“饿了吧，下去吃饭。”
冷凝霜点点头，面无表情地起身，若无其事地跟他走下楼。只有她自己知道，刚才的一瞬间，她的耳根子热了下。
回想起刚才他抱住她的感觉，此刻的她才迟钝地觉察到，当时的他身上好像聚拢了一种虽努力压抑却仍旧强烈的惶乱与不安，是她的错觉吗？
晚饭时间，大堂里的食客不少。冷凝霜和白兔随便挑了个地方坐下，点了三菜一汤，还没开始吃，大堂内忽然出现一阵骚动：
“是桑葚子先生！”
“那就是桑葚子先生啊！果然玉树临风，一表人才！”
两人一愣，放眼望去，只见一身仙风道骨打扮的桑葚子背了个小书箱，笑眯眯地迈进来，拱拱手跟认识的不认识的都打过招呼，随便拉个人他都能跟对方说笑两句，简直比茶馆里说书的还八面玲珑。
一天两次碰见同一个神棍，这霉运走的估计喝口凉水都得塞牙缝。冷凝霜低头想装不认识，哪知对方偏不让她如意，细润如泉的嗓音极为高调地表达出欣喜：
“啊呀呀，原来兄台和姑娘也住在这儿，相逢即是缘，重逢天注定，我这儿有上好的桑葚酒，拼个桌一起喝一杯？”他嬉皮笑脸地站在饭桌前，晃了晃雕刻精美的酒葫芦。
冷凝霜见所有人都关注这边，看样子这神棍在群众中声望很高，不想再因为他引发众怒，只得硬邦邦回答：
“先生请便。”
桑葚子也不拿自己当外人，大喇喇坐下，放开嗓子吆喝小二上冰糖肘子、粉蒸肉外加一盘红烧狮子头，无肉不成欢。
冷凝霜眉角抽抽：“你不是道士吗？”道士吃素吧？
“姑娘好眼力，我不是道士，我师父是道士。”他一点不尴尬，拿起筷子就伸向他们的糖醋排骨。
白兔敏捷地一筷子截住他欲夹菜的动作，冷凝霜道：
“我大方点允许你吃我们的，可你点的那三样我不请客。”
白兔撤了筷子，桑葚子如愿夹到排骨，豪迈地笑道：“放心放心，这顿我来请，我还请你喝桑葚酒。”献宝似的捧起葫芦。
“各付各的就好。我不喝酒。”
“真是个固执的姑娘，难得我十八年来大方这一回，太固执的姑娘将来可拴不住丈夫的心。”
“不劳你费心。”
桑葚子笑眯眯溜了一眼狠瞪着他差点把筷子捏断的白兔，又瞄了瞄安静吃菜的冷凝霜，问：
“对了，相识一场，我还不知道你们姓甚名谁，听你们口音，应该不是汉国人吧？”
“我姓冷，他是小白，我们一直住在鹿鸣山，因为红斑痧才下山的。”
“鹿鸣山？听说鹿鸣山里是有几个村子，没想到疫病这么凶险，居然蔓延到山里去了。”桑葚子挠挠头惊奇地说。
“因为没下过山，所以对外面两眼一抹黑，你能不能给我们讲讲外面的新鲜事？”她笑问。
桑葚子本身就是个话唠，又好为人师，见她的态度终于谦逊起来，顿时来了兴致，口沫横飞，侃侃而谈，把四国从开国到现在全道了个遍，时不时还拽句酸文，说到最后，还借她一本他最爱的《四国游记》。
冷凝霜从他的叙述中弄清了，现今竟然四国并立，华国尚文，燕国好武，晋国沿海经济繁荣，而他们所在的汉国则农业较发达。
桑葚子话匣子打开就没完没了，很快从国况讲到各国文坛，大力推崇汉国史上的“竹林四贤”和晋国历史上的“黔南三凤凰”。冷凝霜听得云山雾罩，反倒是白兔一听“黔南三凤凰”的名号，居然兴奋起来，一番高谈阔论深得桑葚子意。
两人相谈甚欢，大有相见恨晚之感。
聒噪中，冷凝霜淡定吃过晚饭，放下筷子：
“你们慢用，我先上楼了。”
“吃这么少？”白兔忙问，虽然她一直食量不大，可他还是很担心，望着她头也不回上楼去，更是紧张地自语，“是不是我说太多惹她生气了？”
桑葚子大吃大嚼，抽空白了他一眼：“你想多了，她只是嫌咱俩很烦。”
“她嫌我烦？”恍若晴天霹雳，白兔不敢相信地低呼，如被世界抛弃了般可怜。
桑葚子咂咂嘴：“我说，你们不是山里人吧，你熟读经史，她的举手投足更像出身士族，不，士族千金没她那样的眼神，坚定无惧，就像有什么东西在体内支撑她似的。”
“她是我的，你少打她主意！”白兔瞪他。
“她说你俩是兄妹。”
“没成亲前都是兄妹。”
桑葚子露出一个八卦兮兮的笑：“小白呀，兄弟跟你说，你降不住她。”
“不劳你费心。我干吗要降住她，我只要对她好就行了。”
桑葚子用惊异的眼神上下打量他，忽然，一个小书童跑进来，欢喜道：
“先生，可找着您了！这是我家少爷给您的，少爷请您明儿早上一定要做出来，小的明日开课前过来取，您可千万别忘了，不然小的就遭殃了！”说着，将钱袋和一本窗课交给他。
“行行行，你明儿来取吧。”
书童再三嘱托让他别忘了才离开，白兔问：
“那是什么？”
“少爷们不好好上学又怕挨板子，花钱请我替他们写文章。”
“这也能赚钱？”白兔心一动，惊呼。
“那当然！今儿接的有点多，一共二十篇，明天就得交。”顿了顿，他忽然笑问，“你文才不错，有没有兴趣？”
白兔早已两眼放光，小鸡啄米似的点头。
第十章 卖参
更新时间2013…8…12 19：58：50 字数：2254
小二送热茶来时，冷凝霜向他问起桑葚子，当时小二居然用一种看外星人的眼光看她，不过很快便对她唾沫横飞地讲起来。原来桑葚子在汉国还真是个人物，一个孤儿，被南山观赫赫有名的云鹤道长收养，不仅学会了算命，还成了举国皆知的才子。
从十五岁起他去参加科举，连续三次高中状元，同时也连续三次在被授官后辞官，最长在职记录两个月，辞官后就又去参加科举。皇上对他这种捣乱行为很恼火，在第四次从考生名单里看见他名字时，当即下旨，为了对其他学子公平，他被终身禁考。
正是因为这道圣旨，桑葚子举国闻名，一时间成为家喻户晓的人物，也成为众多学子眼中神一样的人物。虽然后来他自甘堕落去当神棍，而且还是一个爱酒如命、爱财如酒的神棍，不过在大部分崇拜者的眼里他是可敬的。
简而言之，他是个怪才。
冷凝霜天亮时起床，一直到下午，才终于将一本《四国游记》读完。一上午白兔都没来骚扰她，这让她很意外。放下书，揉了揉睛明穴，她换了一身男装，准备去同济堂。
拿起人参匣子刚要走，门突然被推开，白兔挂着两个大大的黑眼圈，眼白上还泛着醒目的红血丝，却笑得喜气洋洋，三步并作两步窜进来，美滋滋的，简直比中了头彩还兴奋，笑得下巴都快脱臼了：
“霜霜！霜霜！”
“干吗？”他的表情让没拧Ｑ矍蚍⒑煅壑荀窈冢认裢米佑窒裥苊ǎ貌换嶙蛲砟歉錾窆髌鄹毫怂盟艽碳け涑缮底恿税伞�
白兔从袖子里掏出一两银子的锭，兴奋得直发颤，献宝似的塞进她手里，自豪地挺起胸脯等待她称赞。
冷凝霜惊诧地摸了摸发亮的银锭，狐疑地问：
“哪来的钱？”
“桑葚子兄给的。”
“他教你算命，你跟他一起坑蒙拐骗去了？”昨儿还水火不容，今天就称兄道弟，那根神棍该不会把小兔子带坏了吧？
“不是。桑兄他替学堂里的少爷们写文章赚钱，昨天他接的文章太多了，我帮他写了十篇，得的钱我和他对半分。”
“十篇文章一两银子？”
“上中下三等，价钱不一样，大考要到了，求文章的很多。桑兄跟我写的一样，他却赚了二两半。”他说到这儿，有些愤愤不平。
也难怪，毕竟人家是全国皆知的才子。
白兔握起她的手，挺起胸膛，喜气洋洋地笑说：“霜霜，我说过我会赚钱吧，我一定会赚很多钱让你过好日子，我不是吃软饭的，我也能养得起我喜欢的姑娘！”
他的眼神纯洁无害，他的语气真诚认真，甚至还带了点的孩子气，冷凝霜愣了愣，扑哧一声笑了：
“你还真在乎那个啊！”
“霜霜——”白兔被嘲笑，顿时扁起嘴可怜巴巴地望着她。
他会赚钱冷凝霜自然高兴，但并未收下：“既然赚了钱，就好好收着。有本事挣钱当然好，可你也别太逞强了，这么重的黑眼圈，回房睡会儿吧，我去趟药铺，一会儿回来。”
“别走！”白兔急了，一把拉回她，将银锭坚定地塞进她手里，“这是给你赚的，你收起来！”
他满眼坚持，那神态就像是如果她不收下，他就会生气地哭出来。冷凝霜无奈：
“那我先帮你收着，你要用就跟我说。”
白兔这才欢喜起来，笑吟吟地点头：“我跟你去药铺。”
“不用了，你休息一下吧。”
“我要去，我不想一个人被你扔在这儿！”他坚定地谛视她，说。
冷凝霜愣住了，难道一直以来他肉麻地纠缠她、努力讨好她，都是因为他怕她丢下他？她从来没想过这一点。也是，一个连自己是谁都不知道的人，如果连她这个他唯一熟悉的人都离开了，空留他独自生活在一片陌生又空白的世界，的确很可怕。
……
同济堂是平州数一数二的药铺，室内宽敞，单大厅里的坐堂医就有四个。冷凝霜和白兔刚进门便有伙计来问：
“二位客人是看病还是抓药？”
“我手里有两根人参要卖，请你们这儿能做主的过来看一眼。”冷凝霜轻声说。
伙计训练有素，听了这话，立刻掀开帘子将二人带进内室，请他们稍后。不多时，一个身形微胖的中年人踏进来，用一双精明的眼上下打量了二人一会儿，才慢慢地坐在两人对面，瓮声瓮气地问：
“二位有人参要卖？”
冷凝霜也不多话，从包袱里拿出两支匣子，纷纷打开，一根细瘦的参加上一根几乎已经长成人形的参。
“这是……”掌柜的看前一支时还没什么反应，当第二个匣子打开，登时眼睛一亮，霍地起身，直待捧起那根人参，却捶胸顿足，大有焚琴煮鹤、暴殄天物之感，“这参怕是有千年了，怎么这腿、这腿……唉！”他惋惜地摇摇头。
“这根参是山上挖出来的，虽然缺了一条腿品相差了点，但这种几乎成了形的参，就算没有千年，也差不多了。掌柜的若想买，开个价吧。”
掌柜的终于正视起面前这两个人来，他们穿着仿缎，料子不算太贵，应该就是一般庶民，却又不像普通庶民那样畏头畏尾小心翼翼。尤其是说话这位，一开口就给人一种凛然沉着之气，就像他们东家带给他的感觉，压迫力强却又让人移不开目光。
还有一言不发的那位，那脸蛋那气质，说是贵族家的小少爷也不为过！
“掌柜的？”冷凝霜出言唤了声。
掌柜的回过神，有些尴尬地摸了摸胡子：“这人参年份很深，的确罕见，可是这品相……我可以收，三百两银子如何？”
“掌柜的，虽说品相不好，但好歹也是千年参，千年参不易得。看您是个爽快人，同济堂又是响亮字号，我也不绕弯子，药的价值摆在这儿，我还听说最近平州缺人参，我也不多要，一口价，五百五十两，两根全给你。我是要搬去外省，嫌麻烦，才想把这两根参脱手，若掌柜的觉得这价不妥，我也只能忍着麻烦了。”
掌柜的看了她一眼，冷凝霜气定神闲地等待他回答。两人就这么僵了一阵，最终还是掌柜的没挺住，败下阵来，苦笑道：
“小官人话都说到这份上，好好，我收了，就五百五十两！”
冷凝霜心里欢喜，脸上却只是浅浅一笑，掌柜的见状，更是暗暗点头，让人取来银票一手交钱一手交货。冷凝霜来之前已经打听过汉国通用的是平安票号，接过银票看了看，料这么大的店不会骗人，便含笑行了个礼，和白兔告辞了。
第十一章 丽州
更新时间2013…8…13 19：58：51 字数：2373
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出了同济堂，回去的路上白兔闷闷不乐，冷凝霜不会猜他的心思，疑惑地问：“你怎么了，也不吭声，肚子饿了？”
白兔看了她一眼：“我还以为掌柜的给三百两你一定会同意，结果你开口就要价五百五十两，一下子长了二百多两，掌柜的居然也答应了。”
“谈价钱本来就会先出个低价试探对方，再根据对方的反应一点点往上加，他不过是在试探我的底。那根参如果没断腿，我本打算卖七百两呢。”