茹夫人无力地软靠在桥栏上，后悔当年对他说的那一番绝情的话，令他死了对芷容的那份心思。
现在就算是求他，他也未必再肯答应。
神色颓然，真是一步错，步步错。
***
陆管事站在肖华书房门口，双手紧握在一起，不住地伸长脖子往院门口张望，神色焦虑。
看见肖华回来，忙向前迎上两步，等肖华走到面前，压低声音道：“王冲死了……”
肖华“嗯”了一声，“我看见了
陆管事惊讶道：“看见了，那为什么不救？”话出了口，才突然想到什么，睁大了双眼，“难道是公子……”
肖华不否认，抬腿迈进书房。
陆管事一脸迷惑，赶紧跟了上去，“王冲一死，，这条线可就断了
肖华又‘嗯’了一声，神色淡然，完全看不出他是怎么想的。
又一个短命的
陆管事更急了，“可是……那件事……”
肖华若无其事地坐到书案后，翻看今天进出府的物件对牌，“另寻办法就是
陆管事一张脸苦得能拧出汁来，一边转身外走，一边小声嘀咕，“王冲一死，之前所做，全泡了汤。另寻办法，说得容易，哪里寻去？”
肖华对陆管事的报怨浑不在意，神色间却慢慢凝重。
这两年来，他挖空心思，辛辛苦苦才寻到王冲这条线，王冲一死，他这两年的辛苦确实就泡了汤。
但王冲认出了芷容，就算他不动手，芷容也会动手。
芷容刚刚回到燕京，功夫又没能恢复，由她动手，太过危险。
肖华眉头深蹙。
王冲背后涉及的秘密太大，芷容一但留下什么蛛丝马迹，被有心人揪到线头，顺藤摸瓜，
被人查出什么，她性命难保。
虽然他可以保她，但世间哪有万全之事。
他不敢赌，也赌不起。
他不能让她涉这个险。
肖华望向窗外，现在要注意的是靖国公的反应。
靖国公以前打仗，曾经头部受过伤，一到变天气，头就有些聊聊作痛，只能用针炙止痛。
这会儿，正扎了一脑袋的银针，听完管家禀报，愣了一下，“什么，王冲死了？”
管家战战兢兢，“刚收到的消息，死了……”
靖国公的头顿时更痛，“怎么死的？”
管家道：“说是欠了人家一千两银子跑了路，今天在堵场门口被人家撞上了，人家气不过，打了他几下，就死了……”
靖国公怒不可遏，用力推开太医，猛地跳起来，满头的银针根根乱摇，饶是他在刀尖上滚过来，大小伤受过无数，也痛得哎哟一声。
太医吓得赶紧上前，看着乱晃的一堆针，也不知该扶哪根，急得一头汗，乱叫道：“国公息怒，身体要紧……”
靖国公的头痛是痛，但得知道才选中的准女婿不明不白的死了，哪有心思理会头上的痛，一把又把太医推开，一对眼珠子几乎瞪出眼眶，指了管家，骂道：“放屁，王冲能差人一千两银子？”
管家有些委屈，他是原话搬回来，没有掺一点水分，更没夸大，怎么就成了放屁了？“外头是这么传话的，听说……”管家把话头打住，抬头偷看了一眼靖国公的脸色，后者脸上乌云滚滚，到嘴边的话就没敢往下说。
“听说什么？有屁快放，别吞吞吐吐的靖国公刚刚还在高兴找了个合意的上门女婿，转眼被人宰了，正在气头上，见管家畏畏缩缩，完全没有平时的干练，愣头愣脑，活脱脱一头呆鹅，更是来气。
管家被靖国公的大嗓子震得一哆嗦，忙道：“说二小姐在场看着呢
靖国公又是一愣，这下可真是糟糕了，先前给她找了个短命的，人品不好，现在这个又是短命的，还是因为欠赌债被人打死的，芷容肯定又要认定王冲人品有问题了。
左一个人品不好加短命，右一个人品不好加短命，她还不把他这个老子怨死？
跑路为妙
再往她娘那儿把状一告，他更不用指望上床睡觉了，光想想耳朵就开始发烫，仿佛这会儿就在被夫人揪着耳朵拧出卧房。
呼地一下跳下脚榻，一边系着腰带，一边急步往外走，“备马
太医望着靖国公头顶的那堆银针，急得搓手，“国公……针……针……”
靖国公正在气头上，早三步并两步地出了书房，对太医的蚊子大点的声音，完全没有听见。
追到房门口的管家回头骂道：“还针……针个屁啊，还不赶紧跟着
太医这才回过神来，慌手慌脚地收拾了药箱，追了出去。
靖国公带着亲兵赶到堵坊，不见芷容的人影，只得一群官差装模作样地盘查堵场伙计。
靖国公跳下马，抛起盖在街心尸体上的麻布，果然是死得不能再死的王冲，气得额角青筋直跳。
揪着堵坊的掌柜问话，得知打人的人一个没抓到，更加怒不可遏，认定在堵坊门口打死的人，堵坊脱不了关系，抓不到人，一定是堵坊包庇凶手。
威胁说如果掌柜不交人，就砸了他的堵坊。
掌柜的有苦难言，最后眼巴巴地看着好好的一个堵场被靖国公的亲兵砸得稀烂。
新科状元被打死的事，很快传到宫里，案子很快交到刑部，由刑部负责调查。
靖国公折腾了半天，硬是没能找到一个凶手，刑部的人又来了，只得怒气冲冲地返回靖国公府。
他怕芷容找夫人告状，一进门就问芷容地去向。
管家心想，我跟你一块出府进府，哪知道二小姐这会儿在哪儿？
不过靖国公在气头上，这话，他可不敢说，把嘴闭得紧紧的，不敢开口。
下人匆匆上前，吞吞吐吐地道：“二小姐……”
靖国公心脏猛地一跳，“二小姐怎么了？”
下人低着头，不敢看他的包公脸，“肖公子已经把二小姐送回来了，现在在她房里休息
“二小姐回来，没去夫人那里？”在休息，没去告状？
“没去……”靖国公松了口气，瞪了下人一眼，寻思着叫人去芷容那边看看脸色，如果芷容脾气发大了，他就出府去躲两天，等风头过了再做打算。
下人小心道：“夫人在二小姐屋里
靖国公刚放下的心，腾地一下差点跳出噪子眼。
这下坏了……
哪里还敢进府，翻身上马，提了缰绳就想往外跑。
下人忙道：“二小姐昏迷不醒……”
靖国公‘哎呀’一声，重新滚下马，往芷容的住处急奔，满头银针乱摇，动作太大，有的银针移了位置，扯破头皮，血从头顶上流了下来。
太医唬地面色发白，“血，血……”
管家慌得忙递上汗巾。
靖国公听见叫喊，往脸上摸了一把，把脸抹成了个大花脸，满不在乎地随手扯过管家手中汗巾，胡乱抹了把脸，人却冷静下来。
以肖华的医术，芷容只要不死绝了，都不会有事，“二小姐现在情况怎么样？”
“肖公子说没什么大碍
救命稻草
“没有就好靖国公头皮开始发痛，这时候再不溜，一会儿夫人知道他回来了，可就走不成了，“太医，取针
他这么个动法，万一动出个好歹，可是满门杀头的罪，太医七魂早吓没了六魂，得令取针，才松了口气。
刚拨了两根针，靖国公嫌他动作太慢，自个摸了一把银针，用力一拨，痛得他‘哇’地一声叫喊，几条血丝渗出，流了个满面，模样惨不忍睹。
太医吓得差点吐了白沫，顾不得尊卑，扯了靖国公手中汗巾，捂上靖国公的头，死压住出血的伤口。
这头正乱着，又有下人来报，“国公，冯将军回来了，求见将军……”
冯将军是靖国公一手提拔起来的，在年青将军中最有为的一个，深得靖国公喜爱。
这次立了大功回京，换成平时，靖国公定高兴得与他喝上几杯，可是这会儿心里正烦，哪有心思理会，不耐烦地道：“回来就回来了，有什么可大惊小怪的？不见，不见……”
“可是……冯将军已经到了门口……”
下人话没说完，冯将军声音已经传来，笑道：“大将军可是遇上什么烦事，连属下也不见了
声音刚落，人已经进了门槛，看见靖国公的大花脸，不禁失笑。
靖国公抬头，见冯将军吊着一只手，身上还挂了不少彩，模样狼狈，微微一愣，“看来，这仗打得不轻松
“托国公的福，总算捡了条命回来
“既然伤成这样，皇上的赏赐想必不少，赏了什么？”
“赏了座府邸，允属下一门好亲事
靖国公没心思跟他拉家常，耐着性子等太医止血拨针，敷衍道：“哪家的姑娘？”
“皇上赐的是李臣的千金，可是属下听说芷容姑娘回府了，向皇上求了芷容姑娘
“芷容？”靖国公怔了一下，顿时来了精神，冯将军年纪轻轻，已经立了不少汗马功能劳，除了平阳王，无人能比，对他又是忠心耿耿，芷容嫁他，倒也是个不错的选择，“皇上怎么说？”
“皇上先前不大同意，但见属下执意如此，就让属下自个来问问国公，一切凭国公做主
靖国公肚子里哼了一声，那年那人看见芷容岁的芷容，口水差点没流到下巴上，芷容如果不他的女儿，只怕早弄到宫里供他玩乐。
那人是真皇帝倒也罢了，但那人不过是他奉真皇帝的遗命，弄的一个傀儡，用来防平阳王乘太子年幼篡位。
等太子登上皇位，这人就要给‘咔嚓’掉的。
他哪能把芷容给这么个冒牌货？
夫人虽然不争，但是何等聪明，这冒牌货又是通过夫人去宫里陪皇后的机会送进的宫，这事虽然做得天衣无法缝，但夫人未必没有丝毫察觉。
上回那烂泥巴对芷容露出贪婪之色，夫人也是看在眼里的。
现在芷容大了，出落得更是花一般，偏偏又被烂泥巴撞上。
如果不是怕他当着其他朝中大臣的面，开口说要纳芷容为妃，令他不能当众反驳，也不用这么急巴巴地附和着夫人给芷容找婆家。
不同身份不同待遇
“你当真想娶我家芷容？”
“属下诚心诚意
“我家芷容刁蛮任性，又自小学得一身功夫，不象寻常姑娘家那很温顺……”
“就算是被她打得满街滚，属下也绝不还手
靖国公鼻孔朝天，不在马上，就算你还手，也未必打得过我那宝贝女儿，越还手，越被打得狠。
不过这话还是不说为好，免得把他吓得不敢娶芷容了。
结了这门亲，对夫人也能有所交待，就用不着出去躲风头了。
猛地一拍冯将军的肩膀，“小子，去选个好日子，我家芷容给你了
冯将军怔了，没想到靖国公答应得这么爽快，等回过神来，笑烂了一张脸，腾地起身跪了下去，“岳父大人在上，受小婿一拜
靖国公心情大好，把王冲被打死的事，丢到了爪哇国，笑嘻嘻地受了这一拜。
把冯将军扯了起来，一面吩咐下人去给夫人报喜，一面叫人准备酒菜。
拉着冯将军的手，往府里引，“我们好久没一起喝过酒了，今天喝个痛快
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肖华安静地靠坐在一株梧桐树下，手捧着一卷泛红的书卷阅读。
身后繁茂的翠绿树丛更衬得他衣冠胜雪，眉目分明。
他听见脚步声，抬头起来，那双静如止水的眼，黑得如同可以吞噬一切。
只是淡淡看了在身前停下的芷容一眼，微微一笑，又自垂眸看自己的书。
“你没什么想问我？”芷容眉头不经意地蹙了一下。
她昏迷的前一瞬，眼前是他衣襟上的回行图案。
他能在那地方见到她，就算没听见她和丹红的谈话，也不可能不对她的做法有所怀疑。
肖华重新抬头起来，“你想我问你什么？”他撑着额头，故作沉吟，“呃……你身体可大好了？”
她是他送回来的，他给她把过脉，她的身体情况，他再清楚不过，根本不需要问她。
这么个看似正儿八经的一个人，也有这样一面，芷容低头想笑，但心里象压着块巨石，笑刚刚在唇角牵起，就消失得无影无踪，“我要离开一段时间
肖华轻“嗯”了一声，慢慢翻看书卷，好象芷容跟他说的只是出去逛个街。
“你不问我要去哪里？”
“蛇国他直接说出答案。
芷容轻吸了口气，他果然听见了她和丹红的谈话。
“你不会觉得奇怪？”
他兀然一笑，“差不多三年时间……三年可以发生很多�
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