「每一次，我都告诉自己不要再爱了，不要再把心放在谁身上，会碎的、会痛的，爸爸、妈妈、治平、文成，他们一个个都离开我了……每一次我都告诉自己，我不会再那么笨了，不会傻到再去爱谁，可偏偏我又遇上了你。」
她扬起眸，迷离的眼潭，却是清清楚楚地映著他形影，而他看著她眼里自己的影子，忽然懂了，她曾经是如何眷恋著他。
「你告诉我，为什么人总是学不乖呢？为什么只要继续活在这世上，就一定会再爱上谁呢？我不应该来台北找你的，早知道就不来了。」
清淡的一句埋怨，却深深地撞凹叶圣恩胸口，留下一枚永远也抹灭不去的胎记。他想，他将这此悔恨一辈子。
「对不起，挽香，请你再给我一次机会好吗？」
「给你机会，让你补偿我吗？」她凄然摇头，顿了顿，朝他展开玉手。「这个，你还记得吗？」
他落下目光，发现那白暂的掌心上，躺著一瓣紫贝壳。
「你记得我捡到贝壳的那天，跟你说了什么吗？」
他当然记得，她说了一个故事，一个关于王子如何借著紫贝壳觅得真爱的童话故事。
「现在想想，我真的很可笑，到现在还留著这贝壳。」沙哑的感叹，如余音绕梁，在他耳畔盘旋不去。
他怔怔地听著。
她看著他，看了很久很久，专注又执著的眼神，仿佛要追随他到天长地久，然而，那炽烈的眸光终究还是一点一点暗淡了，熄灭成灰。
她举高手，藕臂向窗外画出一个决绝的弧度，而她曾用一瓣贝壳藏起的童话，也许将破碎在都市的水泥地上。
「这个，我不要了。」她漠然低语。「如果上天可怜我，我只希望他永远不要再让我爱上什么人……我不要了。」
她不会再爱他了，曾经给过他的爱，她将全数收回。
她不要再爱了，因为她已受伤太深……
＊＊＊＊＊
叶圣恩闭了闭眸，一股难言的酸楚在眼底汹涌著，他强忍住，告诉自己不能在任何人面前流露出脆弱。
「那宝宝呢？」他轻声问，嗓音比自己想象得还破碎。「难道你连宝宝也不想爱了吗？」
「我当然会爱宝宝，他是我在世上唯一爱的人，而你休想跟我抢！」她的话锋变得尖锐，像挥舞著宝剑的女神。
她以为他会跟她抢孩子的监护权吗？在她心里，他是那么可恶的男人？
他忧郁地叹息。「我不会跟你抢，但他也是我的孩子，你不能阻止我亲近他。」
她一窒，这才惊觉自己的反应有些过分辛辣了，懊恼地咬唇。
「我爱这个孩子，从我第一眼见到他时，我就知道我要守护他一辈子，同样的，我也想……守护你。」
「你说什么？」她震住。
「我想守护你，」他真诚地表白，眼眸如一片汪洋大海，温柔地拥著她，在浪里摇。「我知道你怨我，甚至恨我，或许永远都不想再见到我，但我还是想爱你。」
「你—」她愕然，有股冲动想狠狠甩他一巴掌，又想远远逃离他深情的注目。「我刚不是说了吗？我不会再爱了，你没听懂我说的话吗？」
「我听懂了。」相较于她激昂的口气，他显得温煦。「我明白你的意思。」
「那你还……」
「你可以不用爱我。」他倾身向她，爱怜地捧起她苍白的脸蛋。「你只要爱宝宝就好了，让我来爱你，这样你就不会痛了，只要不爱我，你就不会伤心了，对不对？」
「……」
「你不用爱我，让我来爱你。」他继续努力说服她。「我会学著好好来爱，我知道在这方面，我不是个聪明的学生，但这一次，我会用心学的，不会让你失望。」
她微颦眉，眼底融著忧伤，似是觉得他太傻，太异想天开。
「你忘了我警告过你吧吗？爱情是－－」
「教人伤心的东西。」他说，忽地淡淡地微笑了，藏著几分惆怅的笑。「我知道。」
而他已经在伤心了，因为他竟然只能祈求自己爱的人，不爱他－－
第九章
「你跟婉儿解除婚约？！」愤恨的声线如火，在叶圣恩耳畔熊熊燃烧。
他握著手机，冷静地听著。
「你怎么能那样做？你不能悔婚！」
「我当然要这么做。」他清晰地回应，一面往前走，视线定格在前方，一个激烈晃动的男人身影。
那人蓬头垢面，身上的衣服缀满补丁，脚上的运动鞋似是踏过地狱，污秽面卑微。
叶圣恩看著，心慢慢沉落。
那人，正是他亲弟弟，一个养尊处优的贵公子，为了躲过追踪，竟甘愿扮成流浪汉，住在不蔽风雨的帆布棚下，怪不得这几年谁也找不到他。
「你答应过我的！你不会辜负婉儿！」叶朝阳绝望地嚎叫，弯曲的身子犹如困在牢笼里挣脱不出的野兽。
「辜负婉儿的人是你，应该娶她的人也是你。」叶圣恩来到弟弟身后。
叶朝阳察觉不对劲，蓦地转身，一见是他，惊慌地甩落公共电话的话筒。「你！怎么在这儿？」
「我终于找到你了，朝阳。」叶圣恩沉声扬嗓，强忍住吞吐在喉间的酸苦。
「你怎么可能－－你不该来的！为什么要来？」叶朝阳抱住头，像是崩溃了，他拼命用手臂挡住兄长的视线，不愿他看清自己的狼狈。
叶圣恩心一拧，扣住弟弟的手，扯下来。「为什么你要躲在这种地方？为什么要把自己弄成这副模样？你在惩罚你自己吗？」
叶朝阳闻言，惶然一颤，怔怔地扬起眸。
「跟我回家吧！朝阳，跟我回去。」叶圣恩柔声低语。
「我不－－我不回去！」叶朝阳猛然推开他。瞪视他的眼，泛著血雾。「你怎么可以背叛对我的承诺？你不怕我寻死吗？我如果真的自杀，你也无所谓吗？」
声声咆哮，在叶圣恩心海掀起惊涛骇浪，他很慌，却知道自己必须力持镇定。
「如果你真的要这样轻忽自己的生命，我也没办法，你已经不是个孩子了，我不可能一辈子看住你。」
这答案，并不是叶朝阳想听的，他郁愤地瞪著兄长。「哥，你这人；真的很无情。」
「或许吧。」叶圣恩闭了闭眸，或许他总是压抑情感的处事态度令弟弟无法感受到他的爱。
「是因为那个朱挽香吧？」叶朝阳厉声逼问。「那女人对你真有那么重要吗？为了她，你不惜背叛我！她究竟哪一点好？让你那么迷恋她？」
「我爱挽香。」叶圣恩温声回应。
「不对，你不爱她！」叶朝阳狂怒地嘶吼。「你向她求婚，只是同情她一个人孤苦伶仃，可是哥，没用的，她不可能成为我们叶家的媳妇，她配不上－－」
「够了！」叶圣恩再也无法保持冷静。「你闹够了没有？朝阳，妈收到的那封告密信是你寄的吧？你为什么要那样中伤挽香？你知不知道她因此早产，而我们的宝宝到现在还得用人工呼吸器保命？你知不知道我差点失去他们母子俩？如果……如果他们有个万……」他颤著唇，言语卡在喉腔。
见他眉宇纠结，叶朝阳似乎也领悟自己闯了件大祸，眼神闪烁不定。「情况真的……那么严重？」
「我不能失去他们，不可以！朝阳，你懂吗？」叶圣恩痛楚地望著弟弟，时朝阳惘然无语。
「你想报复我，想让我痛苦，现在这样，还不够吗？我的儿子可能小命不保，我爱的女人恨我，这样够了没？你还不满意吗？」
「我－－」叶朝阳脸色刷白。
「你对不起婉儿，我对不起挽香，我们都同样对不起自己爱的女人，我会尽力弥补挽香，你呢？」
「弥补……有用吗？」叶朝阳惨然摇头。「婉儿不会原谅我的，她一定会恨我欺骗她。」
「你怎么知道她不会原谅？你努力过吗？」叶圣恩轻轻叹息。「你以为婉儿为什么要跟我订婚？是为了逼你现身！她早就知道真相了，她只是希望你能回来面对她。」
叶朝阳愣住。「她早就知道了？」
「就像你瞒不过挽香一样，她也发现了我跟你不一样。那时候你为了不让大家看出破绽，努力扮演我，但只有在她面前，你是放松的，其实你给她看的，都是真实的你。」
「她真的……都知道？」叶朝阳动摇了，眸中怒火尽灭，隐隐浮漾泪光。
叶圣恩放柔嗓音。「你虽然口口声声逼我跟婉儿结婚，但其实你舍不得将她让给我吧？挽香告诉我了，她之所以会知道我订婚的消息，是有人在信箱里留下一本杂志！是你留的吧？其实你希望她来破坏我跟婉儿的订婚宴，对吗？」
「我不知道！我不知道自己怎么想的－－」叶朝阳咬紧牙关。「我是以你的身份跟她交往，我不觉得她会喜欢我，但我又－－」
「你又不甘心。」叶圣恩淡淡地接口。「你希望她喜欢的是真正的你，就像你其实也希望爸妈跟二叔他们能认出你不是我。」
叶朝阳一震，憟然曭视兄长。
叶圣恩微微勾唇。「我仔细想过了，你跟我玩交换身份的游戏，不单只是为了报复我，你真正希望的，是大家能够重新接受你。」
叶朝阳害羞地别过头，不敢迎视兄长的目光，或许是怕自己的心事无所遁形。
「其实你不喜欢自己，对吧？朝阳。」叶圣恩了然地注视弟弟。「因为你觉得自己比不上我，恨自己没用，你口口声声说恨我，其实最恨的，是你自己。」
他恨自己？叶朝阳栗然震住，这么多年来，他一直以为他恨得是这个长得跟自己一模一样的哥哥，原来他真正恨得，是自己？
「原来是这样……」他蓦地笑了，笑声锐利如刀，剜割自己，也剜割兄长。「对，没错，我讨厌自己，因为我样样都比不上你，不论我怎么做，所有人都还是爱你比较多，而你总是这么雍容大度地收拾我这个弟弟闯的祸，永远对我这么亲切、这么体贴！哥，你知不知道，你这样会让我更觉得自己好可悲、好卑微！」
「因为你内心里，还是希望大家能喜欢真正的你。」
叶圣恩沉痛地叹息，完全理解弟弟的矛盾、心事，而这样的矛盾，也有部分该归咎于他。直到现在他才恍然大悟，他爱弟弟的方式错了，他自以为是的爱，其实只让弟弟因此更看轻自己，更无法坦然接受自己。
「从今以后，所有的事情都得你自己面对，这是你自己的人生，你得自己负责。以前我会想帮你，但现在我不会了，我已经很明白自己能力有限。」
叶朝阳震颤地望他。「你……恨我吗？哥。」
叶圣恩微笑了，握住弟弟肩膀。「我只是发现我爱你的方式错了，我总是帮你收拾残局，反而让你更不能做自己。」他幽幽叹息，道出这些年来一直执著的心愿－－
「我希望你回家，朝阳。」
＊＊＊＊＊
「恭喜你，你弟弟终于肯回家了！」
「谢谢。」叶圣恩微笑，接过好友递过来的酒杯。
经过连日的奔波，公司、医院两头烧，这天，他终于拨出空来，来到好友程予欢开的餐厅－－「雪娃娃」
餐厅已经打样，而两个他从高中时代便交好的麻吉正坐在院子里等他，程予欢身上还穿著厨师袍，叱诧台湾夜世界的关彻仍是一贯的全身黑，很矜持地守著他黑夜帝王的形象。
一见到他，程予欢便迫不及待地拷问近来发生在他身上的一切，他也很干脆地「认罪」，将一切来龙去脉坦诚相告。
「……不过就算你弟弟的问题解决了，你老婆恐怕还是不会原谅你。」程予欢感叹地摇头。「还有你儿子－－」
「他怎样了？」关彻接口问。「现在情况还好吗？」
「还好。」提及儿子，叶圣恩神情很复杂，夹杂著心疼与欣慰。「前阵子他发生败血症状，但还是熬过来了，现在情况很稳定，他真的很了不起，连医院护士都说，没见过他这么坚强的婴儿。」
「当然，是你的儿子嘛！」
「是啊，是我的儿子。」而他永远以此为荣。「不过我想，宝宝的坚强比较像是遗传自妈妈，不是我，所以我们才把他取名叫『海生』，因为他跟他妈一样都是海的儿女。」
「海的儿女？」程予欢与关彻好奇地交换了一眼。
「听你形容朱挽香，感觉好像是个很倔的女人？」关彻探问。
「她是很倔。」叶圣恩苦笑。「不管我怎么说，她还是坚持离开我，她说等海生可以出院的时候，她马上就要带他回台东去。」
「意思是，你留不住她喽？」程予欢蹙眉。
「看样子是留不住。」
「说起来算是你活该！」虽然同情好友的处境，程予欢仍是忍不住呛他。「我如果是朱挽香，我也会生气啊！乖乖在小镇等你，结果等到的是你跟另一个女人订婚的消息，来台北找你，不但被你家人排挤，连你也不认她！谁能受得了这种侮辱啊？」
「就是啊，圣恩。」关彻也不能谅解。「你这次真的闯大祸了，就算是为了你弟弟，你也不该这么对她。」
「我知道是我不对。」叶圣恩认命地接受好友一致的挞伐。自从高中时代成为死党以来，三人已经是十多年的交情了，而他总是扮演开导都的角色，这还是第一次，他必须乖乖听训。「那时候我只想著怎么样弥补朝阳而忽略她了，我以为可以等事情解决后再去台东