奋斗在新明朝- 第424部分

这时有人看叶员外情绪激动，便出面打圆场。叶员外缓了几口气，将周围同行的脸色看在眼里，掷地有声道：“休怪小弟丑话放在前头，如果诸位前辈真生了将我和源银庄视为弃子之心，那么小弟我便推出联合，该与那惠昌银号合作，想必李院使欢迎的很！敝处所遇到的麻烦，自然也迎刃而解！”

这是叶员外拿自己产业做赌注的威胁。他们西商好不容易才在京师形成了孤立惠昌银号的局面，正是要动摇其根基的时候。若此时和源银庄突然背弃联合，投向惠昌银号及其背后势力，必然成为打破复杂僵局的标志，说是四两拨千斤也不为过。

众人当然不希望这种情况出现，纷纷出言道：“叶老弟休要冲动，我们绝没有拿你当弃子的心思！雷员外不过是提出他自己的一些想法。”

叶员外见破罐子碎摔式的威胁收到效果，也就见好就收，坐了回去。他不再说话，只管低头喝茶。

这时却出现了短暂的冷场，众人一时都没什么好主意，毕竟这次面临的对手有点复杂。他们结交的那些朝廷大员也不好站出来说什么，谁也要爱惜羽毛的。

在静悄悄的氛围中，雷员外又张口了，“古人云射人先射马、擒贼先擒王，在下想了想，这次事情的关键在于两个人身上，一个是奉谕审查官债的冯尚书，另一个就是企图利用明理报浑水摸鱼的李佑。只要将这两个人摆平，别的事情都不是问题。”

有人接口道：“道理谁都懂得，关键是如何去做？冯尚书不清楚，但那李佑出了名的软硬不吃，不达目的誓不罢休。这次他的目的是独霸银钱业，能拿什么去摆平他？”

雷员外沉声道：“我自然有个法子摆平他二人，也是豁出去了，而且需要绝对保密，不能外泄。此地人多口杂，不便公之于众。如果诸位信得过在下，就让在下去试试看。”

叶员外眉头动了动，他根本不放心，如果雷员外当面说得好听，背后还是偷偷把他卖了，那他去哪里说理？便质疑道：“雷前辈素来光明磊落，为何此次却遮遮掩掩，只怕还是心中有鬼。”

雷员外仍然拒绝道：“确实不便公之于众，若传了出去，易生不测，绝非我辈之福。”

但他越是这样，叶员外越不放心。便有人出主意道：“既然雷兄强调机密，不能与我们议论。那便如此，我们其他人里派出两个代替我们去听听雷兄的主意，如果皆以为可行，那我们就没有疑问了。在下建议，由叶老弟和方前辈代替我们去听听雷兄的主意，这样也不必担心泄露。”

叶员外今天对雷员外很敌对，如果连他都以为雷员外的主意可行，那就没什么可虑了。另一个被尊称方前辈的，则是年纪最大的一个，年长为尊。

雷员外犹疑了一下，觉得想要打消其他人的疑心，非要如此不可，所以也只能无奈的接受提议。

其他人主动退出厅内，只剩了雷、叶、方三人。雷员外东张西望，反复确认过周边没有别人后，才压低了声音道：“我机缘巧合，前些日子得知了一件惊天的大事。”

叶、方二人都不出声，屏住呼吸等着雷员外继续说。

“你们都听过浙江千里海塘大堤罢，前些年，储备石料曾被大批大批盗卖，据说金额多达数十万两之多。”

这可真是惊天秘闻，叶员外和方老乍闻此事，忍不住骇然失色。浙江海塘涉及海边百万军民安危，这种事万一出了严重后果，弄不好要人头滚滚的。

两人几乎同时想起，前些年，浙江巡抚正是如今的刑部冯尚书！必定脱不了干系！不过还有个疑问，此事和李佑有什么关系？

“听说当时虚江县修虚河石堤，用了很多海塘石料，李佑当时在虚江县河工所，应该也有关系。”

方老员外颤声道：“你的意思是，要以此为把柄，叫他们这次高抬贵手？这些事，未见得能伤筋动骨，特别是对李佑。”

雷员外解释道：“无论能不能伤筋动骨，他们肯定不愿意此事被捅出来并联系上自己的名字。况且在下并非要挟什么，只是想息事宁人，从此以后井水不犯河水，或者我们多孝敬他们一份，他们应该会理解到这些苦心。所以在下要亲自见见他们，也好拿捏分寸。”

“既然贤弟有把握，那可以试试看。”方老员外点头道。

雷员外又看向叶成，叶成盘算了几下，也说：“此事但请雷前辈做主。”

如此便计议定了，各家东主各回各处，将事情委托给雷员外操作。

却说尚知县确实搬到了李宅寓居，李佑将隔壁院落收下后，便有了多余的客房，容纳尚知县不成问题。这夜，李佑与尚知县吃过饭后，对坐品茗谈天说地。

尚知县忧心道：“这次大人你将动静闹得太大了，老夫有些担忧。”

李佑轻松的笑道：“不必在意，运势在我们这边，一切尽在掌握之中！”

此时忽然有李家门子禀报道：“门外来了位穿着寒酸的求见老爷，自称是和源银庄的。”

“说过不见！”李佑随口斥道。

门子解释道：“那人自称是银庄东家，有十万火急的机密事告知老爷，小的不敢做主。”

十万火急机密事？李佑疑惑万分，想了想挥手吩咐道：“那边请进来罢。”（未完待续）

正文　六百四十七章　阴谋变阳谋

李佑起身来到前厅，在这里见了自称和源银庄东家的人。看他三十岁年纪，身上粗布衣衫，左右没有随从，确实派头寒酸得很，不像是身家巨万的大富豪。他忍不住疑问道：“阁下真是和源的东家？”

那人拱拱手见礼，“千真万确，在下乃叶成是也，明日大人可自行打探去。只因本次登门不能被他人所晓，故而深夜微服潜行至此，多有失礼还望海涵。”

李佑不置可否，“你说有机密事，究竟是什么？”

叶员外如实相告道：“今日在山西会馆同行相会，听那雷员外说，他机缘巧合知道了一件大事，欲用此事来求得冯尚书和大人你高抬贵手，以平定风波。”

李佑提起了兴趣，示意叶员外继续说。

“雷员外说前些年，南边浙江发生过盗卖海塘备用石料的事情，不过一直不为人所知，而且当时虚江县也用过这批石料…”

叶员外边说便暗暗观察李佑神色，却见他平静如水，没有一丝一毫的震动。这些年，李佑所经历过的风浪也不算少了，勉强历练出面不变色的功夫。

但表面平静，并不意味着他心底不意外——这件事终于还是让人给发掘出来了？李佑口中故作不屑道：“莫不成那姓雷的单凭这件事情，就想操纵朝廷和官府么，再说此事与本官没有关系，本官问心无愧的很。”

叶员外小心道：“怎会如此，雷员外只是想用这件事讨价还价，渡过难关而已。哪敢有谮越之心。”

“那你今夜前来相告，又图的是什么？”李佑淡淡的说。

叶员外恳请道：“在下通风报信别无所求，只是想请诸位大人高抬贵手，求一个平安。不要遭了那池鱼之殃。至于今后，”

李佑又看了叶员外几眼，“你为何要前来报信？本官想不出你有什么理由要这样做？这等若是背叛了你的乡友。”

“如今在下这银庄被朝臣千夫所指。可谓是泥菩萨过江，稍有轻忽便自身难保，在下不敢将赌注都压在我们同业者同舟共济齐心协力上面。只有大人你肯高抬贵手，才是真正解决之道。”叶员外苦笑道。

当然他心里另有算盘。通盘考虑，这次银钱行业纷争，结果如何很难预料，但他可以断定。惠昌银号输不了，二十一家联合赢不了。

惠昌银号背后有宫中背景，换句话说，除非改朝换代，谁能真正将惠昌银号打垮？谁又敢将惠昌银号搞垮？

二十一家联合的本质也只不过是将话语权增加到最大。同时制造出压力迫使惠昌银号与西商合作，而并不是为了斗垮惠昌银号。所以叶员外断定，惠昌银号输不了，二十一家西商赢不了。

如果和惠昌银号搭了同一艘船，眼下难关是没问题了，以后也未见得就不好。搞银钱行业的人对风险极度敏感，综合比较起来，这是最稳妥、风险最低的路子。

此外李佑没有再说什么，点头道：“本官知道了。你且宽心。”送走了叶员外，李佑陷入了长长的深思中。

对叶员外和和源银庄的生死，李佑并未放在心上。他想在京师银钱业里有一番作为，团结大多数是必须的，也要朝着这个目标努力。叶员外这样背信弃义的投机者，以后必定为同行同乡所不齿。没必要为了叶员外将其他银钱业巨头都得罪。

叶员外虽然看清了二十一家想与惠昌银号合作的心思，也看出了惠昌银号不可能倒掉的大势，但却没有看出李佑同样也存有合作之心，所争夺的只是绝对主导权而已。

再说李佑为人多疑，对一个随意投机的人，他总是抱有警惕之心，哪怕这人是要投向自己这方。

此时李佑重点考虑的还是叶员外带来的消息。其实海塘石料的事与他李佑关系不大，他又没参与其中倒卖，那些石料运到虚江县时，他已经不在河工所并且去当巡检了。谁要以为这批石料与他有关系，八成是以讹传讹传出来的。

何况他也不再是小小县衙胥吏了，以他现如今的地位，别人想拿他当替罪羊也不可能了，这方面也不用担心。所以这件大事如果捅了出来，时任浙江巡抚的冯尚书可能要倒霉，而他李佑想安全过关问题不大。

不过让李佑不放心的并非他自己，而是另外一个人，他的名义老师陈大人。当时陈知县力主修建虚河石堤，又用了这批海塘石料，谁知道其中有没有猫腻？

虽然陈大人门面很正派，但李佑真不敢保证这位老师肯定清白。李佑很明白，官场上这种事最没法保证，谁考虑问题也不能建立在别人是清白善良无辜的基础上，宁愿要往坏里想，往诛心方面去想。

退一步说，即便陈老师是清白的，后果也颇为难料。有人侵吞盗卖海塘备用石料的事情一旦东窗事发，惹上嫌疑的陈大人就算被证只是失察，只怕依旧让人用怀疑的目光去看待，羽毛上也出现了污点，人们议论起来小道消息必然满天飞。

想至此，李佑长叹一声，这次他身正不怕影子斜，再怎么样他当时就是个小巡检，容易摆脱嫌疑，权力越小责任越轻，但只怕要被陈老师拖累着。

短时间内又想了想如何应付，只是拿不定主意，不知道哪一种才是最优解。

想着想着，李佑脑中突然又冒出一个问题，那个雷员外是通过什么渠道知道三千里外的浙江海塘石料被侵吞盗卖之事？

盗卖石料这事其实做的比较隐蔽，用了报废不合格石料的借口为遮掩，又经过花样翻出的运作。局外人根本看不出个一二三来，局内人为保命必然也是守口如瓶。

所以三四年来，此事一直不为人所知，李佑也只是根据自己耳闻目睹猜出有内幕，但具体情况比一般人明白不了多少，只知道苏州府钱皇商参与了进来。

那么远在京师的雷员外又是怎么探知并如此肯定的？西商财雄势大，那也是主要在北方，南方不是他们能插入的地方。

事情的关键，莫非应该是在这里？李佑隐隐有所醒悟，如果不考虑这点，单纯从应付雷员外讨价还价的角度去想，说不定反而要被牵着鼻子走了。

正文　六百四十八章　吾将上下而求索

想到了新关窍，李佑又重新坐了回去。猜来猜去，感觉那雷员外的消息应当

还是来自于官员，也只有官员才机会探知其中隐情，官场外的人有谁敢轻易打听这种事情？

再细想下去，不外乎两种来源，一种是来自于他的靠山，另一种是来自于他们放官债所交好的官员。

这可就更有意思了，如果是一般的官员给雷员外出这种主意，只能说见识不明。

但要是某位大靠山给了雷员外这个主意，那就有点意味深长了，说不定是阴险的借刀杀人之计，目的只为将他和冯尚书钓出来，无论他和冯尚书妥协不妥协，都会有后手。

这些看似是毫无来由的揣测，都不是没可能的。果然宦海风波险恶，须得时时刻刻小心，李佑叹道。自己要是一不留神，抱着藐视心理应付雷员外，说不定就要吃暗亏。

想明白了这些，他不打算去暗中告知冯尚书提防，因为他与冯尚书之间虽无直接冲突，但阵营上却是比较敌对的，所以相互之间严重缺乏信任感，勉强去通气配合只会坏事。

这种不上台面的暗战表面是风平浪静，但内里依旧十分凶险，不过兵来将挡水来土掩，心中计议已定，李佑便起身去了三房关姨娘那里，将今夜和源银庄东家的事情说了一说。

毕竟关姨娘是自家银号的真正掌柜。有些事情应该让她知道。老夫老妻知己知彼。关绣绣从李佑口气里便察出几分端倪：“夫君似乎对叶员外此人不甚在意？