“看到你这么有精神，让我很开心！”
“谢谢将军！我一定会好好努力，不辜负您的期望！”
握手时，阿姆罗感觉将军的手还是劲力十足。
在离开雷比尔将军的办公室之后，布莱德告诉阿姆罗：
“我们能到飞马Jr·继续作战，也是将军独排众议。贾布罗那些地鼠们，甚至比吉翁还难缠呢！”
或许是吧，阿姆罗心想。
远望着阿·巴瓦·库宇宙要塞，的确像是一把伞的形状，阳光照在上头，反而更显出阴影的阴森。
右脚的推力踏板区分成三个阶段，每一段都可以微调，夏亚·阿兹纳布中校猛力的一踏到底，放心的任由驾驶舱和驾驶座的避震器吸收掉加速的强大G力。这就是新型的机动战士“里克·德姆”，相比之下，萨克只能算是玩具罢了。
里克·德姆的机体比萨克大了一圈，装甲倍增，运动性更好，手持的光束火箭炮能源来自德姆手臂内的光束加速器，威力可和姆赛级巡洋舰的主炮匹敌。
“有了‘她’，就不用怕那个白色的家伙啦！”
夏亚因为心中十分满意而面露微笑。
“中校，飞靶发射了！”
“哦！”
夏亚的吼叫声藉着雷射光波通讯器传到了阿·巴瓦·库。在散布了米诺夫斯基粒子的空域中，无线电是非常不清晰的。
几秒之内，夏亚已经目视飞靶，右手的光束火箭炮照门也立即对准了里克·德姆的单眼瞄准器。
扣下操纵杆上的板机，一道雷射光模拟弹射出，夏亚确信自己没有失误，光束已经打中飞靶，接着他环视左右侧的里克·德姆僚机。
左右各三架里克·德姆，似乎都还没发现飞靶呢！
“在右上方十八度角！二号三号四号五号！你们已经被击落啦！克兰伯中尉，你要更专心一点！再来一次！”
已经好几次啦！
夏亚发觉队友的反应比他慢了好几步，心中实在有些泄气。这些队友可不是新兵，他们个个是自开战以来阅历无数的老兵，其中甚至不乏曾经击沉过战舰的好手。
‘或许我真的拥有新人类的资质吧？’
夏亚虽然这么想，但管理这样一支部队实在不是件轻松的事。
又一个飞靶背着阳光，划着锯齿状路径飞向里克·德姆的编队。夏亚退开一些，查看僚机的反应。他苦笑了，新人类哪里是这么简单就能训练出来的！？
“艾尔美斯加入模拟战了！”
“这不是今天的课程呀！”
“是基西莉亚阁下想校阅性能。”
“好吧！就拨五分钟切磋一下吧！”
夏亚话还没说完，一架艾尔美斯已经划破宇宙的黑暗。
“是由架驶员直接操作的？”
“G队形！”
这是专门设计用来对付钢弹的新人类驾驶员的战术。六架德姆分散成直径五百公里的球形包围网，然后依电脑推算的路线朝圆心前进，缩小包围，这样就能“尽快”目视发现敌机，不必像无头苍蝇一样乱撞了。
可是这只是理论罢了，没过十来秒钟，艾尔美斯就在圆阵的最外围发动攻势，机身的两门MEGA粒子炮几乎是弹无虚发，根本还没动用到伴随攻击机夹舱，就“击毁”了四架德姆。
夏亚这才明白。
“是新人类！”
同一刻，夏亚捕捉到了艾尔美斯的前进路线，反射的、直觉的扣下光束火箭炮的扳机——
没射中！？
再来一炮！
中了！夏亚自认没问题了，可是艾尔美斯是闪开了，急速冲向夏亚的视界下方。
“喝——！”
里克·德姆的机体发出嘎嘎声，夏亚的知觉差点没失控晕劂，他反问自己……我被击中了吗？
低头检视机身状况显示萤幕，上面标示出里克·德姆的左脚已经炸飞了。于是夏亚也退出模拟区。
接着的下一瞬间，剩下的两架德姆也被艾尔美斯收拾掉了。
“又是女人！”
夏亚有些气愤，他感觉到对手的“女人的气息”，和拉拉大不相同，这次夏亚心底不由得升起一股对抗意识。
她就是那位库丝可·艾儿中尉！？
艾尔美斯的正面看来像是个尖顶的三角帽子，机身线条滑顺而优美，不过整体性能却比人型的机动战士强上许多。话说回来，性能能够发挥多少其实全看驾驶员有多少斤两，要不然艾尔美斯也不过是架超大型的太空战斗机罢了。
从艾尔美斯正面的驾驶舱罩望进去，里头的驾驶员身穿标准服，还戴了一顶相当大，专为新人类开发的头盔。
‘拉拉……’
夏亚不禁觉得惋惜。
“全机回航！”
夏亚大声下令，德姆重新组成一般飞行队形，跟在艾尔美斯的机尾后方。
‘别瞧不起人啊！’
一股作气的加速，夏亚超越了艾尔美斯，后头的五架僚机也立刻跟进。
这时，他突然感觉到艾尔美斯驾驶员的轻薄笑声，同时一道闪光划过，艾尔美斯已经拖着光束的尾巴，消失在阿·巴瓦·库的一角了。
“女人！”
夏亚叫道。
“我的名子不叫女人！我是库丝可·艾儿！”
没有人说话，只有这个声音烙在夏亚的意识之中。
“虽然是沿用原型机的机体，但是内涵是不同的，而且设计的基础和新型的GM完全不同。”
摩斯可·汉博士语带激昂的说，或许，他每次想吸引住别人的注意力，就会用这种说话方式吧。
“可是，博士，如果是沿用原型机的机体，那么磁力覆膜的功效恐怕会打折扣吧？”
“我就知道你们这些外行人一点也不懂……磁力覆膜的功效是消除动力传导系统的机械摩擦呀，你明不明白了啊？”
“哦？原来是一种润滑油……”
阿姆罗半开玩的口吻似乎激怒了摩斯可·汉博士，可是看到情况不对，他于是急忙替自己辩解：
“我并不是不信任新科技，只是‘她’是钢弹的三号原型机，已经经历各种严苛的测试了……站在驾驶员的立场，总是不希望改变太多嘛……”
“这你放心，我只是在驱动系统上涂覆了磁力覆膜，利用磁场来消除机械的摩擦罢了，这么一来，即使质量如何加大，也不会增加机械的负担。”
那么……？也没办法踩煞车啰？阿姆罗这次放聪明了，不敢再拿这种蠢问题激怒博士。但是，光靠磁力覆膜，怎么可能实现反应速度加快的构想呢？
“马力方面，似乎并没有改变嘛……”
“没错，因为引擎部份不由我负责。不过，使用磁力覆膜减少驱动系统的摩擦力之后，钢弹的机动性应该可以提升约120～130％，相当于换装了马力多一倍的引擎。”
“是！”
“你去试试看吧，感觉一定大不相同。不过我得先警告你，我可不敢保证你的身体耐不耐得住‘她’的加速G力，要连续受压力4、5分钟，小心内脏破裂喔。这方面，除了研发抗G力驾驶舱和增强驾驶员耐G力的体能之外，是没办法解决的。”
“是！博士！”
除了专业领域方面自视甚高之外，摩斯可·汉博士其实还算是蛮亲切的。阿姆罗一蹬地板，腾入空中，钻进了钢弹敞开的驾驶舱。
这是一架新的钢弹，阿姆罗喜欢钢弹甚于GM，因为GM始终面无表情，而钢弹则有类似人类的“双眼”镜头（虽然钢弹不会皱眉头）。
进入钢铁制的驾驶舱内，关上正面的舱盖兼萤幕，顿时感觉自己被包覆在一个钢铁的棺材之内，周围一片漆黑。
所有的仪表都“死”了，舱内一尘不染，可见方才有整备员拿吸尘器清理过。
座位的椅垫还有些生硬，相信坐久之后会渐渐柔软一些吧。左右手握把、脚踏板总成、控制面板上的28个开关组，阿姆罗早已熟悉了这些位置，因此在黑暗中也同样能做确认的程序。
‘这样应该就够了吧？’
放心了。
‘够了？……是吗？你到底想带“她”去做什么？’
突然！阿姆罗抬起头来，巡梭四周的黑暗，但什么也没看见。他再确定一次自己的确是睁着眼睛，但还是看不见任何东西。
他恢复自己内心的平静，在全黑的驾驶舱中数着自己呼吸。
叮！
很微弱的，但很清晰的，阿姆罗的脑髓接收到一道细微的光芒。
“拉拉……？”
阿姆罗动了动上身。
他想看清那道光，但光已经消失得不知去向。
“拉拉……”
一瞬间，寒意袭上阿姆罗的心头，刚才的寂静世界崩溃了。
“拉拉、是拉拉吗？”
阿姆罗在意识中大叫道。
“你到底想说什么？拉拉……？不、不一定是拉拉，但是……谁？究竟是谁？”
阿姆罗不想再处于被动，他想做一些什么，他的手搭在握把上，插入动力钥匙，点火的马达声响起，震动来自驾驶舱的四周，仪表中央的红灯亮起，极度刺眼。
刚才的黑暗宇宙消失了。
灯号亮度渐增，主引擎已经点火了。
隆隆隆……
钢弹深藏的力量被唤醒了。
对……就是这种感觉。
“新人类……不过是战争的工具吗？”
小声的，阿姆罗问自己。
“……不……我不是、拉拉也不是、甚至红色彗星……都不应该是战争的工具！”
阿姆罗心中的旋涡逐渐扩大。
“新人类也是人呀！”
阿姆罗将右手的握把推向前方——
呼——！
钢弹的右手动了，速度比先前那一架快得太多太多，机身因为反作用力而摇撼。
“！”
阿姆罗的反射神经也苏醒过来，他的四肢迅速的切换，让钢弹的四肢互相取得平衡点。
整备工厂的一角，摩斯可·汉的作业小组结束了工作。突然间，站立在整备床（MS修护平台）前的钢弹动了起来，像施展空手道的人类似的劈下右掌，震动了工厂内的空气。
“喂！大家快看！这就是磁力覆膜的威力呀！”
一旁的年青机械士叫了起来，他们全目不转睛的瞪着钢弹的一举一动。
钢弹接着又抬起左臂，停了数秒，再用力挥下——
轰！
虽然手臂挥下的力道极大，但丝毫没有机械特有的迟钝感。
“喔喔喔！”
机械士们都赞叹不已，这时，钢弹做出了很奇特的动作，它就像拳击手似的举拳护头，双膝微屈的跳起步来，然后，一击左直拳！
钢弹不是一个人，可是却摆出了人才有的动作，而且速度极至敏捷，连正式进入量产的GM，恐怕都没有这样的“身手”。
“开启三十六号舱门，全员进入气闸内！”
整备工厂的控制室发出命令，原本在一旁的机械士们纷纷进入气闸区内，改从窗口向外望，看着钢弹的机体跨着大步走向前方。
双层的舱门打开，钢弹进入真空的世界，地平线远方，可以看见闪亮的地球，满天星斗则掠过正面及左右两方的观景萤幕。
“阿姆罗·雷少尉！G3！实施熟习飞行！”
“好！去试试吧！弄清楚‘她’的脾气！”
检查一遍雷达和雷射讯号接收器，阿姆罗抬头张望一巡，空中应该有标示训练空域用的太空灯塔才对。
“是！”
钢弹背包舱中的火箭喷嘴开始点火，一口气便冲上一万公尺的高空中。
“好快！”
的确非比寻常
核融合炉的雷射加速器也更新过，因此引擎马力较过去提升了20～30％，再加上磁力覆膜的帮忙，使这架新的钢弹能够产生将近两倍的马力和速度。
“要是再装上强化装甲……！”
阿姆罗马上被自己的想法吓了一跳，这种士兵的欲望，和新人类的理想是互相矛盾的。
新人类该走的路，是善用自己的能力，藉由交感和预知能力，达成扩大人类心灵沟通的理想。但是身为士兵，阿姆罗唯一的任务不是创造未来，而是运用毁灭力来追求自我的生存。
不过，虽然答案是矛盾的，但新人类仍旧得靠战争的手段来延续、存活下去。
‘实在是太残酷了。’
阿姆罗内心的另一个阿姆罗这么告诉自己。
被漆成深灰色的新的钢弹，比起以前阿姆罗操纵的那一架更难用肉眼识别辨认。而且，反电波侦测的隐匿性也更强，因此，训练时必须点亮左右肩和双脚上的识别用彩灯。
识别灯忽左忽右的来回移动，钢弹的回转半径也比以前更小了。
“发现钢弹了！”
马凯·克兰士官长从舰桥天花板上的萤幕中，找到了钢弹所发出的雷射识别讯号。雷射讯号是藉着光的闪灭频率来编码解读，虽然比不上电波好用，但在米诺夫斯基粒子发威的时代，这也是唯一的办法了。“方位、左舷三度！上角三十六度，距离一百八十公里！”
和�