为首一人面色和蔼，身材中等，身穿镇虏军军服，腰挎指挥刀，此人不是别人，却正是那大明楚国公林清华。
林清华勒住战马，望着那群官员，正欲开口，却见众人全部跪倒，口中高呼“恭送楚国公南归”。
林清华跳下马来，命众人站起，随后说道：“我不是跟你们说了吗？不要来送我，可是你们却仍然在这里送我，当真是不把我的命令放在眼里！”
官员中走出一人，却正是那孙守法，他向林清华行礼道：“楚国公息怒，不是我等有意违抗命令，而是我等实在是不愿楚国公就这样舍弃我等，希望楚国公能够看在我等诚心诚意的份儿上，允许我等送您一程。”
林清华哈哈一笑，说道：“怎么？我又不是一去不回，此次我只是返回湖广处理一些事情，待以后有机会我还是会回来的，你们就别送了。只要你们能尽快让陕西的百姓过上安定的日子，尽快将那些在战乱中毁坏的水渠、堰塘全部修好，那我就很满意了。到时候我一高兴，说不定就又回来看看。好了，大家别送了，都回去吧！这是我的军令！”
孙守法见林清华态度强硬，遂马上转过身去，吩咐众官返回西安城。
待众官员各自上了轿子，向着西边返回，孙守法又转回身子，向林清华禀道：“下官预祝楚国公一路顺风，有下官在陕西，您就可放宽心，如今王永强已经归附，而那河西的米喇印与丁国栋也已派人送来降书，这样看来，陕西算是安定了。”
林清华说道：“现在你们最主要的事情就是清丈土地，招募流民垦荒。另外还有几件事也要办好，其一是山西的局势，如今鞑子已经重新占领了山西，窥伺陕西，所以你不能大意，要将尽量多的兵马派往黄河东岸，与西岸的鞑子兵马对峙，留在这里的数万镇虏军都是身经百战之军，有他们在，你们不用太过担心。其二，马乾的军队已经开到了汉中，相信再过几天他就能到达天水一带，你要尽量协助他在西宁修一座堡垒，所需的人力、银钱要尽量满足他。其三，驿站要尽快建好，如今河南、湖广、四川的驿站已经差不多全通了，就只剩下陕西一地了，你是陕西巡抚，这事你要多操心。”
孙守法马上向林清华表白道：“请楚国公放心，下官一定尽快将这些事情做好，绝不让您失望。”
林清华转身从马鞍上挂着的褡裢中抽出一个包裹，将其递给孙守法，说道：“这是刚刚从湖广送来的东西，你看看。”
孙守法小心的将那包裹打开，看了看那里包着的东西，随即呼道：“《号角》？”他抬起头看着林清华，有些纳闷，问道：“此是何物？”
林清华说道：“这是我办的期刊。”
“期刊？”孙守法更加迷惑了，“期刊是什么？”
林清华翻了翻白眼，只好耐心的将什么是期刊解释给孙守法听，只讲的口干舌燥，方才让孙守法明白了几分。
孙守法看着手中的《号角》，赞道：“公爷果然是聪明绝顶之人，居然想出个这样的法子，下官真是佩服。”
林清华指着那《号角》，说道：“这《号角》以前是在南京印刷，不过后来被潞王封了，此次我将其改在武昌印刷，基本上每半月印刷一期。以后每期新的《号角》一印刷出来，我就将派人送到陕西来。我要你尽快在陕西一带找些说书先生，记住，一定要当地的！然后就让他们按照这《号角》上所写的东西说书，要说得明白，说得清楚。”
孙守法问道：“那四川、湖广、河南也是这样办喽？”
林清华点了点头，随即说道：“正是如此，而且他们已经招募到了不少的说书先生了，河南已经在每个大些的城中设立了官府的书社，已经开始宣讲了，所以你要加紧办理才是。”
孙守法禀道：“公爷放心，下官一定尽快办好此事。只是陕西战乱连年，恐怕一时找不到这么多说书先生。”
林清华说道：“只要你用心找一定能找到，就算找不到，难道你就不会从那些落第的读书人中找吗？”
“这个……这个……这个合适吗？”孙守法有些心惊。
“有什么不合适的？重赏之下必有勇夫，只要你给的银子多，相信自然有人愿意来当这说书先生的。”林清华对于银子的诱惑力已经有了一个全新的认识，并且对其更有信心了。
孙守法说道：“是，是！下官一定办好此事！不知楚国公还有其他吩咐没有？”
林清华抬起头望了望天空，随即摇头道：“没有别的吩咐了，你也快回城吧，眼看着要下雪了。”
孙守法一步一鞠的退下，随即乘上自己的八人抬的官轿，追赶前面的那些同僚去了。
林清华长长的嘘了口气，他伸了个懒腰，随后便翻身上马。
此时，那一直呆在一旁的莫不计催马移了过来，他问林清华：“公爷，陕西只留几万镇虏军，能够震慑住他们吗？”
林清华看了看莫不计那张包得严严实实的脸，笑了笑，说道：“他们是一盘散沙，镇虏军却是一只拳头，你说他们怎么敢反？”
莫不计点头道：“确实如此，只是希望他们自己也能够明白这一点。”他看了看林清华马鞍边的那个已经空了的褡裢，问道：“公爷，你的那个《号角》上写的那些武侠故事确有其事吗？那些一飞十几丈高的武林高手真的存在吗？”
林清华哈哈大笑几声，说道：“你不会真的相信吧？”
莫不计正色道：“我以前曾向洪熙官打听过，他说他至今也没有见过谁能飞那么高，而且也没有见过一个人能赤手空拳能打赢十个人的人，他说他的师父也只能在墙上踏个一丈高，再高就不行了，所以嘛，我以为公爷书中所写的那些高手全都是假的。”
林清华说道：“小说而已，何必当真？只要听书的爱听，那么就是非常成功的小说了。”
莫不计点了点头，随后又问道：“如果这两本书写完了，不知公爷下一部准备写什么？还是武侠吗？”
林清华颔首道：“当然了，不写武侠写什么？以前我还有所顾虑，现在我已经完全没有顾虑了，我打算在这两本书写完之后，接下去写它们的后传。”
“后传？”莫不计很奇怪，“难道那些高手居然能活那么大的岁数？”
林清华笑道：“非也，非也！我接下来要写的就和这大明朝有很紧密的关系了！”
“大明朝？愿闻奇详。”莫不计很想知道林清华想写什么书。
林清华神秘的说道：“我准备写朱元璋当皇帝的内幕。”
莫不计一脸的惊讶，问道：“内幕？有何内幕？”
林清华压低声音，说道：“其实朱元璋是元朝末年的明教教徒，他的皇帝位是从他们的教主、一个姓张的老实人手里夺过来的，用的是见不得人的小人伎俩，阴谋诡计。我要让全天下的人都知道，朱家江山来路不正！”
“这个……这个……这个……”莫不计大惊失色，“太过突兀了吧？”
林清华不想现在纠缠这个问题，于是将话题一转，指着莫不计的脸，说道：“你就这么怕冷吗？”
莫不计叹道：“没办法，我这个人从小就怕冷，明日就是十月初一，立冬日！”他抬头看了看那铅灰色的天空，接着说道：“而且看起来马上就要下雪了。”
正说话间，就象是要印证莫不计的话一样，天空忽然开始飘下雪粒，有几颗雪粒不偏不斜正好落在莫不计那露在外面，并被寒风吹得通红的鼻子尖儿上。
莫不计伸出戴着厚厚的手套的右手，在鼻子上擦了几下，随即说道：“你看，说下雪就下雪，若不快走的话，恐怕半路上非被雪埋了不可！”
林清华揶揄的笑道：“你不是常说‘上天欲降大任，必先苦其心志，劳其筋骨’吗？怎么难道你不想让大任降在你身上？哈哈哈！”
莫不计用力一吸，将鼻孔中流出来的鼻涕抽了回去，说道：“非也，非也！孟老夫子是北方人，自然是不怕冷的，不可比，不可比！”他伸出手去，接住几片雪花，说道：“公爷，咱们是得快些走了，否则的话恐怕真的要在路上耽搁些日子呢！那样一来的话，恐怕就来不及赶回湖广指挥长沙的战事了。”
林清华从马鞍后取过蓑衣披上，并拿起挂在马鞍一侧的斗笠戴在脑袋上，随即将鞭子扬起，口中高呼一声：“将士们，目标湖广，前进！”说完，他口中呵斥一声，鞭子在空中虚抽一下，双腿一夹马肚，便领头冲了出去。
数百名骑兵迅速跟上，一时之间，人的呵斥声，马的嘶鸣声，马蹄的踏动声响成一片。不一会儿，众人就走得远了。
雪下得更大了，整个黄土高原立刻变成了白茫茫的一片，雪花随着北风旋转着，飞舞着，不多时，小雪花变成大雪花，再后来，呼啸了几天的北风也停了下来，雪花就这样簌簌的下着，越来越浓，越来越密，不多时，周围的一切都被覆盖上了一层白雪，凉亭上，官道上，平原上，河谷里，山坡上，到处都是白色的积雪，整个北方披上了银装。
正文 第四章 夺鼎 第三十四节 鏖战南北
大明中兴二年，即公元1646年，农历九月二十一，桂王出兵十二万，分兵两路，分别攻击长江北岸的安庆与湖广南部的长沙城。
攻击安庆城的桂王部队由桂王心腹丁魁楚统帅，一共五万人，他们在渡过长江之后，便猛攻安庆城。安庆城守将为镇虏军将领马满原，城中守军共一万余人。两军激战十日，不分胜负，随后罗横派来三万援军，与城中镇虏军夹击城外桂王军队，激战一日，桂王军大败，当其准备渡江返回长江南岸之时，却又遭到郑森部下施琅舰队的攻击，损失惨重，虽经苦战退回南岸，但已溃不成军，五万人只剩下了不到两万。
就在安庆之战临近结束的时候，长沙之战打响。攻击长沙的是桂王的禁军将领何腾蛟与堵胤锡，而桂王的另一名心腹王坤则作为监军随军前来，督促二将作战。
由于桂王军人数超过七万，比困守长沙的镇虏军五千人多出十余倍，因而长沙城在苦苦支撑了五天之后，终告陷落。
但桂王军并未能在长沙站稳脚跟，在长沙被其攻克后不到十天，林清华亲自率领十万镇虏军攻击长沙，其中有三万人为战斗力强悍的嫡系部队，而其他七万为新招募的新军。
战斗仅仅进行了三天就结束了，镇虏军依靠一百门大炮轻易将城墙轰开，并与脱城而出的桂王军激战数个回合，终于将其彻底击溃，俘虏降兵两万人，而且其统兵大将堵胤锡也被俘虏，监军王坤化装成乞丐，才得以从南部逃脱。当何腾蛟率领残部退回出发地吉安，并收拢兵力后，方才得知本部兵马仅剩下三万人。
取得大胜的镇虏军士气如虹，一鼓作气向东挺进，一举攻克江西重镇南昌，并派一部顺赣江而下，依次占领沿途临江、吉安、赣州等城，将桂王的残余兵马从江西西部及南部彻底清除。至此，林清华已坐拥中原大部地区，其势力北至河套，南达湖广永州、江西赣州一线，西控川康，东抵扬州，其已经成为整个中原地区实力最为雄厚的军阀。
与林清华协同作战的郑森势力也得到了大发展的机会，其不仅占领了整个福建地区，而且趁着桂王兵马西进，东部空虚之际，发兵六万，向北进军，进抵浙江南部，占领了钱塘江以南大部地区，并一举攻克杭州，再次成为了杭州的主人。
作为彻头彻尾的失败者，桂王不仅失去了他的江西与浙江的大部分地区，而且损兵折将，其军队人数则由最高时期的二十八万人，迅速下降为十一万人，而且由于失地甚多，粮饷来源越来越少，因而其不得不加紧了对己方控制地区的搜刮，百姓的赋税负担迅速增加，不仅普通地区无法承受这种沉重的赋税，就连一向富庶的苏州一带也怨气冲天，再加上桂王疯狂的拉丁当兵，使得其控制地区的士民怨声载道，离心倾向也越来越严重，各地百姓的抗税抗税暴动也大量增加，山雨欲来风满楼，本已风雨飘摇的大明帝国更加的动荡不宁。
就在中原南部战事激烈的时候，已经占领北方的满清也不甘落后，以摄政王多尔衮为首的主战派越来越强硬，他们认为如今南方战事激烈，而河南、陕西必然空虚，因此便再次集兵二十余万，分兵两路进攻明朝。
一部清军八万人由恭顺王孔有德率领，佯攻由罗横部镇虏军固守的徐州城，并派一部佯攻开封，妄图吸引镇虏军注意力，以策应清军主力。
清军主力十一万人则由满清摄政王多尔衮亲自率领，他们逼开黄河西部严密防守的明军部队，于当年农历十一月初三由山西大同行�