古泰来回答：「这不是我能保证的，如果你们有缘，或者可以再见，但我提醒你一点，莲生投胎以后，前尘过往便都了断了，他有他新的缘分，你不是人，未必再有于他一生中立足之地。」
他这话说得极其冷静，内容却是无比残酷，就连姬小彩听了都觉得犹如胸口压了块沉甸甸的大石，左右为难，怎么选，都是分别。几年或者几十年，比之永久如何一提？
他忽而又想到古泰来在静王府说过的那句话：『解不掉灵仙玉，我就赔你一辈子，等我死了，你再想别的办法！』
只是一瞬间，姬小彩莫名觉得惶恐起来！
比之妖的寿命，人的寿数短到不能再短！他与古泰来到现在相处了快两个月，开始时很害怕，想着有朝一日能从这个怪道士身边逃走就好了，连带着他的死也成为潜意识中一个逃出生天的期限，还觉得时间过得太慢，可不知什么时候开始，便会觉得能够留在古泰来的身边其实是件不错的事情，虽然会被凶，会被卖，但每天都过得很愉快，觉得时间过得很快……
『等我死了……』
到古泰来死的那一天，自己会怎样？
淡淡笑着的胡朱说：『那我便守他生生世世。』
姬小彩突然就有些糊涂，又似有所悟，那边，广元已经下了结论。
「我选帮小傻子实现心愿。」
姬小彩「咦」了一声：「如果莲生实现了心愿，就会走了，以后你们未必能见着。」
广元却像个大人样的挺起胸膛，正色说：「你笨啊，这也比小傻子永远消失了的好！」
姬小彩还是有些不理解：「广元，你想清楚了？」
广元说：「本神君当然想清楚了！小傻子就算投胎了也不会忘了本神君的，本神君有自信。」又说，「如果他敢忘了本神君，本神君就天天上他们家闹去！再说，几十年后，本神君一定变得很厉害啦，到时候就连你那个道士也肯定比不过本神君！」说得自信满满，简直是壮志满怀。
古泰来放下茶杯，微微笑道：「谨遵锦河河神法意。」
姬小彩望着古泰来，忽然想起来，胡朱还说过一句话。
她说：『你现在还小，总有一天也能找到令你心甘情愿厮守一生的那个。』
然而，就算得到广元的帮助，对追寻莲生的过去却并没有太大的推助，因为广元是在三十年前赴任锦河河神，而他上任的时候，莲生已经在锦河中待着了。这足以证明为何姬小彩没能从锦河附近的住户处打听到莲生的消息——三十年前，长兴镇外的锦河附近本没有住家，是在这三十年里，长兴镇的人口逐渐增多，才有人陆续搬到了镇外的锦河畔，成了气候。
但，也至少知道了一点，莲生是在三十年前便过世了的人，如要打听关于他的消息，找长兴镇上上了年纪的老人会更可行。
姬小彩问古泰来可不可以试着请教当地的土地爷，古泰来却说，这种事，以他的能力办不到。姬小彩多少觉得奇怪，在临安天子脚下，古泰来尚能请动当地土地，追查灵虚道长之事，为何到了个小镇却反而不行？这就如同请得动京官，如何请不动地方官一样令人不解。
广元说，道士不行本神君可以去问，结果去了一阵，两手空空地回来了，说人不在。姬小彩这才想起来，农历七月正是鬼门大开之时，土地、城隍皆忙于平衡阴阳两界，防止恶鬼出逃人间，引起纷乱，谁也没空来管这档闲事。
但也并不是一无所获，广元也算机灵，找阴司小吏抄录了长兴镇近百年来死于锦河之人的名录，一一对照着来查。
本朝开朝至今已有了四任天子，当今天子即位到现在十一年，再往上数，几位皇上分别在位二十七、二十、九年，换言之，百年的时间跨越了两个王朝。但因前朝末年，苛捐赋税过重，民不聊生，古泰来判定，莲生倘或死在前朝，便不该是栖生在这莲花水灯之内，当时连活命都是件难事，何况是过七夕，因而，大体都认定莲生应该是自当今太上皇执政期上溯至开朝初之人。
然而，查阅了开朝至今的记录，甚至将前朝的记录一并查阅的情况下，却并没有一个七夕死于锦河，名叫莲生的年轻男子。
「莫不是莲生记错了，他本名并不叫做莲生？」姬小彩这么问的时候，莲生就守在他的身旁，望着他直乐，似乎很喜欢听姬小彩叫他的名字。
姬小彩转头问他：「莲生，你能不能再想想，自己到底叫什么，住哪儿？」
他就乖乖想一想，张嘴用沙哑的声音说：「叫莲生，我叫莲生，莲花灯里生的莲生。」
姬小彩与古泰来彼此望望，毫无办法。
广元在旁边蹲地：「我认识小傻子三十年了，头一次听他说话……」
古泰来说：「阴司的记录未必是齐全的，莲生或者是个例外，否则也早该被鬼差拘了去。」
但这样一来，就更无从查起。
姬小彩想了半天，忽然问古泰来：「道长，为什么莲生会缠上我？」
广元马上跳起来说：「小傻子才不是缠上你，是……是……」
姬小彩摸着自己的脸问：「难道我长得像他挂念的人？」
莲生凑过来，忽而伸出冰冷的手，托着姬小彩的脸说：「等……等了你好久……」
广元嘴里一口茶都喷出来，气急败坏地去抱住他的腰往后拖，口里嚷嚷：「松手松手！小傻子不要摸那些乱七八糟的东西，手会烂的！」
莲生被他抱着，两个手还在往前伸，说：「莲生……七夕……等了你好久！等不到……很寂寞……」
姬小彩忍不住转头去看古泰来，却见他凝视着自己，似乎在想什么。
「道长……」
古泰来问：「七夕节放莲花水灯是给心上人的吧？」他像是在问别人，但却是在思索而已。姬小彩还没回答，他已经得出结论，「莲生的执念无疑是情爱，执念的对象可能是个与你相像的男子，那人当年多半也在这镇上，两人曾经有情，但是当年七夕，莲生约对方锦河畔一见，对方却爽约了。」
姬小彩愣住了。
一个小城镇，男人喜欢上男人，他是个妖怪也知道是多么惊世骇俗的事，因此只能在七夕节，默默点燃一盏莲花水灯，传达对对方的感情，但是应该收下那盏莲花水灯的人，却一直没有出现，而他不知为何，便死在了那年的七夕，从此永远徘徊在锦河畔，日复一日，年复一年的等待，直到把一切都忘记……
广元不由得松开了手，莲生马上扑到姬小彩的身边去，像个小孩子一样，羞涩地抱住他的手臂说：「等了你好久，终于来了，莲生很高兴！」
姬小彩心里觉得难受，忍不住问：「那个人为什么没来？明知道莲生在等他！」
古泰来说：「无外乎娶亲或者远走，总之是想了断这段关系。」
莲生的眼神在听到古泰来说完这句话的刹那便变得不对了，死命地抱住姬小彩的胳膊，发抖着说：「不要……不要娶别人……不要丢下莲生……」
古泰来说：「是第一种。」
如若阴司的记录查不到对应的，只能从阳世入手。这方面古泰来就没有周召吉本事大，凭着吹牛塞钱上下打点，第二天一早，衙门的簿册便到了手。然而，仵作的陈年卷宗基本与阴司纪录匹配，并没有查到相关莲生的只字片语，姬小彩拿着莲生的画像，比对着自己的脸，又到长兴镇上找一些老人问了一圈，也并没有人说认得莲生或者长得像他自己的男人。
姬小彩谢过询问的第七个老人，往街的另一侧走去。以妖怪来说，其实奔走数日也不会疲惫，但姬小彩觉得很累，他现在不知道，帮助莲生想起过去的一切是否是个正确的主意，如果那过去可能就是逼死他的原因……
一不留神便又走到了月老庙的门前，过了七夕，月老庙里进出的人却并未清减，姬小彩望着门内络绎进出的人或者妖，有些不明白。
他在山林活了五百年，除了修行，并不知情之一物为何，进入这人世，至今见着了三对，黄生与赵璎珞虽是个好结果，也经历了诸多磨折，胡朱与赵青彦却是那般田地，到了莲生，便连命都丢了，至死亦不得解脱。
如若情之一物，叫人伤心难受，甚至送了性命，为何又有这许多人要去求它？
姬小彩模模糊糊地想着，忽而觉得眼前站了个什么人，抬头一看，正是前日月老庙中见过的老头。姬小彩正想站起来与之打个招呼，却发现自己身软口哑，一点动弹不得。
老头看看他，又看看他背着的那柄伞，忽而指了指他怀里，说：「他人之物，尔当归还。」
姬小彩眼睁睁看着老头的手伸过来，自他怀里取出一件什么东西来。那是一根红色的绸带，正是月老庙后院大树上结着的那些许愿如意带，姬小彩那日在树下，不知怎么，居然携了根红绸出来。
姬小彩正想说些什么，猛然耳旁「嗡」的一声，睁眼一看，自己竟是坐在月老庙前的一块石头上打了个小小的盹。他还记得梦里所见，伸手到怀里一掏，竟然真的摸出根红绸来，那红绸似是很有些年数了，颜色已被风雨刷去了一层，显得黯淡。他将那红绸展开来一看，上面是两列漂亮的行书，写：「诚请上天垂怜，愿与吾弟贤之一世相伴。兄章进叩祷，癸卯年七月初七。」
肩上忽然挨了一下，姬小彩抬起头来，正是古泰来。
古泰来说：「查到一个人，你跟我来。」
第八章一缕幽魂随水转
古泰来边走边说：「之前查的方向错了，我们一直在寻找一个二十出头，名叫莲生，死于某年七夕锦河中的男子，因为始终没有查到匹配的人选，无论名字叫不叫莲生，所以便认为可能是记录有缺漏，实则不然……」
姬小彩显然没有听明白，问：「那是什么原因？」
古泰来说：「上镇里找人问的时候，你都怎么问？」
姬小彩想了想说：「就问，三十年前有没有个年轻男子七夕的时候死于锦河里，名叫莲生，长得就像这画里这样？」
古泰来说：「如果名字不对呢？」
姬小彩思索一下说：「年月隔了许久，名字不对不至于影响太多吧，莲生也可能是个小名之类。」
古泰来又问：「如果相貌不对呢？」
姬小彩说：「如果相貌天差地远，那肯定不是同一人，但这三十年前的旧事，若不是莲生的亲戚，记不清他的长相也是情有可原。」
古泰来说：「对了，换做我，这种时候，多半会思索一下说，似乎有这么个人，但好像不是叫这个名字，或者长得与你这画上也不知是不是相像，但现在你听到的回答都是什么？」
「没有这么个人。」
古泰来说：「你再想想，为何如今大家都一口咬定没有这么个人，一个含糊其辞的人都没有？」
姬小彩想了半天，反复将自己的问题颠来倒去地咀嚼了几遍，蓦然像是想到什么，但却完全不敢置信——如果自己的想法坐实，那么从一开始的推测根本就错了，而且这还关系到莲生的身分……
他不确信了。
古泰来看姬小彩犹豫，已知他摸着了边，说：「就是那样，三十一年前，这镇上有个年轻男子，长得跟画里的男人相似，也曾于七夕掉入了锦河之中，前半段与我们所知的相同，但是，那男人并没有死，如今也还在这镇上，那个人的名字叫顾贤之。」
「顾贤之？」姬小彩猛然停下了脚步，一脸狐疑地看着古泰来，「圣贤之人的贤之？」
古泰来问：「怎么了？」
姬小彩从怀中掏出那根红绸来，说：「这是七夕的时候，我从月老庙后院的同心树上不小心带出来的。」
古泰来手才摸到那根红绸，姬小彩便感觉身后背的伞跳动了一下，等到古泰来将那根红绸接过去，身上的伞跳动得几乎要从肩上滑下来了，姬小彩不得不去将伞解下来，抱在手里轻声问：「莲生，怎么了？」
然而，那伞却并不领他的情，挣扎了一下，便跳脱了姬小彩的怀抱，蹦古泰来怀里去了。古泰来也愣了一下，看了那红绸，像是略有所悟，将红绸递还给姬小彩，那伞果然又果断掉了个头，跳回姬小彩怀里。
古泰来得出结论：「原来不是长得像，他会找上你，就是因为这根红绸，那个三十一年前爽约的男子恐怕就是这个章进。」
姬小彩心里惊疑不定，跟着古泰来穿过城镇，到了个院落面前，尚未进去，便听得屋里忽然传来一声凄切哭喊，跟着是几个女子嘤嘤哭声，断断续续，念些什么。院落门口站着广元，一脸的惶恐。
姬小彩向门里望进去，看到院里停着一口棺材，周召吉正与个中年男子说话。
古泰来只看了一眼，皱了皱眉道：「人没了？」
广元点点头：「就刚才的事。」
「走了没？」
「还没？」
正说着，便自不远处，看到一名白衣男子住日光下走过来，手里拿着支精巧五爪银纹饰的判官笔。他像是不存于此世之人，一路走来，并无一人看他一眼，哪怕他相貌脱俗，气度悠闲，便连走路都似乎与众不同，看似很慢，眨眼就到了面前。
那人来回看看古泰来一行，对广元端整行了个礼