迷迷糊糊之中，不知何处的电话铃响起。几点？是谁打来电话？
电话铃不响了。妈妈接了电话？听见说话声，像是哭诉的声音，或者是在发怒？
假如是这样，睡着更好。真是受够了。
亘慢慢悠悠地沉入睡眠之中，仿佛坠入黑暗深渊。
然后——不知过去了多少时候。有人在身旁摇晃亘的肩头，虽不是很使劲，但很耐心。
“亘，快醒来！”
听见有人呼唤。是谁的声音？那声音熟悉又陌生。
亘在声音的引导下从睡眠底部浮起。
“亘，要挺住呀。你不醒来的话，要出大事啦。”
亘睁开眼。一下子对不上焦，只是漆黑一片。
抬起头，在周围的昏暗中，看见一个黑乎乎的、苗条的身影。
是芦川美鹤。
他披着魔导士那样的黑斗篷。斗篷之下也是黑衣，紧身衬衣配衣方便活动的裤子，皮绳编制的及膝长靴，腰系皮带，挂一把带鞘短刀。
他右手持杖，是一支杖头镶闪亮石子、放射奇异光彩的黑杖。
“芦川——”亘张口结舌，连忙环视四周。
十三 前往幻界
“这里是……”
是亘的房间。虽然关了灯很黑，但错不了的。亘保持入睡时的姿势，靠着床侧。
亘向芦川扑过来，双手抓住斗篷下摆。
“芦川，你从哪里来？之前上哪里去了？干了什么？”
芦川伤感地笑笑，把手杖支在亘身边，一弯膝蹲下。
“说来话长。”他一边把亘的手从斗篷拿开，一边说，“所以长话短说吧。我来救你。因为我欠你人情。”
“欠我人情？来救我？这是从何说起？”
“试一下深呼吸。”
芦川稍稍仰起头。优美的鼻线发着光，显现在昏暗之中。
“闻到煤气味吧？”
亘猛吸几下鼻子。真的，好臭。
“你妈妈拧开了煤气栓。”
亘岂止惊讶，恐惧从脚尖直窜头顶。
“她想跟你一起死。只要不发生爆炸事故，城市煤气倒是死不了人的。她可能不知道这一点。”
“得，得制止啊……”
芦川按着要站起来的亘的肩头，制止了亘。
“稍后也来得及。现在听我说。”
芦川抬起手，摸摸自己的颈脖处。那里重叠挂了两件垂饰似的东西。他摘下其中之一，递给亘。
黑色皮带子上，连着一个小小的银白色金属牌。很轻，很漂亮。
“这是‘旅行证’。芦川说着，让亘握住金属牌，”有了它，就可以随意前往‘幻界’旅行。只要先去看门人出示它，他就会给你准备装备。像这样的——”
芦川伸一伸两只手，显示他的装束。
“——‘幻界’？”
芦川点点头。“你应该恢复记忆啦，所以明白了吧？你去过一次的。在那栋幽灵大厦的楼梯的悬空处，前面有一扇门。此刻看门人专门等着你。不过，让他等太久是不行的，得在黎明星闪耀之前去。”
“幻界。”将《萨加Ⅱ》的世界原原本本地反映出来的、不可思议的地方。
“那可不是虚幻的呀……”
芦川对亘的喃喃自语莞尔一笑。
“对呀，并不是虚幻的。‘幻界’是实实在在的。此刻我就从那里来。原一开始旅行，但我看了‘真实之境’，见到了你的情形。不该多管闲事的，可是……”
芦川咬了咬嘴唇。
“刚才说了，因为欠你人情嘛。而且，你跟我挺像的，背负着同样的东西。所以，我也想给你机会。”
“机会？”
芦川站起来，把斗篷掀到肩头。
“‘幻界’，是生活在现实世界的人类，以其想象力创造出来的地方。所以永远都会存在。但分隔二者的‘要御扉’，十年才打开一次。而且，首先还得有适合作为前往‘幻界’通道的地方，需要那附近有强烈愿望的人，他要豁出命来克服所有困难，力图改变命运，取回已失去的东西，否则，‘要御扉’便不会出现。”
芦川再次握杖在手。
“适合作为通道的地方……” 亘重复道。
“没错。大松大厦的楼梯就是。”芦川郎朗说道，“所谓楼梯，即使不是那栋大厦，也容易成为前往异界的通道。著名的鬼屋——所谓幽灵出没之所，楼梯也很多吧？楼梯原本就具有那样的功能。这种建筑物从中穿过空间，无路处亦成通途。”
亘无言，只是仰望着芦川端庄的脸庞。
“大松大厦的楼梯建了一点又丢下，无处可通。所以，在那悬空处前面，聚集了通往‘幻界’的力。我到那里去了，于是，要御扉便出现了……”
“你——祈求改变——命运？”
“没错。”芦川没有丝毫迟疑，深深地点头，“你知道了吧？我家发生了什么事情？”
亘点头。芦川的母亲。父亲杀了母亲，杀了母亲的情人，杀了芦川的妹妹，等着芦川放学回家……
“我想改变自己的命运。”芦川平静地说，没有多余的激昂，“所以，我决定前往‘幻界’。”
他抓起手杖，收在斗篷下。
“‘幻界’很大，危机四伏、鬼魅百出。不过，只要能够抵达‘命运之塔’，我就要去。”
“‘命运之塔’……”
“那里居住着司职人类命运的女神，抵达者可如愿以偿。我一定要找到那里。然后改变命运。我决不放弃。”
芦川的声音微微颤抖，第一次透着情感。
“假如——假如我力量不足，不能救回父母，我也得救回妹妹。我要把她带回现实世界。因为她——她真的很小呢。”
斗篷之下，芦川双手攥得紧紧的。
“我也想去，去命运之塔。” 亘也站了起来，双手要去握芦川的手，“求你，带我一起去吧。”
“那不行。”芦川悄然退后，“前往命运之塔的路，必须凭自己的力量找出来，如果不是靠自己的力量抵达的话，女神就不会出现。靠别人不行。”
“那……那可是……太难了呀。我们，只是小孩子呀？”
“这可是改变命运啊，哪有容易可言呢？”
一瞬间，芦川恢复了亘熟知的、蔑视他人的眼神。一种奇特的、久违的感觉。噢噢，这小子是真正的芦川美鹤。
“我得回去了。”芦川又后退一步，“亘，假如下了决心，就去要御扉。因害怕而放弃的话，也不要紧。要御扉等到黎明时分就会消失。再也不会出现在你面前。”
芦川身体的轮廓开始模糊起来。不知从何而来的银光围绕着他。
“可是，那样的话，你的命运也就是这个样子啦。不但毫无改变，可能还要恶化下去。”
好好想想吧——芦川留下这句话，消失无踪。
好一会儿，亘跪立不动，凝视着芦川消逝了的空间。这时，一件东西轻轻掉在脚旁。
垂饰。是“旅客证”。银色的、像亘的尾指指甲般大的金属牌闪着光。这是因为亘的手指松开，从他掌心滑落的。
在亘注视之下，金属牌一瞬间闪烁七彩光辉，强烈的光芒令人不禁抬手掩眼。
这时，一个不明来源的浑厚声音在呼唤：
“你已获选。勿走错路。”
亘拾起垂饰，站起来。
厨房的煤气栓都打开了。亘关好煤气栓，打开通阳台的窗户。
闷热的夜晚。街上笼罩着沉着的夜间气息，不过，亘额头冒出的汗珠，与气温无关。
亘挂好垂饰，走向大门。他在妈妈的寝室前止步，在心里头向半开的房门内呼喊：
——妈妈，我要出去一趟。等着我，我一定会回来的。
我要改变命运给您看。我要让爸爸不再变成那样，我要让妈妈不必再承受那样的非难，我要让叫田中理香子的女人不再出现在爸爸面前。
让我们一家三口快了、和睦地过日子。
改变命运。不，与其说改变，毋宁说让不正当地被扭曲、被改变的命运，返回原先正确的样子。
来到街上，夏夜夜深时分，亘朝大松先生的大厦跑去。穿运动鞋的脚轻轻蹬踏着沥青路，每跑一步，胸前的垂饰牌便晃动一下。
大松大厦出现了。不知是否因心理作用，被蓝色防水布包得严严的影子充满了前所未有的神秘感。
巨大的路标——只有知情者才会明白的，通往另一个世界的路标。
亘在以往那个地方撩起防水布，滑入般进入里面。
里面很明亮。像无数萤火虫飞来飞去一样，微小的光粒子在飞舞。这些粒子也粘到亘身上，亘一抬手一伸腿，周围的光粒子便跃动起来。
那段建了一半的楼梯尽头处，出现了一扇门。古色古香的门扉四周，白光环绕。光呈放射状漏散出来，几乎不能直视。
亘踏上阶梯，仿佛是一步一个脚印地往上走。他目光不离门扉，走着走着，他自然地抬起手，握住垂饰牌。
亘站在门扉前，从门扉周围漏散的白光更加强烈。七色光带在里面反时针方向转动。亘手上的垂饰牌又发出了七彩光芒，仿佛与之呼应。
门扉缓缓开启。光扑面涌来。亘眯着眼，扬起下颚，伸展双手，全身承受着光。
然后，他迈步走进门扉。
十四 看门人的村庄
在炫目的光心中，究竟走了多长时间？亘猛一回神，发现自己置身深山老林之中，凉风轻抚面颊。
参天大树郁郁葱葱，仰酸了脖子，才看见巴掌大的蓝天。
而那片天空的正中央，闪耀着金黄色的太阳。
哗——哺——
类似小鹅笛的声音突兀的想起。亘环顾四周身体以脚跟为轴，尝试旋转一圈。
哗——哺——波罗罗罗罗。
声音再次响起，从跟前的树丛中飞起一只艳丽的鸟，橘色羽毛。咦，是它的鸣叫声？
可这片森林是那么深广！绿色浓阴，枝叶交错，如同手臂缠绕，遮盖在亘头颈上，可尽管如此，却不觉得阴暗。一定是日上中天之故吧。
脚下的地面松软舒适。是叫做腐叶土吧。亘念一年级的时候，请按家去北海道旅行，在林中的露营地支起帐篷。那时候，爸爸告诉他的。
覆盖地面的是绿的逼眼的青苔、开着可爱小百花的矮草，以及模样像车前草、手感如天鹅绒、如亘手掌般大的草。然而，细看的话，当中留下了人过的痕迹，有人走过，自然会才出一条路。迂回曲折的路穿过森林，通向远方。
跟用力做了深呼吸，沿路走下去。林中某处又传来了小鹤笛的鸟鸣。亘吹口哨模仿一下。当亘吹出“哔——哺——”声时，隔呼吸一下的工夫，鸟叫声像询问似的语尾声高，“哔——哺——，罗罗罗”地回应了。亘又模仿了这一句，于是稍微沉默之后，鸣叫声变成极为复杂的音阶：
“哔、哺，波罗罗哔，哔波罗罗哔罗罗，哔哔噜噜噜。。。”
亘乐不可支，边笑边大声向头顶上方喊：
“明白啦，我输啦！这么复杂，模仿不来啦。你很强啦！“
“哔——哺——”鸟儿回应道，听来对方颇为自得。
再往前走，道路向右急转。再往前，视野豁然开朗。
看见红屋顶的小屋，屋顶上有一根孤零零的小烟囱。一间、两间——似乎是个集居地。
亘走进最靠前的小屋。这里仿佛是在树林中开辟出来的广告。一间、两间——似乎是个集居地。
亘走进最靠前的小屋。五间都一模一样。只是，烟囱冒烟的，只有最靠前的这间。
在原木制作的房门前，有三级台阶，也都用原木段堆叠而成。跟登上最高一级、喊门。
“有人吗？”
没有回应。白烟从烟囱缓缓飘出。闻到炒糊的香味儿。亘吸了吸鼻子。
“有人吗？都不在家吗？”
就在此时，房门从里面“嘭！”地打开了。因为事出突然，亘一下子失去了平衡滚落台阶，吃了个屁股墩。
身穿长法衣的老人扶门而立，突然恶狠狠的对亘说道：“小家伙，你的问题毫无意义！”
亘情不自禁的指着老人的脸说：“就是你！”
他不就是在“要御扉”见过的那位魔导师吗！法衣的颜色和那时不同，但面孔和声音都一样，错不了。
可他比那时候凶多了，目光也很挑剔，白多黑少的双眼锐利地朝亘一瞪，喋喋不休起来。
“假如我不在家，你问‘都不在家吗’，没有人回答你。假如我在家，我用不着说在家，直接开门出来就行。也就是说，你的话纯属浪费。明白了吗？”
亘精疲力竭地坐在地上一动不动，答一声“哦”。
“那也是多余的话！”老人仰天怒吼，唾沫几乎飞到亘身上。
“该说‘是’就说‘是’！该说‘不’就说‘不’！为什么发出‘哦’这种不明了的音！光是‘哦’不算回答，所以终究得在后面再说什么，对不对？难道不明白，那也是浪费语言�