贺翎看着他这副模样有些心猿意马，更加不死心了，一手将他搂紧钳制住，另一手以牙还牙捏着他下颌撬他嘴，看了一眼心满意足地大笑：“彼此彼此！哈哈哈哈！”
两人闹了好半晌才歇下来，又唤冬青打了水来漱口洗脸，这才重新回到正题。
萧珞拿着箭上看下看，问他：“现下查到哪里了？”
贺翎拉着他走到案前，拿手指在滇、黔、巴蜀等地画了一个大圈：“太大了，不好查。庄先生仔细检查过箭杆，见其柔韧却易折，观纹路极有可能为滇柳。滇柳遍布西南一带，范围甚广。”
庄先生为靖西王府上的一名谋士，据说上知天文下知地理、博古通今知识渊博。萧珞目前还在装傻，不便与外人接触，因此也不知此人实际如何，闻言点点头将箭杆折成两段，看了看断口，点头道：“的确是滇柳。”
贺翎惊喜地看着他：“你也看得出来？”
“看的书多了，总归知道一些。还查到些什么？”萧珞笑了笑，将桌上的蜡烛点了，把箭簇凑到火上去翻转烘烤。
“长珩，你懂得可不比庄先生少啊！他也如此烘烤过，说这箭镞所用之铁为蜀铁，经火烤会隐现淡青色，黔州一带是不产的。”贺翎说着将先前所画地区缩小，去掉黔地，只留了滇地与巴蜀，“其他再查不出什么了，我原本是打算派人兵分两路去找，可是巴蜀与滇地一带地势险峻、多有瘴气，为了这么一桩可大可小的事让下属命丧黄泉可就不值得了。”
“的确不值得。”萧珞将箭羽举到他面前，“你仔细看看，箭羽由何种羽毛所制？”
贺翎在羽毛上弹了弹：“显而易见，白鸽。”
“不是！我当初第一眼也当它取自普通白鸽，不过后来越想越觉得这羽毛白得有些异常，今日看着地图才忽然记起，多年前宫中曾养过两只什蕃进贡的天山雪鸽。”
什蕃位于锦朝疆域的西南，是锦朝的番邦国，与巴蜀一带毗邻。
贺翎听得诧异，将他手中半支箭接过去，捏了捏尾部的箭羽，又翻来覆去地看了半晌，啧了一声道，“的确是有些不一样，不细看可看不出来。长珩，你确定这是天山雪鸽么？庄先生倒是没瞧出名堂来。”
“庄先生看不出来也属正常，天山雪鸽从不在中原出没，皇宫里仅有的两只也是贡品，一般人自然无缘得见。”萧珞手指在地图上划了一道曲线，“既有雪鸽又有蜀铁的地方，便是巴蜀与什蕃相接之处，循着这条线必能寻到线索。不过依我朝律法，民间不得私藏兵器，这些箭矢若是私人偷偷打造，查起来恐怕不易。”
“无妨！把这一带翻遍了也用不了几天，我这就派人去查！”贺翎精神振奋，临走前将萧珞揽在怀中，与他鬓角相蹭，满足地叹息一声，“长珩……”
“嗯？”萧珞侧头看他。
贺翎与他四目相对，茶壶里煮饺子，翻滚了半天都吐不出一个字，最后贴上去在他唇上狠狠亲了一口，这才心满意足：“给我留几颗桑葚，我很快回来！”
萧珞忍俊不禁，低头在碟子里拣了几颗大的送入他口中：“剩下的留着给冬青，你想吃再去爹娘那里讨。”
贺翎抹了抹嘴嘿嘿一笑：“好！”
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甘州离巴蜀边线不近，而且沿途的路都不好走，不过贺家军对于复杂的地形极为适应，快马加鞭夜以继日，若查得顺利的话，约摸二十多天就能回来，不过贺翎为了早些知道真相，吩咐出去的人到了那里后，一旦有了眉目就立刻让信鸽把查到的内容送回来。
四月中旬，天气逐渐炎热，萧珞正在屋子里翻看一些书册，就见贺翎精神振奋地大步走了进来，手里拿着一卷不知什么东西，走到桌边铺开：“长珩，你快来猜猜这是谁？”
萧珞放下书，见是一副画像，画中是一名年轻男子，身形消瘦，一阵风就能吹倒似的，虽然面貌清秀，可眼神却透着些阴郁。他盯着这画像看了半晌，心头一动：“与上回的伏击有关？”
“我还什么都没说呢，你就猜到了。”贺翎佯装郁闷，心里却美滋滋的，拉着他的手贴到唇边，在他手心亲了亲，接着道，“巴蜀那里查到了对应的铁匠铺和木工作坊，两家铺子比划出来的样貌如出一辙，正是此人。只是不知道他是哪一方的，搅这趟浑水究竟是为什么，我一会儿把画像拿给爹瞧瞧，接着安排人再去查。”
“等等！”萧珞蹙着眉将画像拿起来，仔细看了看，眉头皱纹更深，“这人有些眼熟，却一时想不起来究竟在哪儿见过。”
贺翎略一思索，猛地来了精神：“长珩，你以前可曾出过皇宫？”
“我一个不受宠的皇子，怎么敢随便乱跑，自然是安安分分在皇宫里呆着。”萧珞笑了笑，忽然笑容顿住，抬眼看着他。
两人对视片刻，心下都有些了然。此人背后如果不是成家，就一定是朝中的其他势力，不管那次伏击究竟是什么目的，与萧珞打过照面的人在这股势力中地位绝对不低。
萧珞将画像卷起，放到他手中：“靖西王府与京城离得远，鞭长莫及，我在朝中还有些人，等禀明爹之后，我就着人去查。”
萧珞心如明镜，知道靖西王府在京城必定也是有人的，只不过毕竟藏得深，不宜轻举妄动。贺翎想了想，点点头便答应下来。
正在这时，冬青在外面敲了敲半开的门，恭敬道：“将军、殿下，大公子回来了。”
冬青这称呼在贺家也算特例。
萧珞是贺翎的男妻，可世间对男妻一直不曾平等看待过，连合适的称呼都没有，喊“少夫人”又绝对不合适，幸亏萧珞是皇子，理应尊称一声“殿下”，这才免了诸人的烦恼，不过对应的，对贺翎的称呼也要相称才行。
贺连胜至今未立世子，一直不曾分家，因此儿子成了亲也不会独立出去单独建府，下人一直称呼他们为公子。冬青在这小院里都是称呼贺翎为“将军”，出了这院门才会和其他下人一样喊他二公子。
贺翎听了他的话大为高兴，拉着萧珞就往外走，边走边道：“你瞧瞧，突利毛子就是不经打，可每次还是巴巴地赶过来，真是应该狠狠给他们一个教训！让他们以后再不敢进犯！”
萧珞听得心口有些热，笑起来：“一定会的！”
刚出院门，贺连胜那边又有一个下人过来传话，躬了躬身道：“随大公子回来的还有突利的两名使者，王爷遣小的过来传话，让二公子与殿下尽快过去。”
萧珞上一辈子虽然傻，可有些事情听在耳中，如今还是能回忆起来，因此一点都不惊讶。倒是贺翎愣了一下，不甚满意地嘀咕了两句，点点头拉着他的手加快脚步赶过去。
8、突利使臣
贺羿轻骑铠甲地回来，身旁还带着两名使者，一时倒是看不出这场仗究竟是胜是败。贺翡与贺翦都未成家，光棍儿两条，正巧在院子里切磋武艺，离前厅较近，所以早早就出来迎接大哥了。
贺翡一看到大哥身旁跟着的两名使臣，顿时黑了脸色，胸口起伏着压抑了半天的怒气，却还是控制不住怒火中烧，最后一把抓住他的胳膊，咬牙切齿道：“大哥，你过来！”说着就不由分说连拖带拽地将人拉到了角落的廊檐下。
贺翦本想跟过去，但是左右看看，爹和二哥还没来，又不好凭空晾着来使，只好走过去不冷不热地将两位使臣请进了前厅，屏退多余的下人，只留了一两个奉茶的。
两名使臣中，一人体格健硕、满脸胡渣，一瞧就是突利人的样貌，但另一位却面皮白净、长得十分文弱，虽然穿着突利的衣服，却掩不住身上那股汉人书生的清高气劲儿。
健硕的那名突利人微微眯着双目在屋子里扫视一圈，皱着眉梗着脖子叽里呱啦一通鸟语，贺翦自然而然看向那个读书人，想着这书生应是投靠突利做了译官，不免心中有些鄙夷，面上却没表现出来。
书生笑了笑，抱拳的动作倒也豪爽：“在下吴修，效命于突利大王子帐下，这位是突利的吐屯大人，吐屯大人方才的意思是，为何没有见到靖西王本人呢？”
贺翦暗自冷笑，那突利人神情十分傲慢，方才一番话虽然自己听得一知半解，可语气上明显是不耐烦与不敬，口口声声要见自己父王，对其他人视而不见，摆明了这靖西王府只父王一人有资格与他交谈，也亏得这书生机灵，三言两语就变成了轻描淡写。
贺翦心中不快，脸上却不显分毫，面带微笑地朝一侧的凳子指了指：“二位使臣稍坐，若贵国来的是可汗或大王子殿下，我父王必定沐浴更衣才会见客，不过既然是吐屯大人，相信我父王不会耽搁太久，随后就到。”说着示意旁边的下人上茶，自己则在另一侧坐下，心满意足地欣赏着那名突利来使难看的脸色。
贺翎与萧珞赶过来的时候，远远看见贺翡在角落处拽着大哥争论着什么，走近了才知道是为了突利来使的事情。
贺翡向来性子耿直不会拐弯，对那些突利人恨得咬牙切齿，现在看到大哥莫名其妙把人带回来自然压不住怒气，也不管什么兄友弟恭了，拉着人就咄咄质问，更顾不上什么斩不斩来使的，恨不得上去两刀直接把人给砍了。
贺羿性子温和，面对他那张臭脸也能笑得如沐春风，拍拍他的肩安抚道：“他们这次是没理也能编出理来，我们若不答应与他们谈谈，说不定会引起更大的战事，你先别急，这件事等爹过来再做定夺，横竖不会让他们占了便宜的。”
这次突利来犯找了个看似正当的借口，说是年初时他们有一个商人在边塞的小镇上让一名个子矮小的汉人三拳两脚就给打死了，于是他们打着为本部族子民讨回公道的旗号举兵进犯，不过在仗打了一半时，他们又突然鸣金收兵，意欲和谈。
贺羿一向性子仁厚，内心并不喜欢战事，仔细斟酌了一番，觉得先听听对方的意图也无妨，如果不合心意，接着再打便是。
贺翎不太满意大哥的做法，但是也知道他一向考虑得多，这会儿见三弟气得跳脚，自己反倒是心里静下来了，拉了拉贺翡道：“三弟，大哥刚回来，衣裳都没来得及换，你这么连珠炮的争辩还让不让人喘口气了？反正那两个毛子来都来了，现在说什么也没用，先进去看看。”
贺翡也意识到自己过于冲动了，悻悻地挠挠头：“大哥，我不是跟你吵，就是一看到毛子就火大。”
贺羿笑了笑：“我知道，快进去吧。”
几人前后脚地走进正厅，目光齐齐落在两位来使身上，贺翎与萧珞同时视线一顿，彼此对视一眼后都不动声色地打量起吴修来，此举并非因为吴修是个汉人，而是吴修此人的相貌与才看到的那副画像中的人竟一模一样，想不到世间竟有这么巧的事。
彼此敷衍地打过了招呼，四兄弟按长幼之序依次落座，萧珞本该坐在贺翎身边，不过这样就表明自己的身份了，因此他只是给贺翎使了个眼神，刻意落后几步，坐在了贺翦的下首，引来对面二人疑惑猜测的目光。
萧珞一直在暗中打量吴修，越看越觉得此人眼熟，先前看画像时印象十分模糊，现在看到本人，那种似曾相识的感觉越发强烈，正在心里思索此人来路时，靖西王贺连胜健步走了进来。
贺连胜直接无视两名来使，走到贺羿面前在他肩上捏了捏，笑呵呵道：“回来了？”
“是。”贺羿微笑点头。
贺连胜看他不像受了什么伤的，这才满意地转身走到主位坐下，颇有气势地看着来人，却不说话。
突利人略微不满地站起来，神情倨傲，微微躬了躬身，又是一通叽里呱啦的鸟语。
突利是现下北方草原上最大的一个部族，将其他部族征服统一也不过是二十年前的事。草原上部族众多，各有各的语言，突利语在这么短的时间内不可能人人学会，更不要说汉人了。
靖西王父子虽然与突利打了无数次的小仗，不过毕竟武将出生，更看重的是兵法谋略，这么多年下来突利语也就听得懂一些最为简单的词句。
大锦朝开国以来震慑四方，汉话早就普及开来了，不过外族学着说汉话的多为来往跑生意的商人，这突利来使身居官职，又如此傲慢，不学汉话倒也正常。
吴修作为投靠突利的汉人，自然而然地充当了译官的角色，站起来朝靖西王拱了拱手，微笑道：“吐屯大人说，他奉乌伽可汗之命前来交涉，希望靖西王给予礼待！”
话音刚落，一旁的萧珞忍不住轻笑出声，见其他人都投来疑惑的目光，就朝吴修瞥去意味深长的一眼，不疾不徐道：“吐屯大人原话的意思是：长生天赐予我们草原民族博大的胸怀，我们面对远方的来客永远都是热情相待，你们汉人却这般心胸狭窄，连起码的礼节都没有，伟大的长生天都不屑与你们佛祖交流，我们草原民族也瞧不起你们汉人！”
他的话还没说完，吴修已经微微变了脸色，紧接着又迅速恢复镇定，转头朝他打量了一眼，道：“阁下倒是对突利语造诣颇深，不知阁下是？”
“承蒙谬赞，在下乃靖西�