梅雨季节”，主要原因是受大气环流的影响｜Qī｜shu｜ωang｜，较强的冷空气频频光顾京城，而低压长时间地滞留在华北上空都是细雨霏霏的主要原因。同时，降雨带来的空气湿度一直保持在80％至90％，也为持续降雨创造了良好的地面条件。
如此长时间的连续降雨，倒是冲淡了暑气，人们也不得不增添了衣物。京城的气温一直保持在较低的状态，平均气温在20度左右。
这样的天气，又没有任何案件发生，艾莲的生活趋于平静。早上在宾馆起了床，冲个热水澡，而后懒散地坐在沙发上，读一些关于中国心理学进展的杂志和书籍。中午随意地吃过午饭，就重复上午的生活。一连十天泡在客房里，难免心情过分安逸，唯独有种担忧挥之不去：这段日子，凶手恐怕要再次行动了。
到了第十二天，也就是6月27日，星期一的中午，艾莲觉得索然寡味，便拿起电话，给麦涛家拨了一个。可对方并不在家，看来是张罗期末考试的事宜去了。
艾莲随后想起刘罡明队长的嘱托——鉴于父女关系不合，便请他来出面调解。连绵的阴雨，艾莲都窝在宾馆没有动弹，既然有了长时间的空闲，迟迟不去见刘颖就显得太不近情理了。他换好外出的衣裤，打了辆车，按照刘队给的地址，找到了刘颖租住的公寓。
短暂的敲门过后，刘颖，这天梳了个俏皮的羊角辫，打开门，一下子扑到艾莲怀里，“艾哥哥、艾哥哥”地叫个不停。
艾莲就想起《红楼梦》里咬字不准的史湘玉对宝玉的称呼来，不禁哑然失笑，一眼又瞥见门洞里还在滴水的雨伞和男士皮鞋，知道屋里还有别的客人，便赶紧结束了这番热情的招待。
“怎么？”艾莲换上拖鞋，一边打趣地问，“两年不见，颖颖长大了，交男朋友啦？”
“当然！”刘颖得意地甩甩头发，“我这男朋友你还认识呢！”
“我认识？”艾莲摸不着头脑，跟着她走进客厅，看见了坐在沙发上的年轻男人——居然是麦涛。后者对他一脸无奈地瞪大眼睛，说了句：“下午好，兄弟。”
“是，是的，下午好……”艾莲有些不知所措，更有些尴尬，“你们，什么时候……”
“别听她胡说，这小丫头没点儿正经！”麦涛站起来，拍拍发呆的艾莲，“有话先坐下再说。”
“你敢说不是我的男朋友？”
“本来就不是，怎么？你还想耍赖不成！”
命运，就总是这么因缘际会的。不管两人怎么说，又或者他们的嬉笑打骂，在艾莲看来都有些惊异：麦涛不是和陈芳……算了，人家的感情我搀和什么？！只是原本一肚子的话，跟着那麻烦的使命一起，都缩了回去。他又细细一想，觉得事情真的发展成这样倒也不错：麦涛是他信任的好友，刘颖是忘年交刘队的千金宝贝儿，两人既然投缘，产生感情自是合情合理。况且麦涛尽管个性有些随意，毕竟成熟稳重，此时此刻，自己这个多年做兄弟的，闭口不言才是上策。
过一会儿，他也弄明白麦涛过来的原因：上次借的那本书，是要还的，而这样的雨天，无论如何也没有叫女孩子跋山涉水的理由。
三个人一直谈到傍晚，才起身找了楼下的饭馆用了餐。饭后，艾莲是不想再做闪亮的电灯泡了，决定告辞。麦涛也打算离开，刘颖略微有些不开心。
回去的路上，细雨渐渐地住了，两个年轻男人沿街踏着雨水，算是找回了当年一起散步探讨案情的感觉。
艾莲有句话，辗转良久，总算还是说了出来：“麦涛，下回开会之前，咱俩商量商量。”
“商量什么？”麦涛似是明知故问。
“啊？你就别跟我装蒜了。我毕竟还要回美国的，而你则要留下来继续帮助刘队。下次把我们的意见整合一下，由你来提出。”
“怎么？说实话，艾莲，这话也就是你说可以。换作别人，我就认为他是在同情我了！”
“我不是这个意思，你别误会，我是说……”
“我明白！兄弟，有人说，你一出现就抢了我的风头，可我并不当回事，多少年的交情了，谁还在乎这个？放心好了，如果下一次我们的意见产生分歧，我是不会便宜你的！”
“一言为定？”
“当然，一言为定，我们不妨打个赌，看看谁先破了这案子。”
“好啊，赌注是什么？”
“如果我赢了，你就想办法把我也弄出国……哈哈，你紧张什么？只不过是个玩笑罢了！”
“行，你赢了我就给你弄出去，反正那边我人脉熟络。”
我把他弄出去，然后和我一样成为组织的杀手？
我能把他弄到哪儿去，我为什么总要说谎，为什么？
“你在想什么？”
“什么都没想，”艾莲叹了口气，两人来到十字路口，该是分手的时候了。
“这一次的凶手不好对付，”艾莲揉揉左手，“小心点儿！”
“放心吧，你也是，别丢了小命。”
两人就这样分了手，艾莲心境忐忑，一路默默地走回宾馆。
坐电梯上了三楼，他步入自己房间所在的楼道，刚路过一间客房门口，里面忽然有人从中探出头来，大声骂道：“喂，那屋的混蛋！”
艾莲大吃一惊，赶紧回过身来，那人看见他，也是一愣，“对，对不起，朋友，我不是在说你。”
“没关系，”艾莲友好地笑笑，还是感到有些纳闷。
“那屋的，那屋的，”顺着那人的手指望去，艾莲看到318室的房门外挂着“请勿打扰”的门牌，轰轰的电视杂音从里面传了出来。
“从下午就一直是这样，妈的让不让别人休息了？！”那人语气透着愤怒，一边做出解释，“真他妈混蛋，我喊了好几嗓子，还没人理我！”
那人越说越恼火，从自己的房间里走出来，来到318室门前，忽然又转头看看艾莲，“抱歉，朋友，刚才错骂了您，真是不好意思。我得教训教训这小丫挺的！”说罢，用脚踹动房门。
既然事不关己，艾莲便继续走路，打开自己房门的时候，下意识回头看了一眼，只见走廊那头的男人愣在318门口，他并没多想，推门走进房间。
换去微微发潮的衣服，扔下沾了泥水的靴子，他穿上睡衣，正打算走进浴室，忽然听到走廊中一声惊叫。
出门看时，走廊里空无一人，刚才的声音似乎是从另一端传来的。
艾莲十分好奇，同时，他也回忆起雨夜发生在这宾馆附近的避雨事件来，总是有些放心不下，因而便只穿着睡衣和拖鞋，走了过去。
318室狭小的走廊里，他看见了刚才那个气势汹汹的家伙，背朝着自己，浑身上下抖个不停。顺着他的肩膀望去，只见房间地面上满是血污。
“怎么回事？”艾莲忽然开口，那男人便一阵哆嗦，回头看清来人之后，结结巴巴地说：“门……没锁，我……”
艾莲扶住那人，一侧身也挤进走廊，血迹床上一直延伸至浴室，没看到尸体。
“赶快报警，”他吩咐道，“等一下，我告诉你号码，不要打110，直接打这个。”
男人战战兢兢地逃出去后，艾莲穿过走廊。地上大片的血迹，表明被害人很可能已经死了。犹豫不决的工夫，更多的客人连同服务人员簇拥在门口。
“对不起，先生，请您出来，我们是饭店工作人员，要等到公安局……”
“我就是警察！”艾莲不容置疑地一口回绝，人群中立刻爆出惊讶之声。有些人，比如说一些浓妆艳抹的小姐，趁这个混乱的局面，悄悄地溜走了。
电视机的音量被调至几乎最大，似乎是有人成心这样做，要吸引别人注意似的。艾莲突然意识到，如果当初自己碰见那个雨衣人就是凶手，他一直在等待合适的时机向众人展示自己的作品。那么，会不会，在这阵混乱之中，凶手也藏在人群中偷偷观察自己的迷茫呢？他转过身，眼睛从围观的人们脸上扫过，不，没有，没有上次那双动物似的眼睛。
他猛然感到背后有人在盯着自己，一阵寒意有胃底生气，倏地一下回过身。窗帘边，有一只眼睛望着这边。艾莲向窗户走去，那只眼睛一眨不眨，仍然笔直地看着他。
艾莲猛地伸手，扯开窗帘，一张脸孔从后面露出来。是，一张照片？
照片被放大了，和正常人的比例相当。那只眼睛的主人，照片左边的女人，头部被人用红色的笔画了一个大圆圈。她容貌姣好，看来也很年轻。最令艾莲震惊的是，这女人的身边，还有一个年轻女子，居然和上次合影照上的是同一个人！
艾莲伸手揭下照片。一瞬间，意识到了自己的疏忽，这张照片不是被贴在窗户上的，那么……
照片被扯动，带着边角的细绳也跟着动了起来，有件东西，从半边窗帘的背后，直砸过来。
艾莲躲闪不及，那东西正好扑在他肩上。人群中又是一阵尖叫，提起它的时候，艾莲看清了那是一颗连着部分颈骨的头颅，女人的头颅。
只是，从这颗头已经无法辨别是否就是照片上的女人了。尸体脸部的皮肤皱皱巴巴，血管粗大，盘根错节。眼球从眼眶中微微垂下来，最恐怖的是，张开的嘴唇已经发黑，里面没有舌头。艾莲本能地想到，这女人至少死了好多天……
电视仍然嘶声力竭地吼叫着，倒是暗合了人们的心情……
还是那间会议室，第四次会议。与会者依然包括全部的警官，还有艾莲和麦涛。这一次，两个人依然没有商量的机会，事情来得太快了。
原本以为，既然被害者死在宾馆客房里，那么关于她的身份确认，应该不必大费周章。可据服务员称，318室并非死者租住的，甚至，在登记单上原本就是空房间，至于尸体脑袋会出现的原因，所有人都说不上来，同时又大为恐慌。关于房门钥匙是否失窃的调查也是枉费心机，因为所有的工作人员都有机会获得钥匙，又都矢口否认自己曾经做过这样的事。折腾了大半夜，调查工作仍是一筹莫展。被害女人的身份，尚且是个未知之谜。艾莲特地询问了近两年来宾馆里的人事变动，却因为涉及饭店内部安排，文件全部存放在经理办公室，要等到明天经理出差才能查阅。调查再次陷入僵局，刘队也只好留下了几名警员，带着其他人返回局里。
一进入会议室，大家难免众说纷纭，焦点集中在房间是如何被罪犯使用这个话题上。艾莲和麦涛一直保持沉默，暗自盘算着凶手杀人的目的。热烈的讨论气氛，被法医的调查来电打断了。
刘队长将资料往桌上重重地一摔，“技术科的结果，证明这次的被害人和上次被杀死的方式完全一样。更不要说，我们又得到了一张照片，是与同一个女孩儿的合影！法医也提到，尸体是从外部开始腐烂的。（注：一般而言，尸体应该从内部开始腐烂，法医发现了相反的证据则表明，尸体被人为的处理过）具体时间不好推断，估计是两周前遇害的！而后被人冷冻过。”
也就是说，被害人被杀死之后，凶手将其分尸，只留下头颅放在冰箱里，而后又设法运到了这间宾馆客房。
会议室里鸦雀无声，所有人的目光都集中到了艾莲身上。似乎也都回忆起了艾莲曾经的观点，认为被害人照片上合影的女子并非下一个被害目标，而是凶手杀人的理由——凡是和这个女孩儿合影的人，符合某种条件的，都会被杀手狙击。
然而，艾莲自己却对这种先见之明无动于衷，甚至因为错过了凶手而感到懊悔，同样的懊悔也可能出现在麦涛心里。艾莲定了定神，现在可不是懊悔的时候，凶手也不可能再次在他们眼光大摇大摆地现身，当务之急，是从已有的线索中寻找蛛丝马迹，查找被害人与凶手的关联。
当刘队的目光聚焦于自己身上的时候，艾莲知道无法再保持沉默了，他把双手从桌子上撤下，坐直了些，说道：“毫无疑问，这次的凶手和上次是同一个人，而且，他的罪行也不会就此终止。”
这是每个人心里都清楚的事，可有人说出来，还是凭空增添了不祥的感觉。
“首先，我来试着总结被害人的特征。首先，被害人均为女性，年龄在二十至三十岁之间。上一次的王小姐和这次尚不知名的女人，通过法齿学检验都符合这个年龄段。因此，不排除下一次的被害人也符合这个条件的可能。从外貌上观察，两次的被害人并没有明显的一致性，这就和特征型猎杀的犯罪行为有区别。那么，依照我上次的推论，罪犯很可能还是以他的理由——在某种程度上和两次照片上出现的女人有关。另外，第二名被害人头部以外的其他躯体部分我们还没有找到，当然也就无从得知她会不会也被切去了中指。再有，这一次使用的照片相纸还是‘爱克发’，而在北京这类相纸的冲洗场所不多，即使都没有备案记录，但是扩印了如此大幅的照片，可能工作人