〃那是跟吴老爷比的，是吴老爷太精了，显得！〃
〃要不人怎么说富不过三代呢，吴家那点灵气儿，到少东家身上就没多少了。〃
〃我看啊，是吴老爷作孽太多，遭报应了。〃这话声音明显小了。
〃看看，这人不想活喽。〃
〃他说的没错，这才叫天道循环果报昭彰呢。要不吴全伦娶那么多姨太太，怎么到今天就生出一个儿子来。他那种人，早晚得落报应。〃
〃啧啧，还拽文呢。也不怕叫那边听见。〃
〃。。。。。。不过别说，吴老爷怎么就生不出来了呢？是不是不行了啊？〃
〃扯吧，不行了还一房一房的娶？〃
〃你说是不是少东家也不是他亲生的阿，就吴老爷和大太太那样，能生出少东家那样的？
〃这你就不知道了，大太太年轻时也是个美人呢，还不是这两年给气的啊，不能看喽。。。。。。〃
〃就跟你见过似的，不过也是，要不是亲生，吴老爷那种人能干亏本的买卖？〃
〃别说了别说了，出来了出来了。。。。。。〃
议论声平息，大家集体咧嘴看着帮仁儿提桶出来的吴坤。吴坤脸上都冒了汗：〃来来来，吃吃吃。〃
桶里是冻了甜瓜蜜桃在里面的冰块，刚从专砌的冰井中提出来的。长工们一拥而上，拿着吃了起来。
〃少东家真是好东家啊。〃
〃人长得俊，心眼也好。〃
〃就像戏文里说的大小姐。〃
〃要真是大小姐就好了。〃
〃呸！要是大小姐你还想攀上不成？〃
吴坤叫他们说的脸红，赶紧拿了一些去分发：〃得了得了，快吃吧。给你。。。。。。给你。。。。。。别打了，先吃，等会儿化了。〃
长工们都眉开眼笑地去拿冰接冰，唯有一个躺在树底下的人一动不动，脸上遮着一片不知什么玩艺，也看不出是不是睡着了。
吴坤推推他：〃吃冰吗？〃
他这一推，那人脸上的遮挡物便滑了下来，借着亮光，吴坤看见他睁开眼睛看着自己。
〃哎，你吃冰吗？吴坤又问。
那人没吭声，又把眼睛闭上了。
吴坤尴尬了半天，捧着冰找别人去了。
等人手一冰都在大快朵颐的时候，吴坤突然想起来，刚才躺着的那人，不就是那天那个又懒又嚣张的山西难民吉谦吗？
他寻思了一会，又走回去，在他身边蹲下来：〃你们那边也兴吃冰吗？〃
吉谦还是没吱声，吴坤晃晃他：〃你怎么了？怎么不回话？〃
吉谦终于睁开眼睛，懒洋洋地：〃中暑了，不舒服，不行啊？〃
吴坤道：〃啊？中暑？怎么人家都没事呀？〃
吉谦白了他一眼：〃你是说非得人家全中了暑我才能中是吗？〃
吴坤赶紧解释：〃不是不是，我是觉得。。。。。。你高高大大的。。。。。。〃
吉谦猛地坐起来，又笑了：〃好，吃一块。〃抓过吴坤手里的冰咬了一口。
吴坤猝不及防，吓了一跳。但看他吃了起来，又觉得高兴，就好像看到抓的一只暴烈的鸟，终于肯吃食了。
〃大少爷，过来玩两把？〃有赌钱的人喊吴坤。
吴坤赶紧摆手：〃我不会。。。。。。不会那个。你们玩吧。我。。。。。。我在这里坐会儿。〃为示拒绝，他赶紧朝吉谦那里靠了靠，给他搭话：〃你是不是发烧啊，脸那么红？〃
吉谦横他一眼：〃灯照得好吧？我发冷，不发烧。〃
〃冷？那你脸上怎么还有汗？你怎么也不拿个扇子啊，你看他们都拿着。。。。。。〃
吉谦吃掉最后一块冰，从地上拾起刚才挡在脸上的那个黑乎乎的东西：〃这不是吗？〃吴坤拿过来一看，好家伙，不知道从哪个旮旯里扒拉出来的一把羽毛扇，寥寥无几的几根毛，摇摇欲坠。
吴坤难以置信地扇了一下，便有两根羽毛飘飘忽忽就下来了，那扇子眼见得是秃了。
吴坤张口结舌，吉谦看见叫道：〃大少爷，你把我唯一的扇子弄坏了！〃
吴坤慌得赶紧把地上的毛往上按：〃我没动啊，我就扇了一下啊。。。。。。〃
吉谦抓住他的手：〃赔吧。〃
吴坤还是努力往上按着：〃其实。。。。。。我真的没动啊。〃
吉谦从他腰里抽出一把折扇：〃这个归我了。〃
吴坤可怜巴巴地看他一眼：〃好嘛好嘛，赔。赔给你还不行吗？〃他把羽毛勉强按上一根：〃怎么一碰就坏了呢？你这扇子有毛病吧。〃
长工们看吉谦讹了少东家一把扇子，有无动于衷的，有嘻嘻而笑的，有冷眼旁观的，也有凑过来看热闹的。
吉谦说：〃我这扇子哪有毛病，我都用了那么多天了，是少东家你太笨了不会用！〃
吴坤疑道：〃不是吧，就算我笨也不至于连扇子也不会用吧。难道你们那边的扇子和我们这边不一样用？〃
吉谦忍住笑：〃对，我们是这么用的，来，少东家，你拿着扇子，我教你。。。。。。。握住扇柄，放在面前。〃
吴坤当真握住扇柄。
吉谦又道：〃好了，上下，左右，晃动脑袋。。。。。。快一点，左右左右。。。。。。觉得凉快了吗少东家？〃
看着吴坤果真拨浪鼓似的晃着脑袋，长工们无不哈哈大笑起来。
3、出头鸟
尽管被吉谦耍弄了，吴坤倒也不生气，相反他还挺乐意和吉谦搭话的。至于原因，吴少爷也说不清楚。可能是吉谦跟别人不一样吧。似乎不止在长工里，就是在他见过的所有人里，也没他这么有意思的：公然对抗心狠手辣的杨管家，整天老出些妖蛾子，歪理横生，笑话百出，嚣张得引人注意；而且他对待自己的态度，也和别的长工不一样，说好吧，又从不尊重逢迎，成天讽刺打击，还时不时戏弄一下，说不好吧，他又好像挺乐意看见自己，脸上老是挂着笑，态度还总透着一股暧昧亲昵。另外还有一点，就是吉谦比较干净，虽然比初见时晒黑了好几个阶度，可看着还是很清爽，身上也从来没出现过难闻的气味。吴少爷固然没有洁癖，但也不是苍蝇，还是喜欢往干净地儿跑的。
总而言之，不管怎么说，吴坤只要撞见他，总想着上去挨两句呲嗒（注：调侃，嘲讽，打击）才舒坦。不过这种机会最近也不大多了，因为麦收进行得如火如荼，长工们加班加点，连夜里都不闲着，加上天黑了还凉快点，一般都要干到很晚才去睡，补觉休息还来不及，自然也没什么时间和力气乘凉了。
而且更重要的是，吴少爷自己也忙了。吴老爷前些日子刚花了五百两银子托人去京城给吴坤捐了个监生，算是求个出身，以后便于入仕。虽说这年头监生泛滥，十分的不值钱，但是在乡里民众中还是比较吃香的，况且还有资格每月去拜见县令，好歹也是个身份在那里，以后打点些银子再买个官什么的也方便点。这些吴坤也半懂不懂的，只由着老爹折腾，幸好他们这些例监生也不用去京里读书，在家里老实窝着便是。在县衙里有一个老主簿，虽说品级低下，不过管些户籍工作，但其人腹中颇有诗书，对乡试会试经济事务什么的都有点研究经验，所以吴老爷又给吴坤在那里找了点事做，没什么俸禄也没什么职位，主要是让他跟着老主簿历练历练，学点东西。何况吴坤虽扛了个监生之名，啥经史子集的几乎一窍不通，压根就是什么也拿不出手什么也考不上的主，跟着老主簿顺便也补补课。所以从前天开始，吴少爷就天天起个大早，骑着马跑县里上班去了。
不说吴坤在县衙里是怎么混的，也不说他一直没见上吉谦总觉得缺点什么，只说长工们这边，最近也不消停。他们劳动时间和劳动量大增，可伙食始终没什么改善，而且每当有人提到增加工钱的事，杨管家总是敷衍塞责或横眉冷对，压根就不理那碴。大伙心里很不平衡，可是碍于吴老爷和杨管家等人的淫威，也没人愿意站出来硬碰硬斗争一番，何况出头的椽子先烂，大家都持观望态度，想着别人先蹦出来。等了一段时间实在没动静，便有人想起吉谦，找他来了。
由于吉谦平日里比较嚣张，有时又怪怪的，显得不合群，所以虽然有些人跟他还不错，不少人还是有点看不惯他的。这会儿轮着枪打出头鸟了，有人一吆喝，那些看不惯他的人也跟着煽动了：〃吉谦，你平时最有主意了，把杨管家经常气的是无话可说，这会你也得想个法子，让他多给我们加些好处，这大热天整天累死累活的，不能白受罪啊。〃
吉谦在平时大家都逆来顺受能忍则忍的时候经常挺身而出，这会儿反倒不活跃了，他靠在草甸子上，似笑非笑地望着众人：〃杨管家不是说麦收这么忙本来就是惯例，年底的工钱早就包括了，干不完活还得倒扣工钱的吗？〃
有人很愤怒：〃他这是放屁！你看人家哪家的长工这会不加钱啊，就雇的那小短工，工钱还打着滚的往上翻呢！〃
吉谦瞟了他一眼：〃有道理！今天你当着杨管家的面怎么不这么说呢？〃
那人语塞：〃我。。。。。。〃
有很看不惯吉谦的人却爆发了：〃阴阳怪气的侉子（注：持外地口音的人），你又装什么大尾巴鹰？是想投奔杨鞭（注：杨管家外号）去，还是看大伙用得着你了摆谱？〃
吉谦也不生气：〃我那里能摆的什么谱，还是你用处比较大，这个谱您摆最合适。〃
此人正待大怒，却又被他的朋友拉住，使个眼色，向着吉谦笑道：〃谦哥，大家都不容易，这工钱确实该加啊，无奈杨管家太狠，我们虽有心拧成一股绳，又缺个带头的，也不好办事啊，谦哥你一向最看不惯他的所作所为，这回何不领着大伙干一场？〃
吉谦露出一脸不自在：〃我怎么记得你比我大啊。〃
那人尴尬一笑：〃谦哥，你就带个头吧，大伙都听你的。〃
吉谦摆了个舒服点的姿势睡下：〃怎么了这是，这么晚了都还那么精神，看来还是不累嘛。你们不累你们聊，我先睡了。〃
有人脸上又开始变色，方才说话的那人仍厚了脸凑过去：〃谦哥，你就答应吧。〃
吉谦睁开眼睛，腾地坐起来：〃你想吓死我啊那么大脸！〃
〃谦哥。。。。。。〃忍气吞声的祈使语气。连和吉谦交好的张宝也忍不住叫他：〃吉谦！〃
吉谦无奈道：〃我平时把你们都得罪光了吗，合起伙来折腾我。我还不知道你们，把我往前一推，出了什么事一个个跑得比兔子他爹还快。看我被揍一顿心里就那么痛快？〃
忍气吞声者见他松了口，喜道：〃怎么可能呢，谦哥，你就发挥你平时的聪明才智，把杨大鞭子驳的没话讲，然后威胁他不上工，我们再跟着你吹吹风，助助势，一个个都不走，麦子打不出来，看他们谁急！〃
吉谦哦了一声：〃你的想法很完善嘛，不就是一个指挥吗，谁来做不行啊，何必非我不可呢？〃
〃谦哥，那不是你最牛吗。〃f
吉谦听了这声马屁无动于衷，呼的把被单裹在头上：〃睡觉！〃
大伙面面相觑，张宝说：〃睡吧睡吧，他这是答应了你们看不出来啊。〃
4、跑不了
最近杨管家也被靠（注：跟着熬）得不轻，早上也起不来了，只到晌午时去地头转转，宏观把握一下形势。
却说今天日头正炽，长工们都在树荫里吃饭歇息，准备下午再干，杨管家带着俩人晃晃悠悠地来了。他转了一圈，咋咋呼呼挑了一堆刺，长工们闷头吃饭，都不说话，杨管家虽然不满，也不能竭泽而渔，只能自己斥骂自己的。
杨管家正说着，吉谦站起来，端着饭碗走过去：〃杨管家，最近对我还满意吧。〃
杨管家上上下下地打量他，十分警惕，虽说最近这小子是挺老实没再闹什么乱子出来，可现在巴巴地跑过来，肚子里不定憋什么坏呢。他板着脸问：〃你想干什么？〃
吉谦很是真诚：〃没事，我就想听听杨管家的意见而已，无则加勉，有则改之。〃
杨管家道：〃别给我来这一套！你给我老老实实干活，别想三想四偷奸耍滑，要不然揍你一顿撵走，一文钱没有！〃
吉谦恍然大悟状：〃啊，我干不好您还要辞退我啊？〃
杨管家哼了一声：〃你以为呢，吴家的饭可不是好吃的！〃
吉谦点点头：〃我们这些工人是得好好干活啊，干不好东家可是要换人的！〃他这话是对着众长工说的，说完之后又转过来对着杨管家：〃可这世上的事都得有来有往不是？长工干不好东家要换人，那东家不好长工是不是也得换换？〃
杨管家眯起眼：〃你什么意思？〃
吉谦摆摆手：〃没什么意思。我就是有点纳闷，听说三河口刘掌柜家的长工每人每天都涨了五十文工钱，而且一天三顿换着花样塞，我就想知道那是个什么情形。。。。。。〃
杨管家斜睨他：〃怎么，你还想换个地方捞点外快？〃