萧续邦更是难得有几天假期既不用临朝又不用上课；险些就要玩疯了。尤其是魏不争一走；他明显就似是一下子挣脱了约束；他年纪虽小，心眼却是不少；知道这姑母跟皇姐一贯都是纵着他的，不若那个将军舅舅那么严苛，便每日里变着花样只缠着二人陪着他玩。
尚悦跟萧延意两个，本来对这孩子就宠爱，看他这样撒欢，并不觉气恼，反倒是生出几分心疼。尤其是尚悦，她的孩子也比萧续邦小不了许多，屡屡一边陪着他玩，一边便是对萧延意慨叹，“当真是苦了咱们翔儿，才多大点儿的年纪，却天天被这么些功课缠着，又迫着学做大人的样子，哪像我那个孩儿，整日里只管着玩乐就好。要我说，伯钺以往也是给他拘得太紧了些。”
萧延意心中自是也疼惜这个幼弟，但对此也无可奈何，萧续邦毕竟是皇帝，这天下早晚要交到他的手里，自己也好，魏不争也好，这么从旁帮衬着也不是长远之计，唯有盼着他早些懂事，能亲政才是正途。她懂魏不争的苦心，所以即便心疼，却也并无埋怨什么，但是，就这几日的时间，萧延意倒是觉得稍许懈怠些也无妨，左不过一年也就这几天，耽误不了太多。
除了陪着小皇帝戏耍，萧延意自然也是要顾着养父母那边。这是他们离家之后的第一个新春，虽是宫中过节的花样远比在家里的时候多，但是那时左邻右舍地在一起的热闹贴心，却又是宫中不能比的。
萧延意怕吕氏夫妇觉得无趣，便是尽量着能多陪他们一会儿，就陪一会儿。
萧延意看吕老爹每日里多少有些闷闷的样子，这才猛然想起自己那日跟阿玦说过，要跟魏不争说说最好让他能留在宫里，换个人去将军府修建园子。但是那时心里乱糟糟的事情太多，转回头便把这事忘了个干净，如今看吕老爹这么孤单落寞的样子，才想起来那阿玦该是已进了将军府。
虽是以她公主之尊，给将军府下道旨意把阿玦要回来并不难，但是萧延意原本也并不是处事这么跋扈的人，更何况，如今魏不争不在，将军府管事的是老夫人，她未来的婆母，她又怎么好意思跟婆母下了旨意抢人？遂想着园子修好，阿玦迟早还是要回来，她也就暂且只好多给吕老爹找些喜欢的事物做，让他解闷。
萧延意知道吕老爹爱侍弄花草，便让人寻了无数珍奇的种子给他种。可是如今时节，大约还不是该播种的季节，吕老爹一来二去地弄不好，倒是更伤感了起来，萧延意偶有一次看他对着一盆栽下去几天还没长出芽的花草直念叨，“要是阿玦在便好了，他一定知道怎么种才好。”
萧延意怕再招他别扭，之后也就不敢再给他张罗种花的事，只得又找了几个专门会下棋的小内监，让他们能陪着老爷子没事时下下棋。吕老爹虽是对下棋的兴趣远不如花草，但是也总算找到了点儿事做，不再整日里这么无聊，萧延意心里这才安顿了下来。
就这么着过完了正月十五，一切便都恢复了往常的模样，只是再上朝时，萧续邦的龙椅之侧便只剩下了她一个人。
头先几天，萧延意总是适应不过来这种变化，偶尔遇到臣工参上来的折子，她稍有疑惑，便总是下意识地微微别过头望向魏不争的方向。眼神在那空落落地方的停住，才觉心口一滞，刹那间便又有些感伤，只是朝堂之上她却也不敢耽于自己的情绪，便只得凝神自己思考对策，实在是一时想不明白的，便留稍后再议。
时日稍长，萧延意发觉，大多她一时拿不定主意的折子，多跟人事和地方事务有关，她之前大多的功夫都是下在大是大非的问题该如何决断的事宜上，却是对品级略低的官员和各地情况了解还不够多。于是，下朝之后的时间，她便大量阅读资料，仔细地把她所欠缺的地方弥补上，魏不争临行前也跟她说了几个值得信任之人，凡有她自己实在搞不通的，她便也会招来那些人问明情形。
萧延意之前虽然一直对朝政之事也算上心，但是潜意识里总觉有魏不争在，所有的事都是来日方长，慢慢熟悉就好，所以还从没这样发狠地为此下过功夫。她生性是个喜欢较真的人，这一次为此较了真，便颇有几分废寝忘食的架势，直心疼坏了吕氏跟尚悦二人。
尚悦原本待吕氏还稍有几分不屑，虽然心里感激萧延意流落在外之时一直有吕氏照顾着，但是她生在皇家，骨子里便多有几分骄矜，对这等普通百姓原是并不瞧在眼里，但是因为萧延意的缘故，她待吕氏倒是一直客气有礼，却也不愿多话几句。可萧延意这一忙碌起来，日日面带倦容，眼看着便是憔悴了下去。她跟吕氏二人都是为此着急，一边劝着萧延意不急于这一时，一边又费劲心思想着如何为她调养，二人想到一处，又做到一处，一来二去倒是生出了几分亲昵，渐渐地成了无话不谈的好友。
萧延意这一通恶补，便是一直出了正月，龙抬头这日，照例宫中又有筵席，才是给自己稍许放松了下，准备歇息一日。这一天萧续邦也是只有半日的功课，萧延意原是觉得这些日子以来，对吕氏跟尚悦多有冷落，本是要去找她们说说话，去时却见偏殿里老爷子正是赢了一盘棋，喜笑颜开地拉着小内监继续厮杀，而正殿中，尚悦跟吕氏二人却不知说这么什么悄悄话，也是笑得格外开怀，见他们如此和乐融融的样子，她心中欢喜，便是由着他们自己找乐子，她就提早去书房去接萧续邦放课。
这些日子以来，她很少有空再来听萧续邦的功课，跟郭长卿见面的次数更是极少。二人之间虽是最初的尴尬芥蒂少了，但是也多了几分生疏。
萧延意跨进书房大门，见郭长卿要行礼，便是赶紧免了，示意他继续讲他的功课，她只坐在一边默默吃茶，与当初刚回宫时那样，静静聆听郭长卿讲的功课，眼神悄悄打量着他。
许是那次病了一场，郭长卿如今又是清减了许多，但是眸子里的神采却是飞扬依旧，偶尔视线正好与萧延意相汇，便是对她融融一笑，萧延意心中一暖，恍惚间又找回了二人初时的那份默契与亲昵。
不多时，放了课，萧续邦下午不用再读书，便是拉着萧延意要去花园中的池塘里喂鱼，萧延意对着郭长卿一笑道：“至彦可有这兴致与咱们一起？”
郭长卿自是欣然前往，三人便是带着一众宫人，往花园走去。
萧延意与郭长卿陪着萧续邦喂了会儿鱼，只觉此时天气甚好，便有些想散步的兴致，又想起答应尚悦问问那廖家千金的婚事，还一直没得了机会问出口，此时刚好能问问，便嘱咐着宫人牢牢看好萧续邦，不许他离着水塘太近，他俩便随意地在周围漫步了起来。
二人有一搭无一搭地说说天气，谈谈时令，聊聊京中近日的趣事，虽是说起的话题多少都有些回避，并不如之前那样百无禁忌，但却也找回了当初些那种相处时的闲事与安逸之感，萧延意心中颇觉快慰，气氛融洽之时，她正要开口提及廖锦荣，却见稍远处有几个小内监正是拖着一个满身是血的宫女，往另一边走去。
萧延意一愣，她回宫这么许久，从未见过这样的情形，忍不住让人赶紧把前边的人喊住，她过去皱眉问道：“这是怎么回事？”
几个小内监看见她，赶紧跪倒叩头，那被拖着的血人便被扔在了一边，躺在地上一动不动，看似没有一点生气。萧延意哪见过这阵势，一股血腥气扑鼻而来，更是有几分眩晕，身子都有些微微地颤着，郭长卿也是拧了眉头，过去几步，蹲身搭上了那宫女的手腕，须臾，回首对着萧延意眉头紧锁地摇了摇头。
萧延意强忍住心头的惊惧，厉声问道：“到底是怎么回事？这宫中太平安逸的，怎会有人被伤成这样，还出了人命？”
那领头的内监头如捣蒜，“殿下，她犯了错被打了四十板子，打完，人便已经没了气息，奴才们正是要跟主事的那边回禀了，就给她葬了。”
萧延意吸气，怒道：“她犯了什么错？又是谁让打的她板子？这宫中出了人命的大事，本宫竟然不知么？这若不是本宫看见，你们就准备偷偷给她埋了，只当没事发生？”
那内监吓得抖如筛糠一般，颤巍巍答道：“奴才们也不知，奴才只是奉命把她拖走。”
“奉命？奉谁的命？”萧延意咬牙问道。
小内监战战兢兢地抬头，往萧延意身边望了一眼，怯生生回道：“是睐月姐姐吩咐的。”
萧延意愕然，扭头看着唤月问：“睐月？她人呢？”
唤月垂着头嗫嚅道：“殿下不是让她去张罗晚膳的事，留她在殿里么？”
36公主无力
萧延意又扫了眼地上那张表情扭曲；却是已然毫无生气的面孔，心中一阵惊悸，在她有限的记忆中，从无见过这样惨烈的场景，只觉后心里都隐隐透出了汗；有慌；有惊，有怒亦有悲。
回头再见了唤月低顺着眉眼的样子，这丫头虽是状似诚惶诚恐；却似是对眼前的事仿佛没有丝毫的意外。这让萧延意心中忍不住升腾起一股子怒气；她虽是一向好脾性；从不与下人为难，这一次却是怎么也捺不住心里的火。
她再如何懵懂；好歹也是这后宫里如今的主子，这样就出了条人命，她若非是无意中看到，竟是无知无觉，抛开她这主子做的失了颜面这一节，那到底也是一条人命，即便是个卑微的奴婢又如何，谁给了睐月这执掌生杀大权的胆子？若仅是因为睐月是她宫里的人，便能这样为所欲为，那只能是她这当主子的驭下无能了。
萧延意当下也顾不得再跟郭长卿去散什么步，闲扯什么廖家千金的婚事，对跪着的那几个内监厉声道：“先下去好好把人装殓了，然后给本宫把内廷主管公公和掌事嬷嬷都传到懿祥宫来问话。”
萧延意说完转身要走，又想起还在塘边喂鱼的萧续邦，走过去让人带着小皇帝回宫去歇息，萧续邦正是玩儿的兴起，如何也不肯回去，萧延意第一次跟这从来宠溺有加的小皇帝冷了面孔，厉声道：“都玩了大半个时辰了，怎么读书就不见这么有兴致？还不回去好好歇着，等下就要用午膳了。”
萧续邦跟萧延意撒娇惯了的，没想到自己的皇姐会突然与自己掉了脸子，一下子瘪了嘴，委委屈屈地险些就要掉了眼泪。郭长卿见状，赶紧是出言安抚了好半晌，小皇帝才吸吸鼻子，小心翼翼地对萧延意道：“皇姐，朕这就回去，你别生气，那你过来一起用午膳么？”
萧延意见萧续邦要落泪的时候，便已经有些懊恼自己无端的迁怒，这会儿便是赶紧搂着萧续邦柔声哄道：“皇姐没生气，只是现在有些事要处理，塘边风大，怕你玩的久了，受了凉，你回去歇息会儿，午膳的时候，皇姐的事若是处理完了，便去陪你，好么？”
萧续邦这才点点头，跟着伺候的宫女太监们一步三回头地走了。
萧延意心里乱糟糟的一团，也并未想起让郭长卿离去，他便是也默默地跟在她身边，一起回了懿祥宫。
进了宫门，萧延意便让唤月即刻把睐月传来，自己则是坐在案边，一边吃茶，一边暗暗平复心中的情绪。
唤月与睐月一向要好，去喊她来的路上显然也是跟睐月说了此前的情形，二人到了萧延意面前，二话不说便都是往地上一跪，叩头请罪。
萧延意对所有宫人一向都是和颜悦色，尤其是对着这俩自打她进宫起，就近身伺候的大丫头尤为礼遇，莫说是重话不曾说过一句，几乎就不曾真把这二人当成是奴婢来使唤过。这会儿看这俩人跪在那只磕头不说话，心里还是强捺了火，尽量平稳着声音说道：“你们也先别光顾着磕头，到底给本宫说说，这是为了什么？睐月，那被杖毙的丫头不是咱们殿的吧？虽说即便是咱们殿里丫头，也不该就这么随意处罚，但是好歹管束这一院子的丫头还是你分内的事，如今，你怎么还能把旁院里的丫头杖毙至死，她又是到底犯了何罪？”
睐月身子伏在地上，并不抬头，只轻声复道：“殿下，奴婢的确是僭越了，那丫头是浣衣局的婢女，奴婢去安排晚宴的事时，恰看到她在御膳房外跟个小内监在嚼舌，说的话十分忤逆，这后宫中最忌如此饶舌、搬弄是非的人，按照宫规，二十板子也是轻的，她挨不过，是她造化该如此，奴婢虽是不该私自管这事，但她却是罪有应得。奴婢做错的事，奴婢也甘愿领罚，只听殿下发落。”
睐月这话一说完，倒让萧延意有些张口结舌，不知该怎么回复。
睐月张口便认错，又说明了自己如此做的因由，萧延意似乎如今要做的事，也不过就是再按照宫规处置了睐月便是，可这样做并非她的初衷，她暗暗斟酌着到底该如何才对，总觉得只处置了睐月似乎也不妥当，此时，内廷的内监和宫女主管得了传召，说是已经在殿外候着，萧延意便是宣了他们进来。
等二人行完礼起身，萧延意问道：“今日宫中刚刚殁了一个宫女的事，�