乐康。”
驺徭听得哈哈大笑：“吴公子真有雅兴，区区磨剑之举，竟能附以九歌。”吴阳意外地看着驺徭：“驺壮士也读书？尚知《九歌》？”
驺徭笑道：“屈大夫乃是千古流芳的人物，在下家乡虽处偏境，却是依山临海，祖上尝思故国，对屈子大夫心忧天下的胸怀备为推崇，故尔得知。”
吴阳仿佛遇到了知音，高兴地和驺徭一路攀谈，送他沿着大路直走了数里，才依依惜别。
驺徭直奔番阳而来，一路上晓行暮宿，见番阳地区秩序井然，进了城里，心中不禁更加佩服：这位番君果然有些能耐，在此乱世却能将县下治理得如此繁盛，贩夫走卒穿梭来往，一如太平世界。
吴芮听到衙役来报，说是有位远道而来的壮士求见，料想又是前来投奔的江湖人物，连忙吩咐请进。
见了番君，驺徭不慌不忙道：“在下乃是闽中人氏，祖上尝受越王恩赏，竟被秦庭剥去封号，如此也就罢了，秦庭独揽天下不思为治，竟至如今百姓流离、天下大乱。在下受叔父所命，前来联合番君，一同携手抗秦！”
吴芮大吃一惊：“足下莫非故东瓯王安朱公之子？”驺徭点头道：“在下乃故越王勾践七世孙，闽中与东瓯骨肉相连，至秦庭剥王为郡，从此视同刀俎鱼肉，国人莫不愤慨，尝思与群雄呼应，诛秦复国。然叔父临行前一再担忧，知驺吴两家曾为世仇，恐怕番君有所顾忌。在下以为，番君乃是成大事之人，定不至于作那般荒唐计较！”
吴芮大笑失声，半晌才道：“贤弟此言大哉！世道无常，得失、分合亦不过依时依性，若在此时计较那般沉痼，实在荒唐之至！”说罢连声招呼差役请许易进来叙话。许易听吴芮一番介绍，顿觉喜从天降：“足下乃是故东瓯王之子？想驺公已然仙逝，必是受粤王无诸公委派？”
驺徭答道：“正是！”许易拊掌道：“如此甚好，得越王在东南呼应，越人举族齐发，势力无法估量！”
驺徭在番阳县衙连住了几天，每天与其他投奔而来的客卿豪杰们闲谈，再也不见番君的身影。想来那番君广收门客、整顿兵马，肯定是太过繁忙，便也没在意。梅湖是个率性人，与驺徭来往几回，觉得投缘，便带着他四处溜达，观看湖光山色。
此时正是深秋寒雨霏霏的季节，蒙蒙寒雨将整个天地山水笼罩得灰沉沉的，仿佛这样的灰暗亘古以来就存在着，从未改变过一般。
趁着寒雨略停的间隙，梅和驺徭戴着斗笠，信步走到番阳湖畔。深秋是番阳湖的枯水季节，偌大的湖面被枯水后显露出来的土埂划成了许多水塘。往日成群栖息在草丛里的绿头鸭和飞舞在湖面的白鹭，全都不知去向。湖边渔民的茅草屋在雨雾中瑟瑟发抖，湖面上几乎看不到渔船。
两人毫无目的地走着，抬头正好看见一条渔船泊在不远处，他自小生长在山区，对于这些以船为家的渔人很好奇，便停下来仔细看。
长而宽的船上，一头是作为住房的篷子，另一头的甲板上站着一个小巧单薄的身影，只见那身影披着蓑衣，将鱼网挂在手肘上用力一撒，鱼网在空中展开成扇面形状，扑到了水中。
梅湖笑道：“和老家那边的方法差不多嘛。”正准备离开，那个渔人竟是一个女子，声音清脆中带着一些泼辣，背对着他招呼道：“兄台帮把力，不知道是什么物件，沉得很。”
梅湖下意识转头看了看四周，并没有发现别的人影，驺徭连忙高声问道：“是在招呼在我兄弟么？”那渔女很吃力地点了点头，似乎没有多余的力气回答。
梅湖向来古道热肠，连忙抢先跳上船，奔到船尾帮渔女拉网，由于动作太急，船身摇晃不已。渔女连忙说道：“水里恐怕有个大家伙，我试了试，吃力得很，先将它放在水底。兄台站稳了，听我的号令再一齐发力。”驺徭连忙点头对梅道：“不能强使力，恐怕将网拉破。”渔女道：“水底积淤甚深，拖着走几步再趁势起网。”驺徭闻言，连忙攥紧鱼网，顺着船舷拖了两步，沉声大喝道：“起来！”湿淋淋的鱼网裹着一条黑糊糊的大鱼腾空而起，飞了大约一人高，复又向水面落下去。
梅湖急忙拖住驺徭的手臂，顺势往岸上一甩，大黑鱼破网而出，砸在岸边的湿地里，湿地上的淤泥铺天盖地溅出几尺远去。
驺徭略微调息完毕，连忙上前观看，梅湖已经站在齐膝深的草里察看过了，跳回船上失望地说道：“竟是一块大石，害我等费力半晌。”
驺徭心中疑惑，见原来不是大鱼，不禁莞尔。渔女抱歉地说：“白白忙了一场，连累两位仁兄鞋袜尽湿，先进船舱烤烤吧。”说罢解下蓑衣往船篷壁得木楔上一挂，将大辫子往胸前一搭，掀起苇席帘子，低头先进去了。
两人这才发现，鞋袜衣角已经溅得精湿，便也弯腰进仓。只见船舱里还算宽敞，被褥锅灶一应俱全，一个老妇人倚在角落船板上的被褥里。
船舱里突然多出两个汉子，显得十分狭小，两人勉强栖身坐在小火炉旁边，驺徭这才笑道：“姑娘好大的力气，怎的在这种天气捕鱼？”
那老妇人并未睡实，听驺徭发问，便回身说道：“时下虽然水枯，说来也是秋汛刚过，本应能多打些的，无奈老身旧疾复发，无法行动，加上近来阴雨，更上是寸步难行。”渔女正在洗碗煮水，听母亲答话，便答道：“方才网底沉重，孩儿料想是条大货，幸得两位仁兄相助，捞上来竟是块黑石，连累两位脏了衣衫。”老妇人连忙起身谢道：“多谢两位壮士，孩儿快快给壮士煮水煎汤，免得受了风寒。”
梅湖急忙起身还礼：“婆婆莫要动身，方才姑娘求助，换了旁人也当相助。”老妇人笑道：“壮士为人忠厚，老身便不多谢，敢问壮士高姓，日后也好常常念及。”梅湖岔开话题，笑道：“贱名何足挂齿？倒是如此天气，鱼虾都藏入淤泥之中，恐怕难有收获。”
老妇人面带难色：“壮士有所不知，我等本是九江郡人氏，奈何先夫弃世，官府逼要渔税，孤儿寡母没奈何，只好顺流而下，来到这番阳湖面讨些衣食。好在番阳令不比其他县吏，秋冬若无收获，也不强逼，老身倒情愿在此冻饿，好过那重课沉税。”
两人听了这话，半晌无言。那姑娘捧着热水过来，低头递给梅，梅湖也没好意思抬头细看，接过热水几口饮尽，便拉着驺徭起身告辞。
见二人告辞，老妇人连忙命女儿相送。渔女将他们送出船篷，看着他跳上岸，便想回头进去，刚一弯腰，目光正好与梅湖回身相望。两人都呆了半晌，各自回身而去。
驺徭只顾挑拣草皮行走，自然顾不上身后发生的事情。
四立楚王双雄扫天下得福将一贤受陨星
随着番君的威望日益趋高，番阳百里之内四乡八邻纷纷前来投附，兵力也日见壮大。
时值深秋，远在薛城的项氏连同沛公等人，奉立楚国后裔熊心为楚怀王，定盱眙（今江苏盱眙东北）为国都，命陈婴为上柱国，项梁自称武信君，封黥布为当阳君。
吴芮闻讯，高兴之余致信黥布：“当初贤婿易英为黥，本为避那相士谶言，如今贤婿功业初显，自当改回英姓，以慰英氏先祖。”黥布志得意满，初得封爵时便心中犯愁：看目下势头，自己得封王爵指日可待，但十几年前为一术士之言私改姓氏，又以何名目追封父祖、典祭列宗？接到吴芮信函后心中顿时释然：这位德归众望的岳丈大人真是位可心人！便以尊岳父之命为名上表怀王，从此改回原姓，众人皆改口称为英布英将军。
楚军立国定邦之后，秦将章邯转战南北，引兵攻打魏国。无奈之下，魏相周市向齐楚求救。齐王田谵亲自督兵救援，项梁也派江东子弟项它领兵驰援。结果，项它的军队还没到魏国，齐王田谵和魏相周市都已死在乱军之中。随嗣的齐王咎害怕齐国百姓受到屠杀，投降章邯，然后自己引火自焚了。
项梁得到项它的禀报，得知魏国已亡，正在商议接下来的进军路线，齐国使臣进来求援。原来齐王死后，齐国内乱，章邯趁机将东阿城团团围住。
项梁奋然道：“我不救齐，何人救齐？”于是率兵跟随齐使来救齐国。章邯连忙分出人马来战项梁，刚一交手，便感觉项梁的兵力与其他诸侯大不相同，全军上下都是不要命的打法，加上他与项羽曾经交手，知道项羽的厉害，心中暗生怯意。
项羽跟随项梁连克彭城、胡陵、薛城，又独自领兵攻克襄城，继而以军粮不继降卒难束为名，密令黥布连夜将二十万秦兵全数坑死，致使秦军上下见了项羽就如同见了阎王，纷纷抱头鼠窜。真是怕什么来什么，正在章邯胡思乱想的时候，项羽一声暴喝，举着镔铁槊冲到了他的面前。几十个回合下来，章邯渐渐敌不住了，项羽一槊劈头下来，章邯单手举刀相迎，电光火石之间，刀槊并交，章邯手臂一麻，手中的刀震得飞出三丈之外。章邯眼见楚军上下如此英勇，这个项羽更是堪称万人敌，此时哪还管什么东阿失存？于是拨马便走，率众逃出东阿城。项氏叔侄见章邯败逃，哪里肯放过，领兵追了出去。章邯一口气逃出二十余里地，听得后面追兵渐渐没了声息，便停下来喘气。
项梁追了十里地，见章邯部众渐渐远去，便命令沛公和项羽往攻城阳，项羽冒着箭雨，亲自带着英布等几员猛将跳上城头，杀了守城兵卒，沛公带着大军冲进城阳，直杀得天昏地暗。攻克城阳之后，项羽竟不顾沛公劝阻，将城中军民全部屠杀殆尽。
项、刘攻下城阳，班师凯旋而归。项梁听探子来报，章邯大军退入淄阳，便又命部众再战章邯。项梁率军来到淄阳城下，无奈淄阳城高垒实，章邯只管据城固守，不肯出战，攻打了几天毫无进展。项梁想：如此僵持下去，只会兵老师疲，不如先攻下附近的定陶，囤兵定陶之后再取淄阳。于是，楚军在项梁的指挥下，转攻定陶。可是，定陶城内也有重兵把守，一时难克。项梁便命项羽和沛公向西转攻三川，两人领命西行，来到雍丘，正好遇上三川守备李由出战，项羽率军上阵，一槊便将李由挑在马下，当阳君英布赶马上前，手起一刀，将李由砍成两段。
秦军见砍死了主将，顿时溃不成军，死伤大半人马之后，余下兵卒也全部逃走。
李由是秦丞相李斯的儿子，就这样战死沙场，也算是为国尽忠了。没想到秦庭的另一个大奸人赵高，早就嫉妒李斯受秦始皇恩宠，竟向秦二世进谗言，诬告李由延误军情、意图谋反，将显贵无比的李斯满门抄斩。
李斯被杀，赵高更加肆无忌惮地把持朝政，责令章邯尽快平盗，不得有误。章邯兵败，退守临淄，心中也很是着急。加上朝廷责令文书措词严厉，章邯更加惶恐，每天派探马前往探听军情。
项羽和沛公攻下雍丘，转而又攻外黄。当时已是深秋，淫雨霏霏不绝，道路泥泞不堪，无法出兵开战。众将商议决定，暂时围住外黄，只等天色放晴再做计议。项梁屡败章邯，心中很是得意，加上连日凄风苦雨，料想章邯已经心惊胆怯了，定然不敢来攻，便命项羽、沛公只管围住外黄，自己每天在营中饮酒消遣，军纪更是懒得过问，放任兵卒们逍遥快活。
章邯听探马详细禀报了这些情况，但是他还是害怕楚军威猛，又向各处征调人马，只等人马聚集齐备，再作打算。项梁麾下有一个叫宋义的谋士，见状劝说项梁道：“君渡江到此，屡破秦军，威名日盛，可喜亦可忧。如今将卒上下，肆意骄纵，令人担心。那章邯虽然屡败，却也是身经百战之人，近日屡次调兵，恐有图谋进攻我军之意。”
项梁却哈哈大笑：“足下太多心了，章邯屡败屡退，早已吓得魂飞魄散，哪里还敢进兵来攻？况且连日阴雨，道路泥泞，他怎能进兵？只等天一放晴，自当挥师攻下临淄，看那章邯往哪里逃。”
宋义还想劝说，项梁却继续说道：“齐国内乱，新齐王竟然不与我等同心抗秦，倘若章邯增兵过多，便再召齐军来助，倘若齐军不至，我军既挥师攻齐！”宋义闻言，知道无可挽回了，想趁章邯发兵之前抽身逃走，便说：“武信君欲联合齐国？在下愿前去游说。”项梁正嫌宋义聒噪，立刻应允。宋义连忙整装出营，赶往齐国。在路上恰巧遇到齐国使臣出使楚军，便顺口说道：“使君还是慢慢行走，免得赶上章邯攻楚，我军必败无疑，到时候想脱身都难了。”齐国使臣心中疑惑，连忙问是何原因。宋义便将项梁如何骄纵轻敌，章邯如何囤兵待战的经过讲叙一遍。齐国使臣听着觉得很有道理，便放慢速度，慢慢地走到楚营。
等齐国使臣到了楚营，项梁果