胡二哥停下来问：“今天觉得怎么样？药喝了没有？”
“我好了，不用喝药了。胡二哥，你前几天也来帮我劈过柴吧？”
我烧的柴一直都是他劈的，柴也是他弄来的。我要给他钱他也不收，说多了，就拿他的文具店说事：“你要这样跟我算起帐来，那我是不是该把文具店还给你呢？那个店子可全部都是你拿钱出来开的。”
话说到这个份上，我也不好坚持了。而且，听说他受了那次惊吓后，再也没沾赌了，老老实实做生意，现在店里的生意很好。他生意好，手里有钱了，帮我出点柴火钱，也就不算什么了。
胡二哥应了一声“嗯”，然后又开始劈了起来。
我看着屋檐下码得高高的木柴堆，感激地说：“你给我劈了这么多柴，够我烧半年的了。只是你既然来了，为什么总不进屋子，不会是，你怕被我传染上吧？”
当然不可能是，我只是想激他说出不进屋的理由。
他听了我的话，急了，“才不是！我不进去，是因为……”本来急急地想辩解，但话说到这里又突然停住了，目光也暗淡了下去。
这可蹊跷了。我马上追着问：“因为什么？”
“因为……”他还是吞吞吐吐，欲言又止的。
我突然想到了一种可能，脸色顿时变得很凝重。
我问他：“胡二哥，你老实告诉我，是不是有人去威胁你，不准你来看我
对方能凶凶残到把西门杀掉，威胁这种事，应该只是小菜一碟吧。
胡二哥赶紧摆手说：“没有没有，桃叶你别乱想，真的没有。”
我也知道自己可能想太多了。我不过一平凡女子，要说有几分姿色，这世上有几分姿色的女人多了去了。应该没人这么无聊，整天派人盯着我的一举一动，一旦发现有别的男人接近我，就去威胁警告甚至杀害。
头脑中突然闪过六殿下的名字以及他曾经的变态举止，但我很快就摇了摇头：这人已经消失很久了。如果他有过这样的举动，自己也一定会按奈不住跑到我屋里来的。
既然这样，“又没人不让你进我的屋，你为什么明明来了都不进去？”
胡二哥停下劈柴的动作，正要跟我说什么。我的目光却被巷子里的一个人吸引了过去，因为，她正笑眯眯地朝我走来。
当她越走越近，终于看见了那个背对着她的劈柴人时，她脸上的笑容虽然一如既往的温柔和善，却有了一丝不易察觉的醋意。
我也认出了来人，紧走两步迎了上去：“素素姐姐，你怎么来了？”
素素说：“当然是来看二掌柜您的。店里这些天一直很忙，总抽不开身，一直拖到今天才来，还请二掌柜见谅。”
胡二哥因为背对着外面，而且正低头用力劈柴，所以没看见外面来的人。听到我的说话声，他立刻转过身，诧异地问：“素素，你来了？现在店里谁照看啊？”
素素回答说：“我哥替我去了，还有阿猫和阿泡也在。”
我
二哥：“店里又增加人手了？”
以前只听说有个阿猫的，白天站柜台，晚上就兼做守门人看店。
胡二哥说：“是啊，最近生意还好，你又病了，我经常不在店里，就索性多请了一个人。”
这话让我听懵了。我病了之后，他也就来劈过一次柴，怎么就经常不在店里了呢？
素素马上就给了我答案，她用带点酸涩的语气说：“大掌柜对二掌柜可真好，二掌柜病的这段日子，大掌柜连生意都没心思做了，整天到处求医问药。我总是劝他，二掌柜已经有贵人照顾了，不仅什么都安排得好好的，还有贴身丫环服侍，根本就不需要他操心了。可他就是不听，还是每天坐立不安的。”
“素素”，胡二哥满脸通红地打断她的话，“你别乱讲！”
又慌乱地催着我们：“你们俩进去啊，都站在这里干嘛？桃叶你才刚刚好点，不要在外面站久了。”
我笑看着外面说：“今天没关系的，多好的太阳啊。不过素素姐姐来了，自然不该老在外面站着。胡二哥也一起进屋去吧，我烧茶给你们喝，家里正好还有几样点心，都放好几天了。正好趁今天你们在拿出来吃了，不然放坏了就可惜了。”
点心还是香儿拿来的，只是那几天我病得半死不活的，什么胃口都没有，每天喝稀饭吃咸菜。难为香儿还天天熬鸡汤，劝来劝去，最后还是只能她自己喝掉。
胡二哥还坚持要劈，我只好上去夺下他的斧子说：“今天不要劈了，你看我这里已经堆了这么高，够烧好久的了。素素姐姐可是稀客，她难得来一趟，这是你家的房子，难道你不该陪客？”
素素笑道：“我算什么客啊，再说我和大掌柜天天见面，还要他陪什么。
我回头对素素说：“别叫我二掌柜，我上次签入股书的是以前的那个店子，现在这个是新开的，跟我没关系了。”
“原来二掌柜还不知道，大掌柜的已经把原来的店子赎回来了呀。”素素用很开心很自豪的语调告诉我。
我惊喜地说：“真的？你们现在的店子又叫文房五宝啦？”
素素点头，胡二哥郑重地说：“这是你亲自取名，亲自投资的店子，无论如何我都会赎回来的。其实就是你生病的那天我赎回来的。那天晚上终于拿回店子后，我兴冲冲地赶回来想告诉你，结果却发现你病了，当时正在昏昏沉沉地睡觉。是那位叫香儿的姑娘接待的我，她还告诉我……”
原来他早就来看过我了，是香儿从中捣鬼才让他后来不再出现的。
我猜也猜得到香儿会说什么了，无非是告诉胡二哥她的主人对我如何如何，我又和她的主人如何如何。我不怪她，人各为其主，她不过在维护自家少爷的权益而已。
因为其中涉及到桓济，而我之前又并未跟素素打过很多交道，不知道她为人如何。故而也不再追问什么，只是把他们俩一起领进了门。
他们俩进来了，烧水之类的事就轮不到我做了。我只是拿出点心，一一在碟子里摆好。
开水烧好后，大家坐在一起边喝茶边聊天，倒也十分愉快。
我发现，素素其实很健谈。到底是经商人家出身的，又大方又精明，一看就是好内助，人也长得漂亮。胡二哥若能娶到她，是一辈子的福气。
三个人言谈正欢，门外又传来了敲门声，还有陌生人的问讯：“请问这里是桃叶姑娘家吗？”
是一个男人的声音。
我还没起身，胡二哥已经走了过去，一边开门一边说：“是，请问你找谁？”
门开处，是一个家仆打扮的人，手里大包小包地拎了许多东西，而他身后还站了一个人。
那个人看见是胡二哥出去应门，脸一下子就垮了下来。
卷三 碧云深 （66） 菊花佐酒之梦
慌忙站起来，迎到门口说：“王……七少爷，您来了，每次一急，就会喊成最让他恼火的“王七少爷”。
听见王七少爷的名头，素素也赶紧站了起来。这时候王献之已经走到门口了，看见屋里还有一个女孩，他已经黑了的脸总算是恢复了正常。
胡二哥大概也是早闻其名未见其人，猛不丁地见他上门来，可能太出乎意料，竟不会打招呼了。就那样直挺挺地杵在门口，连路都不会让了。
我只好低声提醒他：“胡二哥，让客人进屋啊。”
胡二哥闹了个大红脸，嘴里不知所云地说：“啊，好好好，请进请进，王七少爷大驾光临，真是蓬荜生辉。”
拜托！这里是您的家吗？还“蓬荜生辉”呢。在生意场上打混了好几年，也算是学会了一些文绉绉的客套话，但您好歹也得看场合吧。现在这样一说，俨然以男主人自居了，那狂妄的小子岂肯干休？
最糟糕的还是，我喊王七少爷是在突然见到他的情况下出现的口误，喊出口就知错了。他却以为我平日就是这样称呼他的，也跟着喊，这下可犯了少爷的大忌讳了。
就见七少的脸再次乌云密布，不客气地瞪着胡二哥说：“这里还轮不到你来说蓬荜生辉吧。没读过书，就不要乱用词。还有。不许叫我王七少爷！”
还没进门就这么剑拔弩张，素素吓呆了，立在一边大气都不敢出。我也慌了神，紧张得不知如何是好。
想不到平时很温厚谦和地胡二哥，这回也毫不相让，梗着脖子说：“这里本就是我的家，是我家的房子，我说‘蓬荜生辉’有什么错？大少爷不要那么瞧不起人。没错。我家现在是穷了，但我小时候也是上过私塾的，上了整整四年，一直到我父亲去世为止。至于喊王七少爷，我也不觉得有什么错，少爷难道不是姓王。在家里不是排行老七吗？”
我心里大叫不妙，这不是老虎头上捉虱子吗？那人可是为了一声“王七少爷”就跟谢玄干了一恶架的，你算老几啊。
还有，他的手劲那么大，二百多斤的大水缸都能一手拎起来。他要真动了怒，胡二哥肯定不是他的对手。
我急得一个箭步冲上去拦在两人之间，慌乱又尴尬地冲王献之笑着解释道：“少爷息怒，他不知道这个是少爷地忌讳啦，所谓不知者无罪，就请少爷原谅他的无心之过吧。
王献之的脸色更冷了：“你这是在替他求情吗？”
我心里一咯噔。要是大少爷又钻牛角尖，把我的举止误解为其他意思就糟了。
罢了。这种场合，也许是撇清某些暧昧的最好时机。胡二哥年纪也不小了。胡大嫂又一直没动静，胡大娘还指着他抱孙子呢。是得想个法子让他早点对我死心，这样才好和素素真正开始。
于是我走上前去，拉住王献之的手说：“他们俩好心来看我，是我地客人，你却一来就跟我的客人对上了，这叫我很难做呃。”
怎样给大少爷灌迷汤，让他晕乎乎地什么都不计较。这招数我好像还会那么一点点。
果不其然，“他们俩”、“客人”。这两个词极大地取悦了某人。他立刻就自动把自己换位到跟那一对“客人”对应的“主人”位子上了。
既然是“主人”，就得表现出一点主人的好客大方吧。
于是大少爷的脸立刻由阴转晴，笑容可掬地说：“原来是你的一对朋友啊，早点说嘛。这位兄台，老在门口站着干嘛，快进来喝茶呀。扫雪，把你带来的茶食拿出来摆上。”
“是，少爷。”扫雪一边答应着，一边四处寻找搁东西的地方。
我屋子里只有一桌几椅，然后就是两个柜子和一张床，以及锅碗瓢盆之类的厨房用品，再无别的家什了。本来就是租地房子，除必要的家具，不可能添置更多。就这些东西，大部分还是胡大娘借我们用地呢。
现在，桌子椅子我们占着，扫雪手里的东西就没地方放了。
这个时候我也认出了扫雪，其实就是上次在乌衣巷见过一回地，那个很哀怨地说“少爷以前总说最喜欢用我磨的墨写字”的那个仆人了。
看他为难的眼神，我只得交代他：“东西先就放在地上吧。”
王献之也注意到了我屋子里的简陋，不满地对胡二哥说：“你不是说这是你家的房子吗？你家的房子租给别人住，连个家具都没有，叫别人怎么住。她们从北方那么远来，难道能随身自带家具吗？”
胡二哥被噎得翻白眼，可一时又找不到合适的话回。
我只好又跳出来打圆场：“七少爷，出租屋就是这样地，胡二哥家的房子还算好地了。想当初我跟娘刚从北边来的时候，一连好几天都找不到房子，只得住客栈。那时候看了好多家，屋子里脏还不说，里面空空如也，除了墙壁就摸不到别的了。最后找到胡二哥家，看屋里有床有柜，我们才总算有了落脚之所。”
这是实话，一般的简陋出租屋里的确是什么都没有的。但大少爷一出身就住华堂美屋，一个人占着一处园子，当然觉得房子里没家具很不可思议了。
听我这样说，他用心疼的眼神看着我，轻轻地说了一句话：“委屈你了，可惜我那时候还不认识你。”
不然怎样？您现在认识我了，我还不是一样住简陋出租屋？
我这样想不是怪他，只是他的话虽然让我感动，却并不以为然。
每个人都只能接受命运给定的事实，在自己原有的生活水准下努力打拼，努力改善。遇到大贵人，然后突然一步登天的幸运儿是有，但毕竟罕见，不能以此为理想。
就像我，即使遇到了王献之这样的超级豪门少爷，那又如何？他就能真的改变我的命运了？他在娶了贵族小姐的正室后再纳我为妾，把我也接进华堂美屋，这样我就真的幸福了吗？
也许比现在还不如呢，在大房妻子手底下求生存，每天早请安晚告退。那样的日子，想想都觉得难过。
还不如像我现在这样，住简陋出租屋，打工赚钱养家。至少，这样我活得自由自在。
只要那些牛鬼蛇神不来烦我，我的身体也不跟我作对，我和妹妹相守的日子，原本可以天青日朗。
浓腻肥甘非真�
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