永明王听了这话，不觉气血上涌，气得浑身颤抖起来，微微闭上双眸定了定心神，方道：“若我有不臣之心，怕是陛下根本不会看到今天吧？“
文帝听了更是龙颜大怒，道：“你是在说没有你朕便活不到今天是吧？还是说朕只有听命于你才能活下去？”
“臣不敢！”
文帝冷笑道：“这天下还有你永明王不敢做的事吗？”他抬眸忽然看到永明王已脸色惨白，不觉把后面那句“今日你便废了朕，由你来当这皇帝”的话硬生生咽了下去，转过脸去，沉声问道：“你是一定要杀郦士园是吗？”
半晌方听到身后答了一个“是”，却是坚定无比。
“陛下也知道文字狱牵连甚广，无数无辜者也殒命于此。国家受此剧痛不外乎铲除毒瘤敲山震虎。陛下若在此时心软，岂不让百姓的血白流了？”
“若朕不准呢？”
永明王没有说话，缓缓地跪倒在檐下冰雪中。
文帝抓住椅子的手不禁青筋暴出，一句话不说，走入殿内。
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殿内刘才人原是在陪着皇后说话的。文帝进来，见她早已白了脸色，一旁谢皇后倒是神色泰然，扶着她道：“今儿天色不好，我也不留妹妹了。”文帝看也不看她一眼，径直进了内堂。她知道此刻说什么也无用，也就不再去劝，只在外面做些女红。
文帝独自在内堂批改奏章，那奏章尽是些琐碎小事，仿佛字里行间还留有忐忑的心绪，不由怀念起孟怀钰的直爽和倪云歧的明智，心里越发烦躁，一把把那奏章推落地下，看看时辰已过了三更，门外风雪更大，卷起帘子，透进阵阵刺骨的寒意。
永明王仍跪在殿外，全身上下落了厚厚一层雪又结了冰，内侍总管吴公公实在看不下去，进内对文帝道：“永明王还在外面跪着呢，陛下您看……”
文帝心头火起，大声斥道：“让他跪着！”他一向温文尔雅，宫人们哪见过他这般愤怒，均吓得呆了，再无人敢求情。他心中更加烦闷，见隔着帘子那边灯火依旧亮着，知道皇后还未睡下，踱了过去，只是命人取来几坛佳酿，看时却是永明王最爱的冰酿，不觉眼前模糊，只顾斟了一杯杯酒水下肚，谢皇后看了，轻叹一声，也不劝着，只是在一旁默默陪饮，伴他度过这段最寂寞的时光。
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文帝一觉醒来，天也大亮，竟不知自己是何时睡着的。看看外面永明王还跪在那里，浑身上下裹了一层冰雪，文帝本想他知难而退，自己也不与他为难，不想他竟要硬撑到底。文帝咬咬牙，命谢皇后这几日去凤祥宫陪伴太后。皇后聪明绝顶，早已明白了他的意思。文帝径去上朝，竟对永明王理也不理。下了朝又骑了马在稍霁的上林苑飞驰一天，到傍晚才回来。远远地便见永明王还呆在原处，脸色却是憔悴。文帝心中一痛，待要命他起来，话到口边，忽然见他抬眸向这边扫来，目光甚是冷漠，竟似看一陌生人一般，不由心中愤恨又起，摔了帘子进到内室。
第二日清晨，风雪又大了起来。满朝文武知道这对兄弟如今是对上了，起初见了文帝铁青的脸色谁也不敢劝，及至过了两日，便有那不怕死的大员按捺不住，纷纷上奏来劝文帝。文帝开始不允，不料这日下朝后回到寝宫，远远地便看到永明王身边陪跪着多人，他心本来软了下来待要妥协，如今却是犯了他的忌讳，待看到殿外越来越多的大臣，他的心也慢慢沉入冰冷绝望的深渊。心中却冷笑着，要看看究竟多少人会来。怡心殿一时静下来，只听到永明王不时低声劝道：“诸位大人回去吧，我是罪有应得，各位不要陷陛下于不义。”
正在这时，谢皇后却回来了。见此情形，也不言语，只是坐在皇帝身边，轻柔地握住那被汗水浸透了的双手。
这一天竟是如此地漫长，帘外风雪依然怒吼，天色却是慢慢暗了下来。
忽然殿外一阵杂乱，只见一个内侍慌忙跑来禀道，“陛下，几位年纪大的大人晕过去了。”
文帝心猛然抽紧，站了起来，望向殿外，一时竟不知该如何是好。
幸好谢皇后镇定，问道：“殿下怎样？”
“殿下神色还好。”
文帝不觉呼出一口气，听到自己心跳缓了下来，一阵愤恨与委屈却从心头泛起，在心神疲惫的身躯中泛滥。
谢皇后一面命人将人抬入室内，一面又命人去请太医，转过头只见文帝双眸泛红，神色疲惫，坐在他身旁，柔声道：“陛下？”
文帝只觉眼前灯影乱杂，心中却是真实地痛楚，咬牙道：“准了！”案上的梅瓶顿时裂为碎片。
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拿到那张圣旨时永明王心中没有半分欢喜，只是心中一片茫然，如同这茫茫白雪一般，自己的内心怕是被这卫国冰冷黑暗的天气变得冷漠而麻木，一切欢喜与悲痛都已不能留下半分痕迹。他缓缓地站起来却忽然发现握着这张圣旨竟不知该走向何方。跪得久了，一时站起来竟然气血上涌，他眼前一黑，只听到很远的地方仿佛有慌乱地声音在喊“殿下”，勉强睁开眼睛，只见自己被无数双焦急的眼睛包围，只好歉意地笑笑：“我没事。”挣开搀扶的几双手走了出去。
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那郦士园在文帝和永明王尚在争执的时候便知道了自己的结局，用一把锋利的匕首寻求了解脱。郦家一双儿女奉命自尽，其他人却只判了流刑。郦士园一案后文字狱渐止，再没有人因此案而伏诛。文帝却再不想见到永明王，永明王上疏请求回到云州封地的奏章也如石沉大海再无消息。然而风暴仍远未结束。
第六节 匕首
卫无影穿过回廊拱门，一直走到王府最内的跑马场。这座跑马场甚至比皇宫中的还要大，当年他们师兄弟二人与文帝都是在这里练习骑射的，那跑马场一侧穿过一道垂花门有五楹精舍，便是他与柯羽的住所。当年二人比剑在门前树桩上留下的剑痕仍在，只是当年那赌气之人却再不会在此出现。正想着，抬头却见柯羽原先住的东厢房门半掩，此时那人是决不会在此的，无影放轻脚步跃了过去。
室内尽是柯羽日常所用之物，郦府离此不远，他可以随时回家的，因此在这边的东西不多，一张木床一张书架，衣裳毛巾却是散了一床一地，桌上还有些女孩子的玩艺，旁边凌乱的纸张上尽是些涂鸦之作。
永明王闭上眼睛，还能依稀看到他幼年时拉着自己的手要学剑的情形，还能听到他纸上兵推大败时不服气的声音，那床下生锈的铁架是为了纠正他错误的书写姿势而做，那门外石刻的棋盘是为了解开自己设下的棋局而苦思的结果。永明王知道他再也不会回来，可这氛围是如此地清晰，仿佛他仍站在身旁触手便可拉至身前。忽然门外一个身影闪过，永明王心中竟没由来一阵精细，“羽儿？”
“殿下，是我。”卫无影闪身进来，看到永明王的眼神黯淡了下去。
永明王只觉身体甚是疲惫，靠在椅背上，用手挡住眼睛：“你见到他了？”
“是。因为他只是郦士园的外孙，因此判了流刑三年，算得上是最轻的了。我看他身体尚好，没吃什么苦头，情绪也稳定。”
永明王顿了顿，忽然问道：“你恨我吗？”
“你想听实话？”见永明王没有动，无影接下去道：“以前曾恨过，但现在不恨了。”
“为什么？”
“你不是一个滥杀无辜的人，不然你也不会吩咐我改掉那些忘了避讳的文人的诗稿。你想保护他们。”
永明王拿下一直支在额头的手，茫然地望向窗外，好一会儿才低声道：“无影，现在我只有你了。”
卫无影心中一颤，在他身畔蹲下，“师父，我永远不会背叛你！”无论你做什么无论你做了什么。
从他见到这个人的第一眼起，将注定一辈子只忠于他。
*
风雪还是没有要停的意思，永明王立在檐下，看那梅影院中新开的红梅在那风暴中片片凋零，却仍有那不畏严寒的花苞迎着冰雪在枝头绽放，那微微的花瓣在冰刀雪剑中单薄到透明。
明知道即将凋零，却为何如此固执地迎风开放呢？永明王不觉轻叹一声。他憔悴的神色尚未褪去，在大雪中立得久了，脸色更是白得吓人。流霞跑过来给他披上披风，看到他茫然悲哀的眼神吓了一跳：“殿下怎么了？”
永明王却似没有听到一般，只是裹紧了身上厚重的披风，缓步走了出去。流霞一愣，待要追去却忽然被拉住了，回头看到阿莎神色凝重地摇了摇头，便明白了大半，心头也不觉沉重起来。
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街上冷清清没有一个人影，想是不仅仅是因为这场风暴的缘故。永明王在一所高墙外站定，朱漆的大门大开着，一直可以看到里面抢眼的八字影壁，只是隔了层层飞雪的缘故看不太真切。他依稀听到有孩子嘻笑的声音，仔细一听，却是北风的怒吼。庭院内死一般静寂，任凭大片的冰雪被寒风挟着呼啸灌了进来，庭院深深毫无生气，他沿着回廊一路走去只留下两行脚印，随即又被风雪掩埋。他努力想着昔日此处的辉煌，直到头痛欲裂，却仍不能清晰地记起，他苦笑一声，向客室走去。
客室的门也大开着，冰雪已积了一地，桌案上几盏明灯早已被寒风冷了去，更显得昏暗。里面有几个人，一男一女倚坐在两把椅子上，旁边却站了些官吏模样的人，旁边有人托了几个托盘：鸩酒、匕首和三尺白绫——这对罪臣家人已是仁慈。室内的气氛竟比风雪怒吼的庭院更阴沉压抑。
永明王从外面走进来，几个行刑的官吏见了大吃一惊，吓得跪在地上，那坐着的女子无神的双眸却慢慢亮起来，嘴角微扯，想要扯出一个笑容，眼泪却先流了下来，她嘴角颤抖，却终于吐出柔柔的声音来，“你还是来送我了……我知道你会来，可我……我以为等不到了。”
永明王忽然觉得刻骨的冷，胸中堵地难受，心却像要裂开般疼痛，他张开口却说不出话，只是颤声叫道：“郦嫣。”他站在原地，似乎连动一下的力气也没有，他看到郦嫣扶着桌子站起来，微笑着向他走来。
“阿嫣！”另一个男人厉声喊道，他流了很多血，却还没有死。
郦嫣却仍朝他走去，扬起他苍白的脸平静地笑着：“父亲他死了……柯羽，一直喊我姑姑的我的外甥，柯羽他也离开了。还有哥哥，嫂嫂……”
“郦嫣……”
“殿下，你爱我吗？你爱过我吗？”
“郦嫣，我……”
“阿嫣！”身后的男人用尽最后一丝力气大喊一声，跌在地上，死不瞑目。
郦嫣的身子也晃了一下，再也撑不住倒下去。
“郦嫣！”永明王大喊一声将她一把抱住。
郦嫣不理会死去的哥哥，将脸贴在永明王的胸膛上，话语随着眼泪一起滑出，“我是多么爱你啊，可是，我恨你！就让我陪你一起下地狱吧！”
永明王忽觉心口一凉，随即而来的剧痛令他全身僵直，他低头看到一把匕首插在心口，直至没柄，血珠正顺着刀柄串串流下。
“那是沾了我父兄鲜血的匕首……”
“殿下！”跪在一旁的惊呼，一时不知所措。
郦嫣褪去笑容的伪饰，眼泪却如决堤的海水滂沱而下。永明王忽然淡淡地笑了，一如初春皓月冰山乍融，他抬手拭去郦嫣的眼泪，不顾众人的诧异，忽然低头吻上她的唇，疯狂地索取，两人此时再不必顾忌世俗的目光，紧紧地搂在一起，两人恍恍惚惚都如在梦中，想到即刻便死去未尝不是上天的恩赐。
可永明王心口的剧痛和郦嫣颤抖的躯体提醒了他们。
“嫁给我，好吗？嫁给我！”永明王在郦嫣耳畔轻声道，他感觉到气力和神智都在迅速地流失。即便是裹着黑色的披风，此刻也能清晰地看到那片扩大的血渍。
“殿下呀……”郦嫣软软地倒下去，唇角却带着一丝笑容。
永明王忽然弯下腰，用尽最后的力气将她抱起，不理会周围惊恐的目光，蹒跚着走进暴风雪中。
第七节 双鹤
永明王亲手将郦嫣葬于王府内大宁王妃墓侧。那里四季都有鲜花盛开，蓝天白云下总有一两只鸟飞过，携来远方几颗草种。每日晨昏，只要永明王居于王府，必然过来与两座坟墓吹箫抚琴，聊天谈心。
那日郦嫣自尽后，永明王不顾众人劝阻，执意与她结为夫妻。
*
永明王缓缓放下洞箫，袅袅余音尚在小小的庭院中萦绕。他轻叹一声，忽然朗声道：“陛下肯见罪臣了？”
文帝知掩不住，从廊柱后走了出来。自那日以来种种传闻总令他心头莫名地忐忑，但他心高气傲，断不会首先低头，即便此时站了出来，心中也盘算着决不开口。永明王见他仍在赌气，不禁失笑。文帝忽然觉得几日不见，他消瘦了不少，即使是笑容也带了一丝凄凉，不觉心中一痛，待要仔细看时，永明王却背过了身去。
“陛下政务繁忙，定是有甚要紧事，才会屈尊临幸罪臣寒舍。”
文帝忍不住反驳，“普天之下莫非王土，朕便无事不能来这里吗？”
永明王笑道：“不敢。不过既然陛下来了，不如了结一桩公事吧。”说�