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刚才，文秀淑一直在后院忙着，听到忆兰回来了，她也就不用挂记床上的大佑了。把该做的事做完，她从后院走进屋里。
朱美丽的好奇心暂时得到了满足，再往深处问，也问不出个啥名堂，于是她告辞走了。
送走了朱美丽，忆兰觉得很累，不光是体力上的消耗，精神上也甚感紧张。过去，她过惯了独门独户的日子，很少与人相交，即便自家有了难言之事，不相干的人是不知情的。如今，搬到这么一个杂乱的环境下生活，她真有些胆怯。
这时，伊星回来了，一见到母亲，就高兴地说：“招弟会编暖水瓶竹壳哩，时间抓紧点每天编三个，一点问题没有。”见母亲很有兴趣的样子，她又说：“编一个是一角钱，编十个就是一块呀！妈妈，我也想到竹篾行里领料回来编。”
忆兰说：“小孩子好好念书，家里的事有我和好婆呢。”
“好妈妈，我不会耽误念书的，只是每天空闲的时候编一会儿，跟玩儿一样。”
“小孩子把心思用在功课上。”
“我又不是小孩子了，开学我就念初三了，在空余的时候，编编东西，又可以赚钱，又可以休息休息脑子，何乐而不为呢！”
“何乐而不为。”见女儿说的一套一套的，忆兰笑了。
“妈妈，你同意了是吗？好妈妈，我不会耽误功课的，你可以查我的成绩好唻。”
这时，天佑带着满身的污垢回到了家。忆兰见状，皱起了眉头：“到哪儿去啦？弄的这么脏！”
天佑满脸的喜悦，把一只小玻璃瓶子举到母亲面前：“妈妈，你看，我在小河沟里捉的蝌蚪，妈妈你看多好玩呀！”
“还不快去洗洗，看你简直像只泥猴！”
见母亲不悦，天佑不敢多说，赶紧捧住玻璃瓶，像捧着宝贝似的往后院走。
伊星拉住了弟弟：“看你这双脏脚，要用多少自来水才能洗干净呀，到井台去，姐姐帮你洗。
“那我的蝌蚪放哪儿呀？”
“放在地上吧。”
“不，我要放在桌上，我还要天天观察蝌蚪的成长过程呢！”天佑把玻璃瓶放在桌上后，跟着姐姐去井台洗脚。
“要当心啊！”忆兰叮嘱着孩子们。
“没事的，掉不下去的呀。”伊星拎着水桶，领着弟弟朝水井走去。
上卷，十五
更新时间2011…9…22 20：01：47 字数：14629
十五
天渐渐凉爽起来，可是每早到井台来洗衣服的人仍不见少。
忆兰来晚一步，井台上似乎已经没有了空地。她迟疑地扫视着一个个木盆，想找到一个空档。
“喂，徐忆兰，到这里来。”循声望去，只见木匠嫂正向她招手呢。
忆兰脸上绽开了笑容，脚步轻快地上了井台，把篮子，木盆，放在了木匠嫂为她腾出的地上。
“你怎么刚来？”
“我去买了趟东西。”说着，她把篮里的脏衣服一件件的拿出来，放进木盆。她提起打水的小木桶，经过朱美丽的跟前，朝她笑笑，想与她打个招呼。可是，朱美丽没有朝她看，只顾眉飞色舞地与人说话。忆兰不便打扰，便到水井去打水。
这是一口很大很大的井，井口呈圆形，高出地面二尺有余。井台是用青石板铺成，足可容纳十来个人洗衣。井水清凉透彻，水面如镜，映进一片蓝天和一张美丽的面庞。随着小桶落水的声音，如镜的水面荡开涟涟水纹。五十年代初，上海市的水层很浅，三五下便把一桶水拽了上来。
这里洗衣的方式也是多种多样的。有人用搓衣板搓、有人用板刷刷、有人用棒槌槌。
木匠嫂送给忆兰一柄棒槌，说用它省力便当。忆兰在老家码头上洗衣也是用这种工具，因此，用起来很自如。
妇女们一边洗着衣裳，一边逗趣说笑。好像这一刻，才是她们一天之中最愉快的时光。于是这里也就成了传播各种绯闻的集散地：什么婆媳姑嫂之间的恶言秽语；邻居间的口舌是非；谁家的媳妇俊，谁家的小伙儿能；当然还少不了XXX在外有了姘头；XX家的姑娘跟野汉子私奔了。。。。。。各种绯闻一经众人的舌根，便被渲染的有声有色。
在这里，也有人喜http：//。345wx。欢将自己的烦恼与不平向贴心的姐妹倾述，或者说，到这里寻找同情，寻找支持。也有些暂时没有烦恼，或者心胸比较宽阔的人，则充当起和事佬、调停人的角色，帮着别人化解矛盾、息事宁人。也有些人喜http：//。345wx。欢贪热闹，图消遣，不花钞票白看戏。
每天这里都能见到，耷拉着眼皮噘着嘴的，扯开喉咙哇啦哇啦叫的，或是相互间开玩笑逗趣的。有时，她们的玩笑开的很深，很过火，嘴巴像座敞开的城门，自由出入毫无顾忌。
徐忆兰不太习惯这里的环境，只是埋头洗着自己的衣裳，偶尔和木匠嫂交谈几句。
不知是谁扯开大嗓门喊了一句：“美丽，你的老头子来啦！”话音刚落，刚才还沸沸扬扬的井台骤然间一片肃静，人们的目光齐刷刷地转向朱美丽，一束束探究的目光在她脸上打转，不失时机地摄下她脸上的情感变化。
当朱美丽听说久不露面的老头来时，先是一愣，继而脸上泛出一层红潮，眼睛露出惊喜的神色，并向四周骨碌碌地旋转着，寻找着。未找见老头，她疑惑地朝人们扫视一眼，然后东摸一把，西摸一把地把衣裳统统收拢，慌慌忙忙地拿起她的东西下了井台，由于脚步急促，一不小心，一只鞋从脚上脱落，甩出老远。她放下手里的东西，单脚蹦跳了好几步，才把鞋穿上。
她听到身后有人调笑她：“。。。。。。两人呀么两人一般高，进门呀么进门就摔跤。。。。。。”她顾不得人们的哄笑，三步并作两步地往回走。
忆兰没有笑，她笑不出来。她觉得她很可怜，年纪轻轻的为什么要找个老头姘居呢？为什么不找个年岁相当的人结婚？她弄不懂朱美丽是怎么想的。忆兰一面洗着衣裳，一面想心事，她正准备倒掉木盆里的脏水，一抬头，看见朱美丽风风火火地往这里来，脸上全然没有血色，一副恼羞成怒的样子。她一边走，一边骂骂咧咧：“那个烂污X瞎三話四，你要是没舒服够，尽管到马路上去拉一个，没人拦你，为啥拿老娘开心。。。。。。”
经过她的一番狂轰滥炸，妇女们反而笑的更欢了。朱美丽看看那几个女人被她骂得非但不生气，反而笑得更起劲了，她的气便消了一半，眼睛在那几个女人脸上横来横去，半怒半嗔地又骂：“是不是你们这几个烂污X作的鬼？快坦白！”她的骂有了几分嬉闹的意思。
“哟！美丽，你可不要狗咬吕洞宾不识好人心呐！我们是盼着你老头来和你上床摔跤呢。”
嘻嘻嘻，哈哈哈，妇女们笑成一片。
“你想和老头练摔跤，尽管说，我让给你，保你满意。”朱美丽反唇相讥。
“哟，美丽，老头一来，为啥门插的这么http：//。快，叫都叫不应你，忙些啥？”
此时的朱美丽，余气全消，她一边笑着，一边追打那个女人。
忆兰笑不出来，她没有加入这台“喜剧”里面去，只顾闷着头洗自己的衣裳。再漂洗一遍，她就可以离开这里了。她拎起小木桶，来到水井旁，当她刚把桶扔进水里，就听见有人在议论：“咦，怎么老也看不见她的男人？。。。。。。”她感到这是在说她，顿时有芒刺在背的感觉。又听到一个熟悉的声音在说：“孤儿寡母的，不容易呀！”是木匠嫂的声音。接着，人们的话随着木匠嫂说：“是不容易呀，老老小小的，难为她哩。”言语中分明多了几分善意。
徐忆兰装着什么也没听见，继续不声不响地洗着衣裳。她心里感谢替她解围的木匠嫂。
星期六下午，伊星做完功课，把编好的暖水瓶壳，用竹棍串好，扛着到竹篾行里去交货，顺便再领回些原料。
文秀淑独自在后院忙碌着，摸索摸索这儿，归置归置那儿，一刻不肯停闲。后来，她又蹲在墙根下专心致志地和着煤屑。
她的衣着仍然整洁，满头的银丝整整齐齐地在脑后挽了个鬏，她一面用煤铲和着煤，一面喃喃自语，说的只有她自己才能听清的话语。儿子走了以后，她衰老的很快。她很少在媳妇面前提起儿子，只是默默地劳作，以此分担儿媳的负担。
她把和均了的煤泥在地上摊开抹平，用竹片小心翼翼地在那块平展展的煤泥上横横竖竖地切割成横盘状。待到把一切做完，已是腰酸背疼，然后撑着膝盖吃力地站起来。她一面捶着背，一面叹息：“老喽，腰腿不灵喽！”
“好婆，你的腰又疼啦？”伊星从外面回来，看到祖母那双混浊而又凄迷的眼睛，听到祖母凄凉的感叹，她快步走过去，一边关切地询问，一边为祖母捶着后背。
“不要紧的，人老了，蹲一会儿，关节就发僵。”文秀淑侧过脸对孙女说。
“好婆，洗洗手歇会吧。”伊星从水缸盖子上拿起个舀子，移开缸盖，一舀一舀地把水舀进脸盆。看着祖母洗了手，她问：“妈妈还没回来？”
“没回来吧，我没看到她。”祖孙俩说着话来到外间屋里。
“你又领了这么多竹篾呀！”文秀淑看到放在屋角的一捆竹篾。
“呃，趁有的做，就多做些。”伊星说着，坐到小板凳上，拿起一块布垫在腿上，从捆好的竹篾中抽出几根，麻利地编织起来。
文秀淑看着孙女又忙开了，心疼地说：“歇一会吧，念书念得挺辛苦，适当的玩一会儿也是应该的。”
伊星一边忙着手里的活儿，一边说：“好婆，你不懂，编这东西也挺好玩的呢！我现在就是休息呢。”
文秀淑没再说什么，给孙女倒了杯茶，放在她身边的方凳上，自己也倒了一杯，喝着茶，坐下来休息。
“忆兰在家么？”随着话音，木匠嫂走了进来。
“她还没回来呢，来，来，坐，你坐，”文秀淑客气地站了起来。
“阿婆，你坐你的。”木匠嫂靠着桌子坐下来，“我是来请她帮我起个头。”说着把手里的一团毛线和一副竹针放在了桌上。
“等她回来的吧，她结毛线顶内行。”
木匠嫂的目光移向了伊星，她被那双灵巧的手吸引住了，只见竹篾在伊星手指间弹跳着，令人眼花缭乱：“倒底是小姑娘的手巧啊，你看她初学乍练，就这么捻熟了。”
“我已经学会这么久了，算是老手啦。”
“喔哟，你看你孙女能干不能干！”
“和她的妈妈一样，也是个心灵手巧的人。”文秀淑不无骄傲的说。
夸奖了一通伊星，木匠嫂又把话题转到了忆兰身上：“忆兰找工作有眉目了没有？”
“没有呐，前一段时间，教育局招考一批小学教员，居委会主任也是好心，跑来告诉我们忆兰这个消息，去了之后才知道，人家要高中毕业的，我看得出来，她懊恼的不得了，她能念到高中毕业就好了。”
“忆兰是什么文化？”
“初中还没毕业呢，她吃了文化不高的亏喽！这回听说纺织厂招收女工，她又去了，不知人家要不要她喔！”文秀淑凄凄然地又说：“她到我们罗家就没得好，十四岁就去了缫丝厂做工了。”
“没想到忆兰在缫丝厂里做过，那种地方苦着呐！”
“谁说不是呢，那时，我男人把家败光了，为了养家过日子，她就缀学了。”
“那么说，忆兰从小在你家长大的，是不是你家的童养媳呀？”
“不是，她七岁没了爹娘，是我男人把她接到家来的，她父亲是我男人的好朋友。”
“唉，忆兰也是个苦命人呐。”
“可不是，当年把她接到家，拿她当女儿养的，没想到�