换言之，也是一场竟相角逐华服、气派珠宝，什么事都要互较高下的无聊宴会。
冷然的绿眸轻轻巡梭过场内一圈后，挑了个远离那块“兵家相争之地”——陛下銮座，算得上是僻静的桌位，盘腿坐下。
“殿下，这样不太好吧？”陪伴着南夷紫宸到宫中来的兆海，忧心忡忡地望望四周。无论到哪里，一举一动都深受瞩目的主子，大刺刺地坐在这儿，果然惹来一阵交头接耳。
“怎不好？这位子有谁占了吗？”明知故问，茵绿瞳眸里的戏谵顽皮闪烁。
“……您是知道的，以您的身分坐在这角落，会惹他人闲言闲语。这儿是中下层官员所坐的地方，不是亲王该坐的。”
呵呵一笑。
幼年时清灵高亢的美声，行过成年礼后已转为磁性、魅惑的男中音，轻柔转折的每一字，嘲讽力道十足的每一句，都带着侵蚀人意志的迷幻魔力。就算是骂人的话语，用这样的声音说出来，都会让人忘记自己被羞辱的现实吧？
“有啥办法呢？那儿的空气奇糟无比，要是本殿坐在那儿食不下咽，岂不糟蹋了好好的一桌饭菜？再说，我坐在哪里一样会惹人嫌，不差这点风言风语，你操心什么？”气定神闲地端起桌上的茶杯，南夷紫宸嗅嗅茶香，优雅地啜饮一口。
这样真的好吗？年轻武官默不作声的表情，是难舍的顾虑。
“兆海，你老是担心这个、烦恼那个的，小心未老先衰喔！本殿都说没事了，你就给我大方地坐下来吧！”戴着红宝扳指的白皙修长指端，点点身旁的位子，示意他人座道。
“小的又何尝爱操心！”喟着，兆海别无他案地坐在主子旁边。“如果做主子的愿意替小的多想想，小的也乐得放下这重担，少长一、两根白发。”
“嘻，你胆子也大了不少嘛！才几年时间，就从对本殿的话唯命是从，进展到敢跟我耍嘴皮子了。是谁许你长胆子的？”自然地伸出一手，抚着兆海的额头。
“你白发长在哪儿啦？我瞧瞧。”
又来了。
兆海无须二去“看”，也知道周遭每双眼睛都瞪大了在看。旁人将此举解为“太失当了！”、“主子与奴才怎可像平辈般亲昵！”“和奴才勾勾搭搭像什么话！”无数刺人的眼光，都这么诉说着。
只不过，对“自己的人”动手动脚，在殿下而言，是他理所当然的权利。
兆海知道南夷紫宸根本不在乎自己的举动于他人眼中是否“合宜”，况且要率性又随心所欲的主子去“顾忌”什么他人的眼光，无疑是马耳东风，就算兆海拜托他“谨慎一点”，想必主子也会挑挑那道雅致长眉，道：“我碰我的人或属于我的东西，难不成还得请示天下人的允许？笑话！”
别人的嘴巴长在别人脸上，别人想要说什么是他家的事，一件件闲话都得列入考虑，这样的人生过下去，岂不是半点都不痛快？越是动辄得咎，我越是不想让外力干涉自已的人生，不想担前顾后地，活得像根动弹不得的木头般了无乐趣。
兆海曾推想，这会不会就是紫宸殿下对命运之神加诸于他身上的，想甩脱也甩脱不了的“束缚”与“咒语”，所做出的最大抗议。
天赐的神凛美貌本就是嫉妒之源，再配合上悲剧、丑闻的出生 背景，殿下的“存在”注定是众矢之的，多少人欲除之而后快。
若是他肯安安分分、畏畏缩缩地待在宫延中，他人或许会放他一马，但殿下仿佛以旁人“如坐针毡”的表情为乐，屡屡用更杰出、优越、才华出众的不凡表现，来刺激着那此巴不得他消失的人，让那些人掉入拔不出眼中钉的痛苦漩涡中。紫宸殿下有多耀眼、夺目，那此人心中护恨交织的狂澜便有多汹涌。
兆海担心的是后者不知几时会溃堤，令他们铸不可怕的罪行。
聪颖如殿下，会不预知这点可能性吗？
偏偏紫宸殿下在这座宫中从小到大习得的并不是“以退为进”或“以和为贵”
的明哲保身之道，而是强悍的“先下手为强”、“在敌人的敌意萌芽前，就先击垮他们”等等的硬碰硬手腕。终究养成今日殿下以他人的敌意作为饭后点心，拿他人的排挤当成下酒菜，那使坐于虎豹豺狼间，照样谈笑风生的无谓、无畏性格。
多少人都祟拜殿下的强势，说他我行我素的性格就像烈日般耀眼、令人心生向往，孰不知骄阳炙热的光芒，看久了会使人眼盲、使人疯狂，这是一利必有一害的道理。
兆海正想请殿下移开手，以免招人非议。
“渊弟君，快把你的眼睛闭上！没想到竟有人这等不知羞耻，公然在殿阁做此等淫猥的举止！下贱的血统果然骗不了人，父亲在世时是声名狼籍的好色无耻之徒，收了一屋子的女人，成天在胭脂堆中打滚，生平就是一本糜烂丑帐。有此等父亲作典范，儿子倒是青出于蓝，更胜一筹！女子玩不够，连男色都沾染，还带到众人面前卿卿我我，知羞不知羞！”
突如其来的毒辣话语听得兆海一阵错愕，可是回头看清说话的人是谁后，便释然地在心中叹了口气。看不惯紫宸殿下的人虽多，但会公然表现出水火不容态度的，也只有此人了。这在宫中也不算是秘密。
起身，兆海照礼数，恭敬地朝皇储南夷元潞和他旁边的十岁小皇子行礼请安。
南夷元潞爱理不睬的，而小皇子南夷元渊则拉拉自己兄长的衣袖。“潞皇哥，什么叫做男色啊？”
笑嘻嘻地，同样翩然站起，谦谦作揖的南夷紫宸挂着无辜的表情，搭着小皇子的天真语尾，以让人恨得牙痒痒的口吻道：“是啊，东宫殿下，我也正感到大惑不解呢，请务必为吾等解惑释疑，增长点儿见识。”
“你自己清楚！你和你那个贴身“男宠”每日关起门来，背地里干着什么好事，这还要问我吗？”气呼呼的，南夷元潞一脸鄙夷地说。
“呵呵，忒奇忒奇，既然是关起门来做的事，怎么东宫会这么清楚地知道呢？
莫非你……唉呀，恕本殿失礼，竟然差点臆测您是个偷鸡摸狗，专窥人闺秘以自娱的无聊贼子呢！”
“什么？”南夷元潞羞恼地红了耳根，跨前一步。
“二位殿下，今口可是陛下邀宴，请勿忘了在圣上跟前起纷争，是万万不可的。”兆海眼看局势不妙，立刻挺身。
南夷元潞旋即将怒火移转到兆海身上，他取下自己腰间装饰用的系带，充当鞭子甩在兆海的颜面上，咻啪一声留下一道红痕，道：“什么东西！竟敢跟本宫用这种口气说话，这儿有你说话的分吗？狗奴才！”
一下不够，第二下又要挥过来时，一道手腕蓦地横在兆海的脸面之前，揪住了那条“凶器”。兆海暗叫不妙，他宁可继续挨打，也不想紫宸殿下搅和进来，因为这只会让事态更难以收拾。
“俗话说，打狗也要看主人，东宫殿下对我的奴才有何不满，告诉我这个主人就好，无须越俎代庖地替本殿教训他。”冷笑，一双绿眸慑魄人心。
一咬牙。“好！你的奴才对本宫出言不逊，该当何罪？”
沉默片刻，紫宸耸耸肩。“我罚他得金一百两。”
“得金？南夷紫宸！你存心戏弄本宫不成？天下有赐给人金子当成惩罚的道理吗？”脸红脖子粗地怒道。
“唉，这您就误会本殿的用心良苦了。金兆海此人最是怕人塞金子给他，你要罚他收下金子才叫惩罚。倘是罚他付出金子，乐善奸施的他，不仅不会学到教训，还会乐此不疲、高兴得不得了。身为好主子，怎能鼓励他对东宫继续出言顶撞呢，您道是不？”也不怕舌头打结，南夷紫宸一副不把人气死不偿命的假滑头态度说。
“你！”
眼看事态像滚雪球般越滚越大，兆海想跳出来再次请罪，化解纷争，殿堂上忽地传来“圣驾到”的呼声。众人纷纷起身迎驾，也恰巧解救了他。
元潞忿忿地使了个“你给我记住”的陈腐眼色，顾不得和紫宸的唇枪舌战，赶着上前去向女帝问安了。
呼地，兆海松口气。
“啧，陛下来得真不是时候，才觉得这场宴会有趣些了，就被打断。”嘟嘴。
兆海摇摇头，小声地回道：“伺候您，小的有几条命都不保。请殿下您别再说这么耸动的话语了，被旁人听去的话，可会给安上大不敬的罪名呢！”
“放宽心吧，这种话本殿也只会说给你听了。”一眨眼。
看样子，提醒他“隔墙有耳”也没有什么效用吧？兆海祈祷这场宴会能快快结束，否则自己不知还得担心受怕多久？
※ ※ ※
“紫宸爱侄，为何你坐在离朕那么远的地方呢？”
宴会开席不久，宫女们送上第一道菜肴时，女帝的一声问话，立即让全场鸦雀无声地安静下来。沉默的眼光当中有幸灾乐祸的、有好奇旁观的、有不关己事的，不过大概所有人里头，就数紫宸亲王最为神色自若，没有丝毫的局促不安。
“启禀圣上！”迫不及待要落井下石的皇储元潞，抢先说道：“儿臣认为亲王殿下此举分明是在蔑视陛下！刻意坐那么远，莫非是想以特立独行的举止，和陛下分庭抗礼？假使陛下准许他再矜功恃宠下去，迟早有一日他会目中无人、目无法纪，忤逆造反了！”
女帝缓缓地扬起一眉，金眸射向彼端。“紫宸爱侄，太子的话你也听见了，是如同他所说的这样吗？”
紫宸笑笑地起身。“回陛下，微臣是自感罪深且重，无颜以见陛下圣容，方挑了这么个远远的距离，胆怯地求您慈悲宽容微臣的过失呢！”
“犯罪？你犯了什么罪？”
“君有难，臣理应赴汤蹈火、责无旁贷。今日微臣本该亲自护驾，无奈心余力，唯恐我救驾不成反倒伤了陛下哪儿，所以才派出臣最依赖的左右手……臣深信金护廷定能毫发无伤地将陛下安全地护送到天桥的另一端，而金护廷也不负臣所望……但，臣还是愧对陛下。要是臣能更精进自己，今日也无须假他人之手救驾。”
屈下一膝，紫宸以最自责的口吻说：“恳请陛下降罪，惩罚微臣的无能吧！”
倘若真的在此“责罚”了南夷紫宸，女帝可料想传出去外面后自己的声威人望会直直滑落到谷底喾吹兀襄非淄跞词巧品鲆≈鄙稀！ ？br》
什么怕伤了她、什么怕力有未逮？连一双母子都能轻松救起，她这把老骨头又怎会救不了？说穿了，不就是怕他抢救女帝的事会被渲染成“逢迎谄媚”之举，福变祸，占不到半点便宜，因此不如把皇帝交由自己的属下来救，他自己则救助平民百姓——既保住里子，也成就面子，转眼便能成为天下万民所歌颂的英雄了。
可恨的是，这些彼此都心知肚明的算计，全是不能搬上台面的纷争。为着千秋万载的名君声望，她不能、也不会揭空他的阴险心
为了能将这权杖安稳移交给自己的儿子，她努力不懈、铲除异己。想她为南夷牺牲多少青春，求的是什么？为山九仞，功亏一篑，她岂容这最后关头，任何人冒出来威胁到她爱儿的帝王根基——尤其是南夷紫宸。
这几年，堂侄子在民间塑造出来的亲民、爱民形象，已引来不少议论与侧目。
虽然还没人明目张胆地说出来，但有多少子民在心中想着：“真正该接位为皇帝的人，应该是紫宸亲王，他也继承有帝王之血，比起现任的皇储（甚或皇帝自身），他更适合。”
伴随紫宸的年纪越来越大，这样的耳语也越来越喧嚣，令人寝食难安。辗转难眠的夜，皆是因他而起。
不能再忍耐下去了。
当年是见他年幼力薄，成不了气候，可是孩子转眼就大了，再放任下去，养虎贻患，早晚会出乱子。
经过早先万民欢腾、连呼亲王万岁的那一幕刺激后，女帝痛下断腕决心。
怪只怪你不识大体、不识时务！你若定普通些、平庸些、颛预好色一如你父亲，朕也无意赶尽杀绝。这些，全部，都是你南夷紫宸的不�
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