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不到两分钟的时间，屋内战斗已经宣告结束。地上躺着几个无手无脚不断大叫的人棍，平守一身边还剩下七个浪人，把他围在中间，手中的兵刃指着我们也不敢再进攻。
李彰盯着面色惨白的平守一，平静的道：“平守老板，凭我们的身手是否可以换取你家中所有白米？”
“这，这……”
这时门外的锦衣卫发出一声尖锐的哨音，我回头看去，几十个足轻手持长枪从两边街口跑来，把米屋团团围住。
见到他们，平守一长长吐了一口气，指着我们叫道：“他们是想谋叛的野武士，想来我这里抢米，还动手杀人。快把他们抓起来，送到八代大人那里。咦，怎么是小原大人你一个带队，町奉行呢？”
一个足轻番头越众而出，反复打量我们几眼，转头向平守一道：“平守老板，我刚接到消息，天堂城的城主已经换人，八代大人任命的奉行已经回七尾城了。”
“先不管这么多，他们意图谋叛，先把他们抓起来再说。”平守一听到这个消息愣了下，接着大声叫道。
“你真的不管现任天堂城城主是谁？可不要后悔呀。”我笑着探手入怀，取出委任状递给那个番头。
那个番头打开细看一会，手一挥带那帮足轻跪倒地上，恭敬的向我行礼道：“轮岛町奉行所足轻番头小原健真参见城主大人。”
我收回委任状，转头对平守一道：“你居然敢说堂堂天堂城城主是抢劫的野武士，还首先向我们拔刀行凶，小原大人，请把伙凶徒拿下，连同家眷押回天堂城受审。”
“哈！” 小原健真站起身，带领手下向平守一冲过去。
平守一在我掏出状纸的时候，还在那里得意的大笑，等看到奉行所的士兵跪在我面前时，一下子傻了眼，手指着我，结结巴巴说道：“你、你……这是个阴谋，我要见八代大人，我要见田山义纲大殿。”说完再也支持不住，一屁股坐到地下。
那几个浪人已经被小原健真带人包围起来，看到足轻气势汹汹盯着自己，都抛下短刀俯首就擒。
小原健真一挥手中的兵刃，足轻们一拥而上把他们八人捆得结结实实，
“好，如你所愿，明天我就带你回七尾城对质。”我满不在乎的说道，“小原大人，这些尸体还请你们处理好，还有帮我把平守一的帐本找出来。”
“哈！紧尊城主之命。” 小原健真留下几个人守在屋外，带领其余人入屋捉人。
我们也跟着进入内间，只见那群如狼似虎的足轻东翻西找根本没有丝毫顾虑，还有人不时在女眷身上东摸西碰的揩油。我们也不加理会，快步走入平守住宅的库房。
好大的库房，比起天堂城足足大了两倍，里面整整齐齐的摆放着用稻草扎好的一驮驮白米，占满库房的一半空间。地上还零散摆着五口木箱，我朝楠木忠雄努努嘴，他走过去打开其中一个木箱，里面竟然放满铜钱，再打开一个，摆着铸成一条条的白银。其余三个木箱也都装满铜钱。
“这个平守一，很懂敛财之道啊，居然积攒起这么多钱。”土肥亲真自言自语道。
“这些都是平民百姓的血汗钱。血汗……钱……噢，这些不会就是领民缴纳的税钱吧？”张宏失声道。
“这些钱，不如我们……”土肥亲真眼光瞟向我说道。
“哈哈哈，土肥大人，用不着试探我，明天我会把这些钱和犯人一起押回七尾城，向殿下如实禀报。”我仰天打个哈哈，这几箱死钱又怎么比得上城主这个位置重要。
“这就最好，我怕大人一时心乱，误了武士忠义大节。”土肥亲真微笑着点点头。
“大人！帐本已经找到，请大人过目。”小原健真跑进库房双手将帐本奉上。
我接过帐本把它交给土肥亲真，“还请土肥大人核对帐目。”
“是。失礼了。”土肥亲真接过帐本，从怀中掏出一个算盘，马上核对起来，还不时用库房中大秤将稻米、银块过称。
大概过了三小时，土肥亲真核对完毕，把结算后的清单递给我，“请大人过目。”
我接过一看，上边列明刚才清点的物资：白米一万一千二百零五捆，合计五千六百余石；铜钱一千贯文，合计一百万文；丁银块六千匁，合计钱六百贯文，下边写着土肥亲真核正。
“有劳土肥大人，我们这就回城去吧。”说着我把清单和帐本揣进怀中。走出库房。
“各位大人忙到现在想必还没用过晚饭，刚才我进厨房搜查的时候看到灶上放有食物。我命人一直热在蒸笼里，如果大人不嫌弃，吃过后再回天堂城。”小原健真已经等在内间，见到我们出来马上迎过来。
“小原大人还真是有心，各位大人，现在天色已晚，我们就先用过饭再回城吧，免得浪费小原大人一片苦心。小原大人和我们一起忙到现在，想必也没用过晚饭，就请一起来吧。”
“是。谢大人厚爱。”
饭菜摆上来时，居中放着一大盘岩牡蛎，只可惜平守一是享用不到了。
第四十章 灭口
次日早晨，我把委任状交给加藤段藏，命他带同书信礼物前去拜会道川三郎，吩咐他粮食的事情暂时不用提及，依照原计划去伊贺行事。
吉田春一郎已经回到城中，向我们禀报说周围村中情况确实如木村平四郎说的那样，大多数村民已经连充饥的食物都找不到，很多小孩子看到他进村马上围过去张口喊饿，成年人由于缺乏粮食也都是面色菜黄，无精打彩的提不出精神，大部分村民家中都看不到有老年人，原来都为了给孩子省下一口吃的让自家人把他们背上山去自生自灭了。
听到吉田说起老年人的时候，我感到非常震惊，这还是第一次让我体会到了亲情的伟大，感觉虽是那么无奈却又带着几丝温馨。只可惜我们身为中性人终其一生都无法体会其中的复杂情感，我清了清头脑说道：“吉水明次，去把城中所有重要人员召集过来，我有事宣布。”
不多时，大家都聚集到御馆大厅，按照俸禄等级分别坐好。随即响起一阵低语，都在互相询问什么事。我等到众人静下来，开口说道：“吉田春一郎，你把见到的情况向大家说说。”
“哈！”吉田又把事情经过向大家复述了一遍。
众人听完吉田陈述的情况后又低声讨论起来。
“各位，”我挥手示意大家安静下来，“打个比防来说，现在的领地好比一座火山，而我们正处于火山口，面对脚下即将爆发的火焰，一个处理不当就会城破人亡。如果那些村民得不到粮食接济，后果可想而知。召集大家来，就是想听听大家的意见。”
“那些村民要是真敢乱来，我带人把他们杀个一干二净。”楠木忠雄大声道。
“楠木大人，这只是逞一时之勇，于大局无补。如果由而此引发村民更大规模的暴乱，起码也是千人之上，以我们现在这几十号人，根本不可能抵挡，就算我们每人都有以一挡百的武勇，堪堪平定暴乱，那么平定之后呢？谁来替我们耕田种粮？而且我认为天堂城的武士大都是当地人，想必也不会愿意和乡亲父老兵戎相见吧。”张宏马上反驳楠木忠雄的意见。
吉水明次点点头，露出无奈的神情。
楠木忠雄搓着脑门道：“铃木大人的话极有道理。我无话可说，那么请问铃木大人对此有何意见。”
张宏看着楠木忠雄，说道：“昨天在平守一的库房中不是查获很多囤积的大米么？我们调用其中两千石发放给村民，应该可以挨到秋收时节。”
“这也是个办法，但是这些大米理应全部上缴给田山殿下，如果我们私下动用，会不会惹来殿下的不快？”我说完之后把目光投向土肥亲真。
土肥亲真会意，配合着说道：“以轮岛目前的情况，也只能如此才能解燃眉之急。我和城主大人回七尾城一趟，向殿下说明实际情况，以殿下的英明，应该会谅解我们的行为。”
“土肥大人肯这么做，真是太好了，我代众多村民感谢城主大人和土肥大人的恩惠。”吉水明次伏地说道。
“各位对这个做法还有什么意见？”我盯着底下众人，问道。
“我没有意见。” 楠木忠雄头一低，回答道。
“城主大人英明，我们也没有意见。”众人也跟着答道。
“好，那就这么定了。土肥大人，又要劳烦你辛苦一趟。”
“城主大人请别客气，如实汇报情况也是我们身为目付应该做的事情。”
“楠木忠雄大人，你到轮岛町，让奉行所的足轻在米屋库房里先运一千石米过来，我们不能直接在轮岛町发米，那里容易发生哄抢事件；吉水明次，你带所有武士，负责召集各村村民到天堂城领取米粮；田山彰和吉田春一郎你们两个，按照领民户籍名册发放；恭迟尚，你负责监督村民的行为，发现有虚报人数和重复领取的人，一律严惩；铃木宏，你暂代城主一职，城内大小事务都由你统筹安排，同时借这个机会，把领地内的人口数量统计一次，对隐瞒的人口和在籍人口重新整理编册。大家还有什么需要补充的吗？”
“大人，我在村中还见到一件事情，想在这里提出来。”吉田春一郎说道。
“说。”
“大多数村民家中都供着佛陀雕像，而且很多人都口诵‘喃无阿弥陀佛’六字经文，春一郎认为他们都是一向宗信徒，刚才越想越不妥当，如果不及时处理，后果恐怕不堪设想。”
“平民大都信奉佛教，虽然有发展成一向一揆暴动的危险，但我们却不能使用暴力处理，以免弄巧成拙。相信平民领到粮食后领地内不满的声音会暂时停下来，如果我们在施政方面没有太大过失，他们也没有暴动的理由。想要获取民心是急不来的，必须需要时间的积累。这件事情等解决好眼前问题再做考虑。请大家按照自己的任务分头行事。我和土肥大人马上动身去七尾城一趟。”
“哈！”众人齐声应道。
把平守一绑牢横放在马背，我和土肥亲真带上收来的账本，押着他回到七尾城。
来到天守阁前，小姓去里面通报，我们等候的时候，浅野平孝带着一帮旗本武士围上来，笑道：“城主大人，晋升得好快。”
我苦笑道：“浅野大人请毋取笑，那个位置实在太难坐得安稳。刚捉到一个囤积粮食的奸商，回来交给殿下处置。”
这时小姓走出来说田山义纲听到我们回来，马上传令召见，我把平守一交给旗本武士看守，和土肥亲真来到天守阁的会议厅。田山义纲已经大马金刀的坐在上首大名位置上，下首坐着饭川光诚和八代俊盛两个田山派重臣。
田山义纲看到我们，笑着说道：“两位这么快就回来了，不是那边出了什么大事情吧，请坐下说话。”
“谢殿下。” 我们行礼后在饭川光诚下首坐。
饭川光诚也趁机问道：“刚才我们还商量怎么对付那两个人来着，你们回来真是太好了，天堂城那边有大问题吗？”
“是出问题了，而且还不是小事。”
“我说嘛，以铃木大人的才能怎能把领地治理好，这不，我才离任两天就出问题了。”八代俊盛阴阳怪气嘲笑我。
“其实也没有什么大问题，只是有人囤积粮食搜刮钱财，我才不得不回来向殿下报告。”
田山义纲听完之后好像松了一口气，打了个呵欠，然后说道：“以后这些小事你们自己处理就可以，不用特意回来向我禀报。”
土肥亲真道：“如果只是一般的国人土豪势，今天我们就不用回来，但是现在和八代大人搭上关系，所以非要向殿下请示不可。”
八代俊盛一听这话，发怒道：“你们自己能力不够，别把责任推到我的头上！”
“俊盛，你别插嘴，亲真，你把情况说清楚。”
“殿下，现在那边的情况不容乐观。很多村民家中都没有食物，连树皮草根都拿来充饥，他们贮备的米粮都卖给轮岛米屋商人平守一，换成现钱缴纳课税。昨天我们刚到天堂城，就有村民聚集吵闹生事，目前骚乱已经被铃木大人平息，领头之人已受处罚。只是平守一此人居心叵测，将收集到的米粮以高价出售，现在已达一石十贯，到八月份，相信米价还会提高。领地内的民众大都受本愿寺的影响，笃信佛教，我们都怀疑领地内有一向宗分子教唆生事，如果任其发展下去，恐怕会酿成大祸。”土肥亲真把现在领地内的状况简略的说过一遍。
“平守一这人是什么来历？居然能在能登使出这种手段敛财！嘿嘿，一石十贯，这样算起来我连养自己的直属武士都有困难。贺清，那些一向宗信徒你准备怎么解决？”田山义纲缓慢的摇着折扇问道。
“回殿下，一向宗势力在民间已经根深蒂固，铲除他们不能操之过急。眼下我们和那两派对立已经是头痛不堪，没必要再提前惹上这些麻烦。我想对那些村民发放粮食，籍此来安定领地内民情，不至于马上发展成一向一揆暴乱，这样虽然留有隐患，但是却可以