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陈圆圆却说：“姆姆，滚刀肉是什么人你还不知道吗？我去了他家，喝几杯酒能完事吗？我这清白女儿身毁在他手里值得吗？”
林二娘怎能不明白这个道理？她也想把陈圆圆的“初夜权”卖个好价钱，被“滚刀肉”毁了那损失真惨，可得罪这个东西，怕是连生意也做不下去，使她左右为难。
这天，滚刀肉终于上门问罪来了。他穿一件黑绸纱短褂，敞着怀，露出满胸黑毛，腰扎三寸宽的皮带，带了四名横眉怒目的打手，一脚踢开春香阁的房门闯了进来。
林二娘虽然对这一天早有精神准备，但仍然吓得身上一哆嗦，脸色也一下子白得像纸，但她毕竟也是老江湖了，立刻镇静下来，满脸笑容像变魔术一般变了出来。嗲声嗲气的声音热得能把铁块熔化：“哎哟哟！这不是王大爷吗？好几天不见，大爷又发福了！大爷怎么还站着？还有四位兄弟，来来来，快坐，快坐！春香，上茶点，给王大爷和弟兄们上茶点！”
拳不打笑面人，滚刀肉也不好意思立即发作，与林二娘毕竟熟人熟面，她也是地头上的一只雌老虎，逼急了也会咬人，所以便气咻咻地坐下了，那四个打手围在他身后站好，一个个目露凶光，恶狠狠盯着林二娘。
林二娘又是一阵笑，说：“嘻嘻嘻，王四爷，看你面黑得像锅底，谁得罪你老人家了？说来听听，我林二娘也是胳膊上行得车，拳头上立得人的女中豪杰，在这秦淮地面也不是无名之辈，我替你出气！”
林二娘的这一套是为自己鼓劲壮胆，暗示滚刀肉她也不好惹，但她心里明白，自己在黑白两道虽说都有后台，但这滚刀肉发起狂来六亲不认，要制住他不容易，别的不说，他一顿棍棒砸了场子，损失可就大了。
王四彪冷冷一笑，说：“行了林二娘，别在关公面前耍大刀了，老子不吃这一套！谁得罪我了？你这个老淫婆得罪我了！敢往四爷我眼里揉砂子的你是头一个！行啊你呀！”
“哎哟我的四爷，你冤枉人不拣日子，巴结你老人家还来不及，怎么敢往你老人家眼里揉砂子呢？”
“那我问你，我两次下请贴给陈圆圆，她为什么不去？招个妓女，四爷我何时下过请字？独独对她下了请字，那是看得起她，她拿着眼珠当泡踩，这不是揉砂子是什么？娘的，什么金贵人物，就敢驳我的面子！”
“哎哟我的四爷，你误会了，那两天圆圆姑娘身体不爽，谢绝的不是你老人家一位，你老人家宰相肚里能撑船，心大量大，何必为这芝麻小事生气？来来，二娘我给你老人家推拿推拿，包你一身舒泰……”
林二娘说着便走到滚刀肉身边，欲伸手给他捏肩，滚刀肉一拨，差点将林二娘拨个跟头，阴着脸说：“哼，身子不爽？今天她爽了吧？你把她叫下来，随我到家中唱曲，轿子就在门外停着，去叫！”
林二娘站稳身子，掏绢子拭了拭额上汗珠，又堆出一脸笑来，说：“四爷，今天不巧，圆圆姑娘正陪着几位贵客在楼上打茶围，改日吧……”
滚刀肉一拳狠狠砸在桌案上，杯盏壶碗乱蹦，“哗啦啦”乱响，他吼声如雷：“什么吊毛贵客？老子就是天字第一号贵客！来人，点火，把这老淫婆的春香楼给老子烧了！”
打手们轰然答应，就要动手。
这时，忽听楼上传来一声娇叱：“住手！”
声音不大，却如响了一声脆雷，滚刀肉等人都抬眼向楼上望去，只见楼梯口站着个素妆女子，淡青暗花小袄，素绸曳地百褶裙，头上梳着双凤发髻，手拿一幅雪白绢子，除了一双闪闪发光的镶宝石耳环，没戴任何首饰，她娥眉淡扫，樱唇微点，如同下凡仙子，又如云端观音。
滚刀肉等人都被她那冷艳、圣洁的气质慑住了，张大了嘴巴，呆呆向上看，屋中静得一点声音没有。
南京天齐庙会
她又说话了，抑扬顿挫，莺啼燕啭，入耳醉人：“王四彪，你不是要见我吗？我来了，我就是陈圆圆，能让你见上一面，就是你的造化！要我陪你喝酒？哈哈哈，你掂掂自己的斤两，你不够分量！这春香阁不是你撒野的地方，识相的，带你的人，趁早出去！”
滚刀肉气得胸膛要炸，破口大骂：“臭婊子，蚊子打呵欠——好大的口气！老子今天就让你知道四爷我有多少斤两！”
说着，滚刀肉捋了捋袖子，就要往楼上闯。
忽然，陈圆圆身后转出一个人来，一声断喝：“滚刀肉，你是活腻了，好大狗胆！”
滚刀肉将那人一看，不由倒吸了一口冷气，身子不由向后退了一步。
那是个头戴逍遥巾、身穿湘绣牡丹绸袍的公子，身材魁伟，剑眉凤目，手拿一把褶扇。他叫杨映剑，父亲曾任兵部尚书，已退休林下。这个杨映剑不喜读书，不愿为官，学了一身好武艺用来行侠仗义，结交江湖奇人英雄，家中养了一批武功高强的侠士，在南京城侠名远播。有一次他在街上碰到滚刀肉带人行凶，脚尖一点便将滚刀肉打倒在地，一脚踩到他胸口上，他感到一座大山压下来，压得他喷出好大一口鲜血，养了半年才恢复了，此后，他听到杨映剑的名字都怕。
滚刀肉心惊胆战，挤出一脸疙瘩笑，连说：“不知杨公子在这，我该死！该死！我这就滚！”
杨映剑冷笑说：“你再来骚扰圆圆姑娘，我叫你立刻血溅街头！”
“不敢不敢……”滚刀肉带着他那四条狗果真是屁滚尿流逃出门去。
这就叫一物降一物。
林二娘长吐一口气，连连对杨映剑作揖：“天神保佑！杨公子好得你今日在此，不然还不知会闹出什么事呢！”
杨映剑拍了拍圆圆肩膀，说：“圆圆，回房去继续唱曲。”
这杨映剑痴迷于武功，痴迷于行侠，对女色十分冷漠，但他喜欢听陈圆圆唱曲，有了闲暇便约三五好友到春香阁打茶围，边饮酒边听陈圆圆唱曲。因他常到春香阁走动，无形中成了陈圆圆的护法神，教训了滚刀肉之后，秦淮一带的地痞流氓无人敢来找陈圆圆的麻烦。
三
两年过去了，陈圆圆过了十八岁生日，她长得丰满了，俗话说“女大十八变”，年过十八岁的陈圆圆，美丽得更加珠圆玉润，溢光泛彩。
这天是南京天齐庙会，一大早起庙中便钟磬齐鸣，香烟缭绕，和尚们都穿起了袈裟，在佛前诵经。
天齐庙外的广场上摆起各种小吃摊，刀灼齐响，香味四溢；卖大力丸的敲响了锣鼓，耍蛇的吹起了竹笛，进香的红男绿女人头涌涌，声浪喧天，热闹非凡。
陈圆圆同三个手帕姊妹在鸨母林二娘的陪同下也到天齐庙进香，她们乘坐四乘轿子，到庙门口下轿，赶快钻进了大殿，好不容易才挤到佛前，点燃了手中的线香，插进香炉，跪下默默祈祷，和尚又诵起经来。
陈圆圆双手合十，闭目跪在蒲团上，她心中很乱，一时不知该为自己祈求什么。如今她天天过着纸醉金迷的日子，日日盛宴，夜夜笙歌，再也不必为吃穿发愁了，可她的心却如飘萍，在水面上荡来荡去，没有根须，没有着落，何时何处才是归宿？
大殿中挤满了香客，等着跪香，陈圆圆等人只好让位。
陈圆圆方一站起身来，她那出众的美貌便吸引了众多香客的目光，连诵经和尚的眼睛也发直了，木鱼敲得乱了节奏，经文乱了套路。陈圆圆感到芒刺在背，低着头在林二娘的护持下向外挤。
她们刚刚挤出殿门，便被六七个穿绸着缎的后生拦住了，这显然是一伙官宦富贵人家的二世祖。其中有一个见过陈圆圆，喊了一声：“艳遇！她是陈圆圆！”
这一声喊使那群二世祖不由兴奋异常，因为到春香阁去见陈圆圆，没有十两二十两纹银连门也进不去，今日分文不花便可以白相这红透南京城的天姿国色，他们立刻围了过来，连香客们也激动了，谁也不愿放弃这一瞻陈圆圆风采的良机，纷纷跑过来，里三层外三层将陈圆圆等人围在中间，使她们无法走动。
说是南曲卖艺不卖身，但毕竟是出卖色相的妓女，并非良家妇女，所以那几名二世祖肆无忌惮地把陈圆圆围住调戏，这个摸，那个搂：
“嘻嘻，小乖乖，给二爷香一口！”
“哟，别躲呀，二爷今晚和你共上高唐！”
“走走，二爷请你到酒楼吃酒，唱个曲儿就放你走……”
陈圆圆脸孔通红，羞愧难当，东躲西闪，头发也散乱了。
林二娘深悔今日带她们来天齐庙进香，怕是要出事，也急得满头大汗，对二世祖们连连作揖，说：“各位少爷，各位公子，请高抬贵手，让开路来，老身请各位饮花酒……”
“去去，你这老妖婆，倒小爷胃口！”
“小爷现在就要吃香！”
一个二世祖紧紧抱住陈圆圆，臭嘴拱来拱去，陈圆圆用力挣扎，哭叫起来。
正乱着，忽听有人大喝一声：“住手！放开她！”
众人抬眼一看，见是一位面如敷粉、身材修长的富家公子，带一名眉清目秀的小僮挤进了人群。
抱住陈圆圆的二世祖口沫横飞：“娘的，你是从哪座猴山上下来的？敢来管小爷的闲事？”
那位公子冷笑说：“放肆！众目睽睽之下欺负弱女子，大路不平有人铲，这事我就是要管，放开她！”
“说得轻巧，吃根灯草！你也敢来管小爷，不知马王爷有三只眼！你给我滚开！”说着他便伸手去推那位公子。
小僮吼道：“大胆！你们知道他是谁？他是复社领袖冒辟疆冒公子！再敢无礼，送官究治！”
一听冒辟疆这个名字，那二世祖立刻软了，双眼向四下一溜，说：“啊，是、是冒公子，哎呀，我等有眼无珠，冒犯冒犯！走，快走！”
二世祖们低头钻出人群溜走了。
看热闹的人群渐渐散开。
林二娘舒过气来，说：“多谢冒公子解围，老身有礼了！”
冒辟疆一笑，说：“小事一桩，不必多礼！”
陈圆圆趁机看了看冒辟疆，见他眉如墨染，皮肤白皙，秀色逼人，又有一种令人心动的丈夫气慨，不由怦然心跳，屈屈膝说：“公子万福！”
冒辟疆目不转睛看着陈圆圆，深吸一口气，说：“哦，这位小娘子眼生……”
林二娘说：“她叫陈圆圆……”
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冒辟疆惊喜说：“哎，她就是红了苏州半边天的卷梢戏名旦陈沅？”
“原来冒公子也知道她的名字？”
“她的名字已经传到我如皋老家乡下，我岂能不知？只是如今……”
陈圆圆说：“因为家父同义父同时染时疫身亡，小女子只好卖身葬父，得到林姆姆援手……”
冒辟疆由衷称赞说：“孝可感天，可敬可敬！”
陈圆圆说：“公子名满神州，小女子心仪已久，今日能结识公子实乃三生之幸！”
冒辟疆说：“不敢当。改日学生当登门造访，告辞了。”
冒辟疆离开后，陈圆圆等人也出门登轿回春香阁去了。她们不知道冒辟疆并没有走远，站在影壁后目送陈圆圆等人登轿，悠悠远去，他觉得自己的心也随之远去。他是个风流才子，每到南京都到南曲走动，秦淮名妓没有一个不熟的。暗中向他送情的非止一人，但像陈圆圆这样一见之下能使他心动的还没有。
那天夜里，陈圆圆也久久没有入睡，冒辟疆的影子像一只缠人的金色蜜蜂，挥之不去。他的秀美，他的豪气，他的侠义心肠都使她梦魂萦绕。无论是在戏班子，还是在南曲妓院，她接触到的男人可谓多矣，但像冒辟疆这样出色的男人她还是初次见到，他身上有一种慑人的气质，能摄去女人的魂魄。
次日，林二娘用“线刀”给她剪汗毛时，她似不经意问道：“那位冒公子是什么官儿？怎么有那么大的威势，一声喝就把那群花花公子吓跑了？”
“他不是官儿，他只是个秀才。可他是复社领袖，与桐城方以智、宜兴陈贞慧、商丘侯方域并称为‘复社四公子’。冒公子雅号‘东海秀影’，在四公子中威望甚高，而这复社在南京城中势力很大，有许多高官显宦都是他们的成员，朝廷中也有硬实后台，那些花花公子怎么敢惹冒公子呢？”
“这复社都干什么呢？”
“这个，我这老婆子可就说不清楚了。这些公子们一个个学富五车，风流倜傥，常到南曲开花筵，同各家小娘子都有交情。他们说的那些话，什么‘改革朝政’，什么‘君子小人’，我也听不明白。这个冒公子不但人物整齐，还是如皋的大财主，他父亲名叫冒起忠，任湖南衡、永兵备使，也算个大官。近来这冒公子同董小宛来往密切，那小宛心里藏着小九九呢。”
“什么小九九？”
“小宛也快到十八岁了，早有从良的打算，她看中了冒公子，想冒公子为她赎身，将她娶回家中做妾。不过，我看她是面杖吹火——一头热，怕是难以如愿。”
陈圆圆心中莫名其妙泛起一股酸味，细声问：“为什么？”
“听她的姆姆说，她对冒公子尽心尽意，服侍唯恐不周，想把冒公子的心拴住，可那冒公子对她�