我在他的“庇护”下，有惊无险地掠下虎山，离开了凤凰城。
这是黎明前最黑暗的时刻。
四野寂寂，微风徐拂。
虫儿在草丛中唧唧鸣唱。
天籁是如此美妙。
我忽然感觉异样，一回头，已不见了无情先生的踪影。
正当我疑惑之际，一个熟悉得不能再熟悉的声音传入耳里：“岳钝，你再也跑不掉了！”
“王霸精神”！
他居然来了。
我看得清清楚楚，“王霸精神”虎伏左侧，作势欲噬，虽未出击，已慑人胆魄。
元神见“老朋友”来了，自不敢怠慢，同样蓄势已待，虎视眈眈。
奇怪的是“王霸精神”并未像惯常那样偷袭，也许是不久前被元神击伤的缘故。
倘若如此，它为何仍敢明目张胆地现身？
可惜我的心思远没有这么缜密。
“王霸精神”怪笑道：“我的功力已然恢复，现在便来取你的狗命！”
元神怒喝道：“找死！”
“死”字结束，便离开我的脑户，疾扑“王霸精神”。
“王霸精神”动也不动。
眼见“我”便要打中它了，耳畔蓦地响起无情先生的叱喝：“你杀不了岳钝的！”
“轰”！
巨响猝起，仿佛数万枚氢弹同时爆炸。
约有二十里见方的泥土如火箭升空般激溅而起，青光绿气交错纵横，密如蛛网。
元神震骇莫名，慌不迭地窜入我的脑户。
我来不及思考发生了什么事情，身躯便被一股巨大无伦的力道抛到了天空。
我身痛如裂，气息似绝，努力睁目，这一看不打紧，吓得几欲昏厥。
我竟被抛到了一千多丈的高空！
那股巨大的力道虽非直接击向我，但给我的感觉，已丝毫不逊于上次无情先生和独尊大帝交手。
随之，我身不由已地由高空落下。
待得重重落地，我已在十几里外。
声音止息。
天地恢复死寂。
我的神志渐渐回复过来。
只听得无情先生的声音道：“岳钝你可以起来了。”
我一惊而起。
无情先生悄立我身右。
他脸色惨白，鼻唇溢血，当今之世，除了圣女、南极仙翁、自由女神和已经死去的独尊大帝外，还有谁能够令无情先生受伤？
我虽对他没有好感，但刻下却不禁关切而惶急地叫道：“你怎么了？”
无情先生冷冷地道：“我还死不了。”
他不等我发问，又道：“在离开虎山时，我便察觉那股具有王霸之气的精神力量。”
我道：“他是否想来杀我？”
无情先生道：“它已经受了伤，不是你的对手。”
我疑惑地道：“那它怎还敢……”
无情先生道：“它请来了厉害之极的高手，只要这人截住手，不出数招，你必死无疑。”
我想起刚才青光绿气交错纵横的惨厉景象，心中怵然，一点也不怀疑无情先生所说的话。
无情先生继续道：“那高手虽厉害，但不免自恃功高，马虎大意，没料到我到了虎山，而我却将功力提升到极致，察觉到了他的存在，于是悄然隐去，暗中保护着你。”
我这才知道刚下虎山时，无情先生便不在我身边，而我直至到了野外方察觉，不由深感惭愧。
这真是一山还比一山高！
无情先生道：“幸得你身法快极，那高手自忖没办法一招间取你性命，又恐惊动虎山之人，徒生枝节，便带着那股精神力道出了凤凰城，隐伏旷野，先以那精神力量引诱你出手，然后由他突然袭击。嘿嘿，这个计划虽详密毒辣，却瞒不了我无情先生。”
我油然生出感激无情先生之意。
无情先生瞧破了我的心思，道：“你不必感激，我这样做，是为了报恩。”
我讶然道：“报恩？”
无情先生道：“你的外公无目叟于我有恩，所以我才救你们父子。”
我疑云大起，道：“无情先生，你既欲报答我外公，为何又从他的手中夺取掌上宇宙？”
无情先生面色大变，目中青光一闪。
在这一瞬，我感觉到了凌厉的杀气。
无情先生一把揪住我，喝道：“你这是听谁说的？”
我对他好不容易生出来的一点感激之情立时荡然无存，奋力挣扎。
我虽身具圣经奇功，但被无情先生提在手里，直如老鹰拎小鸡，焉能挣脱得出？
我怒不可遏地叫道：“放开我！”
无情先生杀气腾腾地道：“你不说清楚点，我手指略一用劲，你便得骨头碎裂而亡！”
我的个性向来是吃软不吃硬，倔强地道：“你要杀便杀，我绝不皱一下眉头！”
无情先生瞪了我半晌，倏地手指吐劲，我身不由己直摔百丈开外。
我原以为即使不摔得半死，一番苦楚也免不了，谁知背脊着地，丝毫不痛，当即脚尖用力，弹跳而起。
无情先生道：“你可以说了。”
我余怒未熄，道：“不说！”
无情先生目中青芒剧盛，忽又收敛下去，淡然道：“你不说，我便不让你到无敌城，让你的爹爹死在别人手中罢。”
我心悬父亲安危，暗忖：“就算我说了，也没什么大不了。”
我如实道：“你从我外公手中夺得掌上宇宙，这是丁生说的。”
以无情先生的镇定，听了我这话，亦忍不住失声道：“你见过丁生？”
同时，我又强烈地感受到了他那比任何一次都要强烈的杀气。
我道：“没见过。”
无情先生杀气不减，道：“我不相信。”
我道：“我是听隐身族的七色酋长说的，他曾救过丁生的命。”
无情先生紧张得手心冒汗，道：“丁生还说些什么？”
我道：“他只说体中被你下了‘七重血咒’，其他的……好像没说。”
无情先生如释重负，杀气消散，眼神却变得更加奇怪，道：“不过，我们都被无目叟骗了，那珠子根本就是假的掌上宇宙，这你早在无人岛上见过了。”
我哼了一声，道：“我外公为何要以假的掌上宇宙骗你？从你的种种言止来看，你对我外公丝毫没有报恩之意。”
无情先生长长一叹，道：“我与你外公的恩恩怨怨……唉，不说也罢，反正我现下你对父子没有半分敌意，这话相不相信也由你了。”
我问道：“那要杀我的高手长得什么样儿？”
无情先生道：“原来你也有话要问我。”
我道：“你不说便罢！”
无情先生仰视星空，缓缓道：“你曾到过独尊城吧？”
我道：“那又怎么样？”
无情先生道：“你的脑筋转得忒慢，难道你便没有想到那巍峨华丽的王宫是如何被摧毁的？”
我想起“王宫”那隐呈苔绿色的土地，想起刚才与无情先生发出的青光相交击纠缠的绿气，骇然道：“莫非独尊城便是被独尊大帝和那个高手恶战时摧毁的？”
无情先生点点头，道：“正是！”
他目现隐忧不安之色，道：“那人长相奇特，令人入目难忘：赤裸着上身，脸上戴着张怪兽面具，脑后拖着条尾巴般的辫子，眼里充满了邪恶诡秘的光芒，偏又充满了无穷的迷人魅力……”
我虽胆大，且见过不少怪人怪事，但听了无情先生的描述，仍不禁打了个寒噤。
我和无情先生自不知晓，那高手便是“黑洞教”的教父，独尊大帝因受他暗算，才被无情先生杀死于太平洋的马里亚纳大海沟。
无情先生叹道：“你居然惹上了这样一个厉害人物，日后可得万分小心了。”
我愤愤地道：“那人武功如此之高，当大有身份，可他居然不惜向我偷袭，当真卑鄙无耻之极！这种人再可怕，我也瞧不起他。”
无情先生道：“那家伙出其不意，被我迎头一击，伤得更伤，谅必两三个月内不会轻易出手，你可以放心地飞赴无敌城了。”
我道：“你不和我一同去？”
无情先生道：“我伤势不轻，须得急找静地疗治。岳钝你给我记住，以你的身法，两天两夜便可抵达凤凰城，中途，你决计不能休息，决计不能出差池，否则，等待你的必然是岳战那具冰冷的尸体！”
我点了点头。
一霎眼间，无情先生已冥然无踪。
我遥视凤凰城方向，默默地道：“虎婆婆、妙玉、尼上将，请原谅我的不辞而别，不过，我一定回尽快回来了！还有伊涩儿……”
我的眼前浮现出临别时伊涩儿那凄然无奈的眼神，耳边同时回荡着她那番深情一望、心碎神伤的话，萦乱的心绪更是萦乱。
明月已躲入了乌云背后，似乎它也不想看到即将发生的人间惨剧。
第四十八回 情火难熄
岳战班师回朝，受到了铁无敌及文武大臣最隆重的欢迎与款待。
在岳战的意料之中，乐王拒绝出迎。
事实上，当独尊大帝死亡的消息传来时，整个机器国都沸腾了。
岳战威名更逾往昔。
街谈巷谈的对象再不是铁无敌，再不是诸位王子，亦非乐王，而是英勇善战、胸怀仁德的岳战。
铁无敌犒赏三军自不必说，赏赐岳战“坚华”宝刀一口、美女三百名、俊马十匹、铠甲五副，奇珍异玩、黄金白银更是无以计数。
岳战力辞，不得。
宴罢，铁无敌在书房又单独会见岳战。
铁无敌仍沉浸在振奋的情绪中，道：“岳元帅，你劳苦功高，我真不知如何感谢你才好啊！”
岳战道：“陛下的重赏，已令微臣受宠若惊，国王再这么说，我更不知如何是好了。”
铁无敌道：“你为本王灭了日不落帝国，杀了独尊大帝，这是何等的勋功，何等的荣耀，我的赏赐，不抵岳元帅功劳亿分之一。”
岳战忽地翻身跪倒，道：“陛下的赏赐，微臣可以接受，但恳请陛下恩准我辞去元帅之职。”
铁无敌一愕，道：“你不愿做元帅了？”
岳战恭恭敬敬地道：“古人云：‘功成，名遂，身退。’今微臣既为天下百姓除了独尊大帝这个祸害，又报了数千宗族的血海深仇，可谓功成愿遂，是以想卸甲归田，钓鱼、养花，逗弄孙儿，安安乐乐地度此一生，万望陛下成全！”
他说得情真意切，后来已涕泪俱下。
铁无敌颇为感慨，道：“岳元帅，你适当壮年便退职闲居，岂非辜负了大好年华？”
岳钝叩头道：“倘若国家有难、陛下有令，微臣赴汤蹈火，在所不辞！”
铁无敌搀起岳战，长长一叹，道：“我明白了！你是因‘功高震主’之故而要辞职的吧？”
岳战道：“臣断无此意！当盟军在兽嘴城抗拒虚莫测之时，大王子遭敌伏击，几乎全军覆没，臣实难辞其咎，恳请陛下恩准辞职！”
铁无敌道：“帝国虽灭，可世界并不太平呀！岳元帅你没看见运日、尸国为了抢夺土地，个个争得脸红脖子粗，如果本国王不作出让步，他们必然拔刀子相向！只可共患难，不可共富贵，想想都使我寒心。”
岳战道：“是！”
铁无敌道：“既然如此，便说明机器尚有倚重你之处？除了我和乐王，机器再也找不出像你这样的人才。我身为一国之君，自不可随便御驾亲征，乐王意志消沉，处处鸡蛋里挑骨头，这你是知道的，所以机器国离不开你岳元帅。”
岳战道：“陛下……”
铁无敌道：“你的诚意，你的心愿，本国王都了解，这样吧，你辞职之事我答应你考虑一下，待时机成熟，便依你的意思去办。若你现下就辞了元帅之职，不知天下百姓会如何骂我呢。”
岳战道：“微臣一切都听陛下的。”
铁无敌点点头，道：“这样便对了。”
君臣重新落座。
铁无敌道：“我把你请到书房，主要是想与你商议一件事情。你说，我该立谁为储君？”
岳战道：“陛下春秋正富，宜励精图治，振兴机器，怎生这么早便欲立储君？”
铁无敌悲叹道：“我这七个儿子都是不成器的东西，若有一个像岳钝岳公子那样便好了。”
岳战道：“陛下太抬爱犬子了。”
铁无敌道：“我看得很清楚，只要一天不确立储君，这活着的五个王子便为争来夺去，甚至不惜施设阴谋诡计。与其这样，不如早立储君，让其他人都死了这条心。”
岳战道：“这是陛下的家事，臣乃外家之臣，不宜参与，陛下应和太后、皇后及宗族商议。”
铁无敌道：“我觉得你最有远见卓识，所以才衷心请教，岳元帅勿要推托。”
岳战道：“谢陛下谬赞！大王子烈火、四王子不为、五王子修礼、六王子随风、七王子宝宝，在这五位王子之中，不知陛下看中谁？”
铁无敌道：“大王子烈火！你说呢？”
岳战沉吟未语。
铁无敌道：“岳元帅尽说无妨。”
岳战施礼道：“微臣承陛下抬爱，不敢不直言以对。陛下若以江山社稷为重，苍生百姓为念，依臣愚见，决计不能立大王子为储君。”
铁无敌没料到岳战当真会“直言以对”，并不苟附自己的意思，道：“为什么？”
岳战道：“大王子性格暴躁，动辄杀人，若立他为储君，恐人心难服，百姓不安。”
铁无敌苦笑道：“我也知道烈火有这么个大大的缺点！不过，自古以来，废长立幼向来大忌，倘若我立他人为储