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1984年，世界分裂为三个超级大国——伊斯特国，欧罗巴国和大洋国。
欧罗巴国影射了“受俄国影响的欧洲”，而大洋国则“影射了受美国影响的不列颠帝国”。英国在书中被称为“机场一号”，首都是伦敦。英语则被变形为一种叫做“新语言”的东西，这是一条具有破坏性的官僚术语，它的目的在于把单词量减至最小，这样最终将没有任何工具帮助人们思考国家颁布的概念以外的东西。
大洋国由“内在党”统治。该党党员人数占整个国家人口总数的25％，但是只有少数“内在党”的党员不生活在全面的奴役中。该国的大多数人是“无产者”，这些腐化的老百姓受到鼓励，经常聚众狂饮，荒淫不堪。而对党员来说，性爱像其它各种爱一样是一种犯罪，女性的贞洁则被写入“反性行为团”的章程中。
每个党员都不能拒绝官方的主张和逃避官方的监视。每个房间里都装有无法关掉的电子屏幕，它不仅无时无刻不在广播，而且把外界的每一个国家，每一种声音准确地传递给“思想警察”，它还监控人们的各种活动，公开私人生活，比如早晨在床边做做健美操也会被众人得知。这是一只永远睁着的眼睛和一张永远在讲话的嘴。该国的独裁者被称为B·B或者“老大哥”，他或许活着，或许已经死了，但他的大幅画像却张贴在各个空间，注视着众人。
这个国家的政体叫做“英格苏克”，该词在“新语言”中同意于“英国社会主义”。
我们无法简要地概括出奥威尔对超级大国中生活极其细致详尽的描述，也没法在揭示他的创造力外再做些什么。他似乎考虑到了所有问题，通过运用娴熟的技巧，他把所有东西和一个人结合起来，这个人是一个普通的“党员”，是千百个负责为保存当时的“真理”而修改文件的人之一。
通过他的生活，我们了解到被称作“思想犯罪”这一罪行的复杂活动（这里奥威尔似乎借鉴了凯斯特勒的《中午的黑暗》）；同样我们还了解到更多公开的事实，比如大洋国畸形的经济结构，以及三个超级大国不停地变换盟友，联合第二国攻击第三国这种持久战争的性质和需要。不过最重要的是，我们了解到了这个意在完全摧毁个体的社会所昭示的意义和其使用的手段。
再多说一些，我们就要谈到温斯顿·史密斯39年来的个人简历，不过我们不能剥夺读者对这个恐怖的，逐渐推进的高潮和其迅速回落的全新感受。
从这个过程我们可以体会到乔治·奥威尔给这种为生存而进行的斗争及其最后的毁灭所赋与的个性。当然，作者在最近才作为小说家赢得了一席之地，那是因为在这本书中，他所关心的道德和心理价值走出了政治预言的范畴而进入了富有个性的作品中。
《一九八四》是今年最新的一部小说，它了解过去和未来发生的事情，是对爱克顿爵士的名言，“权力导致腐败，而绝对的权力导致绝对的腐败”的最有力的印证和体现。
（马克·舒勒，1949年6月12日）
与自己作战——《从这里到永恒》，詹姆斯·琼斯着
当一本书在其叙述能力及对人物把握方面能像这本书这样技巧高超的话，它便可与现今美国小说中最好的作品相比较了。《从这里到永恒》是一位新生代重要美国小说家的作品，对每一个读过这篇关于和平时期部队生活的极长、极具说服力故事的人来说，在詹姆斯·琼斯身上明显体现出一种原创性的、彻底诚实的才能，这种才能使得美国现实主义恢复了其在世界文学中的重要地位。
琼斯先生的小说以瓦胡岛的斯科菲尔德兵营为背景，叙述的年代包括珍珠港事件之前及事件过程中的所有年份。它讲述了一群与世界和平相处但却与自己作战的人们；讲述他们的竞争、挫折、憎恨和孤独；讲述他们的女人；讲述所有生活在和平时期被称为常备军部队周围的高尚的随军小商贩和邪恶的随军杂役——这支部队，奇怪的是，却好像总是坐着的，而不是像它名字那样叫做“站立的”（standing）部队。
故事就是这样，而且像地狱般的混乱，因为小说中的道德方位是笔直向下跌落的。既然小说里既没有源于士兵们出自生理方面痴心迷恋的伟大爱情，也没有任何源于他们罪过的英雄般的赎罪举止，我们就该聪明地转向玛格丽特·米德而不是但丁，去请求她做为我们的向导。琼斯先生所关注的是个人与群体间几近有机的生物关系，是一个在道德上可算作（原始部落）土着人的种族的图腾、禁忌与狂欢仪式，是那些填补了和平时期部队生活真空的情感压力。他极出色成功地向我们展示了那些当人们生活在本无根底的便利中时使人毁灭的力量。
小说的中心主题是不墨守陈规。作者采用了“金色男孩”的观点。（受人喜爱的男孩）讲述了一个宁愿吹军号而不愿拳击的士兵的故事。军队里并没能哪条例规定人必须要拳击，但要是他不与人比试的话，却是有人会即兴采取些行动让他吃点苦头的。这些被称作“处理”小说的头号主人公，列兵罗伯特·E·李·普莱威特——他曾在阿灵顿跳过踢踏舞——就受到了“处理”。
他所做的抵制“处理”的努力引起了对士兵的解体以及——至少在梭罗看来是这样的——对人的形成的研究。不幸的是，反抗最终成为目的，成为为反抗而反抗（除一人之外，琼斯先生所有的反判者们都隐人了这种谬误之下），而起因却丢失了。
这并非说明这部小说涉及精心构思的象征主义。它呈现在我们面前的是士兵生活的实质而不是象征符号。正是《从这里到永恒》这本书中真正雄辩的美德，使得琼斯先生让我们信任他的人物，无论是高级将领还是政界要人，他们都是军事机器非人的无名范围里的人——号手普莱威特；上士沃顿，他一方面象圣徒般虔诚投身于管理他的连队，一方面却又勾引他顶头上司的妻子；布鲁姆，他成功地完成了外部调整但随后却自杀了；以及马洛，这个哲学反叛者。
他们正在谈论布鲁姆的自杀，马洛赞许道：“这世上的每个将军必须得配有6千个列兵。所以我才不会阻止任何人去自杀呢。他要是来向我借枪用的话，我会给他的，因为他要么是当真的要么就是想试图维持那个自由的幻想。如果他当真，我就给他枪；如果他只是演演戏，我就骂他王八蛋。在我们这个世界上，伙计们，人只能靠一种方式获得自由，那就是为自由而死，而在他为自由而死之后自由对他又没有任何好处。伙计们，这就是事情真相，简单极了。”
然而，他们的悲剧却不仅仅在于6千名列兵中，而是在于他们生活的无根底无根据中，但军队在这点上却丝毫帮不上忙。
《从这里到永恒》用词极生僻，描述极直率，它注定要引起震动。它是本写给成年人看的书，琼斯先生很技巧地运用了亵渎神灵的言语，就像大多数士兵通常会做的那样，对他们而言，诅咒发誓是种将无法忍受的事情变得可以忍受的方式。不过，该书的极端自然主义在这个时候赋予了它一种尤其独特的重要性，此时我们的很多严肃小说为了寻求心理上而并非社会的关系已变得自省得厉害，又有点儿女人气。
从《从这里到永恒》就其对士兵生活的终极价值的论述来说，它可能不如罗伯特·亨瑞克的《没有武器，没有盔甲》一书那么深沉。然而，它值得人们花长时间去仔细读它书里对部队生活细致入微且几乎不可思议的洞察力，读它尖刻的对话与纯粹的叙述技巧，读它对有时隐藏在最原始的动物性冲动下的柔情的展示，读它的缺乏假英雄，读它的喜剧性的荒诞不经与讽刺，而最最关键的，是读它对人在邪恶面前体现出来的堕落反常的揭示。
琼斯先生很显然是根据自身经历创作出这本书的。他出生于伊利诺亚州罗宾逊城，毕业于罗宾逊高中，随后便在部队服役5年。他参加了瓜达尔卡纳尔岛战役，在战斗中受了伤，他还目睹了珍珠港轰炸事件。当他退役的时候他的军衔还只是列兵，因为他曾两次受到一次是从下士、一次是从中士的降级处分。
尽管这个故事在珍珠港轰炸事件之后不久便终止了，但它仍是部比起其它所有以战争为背景的小说好得多的战争故事。任何一个曾穿过军装的人都会看得出来这是一部真正确切真实的着作，其人物刻划远比《裸者与死者》更为真实，而它又不像《年轻的雄狮》和《爱的行动》那么明显受主题控制。
从各个意义上来说这都是部气势宏大的小说。
在如斯蒂芬·克莱恩在其《红色英勇勋章》一书中所做的那样，琼斯也为我们这个时代在他的这本书里将自然主义的极限向前推进了一步，同时又透析了人的心灵。虽然有不少写得更为微妙的关于美国士兵的书，有不少更为精雕细琢、运用更多自觉意识技巧的书，却没有一本比这本书写得更为正直，或对其材料有更确切的把握。
毋庸置疑，《从这里到永恒》一书对我们的文学是一项重大贡献。它带着对浪费人们生活的力量的鄙视，以出于对在更低一个层次深度发现爱、荣誉和勇气的人的热爱而写作完成，在这个层次上这些力量没有那么明显但却更为持久。它的作者跨越了无人能与他共享经历的海洋与我们高谈，但还是同在一个有普遍价值观的世界。他使得我们关注他的士兵，而通过关注这些士兵而得以关心我们自己。
（大卫·但普塞，1951年2月25日）
来自地下的故事——《看不见的人》，拉尔夫·爱立信着
地狱的地形现在还在描绘之中。它的界限不断变化，海岸线在受着侵蚀，新住着巫女的珊瑚岛在出现，但是，所有去过那儿的人却说着同样的话。这些报道极少会被人错认为来自其它地方。在地面上的生活多姿多彩，而地下的生活却有很大一部分是相同的——地狱的印迹，痛苦的标记，在每一位地下居民身上都能找到。这里，是最能体现兄弟精神的地方。当向着地狱飞驰时，但丁注意到了一个人，他因为长时间的沉寂而显得声音微弱。他向但丁喊道：“不管你是影子还是活人，请可怜可怜我！”
是幻影还是活人？看得见还是看不见？如果我们这样向“看不见的人”致意，他也许会露出会意的微笑。他告诉我们，他生活在地下的洞穴中。为了把这洞穴照亮，他用坏了1369个灯泡。这些都是免费的。这是陀思妥耶夫斯基式的笔法。在其《地下室手记》中，陀思妥耶夫斯基说：“我们在严肃地讨论事情；但是如果你不肯屈尊注意我的话，我就离开你，回到我地下的洞穴中去。”
“看不见的人”也在严肃地讨论着他的事儿。在这本书中讲述的故事可以加上这样的副标题：“美国地下室手记”或“在看得见白人的世界中看不见的黑人”。这是故事的一部分，但是它却从更深层次上揭示了“看不见的人”变为看得见的过程。而这些描述不太可能成为真人。它不可能变成真正的黑人或白人，因为，尽管本书对于肤色的刻画极富深度，它迟早也会消失。
从本质上来说，你并不能选择成为看不见的黑人或是现在时髦的白人。
“让我们下到脚下那黑暗的世界中去吧。”维吉尔说道。而本书中的“看不见的人”是从大学象牙雕刻的大门中消失的。故事开始的那天，几个从北方来的白人慈善家来到了南方的一所黑人学院。他们是来庆祝奠基仪式的。
而“看不见的人”那时正是学院的一名学生，并被选中当其中一位白人的司机。在不经意中，他向那个白人展示了本来不应被看到的地下世界。在这天结束之前，白人富翁和黑人学生醒悟过来，学生被赶出学校去了纽约。
到了大都市中他越发变得看不见了。一个政界要人看到他在哈莱姆区的一次驱逐行动中的表现后，觉得他在自己的党派中大有用处。降临在许多“看不见的人”身上的社会秩序的秘密，不管他们是否对此已有所知晓，总会制造出一种虽不真实但却非常可信的气氛，从而使许多真诚且遭受着痛苦的人茫然不知所措。本书的高潮是哈莱姆区的暴乱之夜。它是生动描写的典范，值得被记住。在对待这个超现实的夜晚时，爱立信先生表现得如此权威却又令人毛骨悚然地幽默，而他对各种力量的观察又是如此的客观，以至于读者�