多年以前，还在造成2001年9月11日世贸中心倒塌的911事件之前，巴基斯坦内务情报部（也就是常称的ISI）就已被巴基斯坦军中的原教旨主义穆斯林严重渗透了。这造成了严重的问题，也使CTC在反塔利班及其客人“基地组织”的斗争中完全无法信赖。
不过巴基斯坦总统穆沙拉夫将军别无选择只能听从USA的强烈“建议”清理门户。所谓清理，部分是通过稳妥地工作调动将激进军官调离ISI返回正常的军事岗位，另一部分即是在ISI内部成立中坚的反恐中心——CTC，任用那些不管虔诚程度如何反正没跟伊斯兰恐怖主义打过交道新生代年轻人——阿卜杜尔·拉扎克上校即是其中一员，这位前坦克部队指挥官如今正领导着CTC白沙瓦站。凌晨两点半，他接到了电话。
拉扎克认真听了首都同事的通报，然后问：“有多久？”
“到现在，大约三分钟。”
拉扎克上校运气不错，他的办公室离Paktel发射台只有800码，正好在定位仪正常的有效半径之内（须要半径是小于等于1000码）。他带了两个技术人员，爬上办公楼楼顶，启动D/F扫描全城，并逐渐缩小扫描区块以定位发射源的位置。
伊斯兰堡，监听的军士告诉上级：“通话已结束。”
“可恶，”少校咒骂起来，“3分44秒。人还是不能指望太多。”
“可他没有已关机的迹象。”军士说道。
白沙瓦老城的顶楼公寓上，Abdelahi犯了第二个错误。他突然听到埃及人从私人房间出来，就急忙挂掉跟兄弟的电话并把手机塞进附近的垫子下面。但他忘了关机。半英里外，拉扎克上校的扫描器越来越近。
出于显而易见的原因，英国秘密情报局（SIS）和美国中情局（CIA）在巴基斯坦都有大活动。这里是当前反恐斗争的主战区之一。自1945年以来，两大机构的通力合作就是西方盟国实力的一部分。
双方当然也曾有过龃龉，尤其是从1951年菲尔比、伯吉斯、Maclean相继叛变开始。但随后美国人发现他们也有了一份为莫斯科干活的英国叛逃者的名单档案，两机构间的争吵就停止了（狐狸：你们英国人好高尚哦）。1991年，冷战结束导致大西洋两岸的政治家中出现了一种蠢驴式的想法：和平终于来了，天下太平了。事实上新冷战正在伊斯兰深处无声隐匿，孕育着新生的阵痛。
911后，双方不再敌对了，甚至连传统的讨价还价都结束了。现在的规矩变成了：如果我们有什么，你的人最好也有，反之亦然。共同的反恐斗争，其战果来自外国部门的情报互补，可没什么能比得过盎格鲁世界里情报收集者们的亲密无间。
英美两国白沙瓦情报站的头头拉扎克都认识。从个人感情来说，他跟SIS的Brian O'Dowd更亲近些，况且这个烂手机原本就是英国发现的么。所以他从楼顶下来就给O'Dowd打电话通报了情况。
此时，古尔先生走进浴室，Abdelahi从垫子下面取出手机把它放回到原来的手提箱上。他还带着种愧疚发现手机还开着，于是立刻关了机。不过他所考虑的是费电，而非截听。然而，他晚了足足八秒。定位仪已成功定位。
“你说什么？你找到了？”O'Dowd觉得今天一下变成了过节，而且还是圣诞节和各种生日节日一拥而来。
“没问题，布莱恩。电话是从老城区一座五层楼的顶楼打出来的。我的两个便衣正摸过去观察情况并踩点。”
“你什么时候过去？”
“天一黑。我打算选在凌晨三点，不过风险大了点，说不定他们会蹑足潜踪溜掉……”
拉扎克上校曾在英格兰的坎伯利参谋学院公费学习一年，他为自己刚用的那个成语小小的得意了一下。
“我能去么？”
“你想去？”
“教皇是教徒么？”爱尔兰人开起玩笑。
拉扎克笑出声来。他很愿意接受些善意的玩笑。
“作为真主的信徒，我可不知道，”他也玩笑着回答，“好吧，六点，我办公室。不过要穿便服，我是说穿‘我们的’便服。”
他的意思是说不仅别穿制服，连西服也别穿。在老城区，尤其是吉沙·哈尼巴扎（狐狸：巴扎，就是俺们新疆说的那种“巴扎”集市），只有肥裤长衫的纱丽克米兹（狐狸：俺对服装很迷糊）才不那么引人注目。要么就得穿山地部落的包头长袍。现在这条原则也要用在O’Dowd身上。
快六点时，英国特工准时赶到，他穿了一身黑，开辆贴膜的丰田的陆地巡洋舰。按说英国人应该开辆路虎才显得更爱国点，不过丰田是本地原教旨分子的首选车，而且也不会太招眼。他还带了瓶芝华士纯麦威士忌。这种酒正是拉扎克的最爱。他还曾有一次因为对苏格兰酒的口味爱好而斥责了自己的巴基斯坦朋友——
“我觉得我自己是个好穆斯林，可不是那种偏执型的。”拉扎克说道。“我不碰猪肉，可我看不出跳舞、或抽根雪茄有什么不好，禁止这些是由于塔利班的狂热，我可不那么觉得。至于葡萄酒，甚或谷物酒，在最早的四任哈里发时期就普遍饮用了，如果有一天到了天堂，有哪个比你更权威的人来批评我，那我会请求至慈的安拉原谅我，同时，请再给满一杯。”
看起来也许很奇怪，一个坦克兵军官竟会是个如此出色的警察，可阿卜杜尔·拉扎克就是这样。他现年三十六岁，已婚，有两个孩子，受过高等教育。这人具备横像思维、探幽发隐之才和良好的战术头脑，当面对敌人时，他更像一只与眼镜蛇对敌的猫鼬而非一头巨大的笨象。现在，他希望的是，可能的话，不使用猛烈火力就搞定顶楼。因此他选择悄无声息地摸过去。
白沙瓦是座极古老的城市，其中又没有什么地方老得过吉沙·哈尼巴扎。几世纪来，穿越高峻逼仄的开伯尔山口进入阿富汗斯坦的行旅商队都会在此停留休整他们的人员和骆驼。而且，和任何优秀的巴扎一样，吉沙·哈尼一直供应着人们的生活所需——毛毯、披肩、地毯、铜皿、铜碗、食物、饮品——而且现在依然如此。
这里又是个多民族多语言的地区。有经验的人会在这里发现近处的Afridis、瓦齐里人、Ghilzai和巴基斯坦人的各式头巾，也会看到更远处北方塔吉克人、乌兹别克人的兽皮冬帽。
在这狭窄惊人、很容易迷失掉自己的街道里巷间有商铺、食品摊、钟表店、箱包店、钱号、鸟市、书馆。帝制时代，英国人曾把白沙瓦称作是中亚的皮卡迪利大街。
D/F扫描器确定为电话源头的公寓是那种又高又窄的房子，有着乱七八糟的雕花阳台和百叶窗。这楼在条窄得仅容一车的巷子里，一共五层，最下面一层是地毯仓库。由于夏季的炎热，所以这类建筑都带个让房客们夜晚乘凉的平顶，而且开了直通下面街道的楼梯间。
拉扎克上校带着他的小组静静地步行接近目标。他派出四个人，穿着部族服装，爬上一座与目标沿街隔了四栋房的建筑。几个人出现在屋顶，静悄悄地摸过一道道屋顶，直到最后那栋目标建筑才停下来待命。上校另带六个人从临街的楼梯上去。众人的长袍下都藏着冲锋枪，只有最前面的肌肉男旁遮普例外，因为他要带破门锤（狐狸：这肌肉男的名字居然叫旁遮普，要是叫“胖着扑”就好了）。
众人在楼梯间里鱼贯一列，上校对最前面拿撞锤的人点点头，旁遮普挥锤破锁，门被向内撞开，一队人猛冲进去。同时屋顶上的四个人，三个从楼梯口直冲下来，剩下一个留在上面防止有人冲上去逃走。
攻击小组并不知道里面会有多少人，也不知道会发现什么。里面也许是一小支军队，也许是一家人在吃茶。他们甚至不清楚公寓的布局，在伦敦或纽约，建筑方案会存档备案，吉沙·哈尼巴扎这里可不会。他们所知道的一切就是——一只“红旗关注”的手机从这里拨出了一个电话。
事实上他们发现的是四个正在看见电视的年轻人。开头两秒攻击组担心自己袭击了一户全然无辜的人家。可随后他们就注意到所有年轻人都留着很重的胡须，所有人都是山地人，而且其中动作最快的一个正伸手去长袍下摸枪。摸枪的人叫Abdelahi，他死了——来自一只HK
MP5的四颗手枪弹打入了他的胸膛。另外三人被镇住了，不及动手即被按下。拉扎克的意思很明确：但有可能，就抓活的。
卧室里的撞击声说明房间里还有第五个人。旁遮普已放下了撞锤，不过他的肩膀就够用了。门被撞开，两名CTC的好手冲了进去，拉扎克上校紧随其后。他们在屋中央发现了一个中年阿拉伯人，两只眼瞪得又大又圆，满是惊恐张皇之色。这人俯身要去拾起陶砖地面上的笔记本电脑（为了毁掉这玩意，他已把它狠摔在地上），可随后他意识到来不及了就转身冲向大敞着的窗口。拉扎克上校大叫，“抓住他，”可巴基斯坦人没拽住他。由于天热，埃及人本就打着赤膊，浑身汗津津的。结果他在窗栏处一刻没停就直栽下四十英尺，摔在卵石路面上。几秒后看热闹的人就围了过来，可基地的财务主管只咕了两声就断了气。
楼上、街上已一团喧闹，人影晃动。上校用移动电话调来五十名着军装的士兵——这些人都是他事前安排的，坐着闭窗的卡车就在四条街外候命。士兵们沿街跑过来恢复秩序，结果倒引起更多的喧闹。不过他们成功履行职责，封锁了这块公寓区。阿卜杜尔·拉扎克要趁着这段时间走访一下各家邻居，第一个就将是房东，也就是临街那家的地毯商。
街上的尸体被军队围起来盖上了毯子。等担架过来，死人将被带走送到白沙瓦综合医院的停尸房。现在还完全没人意识到他是谁。唯一能确定的就是他的自杀会引起巴格拉姆基地里美国人的注意，在那里，伊斯兰堡会用他来跟CIA巴基斯坦情报站站长讨价还价。
拉扎克上校从阳台上回来。三名犯人戴着手铐蒙了头。现在得等一队武装护卫来把他们押出去。这是“乡巴佬”的地盘，街上的部族人不会站在他这边的。等犯人和尸体弄走了，他会花上几个小时把这所房子篦一遍，找出所有与这个带着“红旗标定”手机的人相关的线索。
突击时布莱恩·O’Dowd被要求等在楼梯上。而现在，他正在卧室里摆弄坏掉的东芝笔记本。他们两人都清楚这准是最有价值的东西。所有护照，所有手机，每张便笺纸（无论看起来多么的无关紧要），还有所有的犯人，这一切都会被带到安全的地方榨干一切价值。但首先是这个笔记本……
如果死掉的那个埃及人认为砸扁东芝的外壳就能毁掉这次大丰收，那他未免太乐观了。即使他删掉笔记本里的文件也没用。英美都有帮奇才会不辞辛苦地拎出硬盘，去掉干扰信息，还原出这台东芝吞下去的每一个字。（狐狸：难道你愿意去用隧道显微镜看硬盘，白眼ing）
“甭管是谁吧，可惜了，这家伙。”SIS的特工感叹道。
拉扎克轻蔑地哼了一声。他奉行的是逻辑。等上几天这家伙可能就无影无踪了。然后花上几个小时把这房子前后搜遍，特工们会找到点什么。可鸟已经飞了。如果要他狠，要快，绝不多给那家伙五秒时间让他带着手铐神秘自杀。他会为公众准备一份报告，告诉他们一个不明身份的罪犯在拘捕时坠楼身亡。直至尸体身份被搞清。如果他弄清那是个“基地”高层，美国人肯定会载歌载舞地在记者招待会上宣布胜利战果。此时，他仍未意识到陶菲克·古尔的真实身份究竟有多高。
“你还得在这里待会儿，”O’Dowd说，“我帮你把笔记本安安全全带回你指挥部？”
阿卜杜尔·拉扎克幸运地拥有一种邪邪的幽默感。就他的工作而言，这是个好习惯。在这黑白颠倒的世界里，只有幽默感能保持一个人的健全。现在，他蛮喜欢对方提到的“安安全全”这个词。（狐狸：safely这词幽默么？我觉得完全米喜感の）
“那太谢谢你了，”他说，“我派四个人送你回车上。以防万一。等这码事过去了，一块喝你今天拿来的那瓶。”
SIS的老兄把宝贝抱在胸前，前后左右被巴基斯坦军人簇拥着带回到他的陆地巡洋舰。他坐进后座里指挥开车——刚才保护着车和设备的是他的司机，一个死忠的锡克教徒。
他们驱车来到白沙瓦城外的一处所在。O’Dowd把东芝笔记本挂到自己更大更强的Tecra笔记本上（狐狸：怎么还是东芝的@@）。Tecra与英国政府深藏在英格兰科茨沃尔德山里的切尔滕纳姆国家通信总局（GCHQ）建立起一条网络连接。
O’Dowd知道如何操作，可他还是对计算机技术的神奇魔力——至少对他这个电白来说是的——仍感到迷迷糊糊（狐狸：你成电糊了）。数据�