敢多问了。
首犯行刑当日，午门外血流滂沱，不能止矣！元瑾望着这些循吏能臣一个个死在眼前，恨不得自己去受那些凌迟之苦。等监斩官命人为他竖起帘子遮挡旁观者视线，并奉上三尺白绫时，这位一向慎微的废太子居然是放声大笑着上吊的。只留下一语颇为警醒世人，“但愿生生世世莫要再生在帝王之家！”
此后日日有人被拉出来砍头，刺鼻的血腥味数日不散，冲得人脑袋嗡嗡的痛。京城里的人只好在自己口鼻处贴上片薄荷叶，勉强抵挡，以至于不知内情的外省人进京一看，还以为中都闹瘟疫了。
元璎得讯后倒没有对赵长歌恶言相向，两人反而每日琴棋书画，游山玩水。长歌知道他这是在为即将到来的分别积攒回忆，这一番默然中的情意，实在深得很。可惜，今世只怕缘尽，来生也未必可期。
半个月后，当天通楼的人护着小腹微凸、容颜憔悴的海明珠来到西越时，信王便向赵长歌辞行。长歌问他是否要回蜀中，他笑道：“我另有安全的藏身之处，长歌不必为我担心。五弟那日曾求我，如果事败，务必替他照应妻子，我应允了，以后自当好生看顾他们母子俩。”
两人相处的这最后一夜，元璎邀他临风把盏，对月调筝。当赵长歌接过他手中玉箫，吹奏一曲少年游时，元璎记起那日他站在武威王府猩红漫卷的佛桑树下等待着。只见一人身着锦衣，至远处懒散的走来，花儿虽美却也难及他艳色的一成，顿时便痴了。那一幕时常在他心头温柔辗转，早已成了一幅静谧无声、惟有暗香萦绕的画卷。于是缓缓摘下头上的发带，一头乌黑的长发顿时披散了下来。月华如水，元璎与月下翩然起舞。满地的月影花树随着他的身姿旋转、蹁跹、破碎、沉落，变成了一只只哀婉低回的黑色蝴蝶。这是离别之舞！
赵长歌依旧吹箫，并不停止，两道眼泪却无声落下。这其中泣笑不能，欲前还止的深情，最是动人。元璎只觉自己陷入那缠绵刻骨的相思煎熬中，仿佛一脚踏着生又一脚踏死。长歌的箫声渐渐低下去了，接续的是犹如幽泉淙淙一般的微音，心碎泪落，玉箫也在呜咽。元璎那一颗悸动的心高起低落，终于也随之慢慢平息。既然生命没有终止，未来的路便要一步步走下去，也许，他还不该绝望的。
第五十九章
冬去春来。中原大地正在缓缓苏醒，迎春花上已长满了花骨朵，大树的枝丫上也吐出了嫩芽，南魏京师重地中却无人能感受到这些生命气息。忌刻寡恩的绍帝靠着南疆王进献的灵丹，又熬过了一冬。他已无力亲自过问政务，大多交由宰辅高阳主持。皇帝倒不是说特别信任看重这位高大人，实在是朝中无人，不得已而为之。也曾有大臣上奏折，言道九皇子年幼，难当大任，请求召回信王和燕王，无奈这两个成年的皇子都不知所踪。
这一日，司天监奏报，他们夜观天象，算出不日将有“荧惑星入太微”，此乃国有大丧之征兆。绍帝最近非常忌讳一个“死”字，听完杀心顿起，合上双眼，微微一挥手，三位司天监主事的老臣立刻就被侍卫拖下去，以“大不敬”的罪名杖毙了。几年前，他从未认真想到过死，天天听人高呼“万岁”，虽不可信以为真，但对于死的念头实是模糊又遥远。如今，这死亡的阴影却像毒蛇一般缠绕着他。数月前日蚀，曾引起一阵非议，都说天象示警对皇帝不利。没过几天，太子元瑾果然意图造反，绍帝这才吃了一惊。这次的异象他觉得大不自在，且深以为忧，杀掉司天监三人，便是怕此事扩大，被人利用了来攻讦朝廷。据说，上天要降祸于人，总是先显异兆以示警告。天人感应之说，历来谁都说不清，唯其说不清，才觉分外的可畏可怖。
接着又是一大异事！三月春分，连续几天日色无光。这一回都不劳司天监溯源求本了，《天文集占》上白纸黑字的写得清清楚楚：日无光，有死王！可如今连个敢于冒死禀报皇帝的人都没有，最后，身为宰辅的高阳无可规避，只得写了一篇七拐八弯的“陈事疏”呈给绍帝。通篇废话，关于白日无光之事不过于近万字中略带了一笔。皇帝看了半天不知所云，气得丢掉后大骂“蠢材，一帮蠢材！”
消息传到西越时，天气已然转暖。萧岩站在书桌前，质问赵长歌：“万事俱备，连老天都予你方便了。到底打算什么时候动手？”
“春夏之交行军，兵士最容易得大疫，此事还须押后。”赵长歌缓慢抬眼朝他看去，修眉如墨，眼中好一片潋滟风情，嘴唇微启，随着一缕微笑淡淡晕开，就这么轻轻的，柔柔的吐出一句话来。萧岩被他的媚眼骇得眼珠子都快掉出来了，顿时把后面想要说的话全忘记了。
回到北戎后被萧拓大骂了一通无能的南庭王，为挣回那日赌酒输人的脸面，这些日子里不断缠住长歌比试来比试去，弓马武艺列阵斗法就不必说了，最后连吃饭都拿出来做题目。长歌开始还觉得有趣，竟也一一应战了。直到前日为了胜过北戎来的大胃王爷，他不得不靠内功硬撑下去半桶米饭，虽然勉强得胜，代价却是此后连着两天再也看不得白米谷物，一见就吐！于是他忍不住想，萧拓故意派他这个混世魔王投胎的弟弟来此，名义上是帮他，实际是为了折磨报复他的吧。萧岩屡战屡败，但屡败屡战的缠功当数天下第一，幸好赵长歌很快就发现小家伙脸嫩，拿暧昧眼神多看他两次，准保吓跑。
萧岩还想继续纠缠时，赵月抱着一大叠东西进来了。南庭王张口刚要说点什么，却被赵月两白眼瞪得很快又缩回去了，等发现赵长歌用手肘支头，正一脸兴趣地盯住他时，赶紧红着脸跑了。长歌如愿赶走了这块牛皮糖，得意地对着赵月一挑眉毛。赵月不屑，撇嘴道：“一只小笨蛋而已！”
这些东西是天通楼收集到的“天命教”资料。那教宗十分神秘，至今没有人能探得他的真实身份。赵长歌瞧他们的发展势头极其迅速，不由多了一个心眼。在他凝神细看资料时，赵月轻声问道：“动手的时间真要拖延吗？”
“兵者乃是凶器，不得已而用之。若咱们不知避忌，妄自尊大，一路死伤太过，只怕到头来会反噬其身。”赵长歌叹了一口气。事有一利便有一弊。他原先是一心一意要举事，凭武力夺取仇人江山性命的，如今兵强马壮，整装待发了才忽然明白祖父当年劝诫他那句话的分量。“为一己私仇，挑动天下战乱纷争，陷万千国人于水火，此事有违我赵氏一贯为人做事之根本，你要三思啊！”
祖父一副悲天悯人的良善心肠，他当时尚不能体会，等那日见了元璎与海明珠哀伤莫名的眼神后才方有些明了。谁没有家人亲朋啊，于是再叹了一口气，心想，也许逐步抽空，少动兵卒而得成大事，才是上上之策。
他和赵月以及几名重要幕僚正商议天命教之事，忽见赵清翔快步进来，急急道：“南魏东南六路水灾，江南最严重，数郡已成泽国一片。”
造反的契机就这样由冥冥上苍送到了赵长歌手里。东南百姓因水患死伤无数，加之数十万亩粮田尽毁，颗粒无收，待入秋存粮耗尽后，南魏必定是饿殍千里，哀鸿遍地。此时高举义旗，自然是应者云集。所有人瞬间都把目光投向赵长歌，等待他做出决断。只见他手指轻叩了叩桌面，嗤了一声，这细微的声音倒象是落在众人心头上的。“六月丁巳日，太白经天。兵丧，不臣，更王！就定在这一天吧！”
原来主上早就胸有成竹，大家都松了一口气，立刻暗暗高兴起来。赵长歌若不能成事，他们一辈子也不过做个幕僚下属。一旦为帝，所有人也必定随之登天，出相入将，从此雁过留声，名垂青史。当时就有文才斐然的幕僚效仿前朝“讨逆檄文”写出一篇华丽的大作来，洋洋洒洒数万字，主要目的就是指出天子十大过失，包括弑母与不敬天地。赵长歌看过后下了评语：佶屈聱牙。他亲自提笔，毫不犹豫地写下四个大字：奉天乞命！
赵清翔一看就说：“这‘乞命’两字用得好！说得透彻又明白，咱们这是为了活命而举事的。天子暴政，民不堪命！那些走投无路的百姓瞧了必定也会响应。”于是吩咐下去，叫下面准备一万面红色大旗，都要用黄色丝线绣好这四个字，再派人秘密送往各地。
南魏东南六路，百年不遇的大水灾终于逼得绍帝抱病上朝。他问道：“何人能为朕分忧？”丹墀下，大臣们黑压压跪倒一片，各个口称万死，却没有一个能想出办法救社稷黎民于水深火热之中的。皇帝心中大怒，骂道：“你们都说自己应当万死，怎么不真的去死！”
下面立时再次响起一阵磕头之声，却依然无人敢接皇帝的话头。虽是盛夏，绍帝那已是百病之躯瞬间又凉透了，越发难以支撑。忽然一个洪亮的声音在他耳边响起，“父皇，儿臣愿去赈灾！”皇帝眼前一亮，只见那人头戴金冠，身穿锦袍，满脸透着刚毅与自信。他心头豁然开朗，大声喊道：“老五是你！”再看看，又见元琪也好好的立在元珧身旁，未言先笑满腹算计的模样一如往昔。于是大叫：“琪儿，你也来了！”
绍帝喊出两位已过世皇子的名字时，可把群臣吓得不轻。只见这位九五至尊两颊依然通红，眼光却显得有些呆滞，原来竟是病得糊涂了。高阳只好喊了一声，“陛下！”
绍帝一愣，这才想起二子已死，如今坟茔上的荒草只怕都长得老高了。元珧臂力过人，勇武无比，一直甚得他的欢心。元琪行事多谋，借着杨淑妃的势力，也比其他几个得宠一些。当年若不是他有意借两人之力除掉大皇子党，这两个儿子也就不会惨死在正阳门外。这么一想，眼前忽然又出现一个个栩栩如生的影子，俱都默默而立。元瑷口鼻中流着黑血，一脸凄凉。元琛手里抱着两团血肉模糊的事物，那是他的两个稚龄幼子，乱兵中被杀。最后一个是元瑾，背对着自己的父亲，始终不肯回头。他秉性凉薄，且掌权既久，一遇到大权受胁，立时便想到排除敌人，纵然是至亲骨肉，亦毫不宽贷。九个儿子或死或散，如今只剩一个还不顶事的老九留在自己身边。皇帝心里微微痛了一下，正寻思着该说几句话把方才的失态掩盖过去，大殿外就有人奔进来急报：“赵长歌反了！”
那面“奉天乞命”的大旗一竖起来，很快就得到百姓响应。赵长歌大军南下，一路斩关夺隘，到山阳县的时候，已经有二十余万人，其中有一大半是饥民。其声势雄壮，朝野俱为之震动。接着周游杨飞在雁门关改旗异帜，称天道岂是人力可拒乎！天子失德，君子当奉天道而救天下。绍帝闻讯大怒，欲严惩两人，可人家早把家眷亲友都秘密接到边关了，天威虽重却也是一样无可奈何。
绍帝心想中都固若金汤，沿途多少道雄关险隘，都有重兵把守，赵家凭着临时拼凑起来的乌合之众要打进来，那是痴心妄想了。他却没料到，赵长歌根本不打算进攻京城，而是避开南魏军队主力和重镇，在外围转悠，一个县一个县的拿下。进占后，立即采取一系列的措施，普查人口，稳定形势，免征赋税，劝民复业，并设置社仓粥棚，大力调节粮价，安置难民。由于措施得力，这些个地方，逐渐恢复了昔日平和气象。虽说都不是军事重镇富庶之地，予南魏政权的打击却是十分沉重的。仰首期盼的受灾百姓久候不见朝廷派人救援，当地官吏们反倒如刁钻蚂蟥一般，还要从他们的干骨头上吮出血来，不由暗暗希望赵军早些打过来才好。以至于有些兵力薄弱的小地方，不等他发兵攻打，老百姓一望见红底黄字的大旗就拿起锄头镰刀，合力打倒守门士卒和官吏，争着献城。
一个月后，赵军进驻临清，两天后移军馆陶，遣轻骑突袭大名，尽得官军粮船。同日，十二连环坞下令，水帮一百三十六家全数停航，切断南北水运饷道。赵长歌继而从馆陶渡河，先后取得冠县、莘县、东阿、东平、汶上，并派出游骑骚扰济宁，令其守军不敢出城救援。赵军起兵百日即轻取大片土地，势如破竹，所向披靡。
第六十章
老将军海奇山在天牢里病得只剩一口气，朝中再无其他大将可用，最后由高阳举荐了系出将门的朱庸汝和程霖盛两人。他们一个是绍帝女婿，延平公主的驸马，另一个是高阳最看重的学生，都算得上是文武全才的耿耿忠臣，可惜却非统兵良将，更远不是赵长歌的敌手。
朱庸汝领精骑五万先行，一到德州即进驻东昌，并命其先锋分兵五千，在隘口扎营。隘口位于山东