麻烦的话，可以把后窗扩扩大。”
忆兰看看那扇窗，确实小的可怜，如同小娃娃的屁股帘一般。看看屋子，里外间一般大。这样两间房虽不宽敞，五口之家还是住的开的。上海市民住房的拥挤，忆兰有所耳闻。因此，她对这里还是比较满意。无意中还发现一扇后门，她试探着去拉，门却没动。
“插锁在这儿。”男人上前一步，帮她拨开插销，门打开了。出现在面前的是个用竹篱笆圈起来的小小院子。忆兰眼睛一亮：“哟，还有个小院子呐！”喜悦之情溢于言表，此时此刻，一种别有洞天的意境让她捕捉到了。进到小院，向东望望，十间头的每家每户都拥有一个竹篱笆小院。大小大约与住房面积相仿。她微笑着对身边的男人问：“请问大哥在这里住多久啦？”语气里透着轻松。
男人憨厚地笑笑：“七八年了吧。”
此时身边出现了个胖乎乎的女人。忆兰望望她，两个人相视一笑。
男人指指女人对忆兰说：“是我老婆。”
“以后我们要做邻居了，还要请你们多关照。”忆兰客气的说。
“不要客气嘛，俗话说，远亲不如近邻，以后我们还要请你多关照呢。”
看看面前两位憨厚的夫妇，忆兰对他们顿生好感：“我姓徐，叫徐忆兰。”
“我姓张，叫张慕江，我是木匠，大家都叫我张木匠，你以后就叫我张木匠好了。”
“我姓何，叫秀花，大家都叫我木匠嫂，随便你叫我什么都行。”说罢她呵呵地笑了。
张木匠又说：“徐大姐，什么时候搬过来呀？”
“快了，孩子们一放假就搬家。”
“早点搬过来吧，住在这里蛮好的，比市区安静。”木匠嫂说。
“这里的房子也不错的呀，你看这墙，厚厚实实的牢啊，”说着张木匠拍了下墙壁，似乎想证实这房子的坚实程度，少顷又说，这房子挺高的，你家人多住不下的话，还可以搭个阁楼不成问题，你家有几口人？”
“五口。”
“五口，人倒不多，里外间住的开了。”
“住的开。”忆兰点着头应和着。
木匠嫂又说：“你别看这房子旧，可是住在里头蛮惬意的，冬暖夏凉，房子朝南，太阳晒得进。夏天最惬意，前后门一开，穿堂风一吹，比开电风扇还好呐！”
他们一边说着一边从后院来到前面。木匠嫂指指对着十号的那块地对忆兰说：“这块地是你的，每家都有一块，自己种点菜吃起来又新鲜又方便。”说罢她指向东面：“你来时看到水井没有？”忆兰摇摇头：“我没注意。”“十间头东面有口很大的水井，离这里很近，我们洗衣浇地都用它，很方便的。不过吃水则要到水站去买，一角钱十块筹牌，一块筹牌是两桶水，水站在后面，要走一段路的，到这里来住要准备好水桶和一根扁担，你要挑不动的话，只好一桶桶拎了。”木匠嫂又开始作交待：“马桶要一大清早拎到东头放好，专门有收粪车来收的。”看到邻居这么热心，又看到房子也比想象的要好，忆兰很高兴。回到家一学舌，全家老小皆大欢喜。
孩子们一放暑假，忆兰就把家搬到了光明新村，十间头。足足费了半个月的时间才把这个新家安顿好房子虽说窄小陈旧，但是经过精心的布置，倒也焕然一新，使人觉得这个家很温馨很舒适。
这一天，忆兰陪天佑去转学，回家的路上，母子俩很开心，天佑滔滔不绝向母亲讲述，新结交的朋友。刚搬进来的时候，忆兰还有些担心孩子们不习惯这里的环境，看来，她的担心是多余的，孩子们适应新环境的能力还是蛮强的。
一到家，天佑便被他的小伙伴们叫走，说是到郊外去捉“金龟子”和“知了”。伊星也被她的伙伴拉去做功课。外屋的床上大佑在睡觉，文秀淑不在屋里。
忆兰放下手袋坐下休息。为了搬家、归置，她感到很累。还没等她坐稳，大佑就醒了。她把小儿子抱起来，把他撒了尿。就听见门口有个陌生女人说话：“哟，这一房的家什还真讲究哎。”
忆兰别过头往门口看，只见一个二十一二岁模样的女人站在门口，她的左手托着架起来的右肘，两个涂着腥红丹寇的手指夹着指香烟，她吸烟的姿势显得老道。她一面往外吐着烟圈，一双眼睛滴溜溜地打量着屋里的陈设。
这是个矮身量的女人，但是圆圆的脸庞很好看，不过细一打量，一双眼睛过于灵活，鼻子显得太短了些，而且鼻孔朝天，一张嘴巴薄薄的，像刀割一般，一看就知道是个能说会道的人。
忆兰抱着大佑站了起来，客气地对陌生女人招呼道：“阿姨，请进来坐坐。”她借着孩子的称呼招呼来人。
那女人笑嘻嘻地进了屋，作自我介绍：“我叫朱美丽，噢，美丽牌香烟的‘美丽’”她生怕忆兰听不懂她名字的出处，详细地作着注解。
忆兰笑笑点头表示自己听懂了：“阿姨，你坐。”
朱美丽没有马上坐，仍饶有兴致地欣赏着屋内的陈设：“嗬！是一水的红木家具呵！”她指指那张雕花大床：“这张床真气派，真叫好哎！”
忆兰觉得这个人挺有意思，一直乐呵呵地陪她站着说话。
朱美丽走到梳妆台前，摸摸那光鉴照人的桌面，又摸摸水晶玻璃镜子，然后坐在梳妆凳上对着镜子照起来：“你家的梳妆台比我家的考究多了，我家的是榆木做的摆不出来的。”朱美丽的目光注意到出现在镜中的忆兰，咦，这个女人长得真好看，她开始端详她，只见她长着一张瓜子脸，细眉秀目的，再看看嘴，人家的鼻子和嘴是怎么长的呀，这么精致，还有她那尖尖的小下巴真好看，她赶快对照一下自己，原本自我感觉良好的她顿觉逊色太多，可是又不服气，觉得自己比对方白，扭头看了一眼忆兰，发现人家一点都不比她黑，而且不胖不瘦的身量还比自己高出多半个头哩。唉！人家的妈是怎么生的呀！她觉得心里很不舒服。于是不再照镜子了，懒懒地站了起来，在外间转了一圈，又开始对人家的里间感兴趣，眼睛总往里瞥。
忆兰看出客人的心思，知道她好奇心太强，如果不让她参观参观里间，不让她的好奇心得到满足的话，那简直对她是种折磨。心里想：“这个人怎么跟小孩子似的，”嘴上却说：“阿姨请到里间坐坐。”
朱美丽一听可高兴呢：“哎，”她答应一声，马上就往里间走。眼前又是一亮，一张金灿灿的席梦思铜床把她吸引住了：“这张床比外间的还要好呢，是洋派的！”她咽了口唾液又说，“我的老头儿也想给我买这样一张床呢。”参观完了忆兰家里的陈设，她又把目光移到了忆兰身上，开始认真地测量忆兰的身高、胖瘦，审评着她的丑俊，弄得徐忆兰很不自在。
忆兰想打破这种难堪的局面，张了张嘴，没有找到合适的话题。
大佑在她怀里不耐烦地扭着身子，忆兰的注意力被儿子吸引过去，也就顾不上朱美丽的目光。她为儿子穿好鞋，放在地上：“大佑，你自己乖乖地玩，妈妈陪美丽阿姨说话，她又对客人说，”你坐。”
朱美丽没有在椅上落坐，而是一屁股坐在了席梦思床上，屁股还在床上一颠一颠地颤着玩。
忆兰见朱美丽这副随意的样子直想笑，心想倒底还是年轻。两人已经说了好一会儿的话，还不知人家住在哪儿，便问：“阿姨在哪儿住？”
朱美丽撇撇嘴：“我还能住在哪儿，住在江北人的隔壁。”
忆兰没有明白她的意思，睁着不解的眸子望着朱美丽，等到对方指指隔壁张木匠家时，她才恍然大悟，原来是一直不曾露面的八号主人。不过她不赞成轻视苏北人的做法。
“我怎么称呼你？”
“我叫徐忆兰。”
“徐忆兰，”朱美丽咀嚼着这个名字，“好听，你的名字好听，”话锋一转：“徐大姐，你们家怎么搬到这个穷地方来住呵？看你的作派、模样不像是住这种地方的人呵！”朱美丽用探究的目光继续打量徐忆兰。
“我家是老式家庭，因为这里的房租便宜才搬来的。”忆兰简略地回答了对方的提问。然后反问一句：“我们搬来以后一直没有见到过你，阿姨平常不回来住么？”
“我有时不在这里住，所以你看不见我。”她眼睛乜了眼徐忆兰，“不瞒你说，我可是见过大世面的人呐，你听说过上海有个苏家花园么？”
忆兰摇摇头。
“你连苏家花园都不晓得？”言语中，不经意地流露出轻视对方的意味，转而又变成笑脸：“你是苏州人吧，那就难怪啦，”接着又说，“你晓得，我在苏家当过。。。。。。”她正骄傲地说着，陡然收住，改口道：“我在苏家做过事的，”很快，她脸上的表情又愤愤不平起来，“苏家老小吃的是山珍海味，穿的绫罗绸缎，丫头老妈子围着他们转，哼！老天爷，怎么这么不公平，凭什么叫我去服伺他们！”说着说着，说漏了嘴，把自己的丫头身份说了出来。
既然已经说漏了嘴，那还有什么可瞒的呢，她又说开了：“前年，苏家老小搬到了香港，许多佣人都跟着他们去了。哼！我没跟他们走，谁愿意跟他们走呀！反正我才不高兴再让他们剥削我压迫我！哼！我留在这里过得也蛮好嘛！你看，我吃的，穿的哪样差？！哼！”朱美丽的话越说越快，嘴角两边积起两嘟噜白色泡沫。说着说着，她气愤得两只眼睛暴凸出来，刚才还是一对滴溜溜转的眼珠一时涩住，挂在眼眶上，很是吓人。
徐忆兰只好劝她：“到香港1也没啥好，起码你不容易见到爹妈啦！”
不提爹妈还罢，一提爹妈，朱美丽更加气愤：“别人的爹妈都比我的爹妈好！我的爹妈就知道问我要钱！对我什么好处都没有。”
徐忆兰只好再劝：“爹妈问你要钱也是不得已呀，他们是穷的没办法才向儿女伸手的。”
朱美丽一听徐忆兰说她父母穷，很觉脸上无光，马上申辩：“我们家可不穷，我可不是穷人家的女儿。”
被对方噎回来的徐忆兰一时无言以对。
看朱美丽没有告辞的意思，忆兰觉得空着两只手陪人家坐着，实在有些烦，于是，她一面照看着大佑，一面从针线筐里找出鞋底纳。
朱美丽看到徐忆兰一面照看小孩，一面又忙着做针线，她的心里平衡了，想想自己比对方生活的惬意，她的眼珠子，一下子变成笑模样。心里猜测着对方的男人一定是个败家子，不会赚钱让老婆享福。想到这儿，她问：“你家几口人？你有几个小孩？”忆兰照实回答：“我家五口人，有三个小孩还有婆婆。”朱美丽听对方不提她男人，觉得奇http：//。345wx。怪，于是又问：“你姓徐，你老公姓啥？”
听到对方询问自己的丈夫，徐忆兰立刻警觉起来，不过，她的眸子却无论如何也掩饰不住自己的情感。一瞬间，慌张、痛苦一览无余地写在了她的眼睛里。
她纳着鞋底，没有马上回答对方，稍顷，她答道：“他姓罗。”她真希望对方起身告辞，可是朱美丽却谈兴正浓。
“徐大姐，你老公在啥地方做事呀？”
“噢噢，他。。。。。。他不在。。。。。。”徐忆兰尽可能地克制着心头的酸楚，“。。。。。。他不在了。”
徐忆兰的反常不表现更加引起了朱美丽的兴趣，她研究着眼前的漂亮女人，心想：为什么一提到她的丈夫，她就结结巴巴地说不出话来呢？兴许她的男人外面有了小的，或许她自己就是小老婆呢！哼！还不如我哩，我倒没有小孩子的拖累呀！她不但要养三个小崽子，还要养个老东西，哪能和我比！这时的朱美丽发掘出自己的种种优越之处，她很舒心，开始得意起来。
原来朱美丽是一家富豪的奴婢。在有钱人家做丫环，她的眼界开阔了不少。平日她总有一句口头禅挂在嘴边：宁做富家的奴，不做穷家的女。对于穷苦人，她有一种高高在上的感觉。
自从主人迁到香港后，她便没了着落，回乡下去吧，她又不甘心，掂量自己已吃不得乡下那份苦了。于是勾搭上了一个足足可以当她父亲的老头子。
这个老头，是个掮客，家有妻室，据说，还儿孙满堂呢！老头在光明新村租了间房子，算是在这里为她安了个家。对外，他们宣称是夫妻，每月老头到这里来几次，并给她一定的生活费。开始时，朱美丽很满意，起码吃穿不用发愁，用不着出去卖苦力挣钱，悠哉，悠哉地过得还是蛮舒服的。渐渐地，她越来越觉得不满意了，越来越觉得不愉快了。她正值青春年华，精力旺盛，而老头已有五十多岁了，完全不能与她匹配，生活过得不协调，满足不了她的需求。因此，她很�