凤榜眼- 第17部分

　　　　难道，一片心、一段情，就此断送？

　　　　快跑渐趋缓慢，张青凤停下步伐，两腿像是打了桩似的，直定定地立在无人大街上，左右张徨来回顾盼。

　　　　眼底所见，均是苍茫一片。

　　　　万籁俱寂，每户人家前高挂著灯笼烛火，仰脸朝天，远边黑鸦鸦的天际挂著一轮皎洁明月，隐忍在眼眶打转的泪，终是落了下来。

　　　　青石板地上，点滴晶莹泪，映出一张蜡黄苍白的容颜。

　　　　“苍天不仁……苍天不仁啊……”他疯也似地抚额大笑，一步一趋，嘴里不停念著“人月永团圆”。

　　　　强自抑制满心的愧悔，张青凤拖著蹒跚步伐立于一座府宅前，但见门前冷清，完全不似以往轿马往来热闹喧腾景象。

　　　　高高的灯笼挂于门顶，残灯摇曳不止，抬眼一看到正门大开，任冷风潇潇吹入，他心中一酸，不禁再次泪流满面。

　　　　扬手推开虚掩的门，经甬道，进堂屋，所到之处仅有景物依旧，大伙儿就像是消失一般，平日所见的家仆、长工，还有最教他熟悉的春喜、管家全都不见踪影。

　　　　此处，俨如废墟。

　　　　不过是十来天的光景啊……张青凤闭上眼，手足不住瑟瑟发颤，一股悲酸哀凄之气在胸臆间扬起波滔骇浪，逼得喉头苦涩难当几要作呕。他极力压抑，含著凝在眼眶打转的泪、含著道不尽无从可诉的苦涩，举步维艰地绕行。

　　　　犹记得初入府那天，总管躬身相迎，春喜捧了个热呼甜香的桂花糕，还有世昀脸上那不由衷的言笑，仿佛又影影绰绰地重现眼前，忽而清晰、忽而模糊，怎么是一句心如刀割可以了结的。

　　　　如今，记忆中的繁华景象，那些安逸悠闲、把酒言欢的自在日子，难不成真似同昙花一现，花谢梦醒？

　　　　可就算是一场梦，也太短、太快！

　　　　早知会是唱一出生死离别，他怎么也要拚死上奏……

　　　　早知会是这样的结果，他说什么也绝不离开……

　　　　多少日子来，他是用一封信和几句签语所积聚的希望来强撑著，才不至于让他颓丧失志，然则说穿了，不过是欺骗自己的不实想法。

　　　　心潮起伏，不知是痛、是悔、还是遗憾？但明明白白的是，后悔的药确实苦涩难咽不好尝。张青凤抬起马蹄袖大力拭去刚止又落的泪，再抬起头来，虽凄然尚存，却已换得一脸平静。

　　　　双眼目空，他呆呆地看向前方，穿过回廊，直来到后院花坛前，冷风呼呼作响，繁花雕零，平添潇凉。

　　　　张青凤走上前去，也不过就迈出一步，眼梢忽现出一截白袍。

　　　　逐渐上看，花木遮掩中竟见穿著一身半新不旧的月白缎面薄棉袍，头戴一顶珊瑚结子边掺灰黄貂毛的黑帽，完全一副富家子弟打扮的男子站于石桌前，手持酒杯，独自仰望明月。

　　　　“花间一壶酒，独酌无相亲……”

　　　　寂静中透出低浅微沈的清朗之音，皎洁银光洒落一身，登时现出一张再熟悉不过的清俊脸庞。

　　　　以为无缘相见，今竟伫立身前。

　　　　应是思念过度，因哀恸凝成的幻觉。揉眼再看，眨眼再瞧，待看清眼前略显消瘦的面容，他不由倒抽口冷气，直觉地往后颤退。

　　　　“喝──”瞠大眼，张青凤简直三魂去了七魄，惊愕得难以言语。

　　　　“安静些，瞧你这模样像见了鬼。”一听到后头响起鸡毛子的鬼叫，元照眉头紧皱，然后朝他扬起手中的酒杯，薄唇掀笑：“青凤你回来的正好，现会儿我也甭学李白举杯邀明月了。”

　　　　见他完好如初地站在那儿，心还有疑，张青凤轻手轻脚的走近，眼睛瞬也不瞬地直盯著他瞧，待确认无误后，眸底疑惑渐聚。“你不是让皇上给……”

　　　　“罢官了。”元照把话接得十分顺当，像个没事人般。

　　　　罢官？这又是从何说起？看他一副气定神闲的模样，张青凤此刻不辨做何滋味，只道心口一道怒气不得不发。

　　　　“这到底是怎么一回事？”面布恼色，他转头张望，依旧不见半人。“府里上下的人都去哪儿了？”

　　　　“如你所见，全散了。”只留下始终不愿离去的总管和春喜。元照视若不见他脸上的薄怒，提起酒壶倒了满满两杯，递给他道：“明月当空，如此良晨美景咱们何不对饮一杯。”

　　　　垂目看著他递过来的酒，张青凤伸手不接，嘴上反而凝出一抹笑，直接覆在他持杯的掌被，一个狠心使劲，将黄澄澄的酒泼得对边男人一头一脸。

　　　　“这酒的滋味如何？现在可以说清楚了吗？”脸上犹在笑，眼底却殊无笑意。

　　　　抹去脸上的水酒，元照又为自己斟上一杯，酒入喉头，竟是一脸笑笑，并无任何恼怒不悦。因为他知道，前生后死不过一那，悲喜交替的太快，张青凤难免无法调适，心有怨怼责难是情理中的事，他不意外，甚至有些高兴。

　　　　想想，一个心底最为在意的人以为已成地下鬼，岂知此时竟又死而复生，好端端的站在眼前饮酒作乐，谁能不惊惶？

　　　　思及此，如玉般的俊颜不由得泛笑，笑容越扩越大，看在张青凤的眼里，心里更是无端燃起一把火。但他倒还沉得住气，闷声不响地瞅著，挂在唇角的笑意却淡了。

　　　　见此景况，知晓他非是打破沙锅问到底。元照摇著手里水酒，慢悠悠地看向他，话到嘴边，反而不知从何说起，待把余酒喝尽，这才娓娓道出自与他一同入宫面圣当日起，至眼下安然景况的所有因由。

　　　　其中转捩巧妙，无不殆尽。

　　　　原来那日进宫后，皇帝急招元照养心殿问话，岂料一个转眼间，即刻沦为阶下囚，纵闻所未闻但也不是未曾想及的事，所以他仅是愕然并不吃惊，兴许早料中会有这样的结果，也就从二品大员成了待罪之身，所幸皇帝格外开恩，暂囚火房，虽未受饥寒之苦，可所通声息也仅有家仆二人。

　　　　谈到最教人无法忘怀的几桩要事，如今想来仍心有余忌，他不自觉又提了一遭。

　　　　“那时皇上将我拿问住时，说实在的，我心底还真有点怕……”元照欲言又止地，随将目光转至凝神倾听的俊容，牵动唇角轻声叹息：“怕……我再也见不著你了。”

　　　　张青凤默然，不知该做何回答，仅略略低下眼，遮去月光照耀，让人看不清脸上的神情为何。

　　　　元照无声笑了笑，接续道：“怀藏密旨，我倒不惊不惧，但唯一教我寝食难安的是……你可知道暗无天日的辰光有多难熬，心里念的、想的，偏偏看不著、碰不著，镇日提心吊胆从没有一日安睡过，唯有的声息，还是靠总管和春喜稍进来的。”他一副无关紧要轻描淡写地说著，脸上的笑容却始终未断。“春喜说，要是你三日未回，就让我送呈上奏，可都已过了五日，迟迟未有上喻，而你依是不见踪影，这万般煎熬的滋味，著实令人难受。”

　　　　接著他又连当初心中的盘算，如何运连操纵事情发展，将所有布局串成一气的经过一并说个详细明白。

　　　　两方上折，孰是孰非，皇帝终心有所疑，下九卿、詹事皆无所得，即如互劾之案，遣大臣往谳，向为尉迟复所制，因此心中已有计较，仅隐而不露，查其实观其变，直待御前定夺。

　　　　是故，那时皇帝问他能否冒死一搏并非虚言恫吓，只为日后布局。

　　　　而今，终究是脱难了！

　　　　他每说一句，张青凤的心就揪疼一回，一颗心紧紧地被吊著，待他说完，已是满脸虚汗，双眸眨也不眨，到最后，甚至红了眼眶，差点就要在他面前失态了。

　　　　“这些日子你不好受，我又何曾快活？”想起几日来的提心吊胆竟，是人家手中的一步局，早就安排好的，张青凤心里便有恨，说起话来也就不似先前那般温润，而是一连串咄咄逼人的口气。“事情到了何种地步，好歹让我有个底，这上头的信儿，任凭我使尽法子，就是打听不出个究竟，我怎么不慌不忧心，还你就当我是个铁石心肠，不理不睬也无碍是罢？”

　　　　忧心害怕化为怨愤，是可以体谅的，但就怕他误会至深，以为有意相瞒，这就是非得澄清不可的事了。于是，元照也跟著激动起来，赶紧说道：“我怎么会不知担心受怕的滋味？所谓知己知彼，百战百胜，之所以瞒你，乃因在这紧要处上，一举一动都是赔上性命的事，倒非我贪生怕死，而是我万不能做个失信之人。”停顿了下，他突然执起张青凤的手，并同覆于胸口，以一种严正的态度低语道：“保住一条命，为的便是与卿一句『与子偕老』……”

　　　　纵是平日再厚皮，听得这样话也不免羞赧，张青凤猛然抬眼怒瞧。“你──”红著脸气呼呼地窘骂道：“你瞎说什么！”嘴里这样说著，却丝毫没有抽手之意，仍紧紧熨贴在温热的胸膛上。

　　　　“哪里是瞎说。”元照轻笑两声，索性十指交扣，将人栓至跟前。“说起来，多亏了你，也是为得这句话，我现下也才真有命活。”

　　　　“急召面圣当日，我便知自个儿是躲不过了，幸皇上真是位仁慈圣君，这革职拿问一面是做给满朝文武看的，一面则是在一个『拖』字。”贴近张青凤的耳旁，他笑笑又说：“皇上用心之深，我岂能辜负？若非你实时上奏，带上那匣中之实，说不得现会儿我仍在牢里数日子呢！”

　　　　听到这里，张青凤即有另一番领悟。这些日子白让自己提吊著一颗心，说不怨不恨，是绝不可能的事，可他之所以如此在意，无非就是希望元照安好无事，到今元照平安归来，就是再怨再苦，也算值得了。

　　　　转念到此，他嘴上仍然不饶：“罢、罢！你说的我全知道，我也不是不讲理，只你往深一层去想，尽瞒著人，一点消息也不走风，万一要我走岔棋路，岂不全盘皆输、功亏一篑了。”他抬起一边的眉，用略带讥讽的意味说：“你拿命去赌，我也是以命相搏。”

　　　　言辞在情在理，元照也不好驳他，只有连声叹道：“唉，你又何必尽往险处闯……宴无好宴，你非沛公啊！”他人虽看似安好，就不知……差点就要脱口而出，可一见他泰然自若并无显出任何一丝异样，元照的脸色更是难看，但嘴角仍是强牵起淡笑。

　　　　“早知你安然无事，我也省得淌这浑水，不过倒是让我带上个好东西，此趟鬼门关走得也不算冤枉。”尚还未觉，张青凤反手一推，将彼此间拉出个距离来，这才自袖中掏出一只打叠方正的卷子，眨眼笑道：“这是那日翰詹大考上的让尉迟复换调的卷子，是我从书斋里取来的，他只当我使上『栽赃嫁祸』之计，却不知我换得一手的是『移花接木』。”早在他进折上奏时，便将一切禀明于夹片中，只要和此卷比照对拟，会有什么结果，几乎可以推想出来。

　　　　元照闻言，不慌不忙地摊开一看，果真是亲笔毫墨，细观卷上诗词，还记得大考当日，张青凤曾说试卷已出一韵，核对瞧来实在一字不差。

　　　　这样一来，与此相应，便是铁证如山了！

　　　　元照转脸相问：“你打算呈给皇上？”

　　　　“纵虎归山，终有日再成大患。”出口的是一副理所当然的语气。

　　　　元照沉吟不语，仅是默默收起卷子，随即转身拿到烛台上烧了。

　　　　“世昀！”来不及阻止，张青凤只有眼睁睁地看著好不易得来的证据就这么没了。他不由眯眼怒问：“你这是做什么？”

　　　　元照笑笑地摇头，面有凄沧。“现在的尉迟复就像被拔了牙的老虎，要东山再起，难呐！何必非把人赶尽杀绝。倘或将这卷子呈了上去，凭欺罔一罪，便是个抄家灭族，徒留缛杀大臣的坏名，无非陷皇上于不义。此人虽阴险奸巧，到底是有才干，皇上保全的心思，我不能不顾。”

　　　　“你倒宽容，尽为他求情。甭忘了，他可是处心积虑要害死你哩！”张青凤哼地冷笑，倒是一脸的不以为然。

　　　　“不！青凤我……我宁可你安好，也不愿你投身这样的险境中……”就为了这东西贸入虎穴，实在不值啊！

　　　　张青凤奇怪地睨著他。“世昀，你不会是误会什么了？”眼珠儿滴溜一转，投放在略显哀痛不舍的俊颜，漾出一抹有趣的笑。“你与尉迟复在朝中共事多年，难道还不清楚他向来『疑人不用』的性子吗？他早疑心于我，为明哲保身又怎会轻易动我，更何况，好歹我还是个官呐。”

　　　　“这么说你没被……”

　　　　这可真是大大的意外啊！就因共朝多年，他太过清楚尉迟复的行事作风，从来无所顾忌，以那一身要风得风，要雨得雨的权势，何所不能，又仅会因张青凤尚是个朝廷命官而有所忌惮，不敢贸然下手。

　　　　其中，又是有何缘故？

　　　　“尉迟复的种种事迹，我不