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“哎——不过，我——”
亘正要说什么，老人脸色通红，双手挠着胸脯。
“嗷嗷、嗷嗷，还在浪费语言！待在那里！我给你一个裁决！”
老人吧法衣下摆一揪，冲进小屋里头。就在亘愕然守望之时，老人双手握一支颇沉重的手杖，呼呼挥舞着返回来。
“嘿，你等着瞧！”
“妈呀！”亘大叫一声，拔腿就逃。
“岂有此理！逃什么！”
老魔导士追赶上来。亘绕着并排的小屋转圈子，像玩了好一会儿摸瞎子游戏活捉人游戏似的。老人精神矍铄，怒气不减，也没有喘不过气来的迹象。亘倒是慌了手脚，几乎要被追上，于是逃到广场边上，眼看又要被逼住了，进退失据。
无意中一抬眼，见右手边就是最后一间小屋子的后门，亘从怒不可遏地冲上来的魔导士肋下钻过，飞奔向后门。原木房门轻轻向里打开，亘冲入屋内。
桌上有只小暖炉，看上去硬板板的床铺有薄毛毯。未等看清眼前情景，身后的房门又打开了。
“岂有此理！我说了你逃什么嘛！”
魔导士赶上来了。亘穿过房间，从前门冲了出去。
——怎么办，坏了坏了。怎么成了这样子呢？
芦川说过“首先上看门人那里”，那位老爷爷魔导士恐怕就是那看门人——因为他以前曾站在要御扉旁的呀——可他为什么对我穷追不舍呢？不对劲呀。
亘高速思考着，同时找寻逃避的地方。他突然发现，魔导士不见了，仿佛半途而废的样子。咦？他不追我了吗？
回头端详这集居地，感觉与最初所见有微妙的差距。好像是认错门了，到底是什么不同呢？
是烟囱。从烟囱冒出来的——白烟。
初到时，是跟前的小屋烟囱在冒烟。然而此刻，是最里面的小屋——刚才亘冲出来的小屋的烟囱在冒烟。
而且，老爷爷魔导士追着亘进屋，好像就没有出来了。
亘小心翼翼地走在松软的地上，接近最后面那间小屋的门口。附耳倾听，但什么也听不见——
不，听见了。在哼歌呢。
“哎——对不起，打扰了。”
亘一喊门，哼歌停止了。脚步声缓缓走近来。
门一开，露出刚才的魔导士的脸。他完全没有生气。
“哎呀，稀客稀客。”他摊开两手。
“看你的情形，莫非就是美鹤所说的，另一位旅客？”
老爷爷极和蔼，说话极温和。这究竟是怎么回事？
“噢，老爷爷。”
亘好不容易才提出了疑问。
“您不生我气吗？”
老人瞪大了他的小眼睛。
“我？生你的气？”
他俯视摊开的双手，那端详的模样，仿佛在两手间的空间里翻找东西。
“我，为什么非要生你的气呢？”
“为什么？——可是，刚才——您不是很生气吗？”
亘指指最初喊门的小屋。
“我敲了门，您一开头就很不爽，说我浪费语言，挥舞着拐杖追赶我。”
魔导士用细长的指头点着自己的鼻尖。
“我？”
他老糊涂了。
亘加重了语气说：“没错。”
他是耍弄人吧。不，说不定是“幻界”接受旅客的头一关呢，看你能否和反复无常的看门人合得来。如果是这样，得认真对待呢。
“噢，那个……我的确是旅客。”亘掏出那个垂饰，“芦川美鹤给了我这个。他说，向幻界的看门人出示这个垂饰，可以做好旅行的准备预备工作。就是在这里做吗？”
老魔导士吧手往长法衣内一插，摸出一个令人发笑的大型放大镜来，然后扯过亘拿垂饰的手腕，仔细观察那个金属牌。
“不错。”他冒出一句话，“你的确是美鹤说的第二个旅客。名字叫什么？”
“三谷亘。”
“太长了，在这里只需‘亘’就好。总而言之，不是难听的名字，不会跟其他人混淆吧。”
亘依言坐在朴素的桌前，心里扑通扑通跳。
老人关好门，走到小屋里头一个小巧的书架前，取下立在那里的几册书。以为他要翻开书页，其实不是，他伸手弹入拿走书之后形成的空格深处。
“噢噢，就是它。”
老人边说边取出卷轴似的东西。乍一看跟《萨加Ⅱ》里面出现的“商人地图”一模一样，包括纸边泛黄卷起的样子。
“商人地图”虽然不是大株玛国的全图，但至少可以了解人们居住的城市和街道的情况。如名称所示，他是商人为了做生意，亲自踏勘、绘制的地图。为了打通游戏，中间阶段要前往妖精三国，将商人地图上没有描画出来的土地和海域补画上；再进一步，在首都株玛兰的角斗场上，玩百人斩游戏取胜，从而取得“冒险家地图。”把两张地图对照，这才弄得清最后的迷宫所在——“幻兽岛巴尔巴兰”的地点。——次序就是这样。
老魔导士面桌而坐，展开地图。因地图卷得紧紧地，必须两手按住边缘，魔导士嶙峋的枯手瘦如骸骨。
“这是前往‘尝试洞窟’的地图。沿路径走去的话，无论你多笨都必能抵达。”
亘看着地图，很有些失落。这地图颇像孩子的涂鸦。画一张从最近的车站到亘家的路线图，也许比他还要复杂一点点。
“这里，是我们现在待得地方吧？”
亘用手指点着画有五间小屋、打了圈的地方。
“正是。”
“从这里去北面的森林，笔直走进去就行了吧？”
地图是那样画的，只有一条路。
“正式。”
“是吗？哈哈。”亘笑道。“就这样的话，我没有地图也能去。”
“那样会重叠。”老魔导士严肃地说。
“嗯？山顶？需要攀登什么地方吗？”
魔导士突然轻轻点一下亘的脑门。
“‘尝试洞窟’是个洞穴，你要攀登什么？”
“哦哦。可是，去了这个‘尝试洞窟’，我该干什么呢？这里面有什么东西？”
“你不是听美鹤说过吗？做旅行准备嘛。”
“在这里？”亘指点着地图上写着“尝试洞窟”的地方。“这里只写了地名，没有图。没有洞内地图吗？”
“不可能有吧。那就无所谓‘尝试’了啊。”
魔导士很无奈似的口吻。
“明白了吧。你从这里进去，一进去就有地图，然后就出来，出来黑就做好了旅行的准备。就是这样的安排。”
啊哈，明白啦！亘拍一下掌。“噢，原来是带自动制图功能的地牢啊！”
他的额头又被点了一下。
“我没听过这样的咒语。连我也不知道的咒语，不可能存在于幻界。你所说的我看是胡谄，不行。”
“不过，我打‘萨加’系列可行啦，角色扮演游戏又很了解，所以——”
“因为老魔导士什么也没说，一脸苦相，亘默然。
“好的，我出发了。”亘站起来，“噢，那个……我可否领到类似于武器的东西呢？”
“武器？”老人扬一扬雪白、纷乱的眉毛。
“对，像刀剑棍棒之类。”
“没有那种东西。”
“没——有？”
老魔导士很干脆地说：“没有。快走吧。”
“可是，被怪物袭击时，怎么办呢？”
“那就逃嘛。”
“逃——得了就好。”
“拼命跑嘛。”
“噢——这建议简洁明了。”
在目光炯炯的盯视之下，亘向后转，迈步向小门口走去。还拉开门时，魔导士仿佛随口说了一句：“不放心的话，就爱北面林子里捡根树枝带上吧。尽量挑结实、硬的树枝。”
明白了，我会的亘走出屋外。踩着松软的泥土，穿过集居地。向魔导士指示的方向——翠绿的树林走去。
身后吹来一阵风，扬起了亘的头发，小鹅笛似的鸟叫声“咯罗咯罗”地随风而去。
十五 尝试洞窟
比起前往集居地路过的林子，北面树林似乎冷飕飕的。只听见悦耳的鸟鸣，完全看不见动物，连一只围着百花跳舞的蝴蝶也看不见。
而且，像魔导士说的那种适合的树枝也找不到，地上只落下花瓣和叶子。
与之前相比孤寂很多。如此敏感，是自己胆怯了吗？
道路真的像地图画的一样，只有一条路，可是，树下杂草丛生，不是遮盖路径，让人难以分辨。有些地方往前十米左右都看不见路，非得在大叔间转来转去寻找。也就说，比起通往集居地的路，走这里的人少得多吧。
走了十分钟左右，在凉爽的林中，来到了一个灰色岩石像瘤子般鼓起来的地方，道路在那岩石前消失了。这么说，已到达目的地了？
可是，看不见有什么洞窟呀。
亘环顾四周。集居地已看不见了，视野之内只有林中树木。随风荡漾，无数叶片随之摇晃。
亘抬手挠挠后脑。然后，迈前一步，把手放在岩石上。
头顶上响起唱歌般的鸟叫声：“试一试吗？试一试吗？试一试吗？”
亘惊讶地抬起头，答道：“对呀，我想进入‘尝试洞窟’！”
周围的树木同时流泻出小鹅笛的音色。类似四重奏或五重凑，汇成出色的合音。
想尝试 别丢命
对问题 要回答
对回答 要提问
导师倦 打呵欠
该回家 就走吧
一千年 答不上
鸟儿们唱完歌，又挂起一阵风，脚下的地面开始隆隆作响。就在亘眼前，巨岩一分为二。
入口出现了。是一个豆好不容易才能钻进去的、狭窄的暗穴，从这个入口进去？
他猛然心惊：我不喜欢，非得进去不可吗？多少有点儿受骗上当的感觉，“萨加”的主人公进入过这种地方吗？
正迟疑不决，洞窟入口的深处，有一个沙哑的声音在呼唤。
“再磨蹭可要关门啦。”
亘吓了一跳，往后一缩。
“小家伙，听不见吗？我说要关门啦。”
洞窟里的声音好吓人。亘回想起开鱼店的邻居叔叔的声音。
“喂，我没工夫跟小毛孩玩到天黑。你再畏畏缩缩的，我要跟导士说了，赶快赶快。”
“您是——关西口音？”
这里本应是“幻界”才对。
“你是进还是不进，快说！”
“这里真的是‘尝试洞窟；吗？”
“那个——嘛。。。。。”
“那你回家去。不相信导士的话，进来了也没用。乳臭未干的小毛孩。”
乳臭未干——是什么意思？
“我明白来。我这就进来。”
“一开头就该这么干脆，笨蛋。过来这边。”
亘上前半步。突然，从漆黑的洞窟深处伸出一只脏兮兮的大手，突然抓住了亘的脑袋。
“呜哇！”
亘被吸入洞窟深处，只留下他的惊呼回荡在林中。
重归宁静的森林里，又响起了小鹅笛般的鸟鸣。
来这是谁？
来着可是勇士？
来这是谁？
来着可是魔术师？
回家的是谁？
刚才的老魔导士一手扶仗，一手抱古老的魔导书，穿过树林，在鸟儿歌声中悠然步来。他走到吸入亘的洞口前时，停住脚步，“哟”地踮脚看一看。
“噢噢，这回的旅客，看来比美鹤要多费不少事哩。”
他把仗倚在岩石上，敲敲腰板，叹息地道。
好，那就动手吧——魔导士喃喃自语道，他拿起杖，嘟嘟囔囔地念起咒语，他的身体一下子变成一团轻烟，瞬间随风化为鸟状 被吸入洞窟里面去了。
亘在下坠，无休止地直坠无底的昏暗深渊。他原本在喊叫，但随时呼吸困难，出不了声，但仍在坠落。想再次深呼吸之后喊出声，但由于是头上脚下，以座椅般的姿势下坠，渐渐他定下神来了。而且，虽然的确在下落，但速度一般，也有一半在漂浮着的感觉。感觉不到要喊叫的必要了。
他东张西望的观察起来，但实在是漆黑一团，什么都看不见。以自身模糊的感觉，他认为自己不是在一个宽大的地方下坠，而是在一个滑溜溜的软管似的东西里下坠。稍微动一下身体，也能在下坠中改变地方。他像展翅一样伸开两手，右手指尖触到了滑溜的东西，可能是墙壁。
——落到何处为止呢？
下坠过程中，感觉有风自下吹上来。暖烘烘的气流吹入衬衣的袖口，下落速度随之减慢下来。像是搭乘电梯，或者滚梯、又或者走路下楼梯。
正下方显现一个闪烁白光的、圆台似的东西。大小足够亘着地，一定要降落在那上面吧。
亘张开手脚，巧妙地控制好平衡，落在圆台上面。大松一口气之后细看，圆台是石造的。屈膝下蹲，用手摸摸看，很滑，简直在跟亘家厨房里的人造大理石台子一样。
抬头看，刚才漆黑之处出现了入口。那不是门，感觉像刚才被拉进来的