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初秋天气，白天虽依然赤日如炙，晚间却秋风怡人。郦元道：“晚间行路可比白天要舒服多了。”贾梅道：“是呀，而且你每行一步便离伯母更近一步呀。”郦元笑道：“梅子，你可真懂人的心思，怪不得人家称你为心女侠的。”贾梅莞尔一笑，心想：“我这个‘心’，现在可离不了你这个‘痴’了。‘痴心’，‘痴心’，少了‘心’，所痴为何；少了‘痴’，‘心’为谁存？”两人嘴上说笑，脚步可丝毫没有放慢，加之晚间行路通常要比白天更快，所以，本两个时辰的路程，在二人脚下，似乎便缩短了不少。
将至宫门时，郦元向贾梅说到自己上次回宫，守卫阻拦，自己乘巨鹰而至的事。贾梅笑道：“看来，不独你自己未将自己看作王子，连守卫也不将你当王子看待了。”郦元道：“其实他们也没错，王子与天下百姓都是一样的，谁也不能从一个人的脸上看出他是王子，还是寻常百姓。只是他生于帝王之家，人家便称他为王子，生于百姓之家，人家便称其为百姓罢了。倘若梅子你生于帝王之家，人家便称你为公主了。”贾梅笑道：“我可不愿做什么公主，再说真要成为公主，就成为你的妹子了，那可就大事不好了。”郦元乐道：“我要真有你这样一个妹子就好了，那我从小就有小伙伴了，我就不会那么孤独了。”贾梅道：“痴哥哥，我不愿做你的妹子，不过我以后再也不会让你孤独了。”郦元倒听出了这句话的意思，心中不禁一热道：“梅子，你真好，要是早点认识你就好了。”贾梅此时心里也是无比的舒坦，只愿郦元牢牢地牵着自己的手往前走，走到哪儿她都愿意跟随。
很快，两人便到了宫门前。郦元笑道：“梅子，你说这一次咱们怎么进去？”贾梅道：“到了你家了，当然客从主便了。”“好”，郦元道。“那么咱就从正门进去，到了自己的家可不能再像做贼一样了。”说着，郦元便走向前去叩门。
几个侍卫拄着手中长枪正在打盹，忽听有人叫门，一下子都惊醒了，其中一个不耐烦地道：“深更半夜的，嚷嚷什么？”郦元平声静气地道：“敢烦各位大哥开一下门，我要回家。”那人有点火了，嚷道：“什么？回家？你脑子有毛病了吧，这可是王宫呀！”郦元道：“正是，我正是要进王宫。”这时，有两个侍卫凑近郦元，仔细看了看，其中一个道：“他是几个月前乘大鸟飞进宫里去的那个小子。”郦元道：“你们再不开门，我可又要飞进去了。”
贾梅在旁看着这一场景，乐得咯咯直笑，心想：“我还没见过谁进自己的家门还如此狼狈呢。”认出郦元的那个侍卫道：“上次你冒充三王子，这次你又想冒充谁呀？”郦元道：“我确实是三王子，哪里是冒充呀？”这几个侍卫不管郦元怎么说，还是像上次一样，仍是不信。郦元无法，只得又唤来雷电，低声在贾梅耳畔说了几句话。只见贾梅一笑，轻轻一纵，跃上正在低空盘旋的雷电，郦元则向那几位侍卫道：“几位，对不起了，我又要飞进去了。”话音刚落，飞身形上了宫墙，雷电随后跟随。
郦元脚下用力，如飞一般向前行去。等几个侍卫看清怎么回事，郦贾二人早已无影无踪了。其中一个侍卫道：“我觉得这个人不是活人，肯定是个鬼怪，要不上次他进宫，为什么没听到有什么动静呢？要是有人闯进王宫，早就乱了套了，而且，两次均在晚上进宫，定是不敢见日光。”另一个侍卫道：“那这次还有个漂亮女子呢。”那人道：“她肯定是个女鬼，两个鬼魂在荒凉的坟地转累了，想到华丽的王宫里溜达溜达。”几人一听，均觉有理，况且他说得要是真对，那么自己便没有疏于职守的罪责了。于是，都点头道：“是呀，是呀，准是两个风流的野鬼。”
郦贾二人一个窜房跃脊，一个空中飞翔，转眼间，便到了后宫。月光暗淡，加之二人行得又快，是以仍没人注意到。到了母亲住宅门前，郦元止了脚步，贾梅亦从鹰背上跃下。郦元看见母亲房间里尚有灯光，便拉着贾梅道：“咱们进去。”想到要见到自己未来的婆婆了，贾梅此时心里激动万分，连忙整了整自己凌乱的鬓发。就在此时，“吱”的一声，房门开了，一个熟悉的身影出现在门前。郦元放了贾梅的手，走上前去，抱住了娘，高兴地道：“娘，元儿回来了。”武氏抚摸着郦元的头发道：“元儿，娘就知道你这几天要回来，一有响动，我便出来看，这不，终于将你盼来了。”郦元放开母亲，拉着母亲进屋，同时说出自己脑子里的那个情景。武氏道：“还是我儿知道娘的心思呀。”郦元突然想起，自己光顾与母亲说话了，贾梅还在外面呢。武氏见到儿子也只顾得高兴了，竟没注意到儿子身后还站着个人。郦元忙跑至门前，见贾梅正站在一丛芍药花旁，双肩一耸一耸的，似是在抽泣。郦元心中一酸，知道自己刚才冷落了她，忙喊道：“梅子，赶快进屋呀。”说着，快步走向贾梅。贾梅赶紧用手抹了一下眼睛，转过身来，但郦元看得清楚，梅子眼中还闪着晶莹的泪光，淡淡的灯光照在她那白玉般的脸上，泛出淡淡的黄晕，泪痕依稀可见，越发显得楚楚可怜。郦元拉起贾梅的手道：“梅子，对不起，我光顾与娘说话了。”贾梅泪眼含笑道：“痴哥哥，你没错，我看到你们母子情深，很受感动，我就流泪了。”其实，她只说了一半，另一半还是因为郦元只顾跟娘说话而冷落了自己。郦元高兴地道：“你真是善解人意。”说着，拉起贾梅的手就要进屋。
这时，武氏已站在门口了，看见一个漂亮的姑娘与儿子在一起，并且两个人还那么亲密，高兴地道：“元儿，你怎么将人家姑娘冷落在外面呀，快让人家进屋。”郦元道：“这就进去。”贾梅到了武氏面前，裣衽施礼道：“伯母好。”武氏笑道：“好，好，姑娘也好。”武氏见贾梅举止大方，礼数有加，人又长得漂亮，心里便乐开了花，心想：“元儿能结识这么好一位姑娘，真是他的福气呀。”忙将贾梅让到里面。
武氏连连让座，贾梅又施一礼方才落座。郦元向母亲介绍了贾梅，又说了自己急匆匆赶回家的原因。武氏听儿子与贾梅的故事时，乐得合不拢嘴，还不时要郦元再重复说说某个没听清楚的细节，之后心想：“元儿果真是有福之人，这么一个又漂亮，又懂事，又有本事的姑娘哪里找去？”待听得郦元讲西戎国要进犯之时，不禁忧心忡忡道：“元儿，咱大稽国现在表面上一派繁荣气象，暗中却有着重大的危机呀，你大嫂与你二哥、二嫂各自拉拢势力，迟早会有一场大战的。只不过他们将你父王瞒得结结实实，他也依然沉浸在昔日的盛世之中，对任何指摘其缺点的忠言都不愿听，多说了还可能招致杀身之祸。现在除了伍将军、景大夫还偶敢进几句忠言外，其余皆是些花言巧语，欺瞒你父王之徒。”郦元道：“无论如何，这次我都要劝一劝父王，否则，不知有多少家庭要毁于这场浩劫呀。”武氏道：“你劝可以，但一定要注意方式呀，别惹你父王生气，他年龄也渐渐大了，身子也不太好。”听了此话，贾梅心中不禁一动，他听出了一个妻子对丈夫的温情，虽然自己是多么受排挤。
三人说说笑笑，直到过了三更方才就寝。郦元朦朦胧胧的觉得刚刚睡着，就听见“咚、咚、咚”震天介的鼓声扑天漫地而来，一激灵，马上从床上爬起，赶紧穿好衣服来到外面客厅。很快，武氏与贾梅也都匆匆赶来。武氏道：“朝中定是出了什么大事，否则不会四更天就击鼓召唤朝臣。”郦元道：“娘，梅子，你们再休息一会儿，我到朝中看看何事。”武氏点了点头道：“有事与伍将军、景大夫商量，切勿鲁莽行事。”郦元道：“知道了娘。”转身便走了。贾梅本想随郦元一块儿去，但想这是王宫，可不能太自由了，也就与武氏呆在了家里。郦元未进朝堂，便见文武百官有的哈欠连天，有的边走边整冠正衣，乱糟糟的。可进了朝堂，气氛陡然间严肃异常，朝臣们便大气也不敢出了。郦元随在众朝臣后面，众人也没注意到他。朝臣山呼已毕，只见父王端坐龙椅，目光向堂下一扫，龙威顿生。郦元觉得父王年龄虽大了，但威风却似乎不减当年，对父王又顿生敬畏。
只听父王道：“众位卿家，今日提前早朝，实是有一重大军情，刻不容缓。伍福，你代朕说一下。”只见伍福走上几个台阶，朗声道：“刚刚收到五百里加急军情，西戎国大军三十万，近日要侵犯崔国，崔稽连襟，乃唇齿关系，唇亡齿寒，故请各位商议，看派那位才俊助崔退戎。”伍福话音刚落，堂下便窃窃私语，议论开了。过了好一会儿，稽王“咳”了一声，堂下顿时鸦雀无声。稽王缓缓问道：“众卿可有结果？”这时，左边有一朝臣走出，郦元认得此人名叫张缪，听母亲说此人现在属二哥一派。只听张缪道：“回国王陛下，微臣以为，守边大将杜星可担当此重任，杜将军数十年来严守边城，团结军民，敌军闻风丧胆，此番重任，非杜将军无人能胜。”稽王道：“杜将军固是一员猛将，但稽国边城也不可不守，万一西戎兵突然攻我稽国，如何能敌？”张缪吱吱唔唔道：“这个……这个……”稽王道：“要知西戎此举，绝非仅为崔国，他要以崔国为突破口，然后进攻整个中原。”郦元听到这，暗道：“还是父王看得透，一眼便看穿了西戎的狼子野心。”这时，右边出来一个朝臣道：“微臣认为，白宇将军可当但此重任，白将军曾随陛下南征北战，立功无数，不仅勇猛，且谙熟兵法，如白将军挂帅，定能旗开得胜，马到成功。”郦元看得清楚，此人叫孙靖，属于大太子党，而白宇将军则属于二太子党。郦元突然觉得这两派都是互相推荐对方的人上战场，而保存自己的实力。
果然不出郦元所料，只听张缪马上反驳道：“白将军固然勇猛，不过年岁渐长，已不似当年。我看不如李季将军更能胜此重任。”李季又是大太子党之人。
朝堂上如此你推荐我方之人，我推荐你方之人，闹哄哄争了一早上，也没个结果。郦元心想：“等你们这班朝臣有了结果，西戎兵早已将崔国踏平了。”想到这，不禁热血上涌，不知哪儿来的勇气，突然向前走了数步道：“父王，孩儿不才，愿誓死抗敌。”稽王一时没看清来人的面貌，向前探了一下身子，见是郦元，不禁又惊又喜。上次父子一别，匆匆数月，虽然言语有些抵牾，但毕竟年纪大了，思子之心亦切了。现在又见郦元主动出来请战，一股豪情油然而生，心道：“你们这班无用之臣，到关键时候还得看我郦家儿孙。”
伍将军出身武林，时时到江湖上走动，曾听说江湖上出现了一对痴心侠，不仅武功了得，而且古道热肠，几被老百姓奉为神人，后来又听说，其中的痴侠竟是当今的三王子。伍将军前几天曾将此事禀报稽王，稽王也说想见见这位‘侠客’儿子。没想到今天竟在朝堂之上，父子相见，一时激动，说话倒有点吱吱唔唔：“元儿，你，你一向可好？过来让爹瞧瞧。”郦元心中一热，道：“父王，孩儿很好，军情重大，事不宜迟，请父王快下决断，让孩儿替父王赶走西戎兵，保万民平安。”稽王听郦元说“替父王赶走西戎兵”，心中更是激动，心想：“此次虽非我亲自出征，但有了元儿这句话，亦如我亲自上战场了。”想到这，连连点头道：“好孩子，父王就命你为征西大元帅，带兵十万，汇合崔军，共抗西戎。”郦元朗声道：“孩儿得令。”郦元一受命，两个太子党亦是欢喜，均想：“己方实力终于可以不受损了。”
退朝之后，稽王将郦元唤至跟前。了解了郦元的近况，心情又是一阵激动。但当郦元说及国中潜伏的危机之时，稽王则大不以为然。眼见父王要发怒，郦元只得作罢，心想：“此次若能退得西戎兵，或许能缓和国中紧张局势，此事以后慢慢与父王说亦未尝不可。”
郦元回到母亲住处，将朝中之事及父王任命自己为征西大元帅之事说了。母亲与贾梅自然又是一番高兴，但随即武氏担心道：“元儿，你虽学了一身武艺，但带兵打仗可不比江湖侠客比武呀，你有十分把握吗？”郦元道：“娘，元儿并无什么把握，只不过见朝臣们你推我辞，殊无丝毫为国出力之心，于是，孩儿一时激愤，便毛遂自荐。”武氏道：“好，元儿既有此心，上天定会保佑我儿凯旋归来的。”贾梅道：“伯母，你不用担心，上天最眷顾�