多少的少年来，对于伯爵大人的命令，却是连怀疑一下的想法都没有。
到了村口，宗固命所有人尽皆下马。在村中这样的狭窄之地进行搏杀，马匹已完全成了拖累。他留下了两个修炼骑士的人，命他们跃上村口的大树，纵观全局，发现敌人进入野地则上马阻截冲杀。然后带了其余八人，两两相背，注意左右，进入了村庄。
黑衣众久经军事，对于此等搏杀的配合早已熟极而流。立时左右分开，两两配合，在这小街上谨慎而又不失快速地前后而进，行走之间，连武器摆放都天衣无缝。一眼看去，这一支摆开二丈余长的队伍，前行皆为乱步，凡一人举步放落，其前、后、侧三人必提步初起。无论攻击任何一人，必有三人正处于发力状态。相互之间竟是全无破绽可言。
地面残叶积满，苏明海走过的痕迹虽然和他们原先的足迹重叠。但在他这样受过专门训练的人眼里，却是清晰可辨。
宗固不紧不慢地循踪而行，足迹消失的地方恰好是在村庄小街的中间。
看着前面那破败的房子，他眼神固然严肃，心下却不禁有些嗤笑。连打了几个手势，提醒手下注意房子对面的动静。
——对方怕是在深山打猎惯了，竟然选择了在这样的地方伏击自己。似这等行路走到一半的地方，在野兽而言，或许会放松警惕；但对于黑衣众之类久经训练的杀人机器来说，却正是需要提起十二分戒心来注意的地方。
就在此时，队伍最末刀光蓦的一闪，苏明海破窗直飞而出！
他在跳到对面房屋后，却是又从房后跃出，转到了旁边的一间房内埋伏。
“小心！”
宗固轻喝一声，翻身扑回。
苏明海跃出的房屋虽稍有意外，但整支队伍都已提起了警惕，对方应该是占不了什么便宜，甚至有很大的可能，被缠住击杀在这狭窄的长街之上。
这末尾的两人，乃是八人中有数的好手。似这般如长蛇行进的队伍，首尾两处最为紧要。中部虽是薄弱，但首尾夹击，距离又近，对方根本就跑不出去。而一旦独攻首尾，其强横的力量又足以支持到队友的增援。
这两人一人使的是一对铁尺，另一人用的却是一口重刀。一轻一重、一繁复一直接，攻守兼备，却是连兵器上也配合得恰到好处。
那使铁尺的见苏明海猛扑而来，双手一横，前手的铁尺旋转如轮，想着阻上对方一阻；后手铁尺却是分心直刺。
铮！铮！
剑尺相击，后面一人的重刀已如闪电般劈至！
苏明海自恃力大，虽是和铁尺交击两次，他却仍只一刀，就已将对方的舞花震得散了开来。身形却不落地，伸掌在后面劈来的大刀背上一按，凌空一个筋斗，就跃到了北方身后。反手一剑撩出，便已在那使重刀的黑衣众肩上割了一记。
但苏明海这一个筋斗翻出，期间却是再无借力，速度一缓之下，宗固便已一扑而至。他走的也是轻捷一路，又善使刀法，手腕一震之间，就已震出三朵刀花来，分取苏明海的咽喉和双肩三处。
苏明海适才一刀反撩，击伤了重刀少年的肩膀，一时不及回刀。咧嘴一笑，不慌不忙，一个筋斗犹在半空，手上却是一松，兵刃顺势滑动，立时捏在了剑身的中端，竟把这一柄长剑当短棍使，在面前呜地舞了个大花。铮、铮、铮三响，就已将宗固的一刀三花破去。身形至此方才落地，脚尖一点，踢起了漫天的残枝落叶，轰然向着整队黑衣众炸开。
他这兵刃只开刃了36公分，其后虽有着锯齿，但似这般将手捏在上面倒是无妨。
这一段交手，兔起鹘落，几有令人迅雷不及掩耳之势。然就苏明海而言却是有得有失：那使铁尺的方一尺槊空，不及回身；用重刀的劈砍之时被苏明海顺势一按，又在肩膀上挨了一剑，用错了力道，已然滚倒在地。但苏明海这身形稍一耽搁，其余的六人却也转身扑到，刹那之间，就把这一段窄小的街道塞的满满实实。
宗固刀势为苏明海所破，见对方踢起漫天树枝，却是不闪不避，硬冲而上，但身形也不免一滞。但他不慌不忙，左手一划之下，带动右足横跨一步，立时出了这一团物事的笼罩范围。右手长刀圈回，直切苏明海踢出的足踝关节。
所谓双刀看走，单刀看手。宗固这配合着左手横挥的一跨一圈，不但顺势反攻，同时也留出了同伴攻击的空间。可谓是已经深得其中三昧。
但这时宗固却突然瞪圆了双眼！
不好！
这苏明海的背后竟是一扇糟朽的房门！
这村中小街两边房屋固是门对着门、窗对着窗，两两相对。却唯独这一处左右的两间房子，却不知怎么的偏偏是门对着窗、窗对着门。
也不能说刚才宗固就没有注意到这个细节。象黑衣众这些专为杀人而生的生物，对于战斗环境的体察早已细致入微。但你既然走在这条街上，无论两边的房屋如何坐落，终归还是要经过的。这便产生了第一个疏忽。
偏偏宗固一开始就以为对方会在小街中间的房屋进行偷袭，队伍虽有警惕，但警惕的重点也就转移到了前方。自然不会再去考虑后面的房屋相对问题，这就是第二个疏忽。
苏明海身形跃出，任人都以为仍在意料之中，作战的方式自然也是跟着本能而来。这便是第三个疏忽。
从某一方面来说，这也不能算是思维的错误——这两间房子的环境完全在黑衣众的观察之下，在意念之中，并无错误发生——这是本能反应的错误。人的本能反应快，而思维反应慢。但偏偏苏明海在太阳城有一个对动物本能反应了如指掌的狩猎高手——“十四叔”——苏令才！
这一刻和苏明海在落乌镇对战骷髅时几乎一模一样：宗固一刀圈斩，刚刚交手的两人不及回身，其余六人尽皆聚于门口。
人，也是一种动物！苏明海谋算的就是动物的本能，而不是人的念头！
宗固一念至此，一步跨出犹未落稳，就将身形强行扭转，向这小贼子直进！适才回圈的一刀，在这一进之下亦是无功。
苏明海果如宗固所料，右手微松，左掌在剑柄末端一顶，长剑带着舞花的余势旋转右出。铮铮铮一阵急响，和六个黑衣众的兵器相抵六次，右足也不落地，借了剑势往左一摆，就和扑势已老的宗固互接了一记。
他在太阳城那一头独脚蜘蛛店中做了四年奴仆，就是再笨，也将杰斯洛的这一身腿法学了个三五七分。身形反跃，立时就进了身后的房门。
宗固硬接了对方一腿，身形一落复起。急追进屋时，却见房内又是轰然一响，顿时木屑纷飞，迷人双眼。这小贼已一掌将侧墙窗户击了个粉碎，复跳出了窗外，直向村口奔回。
宗固大怒，亦是从窗户中一跃而出：
“追！”
急追了几步，却是伸手拦住了后面的队员，继续保持队形追击。
“缠住他！”
那村口的两个黑衣众走的乃是骑士一路，搏杀之际，最有长力。若是舍出命去，完全可以把对方拦截在村口。他要做的就是保持住统一的队形，以多压少，以稳求胜，不让对方再次跑掉。
苏明海身形如飞，脚步每一跨出就是八尺有余，眨眼间就到了村口。那两个骑士已然从大树上一跃而下，持刀在手，并排而前。
这小贼子呵呵而笑，双眸明亮火热，如同有火焰从中冒出一般。奔跑之间，身形突然加快，一剑直劈而出。剑势裹带着背后吹来的凌厉寒风，“嘭”然有声，竟在八尺开外，激荡起了对面二人的长发！
对面一人持刃斜格，却在晃眼之间，连力道都还未运足，就已和对方两兵相接。
苏明海真力、元力一股脑地涌入，长剑剑身莹莹发光。这一击之力，重逾千斤！
“咣！”
那黑衣众手中利刃被这一击碎成了十七八片，激飞而还，噗噗有声。刀身碎片竟是将他身躯射穿了十数个透明窟窿，余势未尽，身后十几道光亮一闪，直没入松软的地面里去。
另一个黑衣众长刀斜挥，拦腰而上。本想着对方怎么也要避上一避。谁知道苏明海身形临到了却猛然加速，这一刀竟是挥了个空！
他一步跨出，方始止住刀势。后背一痛，已遭敌手在腰眼上踢了一脚。这少年受了这“龙爪”一击，只觉从头到脚轰的一响，五脏六腑、满身血脉，俱在这一脚中被震得稀烂。身形却兀自不动，上面眼耳口鼻，下面前后两眼，九个窍门，同是嗤嗤作响，喷出一股股红白黄绿的物事来。
苏明海接着脚步一错，眨眼间就在马群之中转了一圈，手掌连翻，啪啪有声，在十一匹战马身上各拍了一掌。到了这时，这两人方始一前一后倒下。
宗固见对方战力突然就有了天翻地覆的变化，一时张口结舌，说不出话来：
“你……你……你不是……”
宗固和其余八人亦已到了村口，却再也不敢上前一步，全数痴痴地站在了那里。看着自己同伴的身躯，上上下下都喷射着鲜血和内脏的混合物，象个扎破了八九个大洞的水囊般摊到了地上。
苏明海一圈转过，面对众人站定。在接二连三的马匹轰然倒地声中哈哈一笑，慢悠悠地开言道：
“‘你’？这也是你这等小辈叫的嘛？应该称我为魔师大人才是……”
他这一刻再不是那个七级的少年天才，尽显魔师风范。这十一匹战马，被他拍得内腑尽碎，死去之时，却是连一声嘶鸣都叫不出来。
是役，古承、宗固、汲星飞、管天旭并黑衣众十人，尽数身死。
二十三、陶岭茶寮
桃溪郡东南三十里，有一小村，叫陶村。只得二十来户百余人家，皆是平民，除了田地之外，平时家家户户都以制作陶器为生。虽不是什么精美器具，却也是桃溪郡百姓日常的必需品，因此都可算得上是小康之家。
村前五里，就是陶岭，乃是一条通往永平行省的小路，比起从武德城行走，要少了差不多二百多里路程。桃溪郡又因为地多森林，兽皮、草药之类产出颇多。桃溪瓷更是沮桦名品，故而往来携带轻便的客贩，宁可多翻些山岭，也要从这一条小路经过，图的就是这节省的二百里地。
陶岭之顶的路旁，有一株粗可二人合抱的大桑树，虬枝盘曲，便在这没了叶子的冬日里也是亭亭如盖。桑树下建了一座茶寮，茅草为顶，原木为柱，范围也不甚大。房后略有些坡地，对面十来丈外，都围了一圈疏落的小树林，挡住了山野间的寒风。茶寮的主人马修。布兰登夫妇乃是桃溪郡的名人，在这茶寮经营了十五六年，为过往路人提供茶水，从没收过半分费用。
茶寮门内不远，立了一个小箱子，旁边贴了张黄纸，上面写着：“修桥铺路，多少随意。”
这两夫妇每待箱子装满，便将里面的钱财去买些修筑材料。夫妻两轮番动手修路，都是自己亲力亲为，从不花钱雇佣人工。这十多年下来，已将这茶寮前后三十余里整治得几和官道相似。这桃溪郡面积五千多平方公里，五镇二十二村三万八千余人，十个里面倒有七八个知道这一对老夫妇的名字。便是山贼悍匪，也敬重这两个的为人，在茶寮前后这三十余里路上，都收起手段，不敢向客人动手。
马修。布兰登原来也是山林野寨中的野民，十七岁时有了二级战士修为，就去永平行省入了边军。他从来胆子极小，知道武艺是保命的本钱。入军不过半年，就靠着练习军中武艺到了三级。
因为怕死，所以上了战场他就用的长枪，为的就是可以躲在刀盾兵后面作战。第一次杀人的时候，他就是躲在一个刀盾兵后面捅了对面的敌人一枪，然后那刀盾兵一刀就把对手的脑袋砍了下来。结果计算战功时，刀盾兵因为站在前面，就得了大头。
第二次杀人时，马修就学乖了，看着对方一矛刺来，他就滞了一滞，等那家伙一矛刺入了前面刀盾兵的身体，他才一枪在那敌军的胁下扎了个窟窿。但那一次因为前面没有了盾牌遮挡，他险些就死在了战场之上。
这一次的军功被他拿来换了自己的平民身份。从此马修就变成了马修。布兰登。
第三次杀人，马修又学乖了，看着前面的刀盾兵危险，他抢先一矛，就先刺死了敌兵。这次的战功被他换了自己未婚妻的平民身份。
这一次，他前面的刀盾兵叫苗以世，乃是武学世家出身，当时已经跨入了中阶战士领域。不久后苗以世因战功升任什长，马修刻意巴结，凡苗以世的外衣内裤，长裤短袜，连带早上起床的洗脸水俱是一手包办。
就这样，马修安安稳稳的躲在苗以世的麾下，熬过了四年的兵役。到了临别，还得苗以世赠送了一本家传的冥想功法。
回家后，马修就在这陶村买了七八间房子，将父母接来，结婚生子，做起了平民。按理他成了平民，有了姓氏，人家该叫他布兰登了。但在这等小村子里，人和�