林清华坐上了太师椅，随后他将案几上的惊堂木猛的一拍，呵道：“本官命你们今日巳时以前必须到齐，为何现在还有人没到？”
那些官员其中的一人答道：“回大人，想必是因为路途较远，来不及及时赶到。”
林清华望着这个人，道：“本官三天前就发出了命令，而且召来的也全是这附近的官员，怎能说路途较远？如果三天前出发，别说走来，就是爬也爬过来了！”随后林清华转头向卫兵道：“将那花名册拿来，本官要一个一个的点名！”
林清华翻开花名册，口里念道：“江都知县赵秉衡！”
底下一人低声答道：“下官在。”
这时，林清华抬起头来，向站在一旁的卫兵使了个眼色，那卫兵颔首示意，接着便暴呵一声：“大声点儿！”
那些官员猛的一惊，那赵秉衡慌忙大声喊道：“下官在！”
林清华满意的点点头，接着念道：“江堰知县张旬恪！……”
林清华每念一声，底下的官员便大声的应一声，很快就把花名册上的名字念完了，总共到了三十五人，还有十人未到。
林清华又将惊堂木重重的拍了一下，说道：“本侯早已有言在先，凡是敢不把本侯的命令放在眼里的，本侯定然不会轻饶了他！你们这些人能够遵守本侯命令，准时赶到，本侯十分欣慰。今天召大家来，就是为了与诸位商议一下助百姓渡春荒的事。如今天下纷乱，兵戈不息，百姓颠沛流离，生活困苦，唯江南一带较为安定，又无大的灾荒，所以饥谨远比不上北方厉害，但也不可掉以轻心，眼看就快到青黄不接的时候，我希望诸位能够以造福百姓为己任，早点把该准备的渡荒粮食准备妥当！”
说完了这些话，林清华见底下的众官无人知声，于是他扭头命令卫兵：“你马上带上些人，按照花名册上的名字，把这些没到的官员一个一个给我抓起来，然后送到扬州城，夹号示众。当然，若是以后哪个官员敢不听本侯的命令，那么也把他抓起来！”说完，他向底下众人慢慢的扫了几眼。
那些官员听到林清华如此处置没到的同僚，心中都是一惊，待林清华的目光扫到他们的脸上，他们更是惊慌，于是底下终于有人开始说话了。
“下官所治江都早以破败不堪，而若要买渡荒之粮，则必须有银子，但衙门里实在是拿不出银子来呀。”赵秉衡哭丧着脸说道。
林清华看了看他，说道：“你就是赵秉衡吧。你的江都不富裕，这我不知道，我只知道你很有钱，光在江都的大宅子就有三座，而且这扬州城里也有你的一座酒楼，我还听说你前些日子从扬州城里又娶了个姨太太，是第十一房吧？我看你的姨太太的数量都快赶上刘洪起了，怎么，难道你想学刘洪起？他的下场你应该知道吧？”
赵秉衡当然听人说起过刘洪起的事，不过他对于林清华将他的家底查得这么仔细更是心惊，听到林清华这么说，他吓得立刻跪倒在地，说道：“下官立即回去命人前往它处买粮，下官就是散尽家财，也不能让一个江都百姓饿死！”
林清华道：“好了！起来吧。我也知道你不容易，要用钱来打点上官，但你也要想想啊，要是百姓没了吃的，他们就不会纠集起来去你家吃大户？所以说，我这不是在逼你，我是在救你啊！你说是不是？”
赵秉衡说道：“是！是！侯爷对下官的关照实在是让下官心中不安，下官一定谨记侯爷的教诲，一定让百姓吃饱。”
林清华点点头，道：“很好！你能了解本侯的苦心，本侯十分欣慰。这样吧，你回去以后用你自己的银子买上十万石大米，除了江都用外，还可以支援一下别的县，你现在就回去准备吧！本侯到时候会派人前去暗中查访的。”
待赵秉衡走后，林清华也用同样的手法“关照”了其他的官员，使他们“感动”的痛哭流涕，指天盟誓一定不让一个治下的百姓饿死。其实林清华这样做也是事出无奈，说实话，他很想把贪官全部杀光，但当他杀了几个贪官后，忽然发现仅靠杀是不能杜绝贪污现象的，刚把知县杀掉，换上其属下的县丞、主薄当知县，没过几天，他们就又开始鱼肉百姓、贪污受贿了，而且由于他们从没拥有过这么大的权利，所以比之前任更贪婪、更丧心病狂。这样的贪官实在是防不胜防，杀不胜杀，看来要想彻底的根除腐败现象，只能从根子上想办法了。
跟这些脑满肠肥的“父母官”纠缠，可真不是一件轻松的事情，虽然只有短短的半个时辰的工夫，但林清华已经心神俱疲，连午饭也没心思吃。正当他想出去巡视时，忽然一名探马跑了进来，递给林清华一封信。
林清华打开信一看，心情立刻好了起来，因为这封信是罗横写来的。在信中罗横告诉林清华，淮安城已被他兵不血刃的“买”了下来，并且将刘泽清留守淮安城的一万精兵收编，由于淮安城是刘泽清的老巢，所以城内的粮草比较充足，足够数万人用一年，只是城内银子奇缺，城内守军还需追补军饷。在信中，罗横询问林清华怎么处置淮安城，是弃是守，希望他拿个主意。
林清华想了想，随即给罗横写了封回信，任命他为淮安城守将，命他无论如何都要牢牢的守住淮安城。随后，林清华派遣近卫旅的一个燧发枪团与刘泽清的三万降卒北上淮安城，协助罗横守卫淮安，并带去了足够的饷银和扬州城里所有的大炮。
办完了这件事，林清华惬意的伸了个懒腰，吩咐卫兵们换上便衣，随他到城里暗访。
扬州毕竟是江南繁华之地，战争的警报才刚刚解除，瘟疫刚刚过去，城里又变得热闹起来，各种店铺重新开张，张灯结彩的店门外挤满了前来祝贺的人和购物的人。
“金记棺材铺”的金掌柜倚在门边，看着斜对面重新开张的绸缎铺，嘴里喃喃自语道：“你爷爷的，那个不知从哪儿冒出来的威毅侯耽误了老子好大一笔生意，要不是他下令将那些病死的人全部烧掉，恐怕老子的生意赚翻了天！你爷爷的，老子跟你没完！”
正当他想继续骂时，那绸缎铺外传来一阵噼里啪啦的鞭炮声，打断了他的骂声。金掌柜向那边望了望，转头问身边的小伙计：“奇怪？老王头从哪儿买来的鞭炮？城里的鞭炮不是让那威毅侯买光了吗？”
小伙计将手里拿着的刨子放到一口没完工的棺材上，走到门边，向斜对面看了看，说道：“咳，掌柜的难道没听说？那王掌柜前天就托人到江都去买鞭炮了，据说他买了好几车呢！转手一捣腾，就翻了几倍的价，卖给了其它重新开张的铺子，赚了不少呢！”
金掌柜望着小伙计，问道：“你怎么知道的？”
小伙计道：“我是听小鼎子说的，他是听王掌柜的儿子说的。”
金掌柜伸手就给了那小伙计一耳光，道：“你个小混蛋！听到这消息为啥不告诉老子？害得老子白白丢了这个赚钱的机会！还楞着干什么？赶快给老子回去干活！哭，就知道哭！你老子送你来的时候怎么跟你说的？‘要打要骂随您的便’，这可是你爹亲口说的！”
小伙计抹了把眼泪，走到那棺材旁，重新拿起刨子，在棺材上刨了起来，边刨边想：“没错，我爹是说过那话，可是你别忘了，还有一句呢，‘一天三顿饭，顿顿管饱’，你倒好，只记住了一句，另一句没记住，害得老子一天只能吃上两顿饭，而且还是半饱！你爷爷的，老子将来发达了，老子一定买下你这棺材铺，把他改成饭馆子！”
金掌柜满意的看着小伙计干活，随后又转过头去，看着街道上来往的行人，耳朵里听着店铺边发出的吆喝声，“上好的丝绸啊！小姐、夫人、老爷、少爷们快来看看呐！”“十全大补丹呐！滋阴壮阳，价廉物美，童叟无欺啦！”
金掌柜有些不服气，为什么他们能喊，自己就不能喊呢？他站直了身子，清了清嗓子，接着便高声喊了起来：“哎！上好的棺材呐！柳木的，金丝楠木的，应有尽有，价钱公道，无论男女老少，无论高矮胖瘦，都包您满意！快来看一看，快来瞧一瞧！”
听到他的喊声，周围的人们纷纷跑了开去，连头也不敢回。绸缎铺的王掌柜见此情景，恼怒异常，他望着金掌柜，愤怒的挥了挥手里拿着的尺子。金掌柜见状，也不甘示弱，他从地上拿起个钉锤，也向着对方挥了挥，同时继续喊道：“都来买呀！上好的棺材呐！”这时，他听到一个年轻的声音：“哈！真是希奇！头一回听见卖棺材的人吆喝！”
金掌柜厌恶的向声音传来的方向望去，看见迎面走过来三个牵着马的人。声音是由那个最年轻的人发出来的，他望着身边的一名黑脸文士说道：“义父，看来这扬州城还真是有些与众不同呢！”
那黑脸文士说道：“真是想不到，这扬州城这么快就恢复了平静，我还以为城里一定是大难之后的萧条呢！”
他身边的一名白面文士道：“是呀！这也是大出我的意料之外啊！看来林清华确实并非庸才，治国带兵都有一套，实在是难得的人才啊！”
金掌柜不知道他们口中的林清华是谁，他也不想知道，他现在心里很烦，只想找事，刚才他向绸缎铺掌柜的挑衅被这三个人打断了，他立刻把矛头对准了他们。金掌柜转过身子，想迎上前去好好教训那三个人，但他很快就停下脚步，而且迅速把手里的钉锤扔掉，因为他听到了一阵连续的鼓点声。
那三人显然也听见了鼓声，他们停下脚步，立在路边，望着鼓声传来的方向。铿锵的鼓点声越来越近，很快就转过街角，出现在了众人的眼前。只见一队衣甲鲜明的镇虏军士兵列队走了过来，一共十二个人，走在最前面的一个士兵肩背燧发枪，肩膀上扛着一个五尺长的木牌子，木牌子上宽下窄，顶端用红字写了个大大的“巡”字，他的身边则走着一名鼓手，鼓手的前腰挂着一个圆圆的鼓，他正用双手拿着两个鼓锤用力的敲打着鼓面，他们的身后则走着十名士兵，肩膀上燧发枪的刺刀发出闪闪寒光，随着鼓发出的鼓点声，十二个士兵整齐的踏动着步伐。
听到鼓声，街上的行人纷纷让开，站在路边，盯着这支小小的巡逻队，互相交头接耳。很快巡逻队就走过去了，只留下那铿锵的鼓点声还在人们的耳边回荡。
三人中的那个年轻人说道：“这是巡逻的吧！怎么还要敲鼓呢？”
白面文士答道：“这就是气势！用鼓声来震慑宵小！使其不敢轻易犯事！难怪扬州城里平静如常呢！”
那黑脸文士向着巡逻队远去的方向望着，随后转过头来，对另两人说道：“走吧，我们也转了半天了，不能再耽误了！”接着三人便向着扬州府衙方向走去。
正文 第三章 烈火凤凰 第二十三节
林清华领着二十名卫兵风尘仆仆的回到衙门口，他从头上摘下暖帽，摸了摸自己的“板寸”头，笑了笑，由于自己的头发太过于与众不同，所以每次微服出巡的话，必须想办法把头发盖住，而自己手下的那些卫兵也不得不像他一样，谁让他们跟着林清华留起了短发呢？
林清华回头吩咐那些卫兵，道：“好了，大家可以把帽子摘下来了。”众人闻言，纷纷忙不迭的把帽子摘下来，毕竟现在已经是初春了，太阳高照，头上戴着个暖帽还是有点热的。
守在衙门口的两个衙役见林清华回来，立刻跑上来，说道：“侯爷，有三位贵客来拜访您，他们已经在厢房中恭候多时了！”
林清华道：“哦？是什么人？多大年纪？”
衙役道：“年长者四十左右，年轻者二十余岁，还有一人看样子也是三四十岁。”
等林清华进了厢房，他看见来人，神色一凛，开口道：“史阁部！你怎么来了？”
来的那人正是史可法，他从椅子上站了起来，看着林清华，笑着说道：“闻听威毅侯坐镇扬州，我是特意看望侯爷的！进了城方知侯爷又将刘泽清击败，看来侯爷对于这带兵打仗之时很是精通啊！”
林清华尴尬的笑了笑，道：“史阁部说笑了！”说完看见三人面前的茶杯空了，他急忙吩咐卫兵上茶，接着向史可法说道：“史阁部什么时候过的江？现在长江之上可是不太平啊！”
史可法道：“前几天刚过的江，虽然两军于江两岸对垒，但我们是从江东绕过来的，总算是有惊无险。”
在史可法站起来的时候，坐在他身边的两人也站了起来，林清华注意到了他们两人，于是问史可法：“这两位是？”
史可法转身指着那白面文士说道：“这位是阎尔梅，字用卿，崇祯朝的进士。他既是我的幕僚