杨管家斜睨他：〃怎么，你还想换个地方捞点外快？〃
吉谦道：〃不敢不敢，我就是想。。。。。。〃
杨管家打断他：〃你想个屁！我告诉你，你签的可是卖身契，这五年期限不到，你生是吴家人，死是吴家鬼，想走，门都没有！〃
吉谦摇头晃脑：〃不可能啊，我看这里也是富庶之地，怎么能这么落后呢？可怜我一个外地人什么也不懂，竟然把自己卖了。唉！哎，这些本地人签的可不是吧，人家只不过是跟你们家帮帮佣，不会像我一样傻吧？〃
他转过头去问大伙：〃都不傻，对吧？〃
长工们含糊地集体嗯了一声。
杨管家脸上有些变色，甩下吉谦走到长工面前：〃怎么？你们想走？〃两个膀大腰圆的打手见状也跟着走过来。
长工内有些骚动，都是男人，这么被人威胁脸上是有点挂不住。
杨管家看着他们，面无表情：〃没事，谁想第一个走，请便，我决不拦他。谁想去刘财主家？谁想第一个去？站出来！〃
这么一说大家却都踌躇了，本来是想找个领头羊出头鸟，然后跟着大部队一呼隆（注：一窝蜂）而上，搞他个众志成城法不责众。可要轮到自己来当领头羊出头鸟，一时间还真有点拿不定主意。
杨管家在剥削镇压长工的斗争中积累了丰富的实践经验，此时明白自己的威胁有了效，紧跟着再接再厉：〃真的没事，俗话说得好，英雄投明主，俊鸟攀高枝，哪个想去就去，我让王成和赵利（注：两打手）送他去。〃
这么一说大家你看看我我看看你更没人动弹了。杨管家得意一笑：〃怎么没人愿意去吗？这可不是我逼得啊，既然都不愿意去，那就赶紧干活去吧。〃
干什么事都讲究个一鼓作气，再而衰，三而竭，人一旦瘪了斗志，就矮了三分，什么也干不成了。长工们一个个低了头，走开了。
杨管家走到一直冷眼旁观这一切的吉谦身边，冷冷道：〃你行啊！〃
吉谦一笑：〃过奖过奖。〃
杨管家咬牙看着这个危险分子，突然就一鞭子抽了过去。吉谦一躲，鞭子擦着他的发梢掠过去。吉谦连忙抱拳：〃抱歉抱歉杨管家，被你抽的形成反应了，怎么就躲过去了呢？〃
有长工听见鞭子声转过头来，又赶紧装作没看见绕走了。
杨管家气恼之下也忘了叫打手帮忙，执起鞭子对着他没头没脑就是一顿狂抽。吉谦左躲右躲好不灵活，但终究还是挨了几下，有一鞭还抽在左脸上，殷红的血顺着脸颊往下嘀嗒。
杨管家累得呼呼喘气，挥手叫俩打手：〃给我打，让这小子懂点规矩。〃
两个打手闻言上去对吉谦拳打脚踢，吉谦努力反抗，终究双拳难敌四手，被他们按在地上踹。吉谦只好抱住头：〃别打了，我告诉你们，这两天可有雨，有雨！〃
杨管家想了想，止住打手：〃行了。今天就到这里吧。〃他瞪着吉谦：〃今天先饶你这一次，给我长点记性！以后要再捣鬼，调唆着聚众闹事，到时候叫你都不知道自己怎么死！〃
杨管家看看捂着一个已经开始红肿的眼圈站起来的吉谦，再看看那些长工，又道：〃你别在这里了，滚去运麦子去，把那些扬完场（注：借着风的力量把打出来的麦粒里的土和其他杂物分离的方式）的麦子拉回去，今天都给我扛到粮库里去！听见没？〃
吉谦转过身去，一瘸一拐地走了：〃听见了，我又不聋。〃
5、无所怨
装麦子运麦子在收麦子的整个过程中其实是最累的活把一百六七十斤一个的大麻袋扛到库房里去，小点的男人都干不了。
所以，当外边干活的长工都陆陆续续收工回来的时候，吉谦还在那里扛着呢。他的那个眼眶已经彻底青紫，左脸上黑乎乎的不知糊了层什么东西，顶着个大麻袋简直是一步步往前挪。长工们从他身边走过，一个个臊眉耷眼的，也不知都寻思了些什么。
出乎意料的，今天的伙食大为改善，多加了两盆菜，一大锅打卤面，还有一摞摞的烙饼摊鸡蛋。
大家面面相觑，不可避免地都想到了还在外边扛活的吉谦，一时间谁也没动手去盛。然而饿扁了的肚子不答应，一个个争先恐后的咕咕抗议，于是片刻之后，大家趁着热乎劲就吃上了。等饭都吃得差不多了，吉谦还没进来。张宝实在忍不住了，抄起给吉谦留的两张鸡蛋烙饼就奔了出去。
吉谦的姿势已经由扛改成半拖了，弯腰驼背两腿打颤，孤零零一人在库房门口挣扎。张宝本就口拙舌笨，羞愧之下更是不知说些什么好，只有走过去把饼一递：〃先吃饭吧。〃
吉谦把麻袋一撒，回过头来，咧开嘴笑了：〃嗬，烙饼摊鸡蛋，今天不错啊。〃
张宝见他既不忌恨，也不责怪自己，更感歉疚：〃吉谦，我。。。。。。〃
吉谦跑到一边洗了手，回来抓起烙饼便咬：〃还算有点默契，知道我现在最需要什么。〃
张宝讷讷道：〃吉谦，你不恨我？〃
吉谦把嘴塞得满满的，睁大眼睛望他。张宝低头：〃我对不起你。〃
吉谦拼命把饼咽下去：〃知道就好，现在才送饭过来，太没良心了吧。你自己是不是都吃完了啊宝哥？〃
张宝低头：〃我不配你叫我哥。。。。。。〃
〃今天这饼谁烙的啊，太瓷实了。。。。。。〃
〃我和他们。。。。。。叫你。。。。。。结果，还看你挨打。。。。。。〃
〃有没有水啊？〃
张宝猛地抬头，抓住他拿饼的手腕子：〃吉谦，你别这样，我知道你看不起我。〃
吉谦无奈：〃宝哥我哪敢看不起你啊，你先放开我让我吃一口再说行不？〃
张宝不依不饶：〃你生我气就说出来，你这样。。。。。。〃
吉谦叹气：〃你让我说什么呀说。〃他看张宝仍不放手，只得道：〃行了行了，我又不是不了解你，你不正拼了命攒钱要娶你们家小梅吗，为了咱美丽又善良的小梅，我也不舍得让你出什么事啊。。。。。。大丈夫能屈能伸嘛你这是我才匹夫之勇呢撒手撒手行了吧我可没劲跟你掰腕子了啊？〃
张宝听到最后有点糊涂：〃你说什么？〃
〃我说我没往心里去，你该干什么干什么去吧。。。。。。我这不挺好的吗你没看见啊？起码不用一天都在大太阳底下挨晒了，我这脸再晒就成锅底了！。。。。。。你他妈给我放手！〃吉谦解释了半天，终于忍无可忍，大吼一声。
张宝松开手，吉谦又开始狼吞虎咽。
〃你真的不生我的气？不嫌哥没出息？〃
吉谦不耐烦挥手，点头，找水，顾不上说话。
张宝心里好受多了：〃我去给你端碗汤来，正好都凉了。。。。。。哎你脸上怎么弄得？〃他伸手去抹吉谦脸上的一片黑。
〃别动！〃吉谦叫道，〃我抹的药，你想让我毁容啊，这辈子我就指这张脸了。〃
张宝道：〃药？你脸怎么了？〃r
吉谦正噎得半死，十分不耐：〃你没看见我被打啊？你不说给我端汤去吗，快去快去。〃
张宝连忙上前查看：〃对对对，厉不厉害？还有哪里有伤，打坏了没有？〃
吉谦快要抓狂：〃打坏了那一屋麦子都是你扛进去的啊？你躲开让我去喝口水。〃
张宝连连道：〃好好好，我这就给你端汤去你等着。〃
一回头，两个素日里也和吉谦不错的长工柱子丁顺忠站在不远处，端着饭缸饭盆，羞答答地：〃大谦。〃
吉谦三步并作两步抢过他们手里的饭盆，咕咚咕咚狂灌几口：〃哎呀妈呀，可噎死我了。〃
〃大谦，你别怨我们。。。。。。〃
吉谦继续吃：〃不会！一水之恩当涌泉相报，就冲你们这救命之恩我也不能怪你们。〃
张宝道：〃算了，这事别提了，吉谦不是那种人！快，咱们赶紧帮他扛麦子吧，月姥姥（注：月亮）都老高了。〃
吉谦指指大车：〃宝哥你可真会说话，车上还剩几袋啊你看看，你们歇着去吧我善始善终得了。〃
张宝道：〃我那不是没好意思过来。。。。。。你就别逞强了，你那身子骨也没多好，老实吃你的吧，这几袋我们给你扛。〃
吉谦笑着坐下：〃那我就恭敬不如从命了。〃
〃穷什么命啊，咱都是穷命。〃几人鸡同鸭讲，正待要扛，吉谦又站起来：〃那个，那个最边上做记号的别往里扛！那个不知谁装错了，是没扬的，不知怎的还有点潮！〃
柱子道：〃咳，你管他们呢，又不是咱的，就那一袋扔进去谁知道啊，赖不着你！〃
吉谦摆摆手：〃那不能，我跟粮食又没仇。〃
本来车上就没剩多少袋了，又是众人拾柴火焰高，眼看眼的他们就弄得差不多了，吉谦便道：〃不耽误你们将功赎罪了，我洗洗去了。〃
〃都成这模样了今天还洗啊？等你洗完太阳都出来了。〃
〃拜托，就是因为这样才得洗啊。我争取洗快点哈哈。〃
〃这人整天洗那么干净都干嘛去啊？〃
6、新公干
一大早，吉谦低着头闭着眼半睡半醒地跟着大部队往外走。
突然耳边一声炸雷：〃吉谦！你给我过来！〃
吉谦吓了一跳，转过头去，看到不远处，杨管家正凶神恶煞地站在那里。
他沐着张宝等人的担心眼光晃晃悠悠走过去，觉得又开始被困意笼罩。
马上，困意再次被杨管家一声怒吼惊飞：〃你他妈的干什么去？〃
〃干活。〃吉谦打了个哈欠。
〃你耳朵里塞驴毛了还是想找抽？我不是叫你运麦子吗你往哪跑？〃
〃哦。〃吉谦这才想起来，〃我忘了您给安排的活种类忒多，整天换都记混了。〃
〃放屁！你给我过来！〃杨管家把他叫到粮库口，指着一袋粮食，〃你留个尾巴在这里是给我示威哪？〃
吉谦又想打瞌睡，只好使劲揉揉眼：〃。。。。。。那袋没扬好。〃
〃没扬好你拉回来干吗？你眼瞎？〃杨管家不依不饶。
欲加之罪，何患无词？吉谦上前提起那袋麦子欲走。
〃你回来！〃杨管家昨晚的夫妻生活不太和谐，这股子气还没在吉谦身上发泄完，便一把拽住麻袋。麻袋本来口就没封上，吉谦又迷迷糊糊的没注意，叫他这么一拽，里面的麦子哗啦啦撒了一地。
杨管家怒上加怒，正要发飚，有家丁来叫他：〃杨管家，麦秸都卸那儿了，今晌午是不是得运过去啊？〃
杨管家气呼呼地道：〃当然！〃他转向吉谦：〃你现在先跟我过去，帮他们把麦秸装上。〃抬起脚，又看见地上一堆麦子，便咬牙切齿地道：〃先把这些给我一粒粒拾起来再说！〃
说完，领着家丁自行先去了。
半天过去了，麦秸都装上要运走了，吉谦还没来，杨管家忍无可忍，亲自跑回来，想要看看他在搞什么名堂。
果然，吉谦还在原地没走，正蹲在那里一粒粒拾麦子呢，边拾嘴里还念念有词：〃五百一十八粒，五百一十九粒。。。。。。〃身边仍散落着好多麦粒麦壳。
杨管家快气炸了，一脚蹬在他身上：〃你干什么呢？〃
〃您不是叫我一粒、一粒地拾起来吗？〃
〃你。。。。。。！〃杨管家已经没有语言了，只有把鞭子抽出来，用武力来弥补智力的不足。
鞭子还没抽下去，就听见吴老爷的声音响起：〃坤儿，县太爷还说什么了？〃
然后是吴坤少爷的声音：〃除了夸咱家那马，也没跟我再说什么了。。。。。。。他看着挺凶的，也不笑。。。。。。〃
杨管家赶紧回头，换成笑脸迎上去：〃咦，老爷，少爷，起这么早？〃
吴老爷嗯了一声，对杨管家道：〃把少爷平时骑的那匹乌骓拾掇拾掇，找个妥当的时机给新来的那县太爷送过去，把事办好了。〃
杨管家连忙点头：〃老爷放心。〃看两人经过身边，又顺口寒暄：〃少爷今天没去衙门？〃
吴坤也顺口答应：〃没有，今不用去。。。。。。〃话音未落，就看到蹲在地上拾麦子的吉谦，〃咦，你在这里干嘛呢？〃
吴老爷本来都走过去了，听见儿子说话又回过头来。杨管家见老爷来了，更要发发威风，便上前添油加醋地汇报道：〃老爷，您不知道，这个刁奴可把我气坏了。我可怜他家里遭了灾，从山西跑咱这边逃难，给他口饭吃，他倒好，恩将仇报，好吃懒做，成天价和我作对，什么活都不好好干，什么活都干不好，还挑唆着长工们无所不为。这不，昨儿那加工钱的事就是他带的头。。。。。。。，你看这，刚才他把麦子撒了一地，我叫他给一粒粒拾起来，他还真在这里一粒粒的拾呢。〃
吴坤忍不住乐了：〃怪不得我听你嘴里还数数呢。〃他看看一脸严肃的老爹，吐吐舌头又缩回去了。
吴老爷道；〃山西来的？你站起来。〃
吉谦站起来，看着吴老爷和吴坤若无其事地一笑。
吴老爷上上下下地打量他：个子高高的�