“谢谢，先生，但我会让您处理起来更容易些。我退学了。”
院长着实大吃一惊。“退学？为什么？你父亲会怎么说？我的意思是说，你打算干什么呢？”
“我打算径直赶到商业区的征兵站去报名参军。”
院长面露难色。“杰克，再好好考虑一下，我求你了。”
“再见，先生。”杰克·卡扎勒特说完就走了出去。
十八个月之后，他已成为空降特种部队的中尉军官（他的越南语特长使他极其胜任各项任务），受过勋章，两次负伤，现在他的第二次值勤期已过半，伊然是前线的老兵，感觉自己都快有一千岁了。
救护直升机在一千英尺的天空掠过三角洲地区。卡扎勒特搭了个便车，因为直升机正要飞往卡屯的一个筑起了工事的营地，而那儿正需要他去审讯—名被俘的越南正规军高级军官。
卡扎勒特身高只有五英尺六七英寸，头发的最大特点就是红色。他的眼睛棕色，塌扇的鼻子正是拳击岁月的纪念。他皮肤黝黑，只有那道将右颊等分为二的刺刀伤疤显得分外白亮。这在未来的岁月里将成为他的标志。
坐在那儿的他身着述彩服，袖子卷起，特种部队的贝雷帽前倾着，一幅战争造就的凶险杀手的模样。那个年轻的医生兼空中枪手哈维和黑人机长赫德利打量着他，赞叹不已。
“他哪儿都去过，至少大家都是这么说的，”赫德利小声说，“伞兵部队，空降突击队，现在又是特种部队。他老爹还是个参议员呢。”
“好了，别唠叨了，”哈维说，“你拿这种什么都不缺的人简直是没治了。”他转身将烟头扔出机舱，一下子紧张起来。“嘿，瞧那儿出什么事了？”
赫德利向外一看，马上操起重机枪。“中尉，我们有麻烦了，就在下面的河市。”
卡扎勒特朝下看去。下面是一望无际的稻田和芦苇地。一辆马车堵在那条横穿这一地区的堤道上，一辆像是当地的公交车也停在那儿，不能前进。
哈维从他的肩头凝望前方。“看，长官，又要来一次里兹饭店的长裤子之夜了。”
下面有至少二十名越共士兵，都戴着圆锥形的草帽，穿着肥大的黑色长裤子。有一人从公交车里出来，只听得一声苏制AK47步枪特有的射击声，那人应声倒下。又有两三个妇女出现了，她们边跑边叫，直到步枪将她们击倒为止。
卡扎勒特走到飞行员身边，俯身凑近他，说：“侠降落，我想下去看看我能做些什么。”
“你肯定是疯了。”飞行员说。
“照我说的做。降落，把我放下去，然后撤离，去请求炮舰支援，就像电影明星约翰·韦恩一样。”
他转身操起一把M16步枪和几袋弹药吊挂在脖子上，在皮带上挂了六校手榴弹，又往迷彩服口袋里塞了几校信号弹。他们快速下降，越共士兵在向他们射击，而赫德利则用重机枪还击。
他转过头来笑着向卡扎勒特说：“你是留下遗嘱还是别的什么？”
“还是别的什么吧。”这时直升飞机正在贴地盘旋，卡扎勒特说完就跳了下去。
在往下跳的时候，卡扎勒特听到一声喊叫“等等我”。他转头发现哈缨正跟随自己往下跳，肩膀上还背着急救包。
“真是个疯子。”卡扎勒特说。
“彼此彼此。”哈维回敬道。于是他们一起穿越稻田奔向堤道。
直升飞机升空而去。
此时公交车周围尸体横七竖八，射向它的火力更猛。车窗玻璃的爆裂声和里面女人的尖叫声汇成一片。这时，又有几个女人出现了，其中的两个跑向芦苇地，而在她们前方的路上已经出现了三个越共士兵，枪口正对着她们。
卡扎勒特举起M16
步枪来了几个短促的连发射击，射倒了其中的两个。有那么一刻周围一片安静。哈维跪在一个妇女身边试了试她的脉搏。
“她已经没气了。”他转向卡扎勒特说。突然他眼睛大睁，喊道：“后面！”
与此同时，一粒子弹穿透哈缎的胸膛，把他掀翻在地。卡扎勒特急忙转身，从胯部向出现在他身后堤道上的两个越南士兵射击。他击中了一个，另一个躲回芦苇丛中。四周一片寂静。
公交车里还有五个人活着，其中三个越南妇女，一位要赶到附近村庄的老年男子，还有一位漂亮的黑发年轻女子，看上去极度恐惧。她身着卡其衬衣和裤子，衬衣上血迹斑斑，是别人的血，不是她的。
原先她在用法语跟老年男子说着什么，这时一颗子弹击中了公交车的油箱，火焰腾空而起。
“呆在这儿不好，我们必须躲到芦苇丛里去。”老年男子向那几个越南妇女反复说着想来应该是这个意思的越南话。她们向他喊着什么，他耸耸肩，对那位年轻女子说：“她们被吓溯徐了。你现在就跟我走。”
她从他的语气中听出了情况的紧急，立即行动，跟着他滑出车门，猫着腰开始跑动。一颗子弹击中了他的背，她沿着堤道边逃命而去，扑进一大片芦苇丛中。躲在稍远处芦苇丛中的卡扎勒特看到了这一切。
她在泥浆水中奋力跋涉，用双手推开芦苇，撞进了一个蓄着黑水的小池塘。抬头一看，池塘的对岸有两个越共士兵正拿着AK步枪等着她呢。他们相距不过十五码，她都可以看清楚那两张年轻的脸上的每一个特征——那不过是两个小男孩。
他们举起武器，她镇定自若，直面死神。突然，传来一声声嘶力竭的喊叫，是卡扎勒特从她左边的芦苇丛里纵身而出，同时从胯部开火，那两人应声倒人水中。
附近传来说话声，他轻声说：“别说话。”便隐身进入芦苇丛中，她紧跟其后。
他们走了好像有几百码远，然后他说，“可以了。”此时两人正处在稻田的边缘，有最边上的芦苇丛作屏障。那是一个高出水面的小山包。他拉她蹲在自己身边。“你身上有好多血，伤哪儿了？”
“不是我的血。刚才我在帮坐在我身边的那个女人。”
“你是法国人？”
“对。我叫杰奎琳·德布里萨克。”她说。
“我叫杰克·卡扎勒特，我希望可以说很高兴见到您。”他用法语回答说。
“法语说得真好，”她说，“你肯定不是在学校里学的。”
“不是，是我十六岁那年在巴黎学的。我父亲当时在大使馆工作。”他咧嘴一笑，“我所有的语言都是通过这种方法学会的。他满世界地转。”
她脸上有泥斑，头发也缠结在一起。她试着将头发弄直。“我看上去肯定乱糟糟的。”她说着笑了笑。
杰克·卡扎勒特觉得自己一下子深深地坠人了情网。法国人是怎么说的，霹雷？只可意会，不可言传。诗人们描写的东西。
“我们就这么等死吗？”她问，没忘了附近的喊叫声。
“不，我刚才乘坐的飞往卡屯的救护直升机去叫炮舰了。假如我们一直低头隐蔽好，我们会有救的。”
“真奇怪，我就是刚从卡屯回来的。”她说。
“老天啊，你去那儿干什么？那可是战区呀。”
她沉默了一会儿。“我去找我丈夫了。”
卡扎勒特感受到了一种难以置信的空荡荡的感觉。他咽了一下口水。“你丈夫？”
“是的。法国外籍军团的让·德布里萨克上尉。三个月前他肩负联合国的一项事实调查使命来到卡屯。他们一行二十人。”
这是一种多么奇特的感觉呀。悲伤，同情……还有些许解脱？
“我记得曾听说，”他缓慢地说，“他们不是全都……”
“是的，”她平静地说，“受到了攻击。越共使用了手榴弹。尸体都无法辨认，但我找到了我丈夫的血迹斑斑的作训服和身份证件。毫无疑问是死了。”
“那么你干吗来这儿？”
“朝圣，可以这么说。而且我必须弄确切。”
“我很惊讶他们竟然让你来了。”
她微微一笑。“噢，我的家庭有很强的政治影响力。我丈夫是德布里萨克伯爵，那是个历史悠久的军事家族。与华盛顿关系密切。到处都有关系网。”
“那你就是伯爵夫人了？”
“恐怕是吧。”
他笑了。“当然，你要不是我也不介意。”
她正准备说些什么，这时他们听到喊叫声越来越近。突然卡扎勒特用越南话大声喊了起来。
她警觉起来。“你这是干什么？”
“他们在搜寻芦苇丛，我告诉他们这儿没有我们的迹象。”
“很聪明。”
“别谢我，谢我父亲在西贡的大使馆里呆了一年。”
“在那儿也呆了一年？”她说着忍不住笑了。
“对，在那儿也呆了一年。”
她摇了摇头。“你真是个不同寻常的人，卡扎勒特中尉。”她停顿了一下。“假如我们能够大难不死，我想我是欠了你什么。你愿意和我共进晚餐吗？”
杰克笑了。“伯爵夫人，我将不胜荣幸。”
远处传来迅速接近的直升飞机水平旋翼沉网的转动声，几艘眼镜蛇炮舰紧随其后面来。卡扎勒特从口袋里掏出一红一绿两枚信号弹，将它们射人空中。越共士兵撤退了，他们的声音渐渐消失。卡扎勒特握住她的手。
“炮舰来得正是时候，就像电影里一样。现在你没事了。”
她紧紧攥住他的手，两人一起膛过稻田，这时其中一艘炮舰正好登陆。
华盖饭店是法国殖民统治时期的建筑，其中一楼的餐厅成为人们在战时的庇护所，这儿洁白的桌布、亚麻餐巾、银制餐具和餐桌上的蜡烛令人赏心悦目。卡扎勒特在酒吧间等候多时，他那一身热带军装使他惹人注目，而那些勋章授带更令他光彩夺目。多年来他从来没有如此激动过。他生活中自然也不乏女人，但从来没有一个曾经如此深深地打动他，以至于他要考虑建立某种严肃的关系。
当她款款步人酒吧间时，他心潮澎湃。她身着一袭简明的饰有狭长花边的宽松裙服，头发用一个丝绒蝴蝶结束在后面。她略施粉黛，手腕上套一对手镯，结婚戒指边上戴着一枚钻石戒指。一切的一切都是那么高雅和含蓄。越南领班立即迎上去，用一日流利的法语问候她。
“非常荣幸，伯爵夫人。”他吻了她的手。“卡扎勒特中尉正在酒吧等您。您现在就入座吗？”
她微笑着向杰克招手致意，杰克信步走来。“噢，是的，我想是的。我们来一瓶杜姆。佩里涅翁牌香滨酒。是个庆祝。”
“夫人，我可以问问是庆祝什么吗？”
“当然可以，皮埃尔，我们要庆祝依旧活着。”
他笑了起来，领他们到外面游廊上角落里的一张桌子穷，安顿他们落座，然后微笑着说：“香槟酒马上就来。”
“我抽烟你介意吗？”她问卡扎勒特。
“我也抽一支不就行了。”
当他倾身为她点姻时，他说：“您真是美极了。”
她的微笑凝住了，很严肃的样子，随后又微微一笑。“你看上去也很英俊。说说你的情况。你是个常备兵吗？”
“不，我是志愿兵，签了两年服役期。”
“你是说你是自愿来这儿的？为什么？”
“我想是因为羞愧。我免征人伍是因为我是在校大学生。后来我直升暗佛法学院，攻读博士学位。”他耸了耸肩。“发生了一些事，于是我决定参军。”
香槟酒来了，菜单也分送两人。她坐靠在椅子上。“发生了什么事？”
于是他告诉了她事情的经过，也就是在自助餐厅里发生的事及其后果。“于是我来到了这里。”
“那个独臂男生呢？”
“特迪·格兰特？他很不错，正在上法学院。我上次休假回家时见过他。事实上，他在假期里为我父亲干活。他很聪明，非常聪明。”
“你父亲是个外交官之类的人物？”
“可以这么说。他曾经是一位为国务院工作的优秀的律师。现在他是参议员。”
她扬起了眉毛。“那他怎么看待你参军这件事？”
“只好接受现实了。叮嘱我一定要活着回去大展鸿图。我最后一次休假时，他正在竞选。说实话，有一个参军的儿子让他受益匪浅。”
“还是个英雄儿子吧？”
“我可没这么说。”
“你是没有这么说，但你的勋章说明了一切。瞧，我们都把香摈酒给忘了。”她举起酒杯。“我们该为什么干杯呢？”
“就如你刚才说的，为活着干杯。”
“那就为生命干杯吧。”
“还有追求幸福。”
他们碰了杯。“你什么时候回去？”他问。
“回巴黎？”她摇了摇头。“我现在不急着回去。我实在不知道下一步该做些什么。”
“既然已经祭奠了死者。”
“可以这么说。来，让我们点菜。”她扯开话题。
杰克·卡扎勒特如痴如醉，兴奋异常，后来除了牛排之外竟记不得晚餐还吃了什么。一个小乐队开始演奏，他们进到里间翩翩起舞。她在他的臂弯里轻飘飘的，让他一辈子难以忘怀，还有她身上的香水咪儿。
而且他们谈得如此投机。他记不起他的一生中还跟谁�
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