深宫孽海- 第17部分

“那你儿子呢？”我决定问到底。

她犹豫了一会，才说：“他是嫡出的，他并非私生子。”

“你是说你是列斯特的妻子。”

她点点头。

“这我无法相信。”我忍不住叫了出来。

“是真的，”她回答，口气很坚定：“约翰死时，罗勃就在西敏区的一栋宅第中签约与我成婚。后来，他说女王会动怒，因此不能办妥结婚手续。可是我也很急躁，我已经丢够了脸，当然会很焦虑。最后，他总算让步，我们便结婚了。”

“什么时候？”我质问：“在什么地方？”

我拼命想证实她在撒谎，她的话，我半信半疑，因为我尽管很想相信，却又不能确定。

她立刻回答：“就在他的一栋宅第中，就是在苏瑞郡的艾复堡。”

“有别人在场吗？”

“有的。爱德华。赫西爵士以及罗勃的朱利欧医生都在。罗勃给我了一枚镶有五颗钻石和一颗大钻的戒指，那是彭伯克伯爵送给他的，要他只能转赠给他的妻子。”

“你拥有这颗钻戒吗？”

“那藏在安全地方。”

“你怎不宣布你是他的妻子？”

“我很怕他。”

“想必是爱他爱疯了吧？”

“是的，人在爱的时候，也可能恐惧的。”

“你的孩子呢？”

“他出生时，罗勃很高兴。他一有时间，就跑来看他，他很爱那小男孩。他一直就想有个儿子，我分娩之后，他还曾来信感谢上天，还说等我们年老时，孩子会是我们的希望。”

“看来你应该很幸福才对。”

她盯着我，一直摇头：“我好耽心。”

“耽心被发现？”

“不，那是我求之不得的事，女王如果把他开革，我并不在乎。”

“可是他在乎。”我冷冷地提醒她。

“我倒希望远离宫廷，安静地度过一生。”

“那你就必须离开这个称做丈夫的野心家。”

“他是我丈夫。”

“那你还耽什么心？”

她又盯着我，说道：“阿蜜。罗沙特是在楼梯口处跌断颈子死的。”简单一句话，道尽了她的心思，她没再说什么，其实，也不必多说了。

至于我，简直无法置信。我的情感一直在否定她那番话。不可能的，然而她说得那么坦白，我并不认为她会编织谎话。

有件事我倒是十分肯定，陶乐丝已经被吓破胆了。

我必须找他谈谈，然而谈何容易！我下定决心要查个水落石出，即使出卖了陶乐丝也在所不惜。如果他确实同他结了婚，那充分表示他真心爱她。一想到这里，我就气愤填膺。我不是常想象要嫁给他，还替他找借口来安慰自己的吗？我一再认定他除我之外，谁也不会娶，而我未婚之前他所以没娶我，是因为他那时被女王宠得晕头转向。如果他移情别恋，岂不就断送前程了吗？然而如今，却为了那个小傻瓜而冒大不韪当然，这要看陶乐丝是否所言不虚了。

我得去探个究竟，否则我绝无法安心。

陶乐丝向我告白后的第二天，一位仆人来说玛丽。席尼夫人想在自己房里同我交谈。玛丽夫人是罗勃的姐姐，嫁给了享利。席尼为妻。她因为照顾女王而得了天花，因此女王很关照她。她为使女王高兴，不时到宫廷来，而其实我知道她还巴不得隐居在她老家。女王总是把特别的套房分配给她，这另外也是因为她是罗勃的姐姐，女王对她不无好感，这是爱屋及乌的结果。

她蒙住脸，背着光对我打招呼。她这一间房间异常华丽，当然坎尼华兹堡内的每件东西都这是样，不过我觉得这几个房间更特别些。地板上铺着精致的土耳其地毯，这是我难得一见的奢侈品。罗勃是少数几个大量作用地毯的贵族之一，他的堡中，从不铺用蔺草。我瞥见隔壁房间那座挂满红绒帷幔的四柱床，那些帷幔上一定绣着个华丽的“列”字，而必要时摆入着的夜壶，其盖子上也必然铺着红鹅绒垫，以配合屋子的色调。罗勃真爱挥霍，可是却十分高雅。我不知道我们以后共组一个家庭时，会是怎么样的情景。

玛丽夫人声音很柔婉，她亲切地招呼道：

“来罢，艾塞克斯夫人，请坐，舍弟请我跟你谈谈。”

我一听，心跳不觉加速，我巴不得立刻恭听。

“我们不能在坎尼华兹耽搁太久，”她说：“女王很快就要继续上路了，你知道，她很少在一个地方逗留这么久的，因为她对舍弟特别关爱，所以才有这么一次例外。”

当然，这是真的。坎尼华兹堡，只是女王出巡全国的一站。那这么做相当聪明。每次出巡，她可以深入民间，访察民情，让百姓们享有她的德泽及关注，这便是她听到之处皆大受欢迎的理由。她每到一处，至少必隔宿一夜，因此她所必经的几个大宅第都得以皇家的水准来款待好。如果她觉得招待不周，就会毫不犹豫地表白。只在面对平头百姓的时候，她才会和蔼可亲，平易近人。

“舍弟一直跟女王一起计划行程，他们决定不久就到嘉利堡去。”

我一听，心花为之怒放，这是他安排的。他竟说服女王到嘉利小驻，只因为那是我的家。然而再仔细一想，我的心不觉沉了下来，比起坎尼华兹，我的家未免太寒酸了，何况还有许多不便之处。

“可是外子在爱尔兰。”我说。

“这女王知道，不过她认为你能够当个很老练的女主人，你好象很窘？你得先行离开，回嘉利堡准备女王的临幸。”

“我耽心她会深奥我家太寒酸，太不方便，尤其她才刚住过坎尼华兹堡。”

“她并没有希望到任何地方都有象坎尼华兹那样的堡。她已经说过，坎尼华兹是绝无仅有的好地方。你尽力吧！一定要把嘉利堡弄得干干净净地，这相当重要。每个地方的蔺草都要换新，当然仆人的制服也一样，这些如果都弄齐，就没问题了。此外，还要叫你的乐师吹奏她喜欢的音乐，音乐和舞蹈是愈多愈好，我敢说那是她最大的嗜好。”

门上轻响，进来了一位年轻人，那是菲力浦。席尼，玛丽的儿子，因此也是罗勃的外甥。我对他深有好感，因为我听说罗勃很喜欢这个甥儿，而且把他当儿子来看待。此时，他大约二十岁左右，相貌堂堂，有一种很特殊的气质，就跟他舅舅一样。不过，菲力蒲的气质与罗勃大不相同。他温文尔雅，却又不失刚劲，这种气质很少见。那时，我从未见过他那样的人，迄今也是。他对他母亲十分体贴，而他母亲对他，显然也相当宠爱。

“刚刚我告诉艾塞克斯夫人，女王将到嘉利堡小住，”玛丽说着：“我想她是有些受惊。”

他转过身来，满脸荡漾笑意，我说：“我觉得女王在经过坎尼华兹堡以后，一定会觉得嘉利堡很寒酸。”

“这很自然，我想这样陛下反而会高兴些，因为她喜欢知道我舅舅拥有全国最豪华的堡。所以，夫人您不必担心，我相信女王一定会喜欢嘉利堡。”

“你知道，我先生奉命到爱尔兰去了。”

“您会是个好主人。”他向我保证。

“我离开宫廷太久了。”我解释：“出巡前不久，我才回到女王身边。”

“如果有什么地方用得上我，我一定效劳。”菲力浦答着，席尼夫人则笑了。

“我要你来，正是为这个缘故，”她说：“罗勃一宣布女王将临幸嘉利堡，我就提醒他艾塞克斯伯爵并不在国内，可是他说艾夫人会把一切都料理得很好，而且还说你如果需要帮助，菲力蒲会陪你回去准备一切的。”

菲力蒲对我微微一笑，我立刻知道我可以信赖他。

我们即将一起回嘉利，并把整个堡刷洗一番，好迎接女王大驾。

罗勃将和她一道来，我终于有了同他交谈的机会，而且还是在我自己的家。这个良机，我决心好好把握。

第07章　事机泄露

这件事如今既已成为街头巷尾的谈助，我公开写出来也无伤大雅。列斯特和艾塞克斯伯爵仇隙基深，因为据说艾塞克斯伯爵在爱尔兰期间，他太太竟和列斯特生了两个孩子。

——西班牙委任官安东·瓜拉

翌日，我带了几名家仆上路，菲力蒲和他的扈从陪着我。他真是个好伴侣，有了他，旅途不如我想象那么烦闷。我自然不想离开坎尼华兹，有那两个爱罗勃爱得昏了头的女人（我是指女王的陶乐丝）成天紧盯着他，我怎么离得开？我比得过她们。那位傲慢自大、专制集权的伊丽沙白和那位可怜兮兮、畏畏缩缩的陶乐丝，我都可以一一地较量。据说陶乐丝连自己的影子都怕，不过依我看来，那很可能是阿蜜。罗沙特的鬼魂在跟踪她、警告她。可怜虫！我了解她的心境，她梦到阿蜜不是没道理的。如果她所言不虚，那她就可能同阿蜜一样不幸了。

行行复行行，终于抵达嘉利。这一次，我倒不象上次被逐出宫门时那样沮丧，因为再过不多久，罗勃就要来了。

早先我就已遣了一位信差回去报告我的归来，因此孩子们都在大门口等着我们。

我那几个小可爱真是一支漂亮的队伍，令我深以为傲。潘乃珞长大了，正是含苞待放的一朵花，以后准是个大美人，她的肌肤滑腻，犹如稚嫩的幼童，浓浓的秀发及黝黑的眼珠足是葆琳家族的特色，她酷肖我，也比较早熟，虽仍是个小女孩，却已经显示许多女性的特征。桃珞西或许略为逊色些，但那是因为站在她那艳光四射的姐姐旁边的缘故。至于罗勃，才八岁年纪，就已俨然大人模样，弟弟崇拜他，姐姐纵容他，真是我的小心肝。热烈地拥抱他们，质问他们想不想我，直到他们给了肯定的答覆，我才觉得心满意足。

“妈咪，”潘乃珞问：“女王真的要到这儿来吗？”

“对！所以我们得好好准备。要做的事情很多，你们一定要彬彬有礼，知道吗？”

小罗勃深深一鞠躬，将他问候女王的姿势表演给我们看，还说如果他喜欢她，才肯把他最好的苍鹰拿出来给她看。

我一听，不觉莞尔。我告诉他们不是他喜不喜欢女王的问题，而是女王喜不喜欢他的问题：“如果她喜欢你，”我说：“她就会亲切地检阅你的苍鹰。”

“我怀疑她有没有见过这种苍鹰。”罗勃激烈地大叫。

“我想她们会没见过。”我告诉他：“你大概不知道要来的人是女王，孩子们，这位是菲力蒲。席尼先生，他将留在这里，帮我们准备迎接女王。”

菲力蒲一一与每人孩子谈话。他同潘乃珞说话的时候，我突发异想，觉得他们是很理想的一对。潘乃珞还在年轻，就这个阶段来说，他们的差距未免太大了点。菲力蒲已达婚龄，潘乃珞则只是个孩子，不过等几年后，差距就不会那么大了。趁列斯特还得宠的时候，把女儿嫁给他外甥以建立亲戚关系不失为一个良策。以后我会同华德谈谈这件事，我相信他一定会同意的。

我的仆人早就开始总动员了，厕所已经清出，气味幸亏还不太明显，我不觉松了口气。蔺草每天都要扫出，里头还铺上大量的干草和麦秸，这样等女王临幸的那到，整座城堡就可以换然一新了。仆人还在蔺草里边掺上苦艾子，用以驱除跳蚤，此外，还用一种芳香的草药来薰香，好让空气中弥漫着香味。

厨房里，备有牛、羊、猪肉和小犊肉。火炉里烤着的馅饼有皇家的标志，里头的肉馅是掺和着上好香料做成的。我家的餐桌一定要满布佳肴，不然会被认为皇家的小点心，其实据过去的经验，我知道女王会吃得很少，我已经下令把堡中最好的酒提出来。华德一向很以他的酒窖为傲，在酒窖中内他珍藏了许多意大利和雷文群岛的名酒。我不希望被别人说我连怎么招待女王都不会。

经过几天的练习，堡中的乐师已奏得出女王所喜爱的几只歌，那都是我凭过去的经验挑选出来的。整个嘉利堡，实在少有这样热闹的气氛。

菲力蒲。席尼是一位理想的客人。他温文尔雅，从容平易，因此深获孩子们的欢心，仆人也都很愿意为他效劳。

他将所写的几首诗念给孩子们听，起先我耽心孩子们会觉得无聊，然而连小华德都听得津津有味，尤其是他朗诵的时候，他们都目不转睛地注视他。

用餐时，他讲自己的故事给孩子们听，孩子们都惊羡万状。他提到苏斯布里学校和牛津大学时的生活以及到欧洲大陆的三年大旅行教育。他说的时候，潘乃珞支着肘子直盯着他，仿佛出了神似地。当时我想：唔！这个英俊的年轻人倒是个乘龙快婿，等华德回来，我一定要同他商量商量。

菲力蒲的经历有些很轻松，有些则相当沈闷。一五七二年八月的巴托洛缪节前夕，他就在巴黎的英使馆中，当晚凌晨警钟大作，他也听到了。当时他从窗口一看，看到天主教徒反攻新教徒的情景，景象十分恐怖。小罗勃一再央求他讲详细点，他却不愿多说。

“那一夜，”他说：“是法国历史上的大污点，