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当天晚上，宫中大摆宴筵，为征西大元帅送行。那些朝中大臣极尽阿谀奉承之能事，什么不要脸的话都说了出来，什么“三王子印堂发亮，一看就是绝世的军事家”，什么“前有孙武子，后有三王子”，什么“从小就见三王子不一般，料知后日必能成不世之业，今日果真应验”了，等等，诸如此类的话铺天盖地向郦元压来。席未过半，郦元便感觉一阵阵的恶心，心想：“我小的时候，你们有几个看得起我呀，现在，我学了一身武艺，受了大元帅之职，你们竟说出这等昧良心的话。”，所以，席未终，郦元便借故离开，回家了。
武氏与贾梅正于灯下闲谈，见郦元回来了，连忙高兴得起来迎接。三人落座，武氏道：“元儿，你大嫂与你二哥亦先后来过了，并备了重礼，说祝你马到成功。”郦元道：“他们为何不等我回来呢？”贾梅道：“他们一前一后过来，都是坐了片刻就走，我想他们是怕别人看穿自己居心不良吧。”“居心不良？”郦元疑惑地道。武氏道：“是啊，从他们的言语之中听得出，他们都想拉拢你呢。元儿，娘跟你说一句，你可不能与他们一样，拉帮结派呀，咱自个儿行得正，走得端就行了，可不能对不起自己的良心。”郦元道：“娘，你放心，我决不会那样做的，要真拉帮结派，也只有两个人？”说罢一笑。贾梅抿嘴而笑。武氏则大吃一惊道：“什么？哪两个人？”郦元用手指了指贾梅，又指了指娘，道：“喏，就是你们两位。”武氏听罢大笑道：“好，好，那咱们三个也成一派。”又向贾梅道：“贾姑娘。元儿跟着你，我可真放心了，从前在家里他哪里这样与我说过笑话呀，现在呀，本领有了，心眼也活了。”贾梅笑道：“伯母，痴哥哥他本来就很厉害的，要不，要不……”突然脸一红，说不出话了，武氏猜到了她的心思，便接道：“要不你怎么会死心塌地跟随他呢，是不是？”贾梅双颊顿时如海棠样红，武氏则又哈哈大笑。郦元看着眼前一切，感到了家的温馨，也不好意思地笑了。
翌日凌晨，郦元点好兵马，便率军出发。三王子亲任征西大元帅，率十万大军奔赴崔国边境，这消息马上在京城传开了。京城百姓大都不知还有个三王子，于是纷纷立于街道两旁，想一睹三王子风采。因此，这天一早，整个京城真是万人空巷，行人亦纷纷立于路旁，驻足观看。那几个宫门侍卫，更是要探一探究竟，看看三王子到底是什么样子，下次可不能再让人冒充了。当郦元骑着高头大马缓缓经过宫门之时，几个侍卫跂首而望，但一见到那个熟悉的面孔之时，几个人吓得顿时软的软，瘫的瘫，尿裤的尿裤，呆的呆。贾梅骑马与郦元并辔而行，见到那几个侍卫之时，微笑着向他们摆了摆手，这一下不要紧，软的更软了，瘫得几乎成一团了，尿裤的竟然止不住了，呆了的竟然惊叫了一声。
郦元率大军缓缓向西而行，这一日傍晚，到了一个叫蘑菇坡的地方，郦元吩咐安营扎寨，架锅造饭。郦元坐于中军帐，问先行官到崔国边境还有几日的路程。先行官掐指算了一下，道：“回元帅，依目前行速，还得十日，”郦元道：“咱们是否应该加快行速，以免西戎军赶在咱们前头。”先行官道：“中午时探子报，西戎军似乎还未起兵，下官以为这样的行速应该不会误事，况且，目前的行速也不算慢了。”郦元点了点头道：“好，那就依目前的速度，令将士们保存元气，还有，着探子加紧刺探军情。”先行官道：“一切听元帅指令。”下去传令去了。
郦元向贾梅道：“梅子，我有一种不祥的预感。”贾梅上前几步道：“痴哥哥，你有什么预感呀？”郦元道：“我预感到西戎军这几天就要发兵，而且进军神速，可比我们要快得多。”贾梅道：“不管是否如此，早做防备总不会错的。咱们是不是应先给我爹，师叔他们传个信，让他们心里有个底儿，万一有事，亦可帮助当地军民守城。”郦元道：“好，我这就让人骑快马去送信。”贾梅道：“你的马再快，能快过鸟儿呀？”郦元恍然大悟，赶忙到账外，将雷电换来。郦元找个一块儿白绢，简单写了几句话，意即西戎兵即日来犯，务请联络江湖义士，共退戎军。将白绢缚于鹰腿上，郦元用手指了指西方，雷电识路，便如雷电般向西疾飞而去。
晚间，郦元睡得正香，突然，朦朦胧胧听有人喊道：“快，快，我要见元帅，军情紧急。”郦元打了一个机灵，马上翻身下床，疾步走至议事厅，只见探子满脸是汗，气喘吁吁地立于当地。探子看见元帅出来，马上跪倒。郦元道：“不必多礼，军情如何，快快道来。”
探子抬起头，汗也顾不得擦，喘着粗气，断断续续地道：“禀元帅，刚……刚……刚得到的消……消息，西戎兵今晚发兵，他们，都……都是，骑……骑兵……”郦元闻听此言，不禁大吃一惊，赶快召手下副将进来，商议此事。
几名副将皆认为这主要是崔国的事，崔兵应该多抵抗几日，过得几日，稽国的军队再开过去，就于稽国有利得多，一来，西戎兵已疲惫，再胜他们就容易得多了，二来，稽国的将士还可以少些伤亡。郦元听了这些话，有说不出的厌恶，摆手让他们出去了。贾梅已在一旁听了良久，这时走至郦元身旁道：“痴哥哥，那些人皆是贪生怕死的鼠辈，不足与之为谋也。”郦元一喜道：“梅子，依你说我们应该怎么办？”贾梅道：“依我之见，不若将咱们的大军分为两部分，三万骑兵打先锋，七万步兵可稍后为接应。敌军骑兵虽已进军，但我们的路程较之他们要近，无论如何可先他们抵达崔国边境。我们三万骑兵与崔国军民定能抵抗数日，即使未能取胜，我军步兵已至，取胜应无问题。况且，敌军袭远，军备物资肯定是一大问题，而我军则无此担忧，同时，我们可让我爹与师叔带领一批江湖高手到敌军后方，不以歼敌为重，专为切断他们的粮源，如此，敌军再凶猛，能支持几天？”
郦元一听，大喜道：“梅子，太好了，我这就率骑兵先行，再着一副将率步兵跟随。”贾梅道：“步兵亦当限在八日之内赶到，否则，他们定然故意缓行。”郦元笑道：“你想的可真周到呀，就这么办。”当即召集众将进厅议事，并向大家宣布刚才所定计划。固然有人赞同，而同时，还有几个固执己见者，心道：“这本是崔国的战事，咱稽国出兵相助已算尽义，又何必这么不顾性命地往前冲呢。”郦元见几人神色不悦，便厉声道：“这时本帅的决定，不可更改，违令者按军法从事。”众将连忙称是。随即，郦元又任命那几个不服气者为步兵统帅，并言道：“八日之内不至前线，你们几个军法处置。”吓得这几个人连大气也不敢出了，只得接令。
此时，已至四更，天已微微见亮，郦元传令，骑兵马上集合，准备出发。众将见元帅平时虽与大伙有说有笑，但一到正事，亦是威严有加，不禁大加佩服。一顿饭的功夫，骑兵已整装待发。郦元站于一高台之上，向骑兵喊道：“军情紧急，骑兵不得不先行。众兄弟谨记，咱们保卫的不仅是崔国，更是我们自己的家园，西戎数十年来对中原虎视眈眈，欲得之而后快，但我稽国强盛，威名远播，戎兵闻之而丧胆，故狼子虽有野心，而未敢付诸行动也。眼下，崔国衰弱，戎欲乘机一占崔，再占稽，故戎非欺崔国无人，乃视我稽国皆鼠辈也。众位兄弟，拿出我们男儿汉的本色，沙场显威，满腔热血，保我中土！”郦元用内力将这几句话送出，虽数万人，也各各听得清清楚楚，人人听得热血沸腾。郦元话音刚落，数万将士齐喊：“拿出男儿汉的本色，沙场显威，满腔热血，保我中土！”连喊数遍，回声良久不绝。贾梅在一旁，听到郦元竟然能脱口而出这样一段鼓舞士气的话，不禁又惊又喜，再看郦元，立于高台之上，背靠朦朦的天空，晨风徐来，吹得郦元头、衣袖飘飘，心想：“痴哥哥今日好像换了个人似的。”其实，郦元也是兴至而言，想起以前所见所闻西戎兵给百姓带来的苦难，那些话就不自禁地脱口而出，之后，自己也觉得有些异常，今日怎么这么能说。总之，一个在台上纳闷，一个在台下惊喜。
誓师已毕，郦元贾梅便骑两匹宝马率众而行。本来十日的路程，由于只有骑兵，不足三日便到了崔国边境。这是一个孤城，名曰颖城，为西戎进攻崔国必经的首个关口。由于此城位置极为重要，因此城墙甚是牢固。
守城主将听说征西大元帅到了，连忙大开城门，出城二十里迎接。郦元见此将约四十来岁，身材甚是魁梧，肤色黝黑，满脸虬髯，一看便知是位常年征战的猛将。将军自报家门：“末将韩虎，恭迎元帅大驾。”郦元摆手免礼。韩虎虽已听说大元帅是位年轻的小伙子，且在江湖上名头极大，与一位姑娘，人称“痴心侠”，但一见之下，还是不禁吓了一跳，想不到竟然如此年轻，那么他身边那位漂亮的姑娘，一定是“心侠”了。
韩虎虽表面上极为恭敬，心里却不住地想：“江湖传言恐有不实，两个如此年轻的娃娃，功夫再好能好到什么程度？”正想着这些，忽听郦元问道：“韩将军，请你说说颖城的防务情况。”韩虎一听，元帅说话还挺客气，当下顿生好感，于是边往城里走，边向郦元禀报颖城的防务情况。原来，这颖城有守军五万，最近军情紧急，又从别处调来五万，眼下共有十万守军。城中居民二十万，由于此地乃万里平川，易于耕种，是以家家都有不少余粮，所以军粮是不用担心的，即使城中的不够用，到别处征集也很方便。郦元听了心喜，他本来还担心军士众多，粮草不易征集呢。
贾梅在一旁问道：“韩将军，西戎军将至，你打算如何退敌呢？”韩虎心道：“这个女娃娃还厉害，一下便问到了点子上。”又一想，“你问我，我还要考考你呢，看这个心侠，是否名符其实。”于是笑道：“一切听从元帅安排。”贾梅心道：“好狡猾的狐狸呀。”于是，淡然道：“你是主，我们是客，客从主便，况且我们对这里的地形亦一无所知，又怎能随便安排别人呢？我们还是一切听从韩将军安排为好。”韩虎一时无话可说，过了片刻，笑道：“好说，好说，咱们到城中共同参详。”贾梅这才罢休。进了城，韩虎首先领郦元到校军场阅军。郦元见十万大军，分为十个方队，一阵阵，一列列，站得整整齐齐，军士手中长枪犹如一片片的枪林，微风吹过，枪上红缨随风摇摆，刷刷直响，阵前军旗烈烈，平添几分威严。郦元见军容甚是整齐，不禁想道：“韩将军不愧是身经百战的老将，但看军姿，胜券已有五分。”
阅兵毕，同去帅厅商议对敌之计。几人刚刚落座，便听人报外面有两位道长求见元帅。郦元一听，与贾梅说道：“定是师伯、师父他们来了。”贾梅道：“咱们出去看看。”于是，郦元贾梅一道出帅厅迎接两位老人家。出门一看，正是两位老人家到了。赶紧一人拉一个往帅厅里去。韩虎听说元帅的师伯、师父到了，心想：“这两位的功夫肯定比元帅还要高，真是平添两员虎将也。”
贾邱两人谈起他们接到飞鹰传书，就马上派巴、霍、伊、达四人乘四匹快马分头撒英雄帖，务必于四日之内到达颖城，共抗戎敌，保卫国家。韩虎听了道：“这可真是太好了，能有众多武林逸士帮忙，颖城安全有望也。”贾仁道：“韩将军，武林朋友向来自由惯了，不愿有所约束，说不定会给将军带来不必要的麻烦呢。”韩虎微一沉吟道：“这倒也是，咱们如何既能顺着这些朋友的性子，又能让他们尽全力，这还得好好想一想呢。”当下，几人便开始商量对敌之策。
邱中天出去迎接到来的江湖朋友。到得晚间，已陆续有五六十位江湖豪客到来。韩虎为他们设宴，果见这些江湖豪客言谈无羁，且言语粗俗。幸亏韩虎早有心理准备，也不以为怪，更令他欣喜的是，他们虽言语粗俗，但对西戎兵却都是咬牙切齿，个个摩拳擦掌，嚷嚷着�