凤榜眼- 第12部分

　　　　元照那时嘴里舍得，心底怕是有万般不舍吧！尉迟复暗自冷笑，却是一脸宽容地道：“无妨，施恩不望报，是谁都一样，只要你的病痊愈，才是最紧要的。”

　　　　“大人的胸襟，下官总算见识到了。”眨眨双眼，张青凤感动地几乎就要流出泪来。

　　　　“我哪儿有你说的那样好？人非圣贤，我也是有私心的呐！”

　　　　张青凤不动声色，心里暗想，依这情势继续下去，自然水落石出，只要装得像、藏得好，装呆卖傻之计，何以不能再多使几次？一时之间，心中已有计较，是以他睁眼含笑，露出懵懂不解的无知神情。

　　　　见他一脸疑惑，尉迟复眯眼笑道：“我的心意，你还不明白吗？”挨身凑近，用著彼此才能听得见的声调说：“你难道不知，这首等前列的礼部侍郎，是我替你挣来的？”

　　　　突然“啊”的好大一声，倒把人唬了一遭，手硬生生停在半空中，张青凤佯似意觉失态，趁机拉开两人的距离，连忙掩嘴嗫嚅地低问：“下官愚昧，不知大人此话何意？”

　　　　“何必说得太白，想当日翰詹大考，其中玩味你去仔细推敲，应该不难明了。”

　　　　“大人您……您就不怕背负个欺罔之名？这可是杀头大罪啊！”瞠大美目，张青凤状似难以置信的模样。

　　　　“取中的卷子确确实实是你的笔墨，何来欺罔？！”尉迟复袖中取出一只雕刻精巧的鼻烟壶嗅了嗅，当真不以为惧地冷冷笑道：“再说了，也得瞧谁有胆说去。”他溜眼一转，语带暧昧地说：“当然，除了元照！”

　　　　当年元照初入翰林时，他曾看重这等人才，进呈加荐，多次拉拢结纳，怎知元照如此不肯给面子，数番笑颜严拒，到了后，甚至在议事上处处与他公然争执作对，而四年前的乡试舞弊元照竟也连同搅了进来，可见事情越发不简单。

　　　　不过即使元照有再大的本事，他亦有自己高明的棋步，想必不要多久，这块肉中刺很快就能清得一干二净了。

　　　　“你说说，我待你好不好？”

　　　　“大人为下官如此费心，岂是一个好字了得。只……下官千思万想，总不明白大人为何……”话音未落，尉迟复已先一步抢白。

　　　　“为了你，值得！”他扳过张青凤的肩头，说著就要吻上那细致如玉的脸庞。

　　　　好在张青凤曾学过几年修身保命的功夫，使上巧劲将臂一甩，尉迟复顿时被抛个老远，幸亏两脚稳定，这才没能跌个倒栽跟。

　　　　差点就吃了苦头的尉迟复难掩惊讶地诧问：“你学过功夫？”

　　　　张青凤闻言弯身一笑：“哪里是什么功夫，仅是下官自幼身子孱弱，特意学得几年强身健体的活招。”态度仍是毕恭毕敬。

　　　　尉迟复哼地一声，尚且不论他话里真假，自管整顿好凌乱的衣物，甩袖更朝前逼近过来，眼底现出一丝狡颉异采，冷笑道：“你说的是，一人在外有这样的身手是件顶好的事。”

　　　　知有后话，张青凤索性闭口不言，等他继续说下去。

　　　　沉吟了好半晌，尉迟复斜眼一睨，忽然猛地伸手去抓张青凤的手腕，把人拉至跟前，顺势拦过腰身，呵呵大笑：“我倒要瞧瞧，现会儿你又如何逃出我的掌心？”

　　　　数度挣扎不得，也不好当真使劲脱开，张青凤唯有尽力保持和悦的脸色，心里却巴不得扑上前去来个左右开弓，往那满脸邪淫的臭家伙啐上一口唾沫。

　　　　想归想，如今让尉迟复掐在手里，硬碰硬绝非明智之举，万一惹怒了他，无疑是打草惊蛇，尤其情事未明，元照那儿口风不透，一点毫末无法知晓，也就更不好轻举妄动了。

　　　　不待细想，张青凤挨著假笑说：“大人力气真大，都将下官给扯疼了。”

　　　　尉迟复听得，便一口气往他脸上吐去。“好不易才钳住的凤鸟，我不这么掐著，到时振翅一飞，我岂不是又得干巴望著眼？！”他加重力道，倾身细闻颈窝的幽香。“到我府里，我绝不亏待，你以为如何？”

　　　　这几句话说得很清楚，尉迟复盘算的心思已是昭然若揭，张青凤也不著慌，反倒沉稳地笑说：“承中堂盛意，改明儿个下官定当登门拜访。”

　　　　“改日？”尉迟复挑眉冷笑，嘴角溢出轻蔑：“只怕有人等不到那时候了。”

　　　　心里一惊，张青凤正欲开口问明，可嘴一张，便想起昨夜长谈时元照满目潇索，心底是越发不安了。

　　　　是以，他更不敢掉以轻心，只有强作镇定，但越是如此，一颗心越加慌乱难定，几乎手足无措，但眼下他又不得不装作，没事人般摆出疑惑不解的模样。

　　　　尉迟复细观他的表情变化，知晓自己的一言是起作用了，尽管他极力扬笑，毕竟年少生嫩，江湖经历太少，能有几分能耐？

　　　　思及此，他也就更火上添油地撩拨几句：“难得我心情好，索性同你说个明白──就是一并说尽也无碍。”见张青凤神色大变，他不禁扬起得意的笑，继续说道：“你以为此回皇上急招元照觐见，会是什么几番言语便能打发的简单事？刑部进呈，据查当年闹得满朝皆知的乡试一案，元照亦涉入其中，罪证在案，仅待圣决。你说这了得不了得？”

　　　　“可据下官浅闻，元大人乃是当年奉旨钦授专办此案的钦差，怎么到了后却成其一要犯？”

　　　　“那还不容易，我要谁活谁便活，我要谁死无葬生之地，便是一个全尸也留不得！”狰狞的脸上现出狠劲。

　　　　这句话宛似一锭乍雷，直打在张青凤的心口上。他不由得倒抽一口冷气，脑中混乱一片，竟无法静心思索。

　　　　但在这紧要关头上，又岂能有个闪失？于是他尽量从宽去想，待略为定神后，这才拱手扯笑道：“大人果真心狠手辣！看来下官得和您多学学了。”

　　　　“眼下元照是凶多吉少了，所谓树倒猢狲散，何必在那儿等著挨刀？你是聪明人，应当知道个好歹。”尉迟复抬手自脖梗一划，眯眼冷笑：“时间可是不等人的啊！到时手起刀落，就算是大罗神仙也挽不回。”挨身凑近，“你不会让我失望的，是罢？”说著便往张青凤脸上一拂，随即大笑而去。

　　　　人已走得老远，张青凤却仍留在原地兀自发楞，两眼失神，脸上尽是茫然无措。

　　　　难不成，真无力回天了？──

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第六章
　　　　·精彩内容载入中·事情既然已发展到这个地步，唯有宽心以待，再多想亦是无益，何必直揣在心头不放……纵是这样想著，那怏怏不安的心绪仍让人无法排遣。元照摇摇头，面色沉然，刚走到养心殿前，两腿忽地像绑了千斤重的石块，竟是一步也走不得了。

　　　　走在前头的穆和顺立刻旋身，也是一脸地焦灼不安，急步走到他身旁低声道：“元大人别耽搁了，万岁爷可是急著要见您呐！”

　　　　“穆公公，好歹你得先同我说说，皇上神色如何？”

　　　　“万岁爷的神色，哪里是我们这些奴才能瞧见的？！”明白他的心思，穆和顺左右瞧了瞧，见没人，方凑上去道：“元大人您多想想，若万岁爷有心，何必多此一举？”

　　　　此一言当真提醒了元照。

　　　　是呀！若皇上真有心拿人，他又怎会在这儿犹豫不决，何况他袖里的不就是一道货真价实的圣喻吗？手不自觉抚上袖中的密旨，宛如吃了颗定心丸，就连神色气度也与之前大不相同了。

　　　　一踏进养心殿，元照立时打个抖儿，按规定的礼节行完大礼后，然后在堂上端坐的皇帝一声“看坐”恩赐下，顺意在一旁的木凳子落座。

　　　　谁知皇帝却不说话，好半晌，依旧一语不发，双眼专注地盯著龙案上的奏折，神情无愠，但也看不出喜色。

　　　　殿内一片死寂，元照心中疑窦顿起，倒不好率先发言，只偷眼看去，尚还瞧不出个所以，即听得堂上发出一道巨响，皇帝面无表情狠狠地把手中的几道折子，重重地往案上丢去，深吸几口长气，似在强抑拍案大骂的冲动，冷笑低语：“好个罪连同诛！”

　　　　目光一闪，皇帝哼地一声，使个眼色，立于身后的穆和顺会意，自案上取来折子递至元照的手上去。皇帝也自堂上走下来，挑眉喝道：“你自己看看！”说罢，便甩袖背手来回踱步。

　　　　元照闻言急忙展开奏折，只见上头满载所有案发至今的供词，然却十之有八是假。他仔细看了一遭，鲁大证词反覆，处处看得出屈打成招的痕迹，所谓三木之下何求不得？怕这鲁大是在牢狱中，不少苦头了。

　　　　阅到最后一道量刑裁策的折子，鲁大因刺杀朝廷命官，罪无可恕，便被判个斩立决，当下处死，而犯官葛及一干人等，皆以查无实证，恐遭诬陷之由，依旧原职放任……然这诬陷之责，自然由他担当了。

　　　　暗自苦笑，想他元照行事素来谨慎缜密，而此一回，也确实按著自己的棋步走，怎知一山还有一山高，稍是思虑不周，倒真让人拿住短处，硬是教他翻身不得。

　　　　再翻至后所陈述的五条罪状，皆是杀头大罪，其中尤以最后一则“查处弊案不力，以公报私，无端牵连有功之臣，趁职之便隐实欺瞒，应当罪连同诛”等语……明白写出“欺罔”字样。

　　　　下如此重的字语，无非欲致人于死，与其说执笔的刑部堂官恨他入骨，不如说是整件事情背后的始作恿者饶他不得。

　　　　而此人，别无他想，还能有谁？自然是视他为眼中钉的尉迟复了。

　　　　细阅完毕，元照反倒如释重复地吁了口长气，心头一派澄明，从容合起折子，竟然低低地笑了出来。

　　　　“卿何以无故发笑？”

　　　　“句句荒唐，微臣何能不笑？”元照霎时变了颜色，起身拱手问：“敢问皇上，此奏折应当如何处置？”

　　　　“倘若朕不办你，难堵百官之口。”这话是皇帝故意说给元照听的，不啻是想探其心思，也好更加堵定真伪。然实则此道折子，他是万万不能批准，也不愿朱笔划定。他略停脚步，晃眼看去，倒见元照神色泰然，毫无惊惧之态，他遂补上一句：“朕的意思是，发回九卿会审，事涉朝廷重臣，绝不可轻妄行事。”

　　　　这是拖延裁决很好的借口，最后一道请奏等同弹劾廷臣，若自行研议实有不公，也易落下话柄，自能公断处事……皇上的立意虽好，却忘了满朝文武结党结派，尤其二品以上的高官大多附庸尉迟复，纵是发于九卿会议，结果定然相同。

　　　　此关乎生死大事，倘或是早先的他，心中无所牵挂，是生是死，他当可一笑置之，但如今，他却不得不出言提点。

　　　　元照反覆思索，字字斟酌于心，拱手启奏：“皇上，恕微臣直言，微臣认为刑部之奏和九卿同议并无异处。”

　　　　“此话怎讲？”见他面有难色，定是不好启口，皇帝遂摆手道：“卿有话但说便是，朕一概不究。”

　　　　纵使皇帝开了金口，过于挺直的板子易折易断，却是千古不变的道理。于是元照想了想，索性把话一折，变出这么一句：“一人之下，万人之上，大权在手，何所不能？”

　　　　一语惊醒梦中人！

　　　　这番话说得铿锵有力，短短的一句话，直逼脑恼，皇帝不觉一怔，惊出一身冷汗。尉迟复权势日益坐大，他不是毫无所觉，惟自亲政以来，倒算得上辅佐功臣，令人惋惜的是，一旦位居高位，竟不再将其才干用在正道上，这是最教他感到痛心的事。

　　　　想当年，亲政之初，若无尉迟复献计策划、铲除逆贼，现在的大清能如此富强安生吗？

　　　　尉迟复虽恃功，却未骄君，可一人独揽大权，左右政令，难保日后不成心头大患，则是他最无法容许的事。此时的尉迟复，左右专擅，眼下其心不异，但脓包不除，待瓜熟蒂落，又与当初欲起兵夺位的逆贼有何不同？！

　　　　官人人可做，清廉最难寻。保全廉吏是大清当务之急的事，但定朝之恩，亦不能忘啊……两相权衡，皇帝依旧拿捏不定，再次拿起数道奏折仔细详阅，所有前尘往事一并涌上心头，廷臣互劾、言官夺职处刑……种种一切是非，皆与尉迟复不脱。

　　　　该当如何？皇帝不由闭目深思，再睁眼，杀气登现。

　　　　环观整起弊案，他何尝不明白，尉迟复尽管瞒饰再好，他并不是睁眼瞎子，其中来龙去脉不难推敲，然延滞四年有余，刑部竟做出这般是非颠倒的决议，就是再下九卿、都察院覆谳，不过是拖延时间罢了。

　　　　眼下是万不得已了！

　　　　机会已给过太多，此一回，只能怪尉迟复自个儿不知好好把握。皇帝拿指在龙案上敲了敲，不禁暗自叹息，扳著脸掂量半晌，霎时冷静不少，乱纷纷的心绪终是有所定夺。

　　　　然而要如何拿办，事情尚未成熟