“好好，圆圆说得对，虽说天下兴亡匹夫有责，但我等毕竟只是一介书生，手上无权，谈多了徒然坏了心境。听圆圆给我们唱个曲吧！”
众位公子都知道陈圆圆是苏州名旦，都没亲耳听过，冒辟疆一提，大家都鼓起掌来。
陈圆圆笑着说：“各位相公忧心国事，奴家也凑个趣儿，就唱一段《南商调·骂钱》：
月有阴晴圆缺
孔圣人怒气冲，骂钱财：狗畜生！朝廷王法被你弄，纲常伦理被你坏，杀人仗你不偿命。有理儿你反复，无理词讼赢上风。俱是你钱财当车，令吾门弟子受你压伏，忠良贤才没你不用。财帛神当道，任你们胡行，公道事儿你灭净。思想起，把钱财刀剁、斧砍、油煎、笼蒸！
吴应箕连连鼓掌，叫道：“好好好，骂得痛快！值得浮一大白，拿酒来！”
嫣红立即给诸公子斟上酒，吴应箕一饮而尽，众人陪饮了一杯。
冒辟疆问：“圆圆，你可知这首散曲是谁写的？”
“奴家从姊妹处学来，并不知是谁写的。”
“这是朱载育写的。他是我朝郑王世子，却不愿承袭王位，专心研究乐律，实在难得。他还有一首《失宫调·驴儿样》，将得志小人更骂得入骨三分，听我给你们唱唱：
君子失时不失象，小人得志把肚涨。街前骡子学马走，到底还是驴儿样！
陈贞慧也被逗笑了，说：“哈哈哈！这支散曲应奉送给阮大铖阮胡子最恰当不过了。”
吴应箕说：“那阮胡子近来放出风声，说要改过从新，向我等靠近，纯是骡子学马，到底还是驴儿样！”
冒辟疆说：“狗改不了吃屎，像阮胡子这样阉党余孽，无耻小人，永远变不了君子，这首散曲确应奉送给他！”
客人们散去之后，冒辟疆还留在陈圆圆处，他喝了几杯酒，却显得脸色发灰，将窗打开，坐窗前吹笛，那笛声显得幽怨、沉郁。
陈圆圆将一双玉手搭在冒辟疆肩上，笑着问：“笛声这样沉郁，公子有心事？”
冒辟疆叹口气说：“方才大家的议论你也听到了，家事国事天下事，事事堪忧，我怎么快活得起来？”
“奴家给你讲个笑话儿听吧。”
“哦，你还会讲笑话儿？好吧，你就讲来听听。”
“有个鬼应该转世了，阎王召见他，问他有什么要求？他说我再世为人也不容易，要求不多，只有：父是尚书子状元，美妻娇妾个个贤，身居一品王公位，安享荣华寿百年！阎王马上起身，对他伸手说：请请请！他问：干什么？阎王说：有这么多好处，我这阎王的位子也不要坐了，还是让给你吧！”
冒辟疆不由大笑起来，说：“哈哈，有这样好事，我也不去考什么举人进士了。”
“福、禄、寿一个人都占全了，是做不到的。”
“是呀，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。‘十全老人’是人的想像，世上没有一生十全的，总有缺憾。圆圆，听了你这个笑话，我的心情可好多了。时候不早，我也走了。”
冒辟疆仍没提出要留宿，使陈圆圆怅然。
次日，陈圆圆起身不久，便见董小宛满面泪痕闯了进来。
陈圆圆吃了一惊，忙问：“小宛妹妹，你怎么了？”
董小宛伤心掩面哭泣起来。
陈圆圆手搭在董小宛肩上，又叫一声