我当成守门的狗了。
爪爪儿扒在墙头上，
我当成阿哥的手了。
烂木头搭下的闪闪桥，
我当成常走的路了。
我当个金山把你靠，
你咋像雪山（者）化了？……
（5）
次日，灵官领憨头进城，到地区医院，带他到一个老大夫跟前。大夫摸摸憨头的肋部后摇摇头。灵官问了几次，却没问出个名堂。憨头说：“放心说，大不了是癌症。就是癌症，也没啥。八十也是死，一岁也是死。我好说歹说也活了一场。”大夫笑了：“你倒想得开。也许没那么严重。不过难说得很，最好做个Ｂ超。”憨头问：“那得多少钱？”“不多，四十几。”“哟，又涨价了？”憨头伸伸舌头。大夫说：“你总共花了多少钱？”憨头说：“花了个蝎虎，怕好几百呢。”大夫笑了：“顶用吗？”“顶啥用？”憨头气呼呼道：“不吃药还倒好，吃来吃去倒吃出疙瘩来了。”大夫笑了：“就是呀。检查不清楚，瞎吃药咋成？要是你早做了Ｂ超，早治好了。”憨头一听，后悔自己没早些检查，不再说啥，等大夫开了单子，就去交款。
第十五章（9）
大夫问灵官：“那是你的啥人？”“哥哥。”大夫望着灵官的眼睛说：“他的病有些麻烦。”灵官头皮一下麻了：“究竟是啥病？”大夫说：“有三种可能，一是肝癌，二是肝硬化，三是肝包虫……他是不是到过草原牧区？”“没有。”“没有就麻烦了。要是肝包虫倒好，手术动好点就没事了。要是别的，可就麻烦了。他爱喝酒不？”“不喝。”大夫望望灰了脸的灵官，笑着安慰道：“也许不要紧。做个Ｂ超，拍个片子。片子出来就知道了。”
做了Ｂ超，看了片子，大夫说：“可能是肝包虫。得这病的人多。吃了米星猪肉，就得这病。”大夫又认真地摸了摸憨头的肋部，强调说：“肯定是肝包虫。要是肝癌，这疙瘩就没这么规则，没这么光滑。再说，你的岁数不大，又不爱喝酒。按说，不容易得癌的。”灵官一听，把心上的石头放下了。憨头也露出了笑：“就是，早检查多好。开点药，把那虫子打下，省得我又花钱又挨疼。”大夫和旁边的几个白衣服都笑了。大夫说：“想得太简单了，你以为吃一点打虫药就能把虫打下来？”憨头说：“那得吃啥药？”大夫一本正经地说：“得吃敌敌畏……先得把人杀死，然后虫子才能死。”憨头伸了一下舌头：“哟，杀死虫子后，再救人？”“救啥呀，埋了就是。”憨头听出他在开玩笑，就笑道：“我还当真呢。你说啥，我都信了。”大夫拍了一下憨头肩头，说：“打肝包虫的药还没制造出来呢，得动手术。”
憨头脸白了：“你可别吓我。我是个老实人。你说啥我都信的。”大夫说：“当然是真话呀。你想，那虫子生在肝子里面。不动手术，咋取出来？”憨头哆嗦半天嘴唇，问：“那，又得……多少钱……”
大夫说：“准备下三四千块，我估摸就够了。”
“天的爷爷。”憨头惊叫，“你尽吓人。把我卖了，能值几个钱？”大夫笑道：“又不是搞买卖。我估计得这么多。也许，用不了。也许，还不够——要是输血的话。”
憨头灰了脸，望望灵官，说：“走吧，走吧。这个地方蹲不成。一进来，就像在做梦。再蹲，我可要疯了。”灵官笑笑，问大夫：“要不要开点药？”大夫说：“不用。这种病，吃药没用。”灵官领着懵懵懂懂的憨头出了医院。
“活不成了……活不成了……”一出医院，憨头就呓语似的说。灵官说：“啥呀？又不是啥大病……开始我还吓出一身冷汗呢。要真是肝癌，神仙也没法。幸好是肝包虫。”憨头说：“癌倒好，要死死了。现在……你说……这么多钱……咋生发？”灵官安慰道：“你想那么多干啥？又不是你故意得的。该花的，还得花。愁啥？愁也白搭，又愁不来钱。”
憨头驻足，坐在街旁的栏杆上，哭丧着脸，半晌不语。许久，才说：“真想一头撞死到轿车上算了。一了百了。省得又叫爹妈操心……真不如死了。”灵官说：“你咋这样没出息？你以为你死了，爹妈就省心了？养你这么大容易吗？你还没端一碗汤，供一碗水呢。还有脸说死？”憨头说：“你叫我如何回家？生下我这么个废物，真倒了八辈子霉了。”
灵官笑道：“瞧你，尽说些没意思的话。有啥用？”憨头不语，坐在那儿好一阵，哭丧着脸。灵官又说：“不管咋说，也还好。你得的是能治好的病。要是得了治不好的病，钱花了，人也救不下。人财两空，不更糟糕？再则，成个半边人，生不成，死不成，不也得活？你比一比。不管咋说，你得的是能治好的病。”
憨头叹口气：“谁还管死啊话呢？我愁的是钱。三四千，乖乖，爹妈知道，不吓出一身病才怪呢。”灵官笑道：“你以为人家是你，才针尖大个心？人家经的多了。六０年，死人一堆一堆的，也过来了。还怕个啥呀？”
可是不管灵官咋劝，憨头还是灰了脸，忽而冒出“天的爷爷”，忽而“乖乖，三四千哩”，呓语个不停。
第十五章（10）
（6）
听了灵官的话，爹半晌不语，妈牙缝里一个劲抽气。憨头望望爹，望望妈，又垂下头，仿佛干了啥见不得人的事。灵官强调说：“一动手术就好。那又不是个大手术，不要紧。”老顺使劲抽烟，又尽量抑着口里发出啪啪声。妈解释似的说：“我们倒不在乎花钱。有人就有钱。”灵官知道极力表白不在乎正好说明了她的在乎。憨头似乎也明白这一点，头垂得更低。灵官说：“人没问题。肝包虫，一个小病。用手术刀剥了，就好了。”
老顺吹出一个烟蛋，说：“那是个糟害病……我听说过。剥不净，又要长的。”灵官妈惊叫一声：“那不要人的命吗？”灵官说：“咋会剥不净？那个东西……只要不弄破……”憨头吭哧一阵，说：“算了，我也不动了。大不了一个死，怕啥的？”灵官妈说：“先人，你少说这种话行不行？从一个血泡泡儿，把你养到这么大，容易吗？”憨头红了脸，吭一阵，说：“要是动不净的话……真不如死了好。”灵官大声说：“咋动不净？那又不是多大的个手术。现在连脑子里都能动手术，把你个……”憨头便又垂了头，不吱声了。
老顺说：“拆锅头砸炕也得生发。老天爷给你划的道儿，你不过也得过。由得了你？”灵官妈说：“你拆啥砸啥，能卖几个铜子儿？想想心里都骇哄哄的。”老顺说：“活人还能叫尿憋死……那几颗糇食又不做主了……世上的人总没有叫霜杀死。”灵官妈“唉”了一声，不再说话。但这一声“唉”却激得憨头慌乱地抬起了头。他飞快地望了一眼妈，又垂下头。屋里静极了，只有老顺吸烟的一系列声响。
猛子进了门，见状，顿时将鲜活的脸呆住。他捣捣灵官，小声问：“莫非真是癌症？”但他的这一小声，谁都听到了。妈的脸色变了，指着猛子，却说不出话。老顺朝猛子呸一声：“你还有没有放的屁？啊？”猛子一怔，却笑了：“我不过问一声，又没干别的啥。要是别人，我还懒得问呢。”灵官推他一把，笑道：“你那个臭嘴……不能有个别的问法……？是肝包虫……就是肝里包了虫子。”“能不能治好？”“当然能，动手术就好。”
“那颠个啥脸呢？”猛子睁圆眼睛说：“我还以为是……啥病呢。动，不就是了？”灵官妈说：“你说得轻巧，得三四千块钱呢。”猛子说：“三四千，怕啥？有人就有钱。”老顺说：“我知道你是嘴硬屁股软。说话劲大，干事一点没溜子。你少说大话。你往实里说，你能生发着借多少？”猛子道：“你也不要激我……不过，由你说，多少也成。”老顺露出了笑：“好，听你的话，像是有点门道。我的法子是粜那几颗糇食，粜多少，算多少。不够的，你借，最少借五百成不？……放心，由老子还，多则两年，少则一年。庄稼下来，就还。成不成？”猛子满不在乎地说：“没问题。”
灵官妈忽然长长叹口气，说：“两三年……就算两三年还清……可猛子灵官媳妇又咋办？”这一说，老顺又灰了脸。猛子说：“我看得很开，大不了打一辈子光棍。把灶爷搬到腿上，走到哪，吃到哪。灵官想的话，给他娶一个得了。”灵官笑道：“我也不想。活成这个样子，娶个媳妇，有啥意思？”猛子笑道：“得了，得了。我们都不要了，你们还愁啥？”
憨头忽然绽出哭声，很大。虽说他强抑着，仍像牛吼。屋里人一下闷了。灵官妈一声比一声急：“疼得厉害，是不是？灵官，拿去疼片来。拿三片。”憨头却哭得更厉害了。
妈慌得手脚都没处放了，在屋子里转几圈，又蹲在儿子跟前，朝肋部吹着气，仿佛那个部位是烫伤。
第十五章（11）
“我真没用。”憨头哭道，“不如死了好……死了好。”
灵官妈越加慌张：“你胡说啥？胡说啥？饭能胡吃，话可不能胡说。我们又没说啥。”
灵官鼻腔酸了，叹了口气。
猛子却笑道：“我还以为你真疼得受不了呢。吓我一跳……啥死了好？一个大男人，动不动死呀死的，掉尿水，像啥？真没出息。”
老顺吼道：“一旁去。你除了卖嘴，还有没别的本事？”
猛子缩了脖子，朝灵官挤挤眼睛，悄声说：“有呀，还有借钱的本事。”
老顺望一眼憨头，说：“我们又没说啥。病又不是你故意害的。有病，治就是了。”
憨头抹了泪，不再出声，眼睛茫然望着地面。时而，喉咙里爆一声呜咽。
（7）
半夜里，莹儿忽然被憨头的哽咽惊醒了。在很黑的夜里，憨头的哽咽像更黑的夜色向莹儿压来。她推推憨头：“是不是疼得厉害？”这一推，反倒把哽咽惊跑了。半晌，才听憨头说：“你没睡？”
“睡了，又醒了。”莹儿问：“疼得厉害？我给你取药？”
“疼倒是不疼。”憨头叹口气，“心里毛包得很……我真没用，真恨不得死了。”莹儿说：“胡说啥？病又由不得人。”憨头说：“三四千块钱，猛子的半个媳妇。想想，真不想活了。”莹儿说：“别胡说。”憨头说：“真的……再说，要是真有个三长两短的，你把你的路走好。”莹儿嗔道：“你再有说的没有？睡觉。”憨头说：“我说的是实话。前头的路黑着哩。万一……把你的路走好。”莹儿说：“我可生气了。说这些干啥？”憨头说：“老想……总觉得对不住你。我是个榆木脑袋，不像他……们那样灵光，真辱没了你。”莹儿说：“谁又嫌你来？”
憨头叹口气，半晌，又说：“我说的是……万一……要是你……到外面去的话……把药费……几千……这个……这个……还上……当然……”莹儿恼了，一甩被子，说：“你有个完没完？”憨头说：“不说了，不说了……心里乱得很。老想说。想说。当然，本不该说的。”
莹儿说：“一个男人，心没麻雀大。害点小病，天塌似的。还活不活了？人吃五谷生百病。生由它生，受由我们受。总得受。一张嘴，就死呀死呀，没出息。”憨头说：“我愁的是钱。家里紧成这个样子。”莹儿说：“有人就有钱。人好了，我们两个大活人，变驴变马还债。”憨头不语。
吃过早饭，灵官妈便打发莹儿去她娘家，叫她去请她的父母，来商量憨头住院的事。儿子住院是大事，不和亲家通个声气儿，礼节上说不过去。当然，灵官妈心里希望亲家能帮凑一下。不管咋说，憨头是他们的女婿。女婿半个儿，也该着由他们的担点责任。
一进村子，莹儿就听说了引弟的事。
她就觉得天塌了。
第十五章（12）
（8）
莹儿刚出门，老顺便和老伴商量粜粮筹款的事。老顺的意思是，留下一年够吃的，别的都粜了，估计能粜个一千两千的。老伴的意思却是，先生发着借些，差多少，粜多少。她说：“现在粮价这么低，全粜，太吃亏了。再说，天这个旱法，难见个雨星儿。”老顺心里赞同老伴的话，嘴里却唏哩道：“这年月，谁给你借呀？谁都把那么几张花纸当成自己的眼睛珠子。”说着，朝猛子喝一声：“你吹大话如溜四海，钻炕洞捞不出来。去，借钱去！灵官，也找找你的狐朋狗友。多也成，少也成，馍馍渣攒个锅盔。那几颗糇食，能不粜就不粜。万一明年是个饥荒年，后悔也来不及了。”
猛子灵官走后，老顺便去找孟八爷。孟八爷听后“乖乖”了一声，说：“天苕了，真苕了。”老顺说：“就是，绳打细处断。”孟八爷说：“没多的。刚卖了两张皮子，花了些，还有四百来块，都拿去。穷汉帮穷汉。�
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